走了一步又一步，就要走出葫芦巷子外了，眼看着巷口的阳光斜照到了脚边上，谢辛辛叹了一口气。

罢了，饶是边青昙也有失算的时候。

于是抬腿就要走——

“谢小掌柜，等等，等一等！”

范守一气喘吁吁地追上来。

谢辛辛舒了一口气，转过身去，面上换了一副惊讶模样。

“范医师，这是怎的了？”

范守一总算停下来歇了口气，看着不甚壮实的身板此刻因呼吸急促而起起伏伏，不难想象，是在最后关头狂奔而出。

他左手扶腰，右手扶腿，上气不接下气：

“青昙的意思我，我，我明白。不必改日了，青昙她，她还对谢小掌柜说了什么？还望谢，谢，谢小掌柜……现在便告知于我。”

谢辛辛心中咋舌。

这边青昙对范医师之情，真真是自信。当时衙门叫门，边青昙在屋子里对她如此这般地嘱咐一番，笃定范守一必定会追出来让她说清楚。

还偏让边青昙猜中了。

心中叹服，面上仍是佯装迟疑：“范医师，你真的想通了么？有些事不急于一时……”

范守一决然道：“不必多言。我与青昙成婚之日便发誓，往后余生绝不会辜负她。因此，青昙她所思，便是我所想，但请谢掌柜直言。”

谢辛辛神色凝重：“哪怕我接下来所说，与宣王府有关，极可能是掉脑袋的事？”

范守一愣了片刻，似是猜到了什么，也郑重道：“我心如一。”

“……既如此……”谢辛辛深吸一口气，“我便将她未尽之事，转托于你。”

“此事说来话长，不知范医师常在宣王府往来，可曾见过王爷身边的宋嬷嬷？”

“我谢辛辛欠宋嬷嬷一个人情。而这个人情，本是需要边姑娘助我，现如今，或许需要你范守一，来代替她。”

……

虽前有边青昙未雨绸缪，后有范守一信誓旦旦，但眼睁睁瞧着边青昙被衙门带走，心中总是惴惴。

但谢辛辛的性子，越是不安的时候，越爱思考一些实事，来填补心中的虚浮。

眼前的当务之急，是将玉春楼从宣王府手中摘出来，以免陆清和在京中揭发了宣王府后，连带着玉春楼出什么不测。

虽说陆清和有承诺在先，但哪怕是皇帝也有办不到的事儿，她不敢拿玉春楼赌。

她先到玉春楼后厨看了看——就到晚膳时候了，大厨房忙得不可开交，哪怕前一天把能备的菜都备了，也有供应不及的时候。

就听有厨傅着急着：“这炒双竹的竹笋段不够了，宛娘子，你可有空帮我备些？”

刘宛也在炉子前忙得不可开交，说她也不得空，眼前这羊肉汤需得有人看着，便叫来茗琅，“茗琅，你去将炒双竹的菜牌摘下来，今日就先不卖了。”

这菜品到晚间卖完，先下菜牌也是常有的事。可谢辛辛听着灵机一动，忽然拦住茗琅：“先别急，将马南春叫来，他刀功快。”

“马南春？”刘宛和其余厨傅皆是疑惑，“是那个脸长鼻子高的跑堂吗？倒是不曾听说他还有厨艺在身。”

谢辛辛笑道：“我可见过他的功夫，叫他来。”

马南春到后厨之时，先是古怪地看了一眼谢辛辛。听说是让他来切菜，马南春沉默片刻，手起刀落，就是一串长度如一的空心竹笋段。

在场厨傅皆叹：“果真好厨艺！”

大厨傅甚至拍了拍他：“小子，别在外间跑堂了，你要不要来后厨，拜我为师？我看你很有做厨傅的天赋。”

马南春木讷地应了声，也不知是答应了还是没答应，在众人的注视下有些仓皇，为难片刻，将谢辛辛拉到角落。

“掌柜的。”马南春叹了口气，“我应同你说过，我的身份，不该引起大家的注意，你这是何意啊？”

谢辛辛耸了耸肩：“有什么不好？你听我说，咱们挑主家，就像女子挑郎君。”

马南春拧着眉：“听不懂。”

谢辛辛继续道：“女子对郎君的情意固然重要，但情意终有消散时，多学一门傍身的手艺，也是给自己找个兜底。”

“女子嫁人后，纵然家中再美满，也是终日为夫家操持。和我们的工作有什么区别？为宣王府做事，纵得宣王府一时供养，哪日世子将我们一脚踢开，我等又何去何从？”

马南春一愣：“世子不会……”

谢辛辛觑了他一眼，真有些恨铁不成钢：“你就算再是个木头，难道没看到茗琅遭遇了什么？”

“什么？”马南春被她说得懵了，“世子殿下的确曾说，若发现你有二心，就取茗琅的性命。可最后茗琅不是好好地回来了？况且据我所知，茗琅在世子府中金屋藏娇，锦衣玉食，不曾短她什么。”

“金屋藏娇？”谢辛辛气笑了，“你来茗琅房外等我们，我好好让你看看什么是金屋藏娇。”

