佘半仙慢慢地跪倒在地面上。

见此景，宋嬷嬷呼吸一窒，轻轻闭上了眼睛。

谢辛辛本就在追他的路上，此时一愣，从她这里看过去，此人只像是安静地朝前跪下了，睡着了一般。

陆清和率先反应过来，阔步上前挡在她身前，严声对阿凤道：“查这只箭。”

谢辛辛心知他是不愿自己见到这个场面。

阿凤却没有立即动身，而是上前探了探佘半仙的鼻息：

“还有气！”

不待陆清和再说什么，谢辛辛伸手从后面拨开他：“别拦着我。”

声音带着颤抖的愠怒。

她不顾陆清和的阻拦冲到佘半仙面前，问阿凤：“还有救吗？”

阿凤摇摇头。

被箭贯穿之人看见谢辛辛，却剧烈地挣扎起来，瞠目欲裂。

“你别乱动！”谢辛辛颤巍巍地扶他，“别动！动了血流得更快！”

佘半仙听了这话，咧开一个自嘲的笑容。

时至今日，早死晚死还有什么分别？

佘半仙指尖动了动，却难再抬起来，只能自喉咙中发出嗬嗬之声。

谢辛辛才明白他有话要说，忙将耳朵贴近他。

“赵、赵……”

谢辛辛：“赵都云？”

佘半仙艰难地点点头。

谢辛辛猜着他话里的意思：“赵都云杀你灭口？”

佘半仙倒呆住了。

她猜的没错，连佘半仙自己也知道，这多半是赵世子得到了消息，准备杀人灭口。

可是……

“赵都云”、“灭口”，这两个词从旁人口中说出来，他的脑中忽然闪回了曾与儿子相伴的画面。

杀人、灭口。

是啊，他怎么从来没想过，儿子他也许是死在赵都云的手中？！

“哈哈、哈……”

佘半仙笑了。

未想到濒死之际，才发现自己如此糊涂。

阿凤问：“他笑什么？”

佘半仙不答，努力靠近谢辛辛，伤口因而被扎进地面的利剑撕裂，涌出汨汨鲜血。

“小心……赵世子……牢狱之灾……我没骗你……”

谢辛辛心念急转：“你是说我的牢狱之灾和赵都云有关？”

佘半仙用仅存的余力轻轻点头：

“他……”

他字未完，余音渐弱，散入了夜色里。

“他死了。”阿凤道。

不待谢辛辛多思考，身后却忽然传来一阵官靴的脚步。

“何人在那！！鬼鬼祟祟！”领头的士兵高声喝道，“夜巡司巡逻查问，前人站住！别动！”

陆清和当机立断：“怕是赵世子安排收拾残局的后手，若再逗留，他们极有可能将佘半仙这一命赖到我们身上。阿凤，你带宋嬷嬷回府，而后来边姑娘家与我们汇合！”

士兵远远喝道：“躲什么？站住！”

匆忙之际，宋嬷嬷却拉住谢辛辛：“小小姐，我还有一事未说。我帮了你这一次，自然也是有需要小小姐的地方……”

谢辛辛忙道：“那是自然，嬷嬷你快说，只要是我能做到之事，我都答应你。”

前面一具咽了气的尸体，后方一队巡逻兵骑马追来，宋嬷嬷却郑重其事地朝谢辛辛行礼。阿凤急得催促：“宋嬷嬷，你快些。”

宋嬷嬷深重开口：

“请谢小小姐助我。”

“请谢小小姐助我，给老王爷一个痛快，让他有尊严地，入土为安。”

不给谢辛辛更多时间讶然，身后追兵已至，混乱之中她慌张点头：

“我答应你。你放心，嬷嬷，你先随阿凤回府，我们晚些再说！”

遂两路人朝两个方向散去。

佘半仙的尸身留在原地，兀地，血迹上溅起两滴雨。

两位巡逻兵追上前，也不惊讶，熟练地将尸体抬走，余下的人便陆续上来清洗地面。

一人问：“头儿，那些人跑了，怎么办？”