说着，叫了一声茗琅，两个姑娘私语一番，茗琅兀然怒气冲冲地瞪了他一眼，才随谢辛辛走开了。

马南春只觉得一头雾水，犹豫再三，还是向厨傅们告了歉，往院子里茗琅的住所走去。

茗琅的房间掩着门，马南春本是暗探，此时警觉，不由得抱上了剑。

踌躇着要不要推门而入，却闻内中透出淡淡的闺房香气，手碰到门缘，还是敲了敲门。

茗琅的声音传出来：“进来吧。”

马南春道：“女子闺房，不便擅入。”

茗琅呸了一声：“啰嗦什么，进来！”

马南春顿了顿，自言自语说了声唐突了，一推门，眼前一道烟色纱帐，帐后却是香肌玉骨。

茗琅褪去半个外衫，挽起半只袖子，藕白的胳膊上淤红一片，即便隔着帐子仍是触目惊心。

马南春惊得别过脸去，却听茗琅笑了一声：“这才看到哪儿，我身上也有，你要看么？”

马南春一迭声叫着不必，慌称道：

“茗琅，你是世子的人，我怎可冒犯。”

谢辛辛冷笑一声：“你们这些人到底有完没完？”

“一会说我谢辛辛是赵都云的人，一会儿又说茗琅也是赵都云的人，你们口口声声就将别人像个物件一样划分好归属，可曾问过我与茗琅的意见？”

马南春本就不擅口舌，这会儿被噎得讪讪，只能说一句抱歉。

茗琅接着道：“我才不想当谁的东西。掌柜的将三拱月桥那儿的胭脂铺子给了我，以后我便守着谢家的店，再不会回王府了。”

马南春这才有些明白：“原来你不喜欢世子殿下？”

这同一个府里出来的，怎么笨成这样？茗琅几句话了解了马南春的性子，反而不生气了，只觉得他好笑，索性撩开帐子去，把青青紫紫的胳膊伸到他眼前，叫他避也避不开眼睛。

“马南春，睁大你的狗眼看看，这就是你说的金屋藏娇？”

马南春吓得把剑丢了捂住眼睛，从指缝里看她那不成样子的胳膊：“快穿上！”

茗琅觉得奇怪。听说马南春也是府中当暗探培养的孤儿，不和她们几个住在一处。瞧着比自己还年长些，怎么害羞成这样。

茗琅披上外袍，问他：“你接任务，没近过女子之身？”

马南春这才把手放下来：“我……我自成材，便被派往玉春楼卧底，不曾接过别的任务。”

行吧，既然如此，茗琅也收起了捉弄人的心思。

袍带一系，茗琅道：“掌柜的同我，没有要教你做人的意思。只是大家都是孤儿，那赵世子不是什么好人，我们两个不愿意瞒着你。是是非非，交由你自己定夺。”

谢辛辛点了点头，等着马南春的应答。

马南春转过身去，迟疑道：“可世子对我有恩……”

言下之意，便是哪怕赵都云是个恶人，他也得报答恩情才行。

谢辛辛忽然觉得马南春这思路有些熟悉。

自己曾经不也是抱着这个心思，才替宣王府做事的么？

它曾感恩赵都云在她谢家烧完了之后伸出援手，可最后却发现，也是赵都云在她谢家一案的卷宗上动的手脚。

她忽然想到初见边青昙时，与她的对话。

“不是我有意揶揄你，若是谁知道当初帮助自己的人，就是杀了自己全家的仇人，还能‘死心塌地’地替他干活，那得是什么度量？菩萨下凡不成？”

这么匪夷所思的一句话，自己竟差点忘了！

她忽然起了一身鸡皮疙瘩，不顾马南春，而是拉住茗琅问：“边青昙的家人怎么死的来着？”

茗琅想了想：“我记得她说过，她母亲是过悲而死，父亲则是采药时死于毒蛇，可青昙似乎不信。”

谢辛辛追问：“她为何不信，可有和你们说过？”

茗琅道：“她说，他父亲擅药理，治过不少蛇毒之症。父亲去的山上有多药材，哪怕真被毒蛇咬了，也能替自己治疗。更何况衙门不让她看父亲的尸体，一定有问题。”

马南春对青昙这个名字有些耳熟，隐约记得曾是王府婢女，后来嫁出了府，便问了一嘴：“怎么了？”

谢辛辛却问他：“你父母是怎么死的？”

马南春说不知，父母过世时自己尚不记事。

谢辛辛又问：“茗琅，你爹娘……”

茗琅答：“我娘生我时就难产没了，我爹是开船的，水路上蒙了难，船翻了，我爹也没活成。”

谢辛辛顿感蹊跷：“什么船，走的什么航线，那时你多大，你可还记得？”

茗琅说记得，说清了是个什么模样的货船，开的是去邺州的航线，怕是一辈子也忘不了。

谢辛辛便道：“茗琅，你去替我打听边大夫生前接的最后一个病人是哪家哪个巷子。”

“马南春，你随我去码头。”

谢辛辛本打算自己去查一查茗琅父亲身死的真相，但转念一想，马南春最好跟着她亲耳听听才好。