领头的忖了忖，道：“把尸体处理干净些，别叫人再发现。世，……云顺郡王只叫我们杀人，没说别的，别给我节外生枝。”

……

莲州许久没下雨了。

先是天蓦然地沉下来，几滴如田蛙凫水一般的小雨。然后是断裂的珠帘一般，倾倒在大地上。

他们逃回到边青昙的住所时，天已蒙蒙灰白，雨才落下来，夹杂着池塘和泥土的腥味。

陆清和假死这几日，为防玉春楼中的宣王府耳目，他与谢辛辛一直在边青昙家聚首，几人早把边青昙家当做秘密据点一类的地方。

但今日不同，今日边青昙兀然在郭府出现，举止奇怪，谢辛辛摸不准她的意思。

此刻雨声扰耳，天光蒙眼，血光乱心，几人奔逃而来，顶着雨丝围在边青昙家外，皆是模样狼狈。

谢辛辛心中乱作一团，也不知边青昙回家没有，拍了拍院门，只叫：“宛姐姐，你在吗？”

却无人回应。

谢辛辛拍得用力了些：“宛姐姐，宛姐姐！”

“宛姐姐，宛姐姐！……宛姐姐她为何不在，不会是出什么事了吧？”

陆清和双手轻握她肩膀，让她看着自己，温声道：“你看着我，先别慌。”

谢辛辛的眼睛有些红：“我……”

“许是我才目睹那个道士他……我心里头，有些不舒服。抱歉。”

陆清和脱下外袍，覆在她头顶上，转向院门内道：“边姑娘，你在吗？”

依旧是无人回应。

谢辛辛仰头看他，内衫被雨水薄薄打湿，微微透着肤色。再看头顶，他脱下的外衫早已浸透了雨水，防不住什么雨丝，倒湿答答的贴着她的头发。

她笑了一下，将他的外袍夺到手里，索性淋着雨骂他：“你这衣服比雨水还凉呢，我才不要。”

陆清和心头一动，隐约间能察觉，她自郭府回来后，已然撤下了一道心防。

也不还嘴，对她道：“边姑娘也不在，你且别急。她们两人从前不是经常一起出门么？如今时辰尚早，或许是采药材还未归家罢了。”

谢辛辛想了想，说这会子下着雨，若是采药，早该归家了。

阿凤道：“刘宛娘子许是回玉春楼了呢？那个姓李的坏人死了，刘宛娘子其实早就可以回玉春楼去，先前她说是不急，才多留了几日。”

谢辛辛：“有理。如此，我便先回玉春楼看一眼。”

陆清和忙道：“此处离玉春楼还有些远，先去租一辆马车，我们与你同去。无妨，我们在马车里，不出去，你有何事便来马车找我。”

阿凤重重点头：“找我们。”

陆清和：“……嗯。”

三人回到葫芦巷子里，陆清和寻着一个卖早点的铺面，腾腾地冒着热气，便将谢辛辛按在这里：“且等等我。阿凤陪着你。伙计，来一盏热汤，麻烦快些。”

于是披着雨就要冲将出去，阿凤忙道：“公子你做什么？还是我去租马车吧，这儿巷子窄，车进不来，你和谢小掌柜在此处稍候。”

陆清和顿下脚步，侧身道：“她才受了惊，你有功夫在身，留在这里她多少安心些。”

云层压了下来。

谢辛辛胸中本也像被乌云堵着，却被他几句说得像电雷闪动，松松地落下雨来。

她伸手拉了拉他：“你陪着我吧。”

陆清和扭头，微微怔神。

阿凤却笑得牙酸，踏着积水小跑出去。

谢辛辛拉他坐下：“你坐你的，愣什么。”

陆清和下意识接上，道：“你好像不怨我了，是因为觉得谢家一案和北瑛王府无关了，所以不生气了？”

谢辛辛将手上他湿透的外袍朝他一扬，水珠险些扬到陆清和脸上，惊得他眯眼一挡。

“你原来知道我生气？”她骂他，“那你还装作个闷葫芦？我生气，你就什么也不做吗？”

“我……”

“你先别说话。”谢辛辛打断他，“什么叫谢家一案和北瑛王府无关，我便不生气了？你将我当做什么人？我在你心里，究竟是什么人？”

陆清和恍然：“那，你是因为……？”

谢辛辛用眼角看他：“因何？我是因何？现在是我在问你的话。”

雨势好像更大了些，店家上了一碗热汤，吆喝声也被雨声打碎在地上。陆清和张了张口，谢辛辛一时怀疑是他没出声还是被雨声盖了过去。

直到他的的确确开口道：“我确有话要对你说。”

谢辛辛状若不经意，掖了掖鬓发：“什么话？”

陆清和道：“之前我一直瞒着你。其实我……无甚官职，更不在大理寺任职。”

“我不是想听这个……”谢辛辛说了半句才回神，啊了一声，“那、你是什么官？”

陆清和心跳得很快，只说：“不重要。我只是不想再瞒着你。从前，我查案也并非是为官家查的，而单是为了北瑛王府。”

“这……”

她一时转不过弯来，还未来得及想这意味着什么。说到底，她如今对陆清和做什么官，当什么值似乎并不那么在意。毕竟她的敌人，似乎已经不在云京。

陆清和下定了决心，终于欲说出心中所想：“之所以如今要对你说这些，是因为我想请你，等我。等我回京，将我所查向天子复命，搏得权势官名，我定来求娶……”

“公子！”阿凤从远处跑来，打断了她“谢掌柜！我已将马车赶到巷口，可以出发了。”

谢辛辛喊了声知道了，转头问他：“你刚刚说定要做什么？被阿凤一嗓子盖过去了，我没听清。”

陆清和笑了笑：“没什么。我忽然想起来，据那道士所言，谢家一案的卷宗是被赵世子偷梁换柱了。那么，你的仇人是否未必是北瑛王府？”

那她，还需要嫁到北瑛王府中吗？

谢辛辛怔了怔，点头称是，“我才知道原来先前的线索都是赵都云故意引导……我这段时间，怕是一无所获。”

看她怅然，陆清和摇头道：“非也。依我看……”

阿凤喊道：“公子，谢掌柜！”

谢辛辛便起身催他：“先走吧，我先去找宛姐姐，晚些和你说。”

如此费了一番时间，赶到城中时街道已然热闹起来，玉春楼内笙歌阵阵，觥筹交错。马车趁着这股闹意绕到酒楼后门处，在一处老垂柳下停住了。

谢辛辛熟门熟路地抄小路绕进酒楼后院，也顾不上寻一把伞，直奔刘宛房中，推门而入——

“咦？”刘宛被突然打开的房门骇了一跳，转过身来，慌忙道，“辛辛，你怎么淋着雨？快进来坐下！”

“宛姐姐？”谢辛辛执了刘宛的手，“你怎么一声不吭回来了？我去青昙姑娘家里没看见你，吓死我了。”

刘宛替她拂着水，埋怨着：“这么大人了，如何还是不会照顾自己？”

“边姑娘今日回家，不知为何，便请我回来，说是我不便在住在她家了。我在她借住如此之久，本就不好意思，听了这话，自然收拾完东西就回玉春楼了。”

谢辛辛不解道：“她赶你回来？为何？我看她很喜欢你。”

刘宛温柔地笑了：“怎好说是赶？她亲自替我收拾了行囊，送我回来的玉春楼，你若来得早些，或许还能遇上她呢。”

“她素来体贴，我也没有问缘由。想来之前能借住她处，也是因为范医师常住医馆，不归家的缘故。我想着，或许是范医师要回家住，边姑娘便觉得家中有客不便了吧。”

谢辛辛任由刘宛替自己换上干爽衣服，内心忖算不已。

边青昙才在郭府露了面，立刻就将刘宛请出家门，这两者之间，难道有什么联系吗？若是范医师要回家小住，为何是在这么巧的时间？

从她这几日视角看来，边青昙对刘宛乃是赤诚之心不假，又为何要忽然请她回酒楼？

莫非，是她给郭夫人送的药有什么不妥，怕刘宛被牵连？

夜巡司这个名字是架空编造的ouo