之所以骂官都要骂其谪放儋州，实乃儋州都县稀疏，风涛瘴疠，环境之艰苦非常人所宜居。徐明庚若不是手里捏着孟安的把柄，断说不出此种大话。[1]

等人员散尽，谢辛辛与陆清和几人忙进府查看孟安的状况。谢辛辛本以为这种声势，孟府中应该一片狼藉，未想孟安与郑琢玉如一对松鹤执手立于庭前，庭内小径干干净净，别说见血，连一抹灰尘都没有。

孟安见了陆清和，握了握郑琢玉的手，轻轻说好了，没事了。

才向陆清和道：“是宣王府派的人。我并未反抗，他们也不为难我们。”

谢辛辛一愣，消息竟然传的这么快，宣王府竟然赶过来将人接走了？

那赵世子若见到徐明庚，必然会知道自己当时是怎么不配合……

陆清和点点头：“知道了，你们没事就好。没有让人看守你们这里是我的过失。”

郑琢玉紧抿双唇，甩开孟安的手，向几人道了声失礼，径自回身进屋烹茶。

孟安苦笑道：“抱歉，方才徐明庚走时，把我做的事都与内子说了，她还接受不了。”

陆清和不经意道：“他说什么？说你借市舶司的船从东洋收购铁矿上缴？”

谢辛辛猛地一惊：“什么？”

孟安犹疑不定，看着陆清和的眼色。陆清和抬手道：“不必瞒着她，她也是我的人。”

“姑娘有所不知，矿洞坍塌是大事，此事一出，宣王世子勒令这座矿山停工。但是坑冶场有每年产矿的定额，这采矿之事虽停了，要上缴的矿产数额却不减。”

谢辛辛听完仍是一头雾水：“还有这样的道理？”

“正是没有这样的道理。”孟安道，“矿山停工了，哪来的铁矿呢？徐明庚便以我昔年同窗好友的身份，说替我运来一船铁矿，以我的名义上缴给宣王世子。”

“彼时我轻信于他，未想到他所用的船乃是市舶司的公船，铁矿也是东洋产的低品铁矿，色泽灰白，远远比不上邺州矿脉的铁矿质量。”

谢辛辛紧皱眉头：“我明白了，这便是你落在他手里的把柄。”

孟安道正是如此，此后徐明庚有什么要求，他若有心拒绝，徐明庚便拿要检举他以次充好，挪公为私之事来要挟他。

此事若被揭发，不仅宣王府有由头降罪于他，北瑛王府也会怀疑他的品性。孟安的官途才是彻底葬送。

而孟安又是多聪明的人？

他筹谋许久，只等陆二公子来到邺州的那一刻，他便设计好了一个局，只为看陆二公子是否有心脱离北瑛王府，使他能在陆二公子的麾下保全自己。

陆清和道：“我即刻启程回京，宣王府若有陈条上奏，我尽量于半路拦截。”

“不如回莲州，直接拦下徐明庚。”

谢辛辛说得果断，孟安诧异地看她一眼：“从宣王府的手中么？”

陆清和则是思忖片刻，道：“未尝不可。只是我目前只能联系上几个暗卫。待我需要向父……向北瑛王府借些人手。”

孟安摇头：“那恐怕赶不及了。”

几人正聊得紧迫，一人从院子后面转了出来。多日不见，郑瑾瑜似乎稳重了许多，见了她只是高兴地招手：“谢掌柜！陆公子！”

孟安眼睛一亮：“算算日子，瑾瑜该回莲州参加解试了。陆二公子，不知内子与瑾瑜可否随你们同行？”

“你这是要……”陆清和蹙眉。

“你这是要我带着瑾瑜走？”郑琢玉推开窗户，将茶沫重重地泼在石砖上，冷笑道，“这叫什么？大难临头各自飞么？”

自己才露面就撞上长辈吵架，把郑瑾瑜吓得脖子一凉，脚不点地地溜到了陆清和与阿凤身后。谢辛辛看了他一眼，又觉得说他变稳重了也是一种错觉。

……

赵都云房中的烛灯，用的是泽兰炼的灯油配自带馥香的灯芯草。因而每每到了点灯的时间，世子的房中都弥漫着一股若有若无的芬芳。

女侍们走路都像没有声的幽魂，来来回回地忙碌，赵都云在翻出花来的侍女影子中倚窗独坐，漫不经心地唱云京正流行的小曲儿。

“月上小香楼，空帏独守，鸳鸯多情啼秋困……”

他唱得入迷，桌下跪着的人是动也不敢动，暗自揣度着这闺怨曲子里藏着什么意思，就有汗淋淋沥沥地落在地上。

“啧。”赵世子嫌弃地停了唱段，“莫脏了我的禅毯。”

地上的人忙叩了头，口中称是，用官服大袖将脸上的汗一擦，抬起脸来，正是郭知州。

“你们都这么怕我做什么。”赵都云颇有些不满，将手边的篦子随手往地上一摔，“你也是，这么大个官了，胆子还这么小，你养在外头的儿子出了那么大事，现在才叫我知道？”

郭知州不禁腹诽：那不是您自己不知从哪儿知道了么，若是可以，一辈子也不会让您知道。

嘴上自然是不敢这么说的，只敢说些不敢让世子烦忧之类的奉承话，盼望赵世子这出戏早点唱完他早点回家。

他越是害怕，赵都云就越是慢腾腾地动作，起身围着他走了一圈，才道：

“我直接跟你说了罢，你儿子不是我害的。”

郭知州连忙伏地叩首表忠心：“世子，怎么能说害呢。您要什么样的结果，下官都只有配合的心，别说我儿子的命，您若是想要我的一条命，我就在这一头撞死……”

说着就闷头要往门框上撞，把女侍们吓得往周围一跳，赵世子不出声，也没人敢去拦他。郭知州直愣愣地冲到门上，鼻头离门柱只有一寸的距离，还是渐渐停住了，回头讪讪跪下道：

“自然，下官死哪儿也不能死世子这里，这不是给世子添麻烦么。”

赵都云薄唇勾起讥讽的笑：“本世子就爱看你这副德行。”

又道，“你也别话里有话的，我这次叫你过来，就是要告诉你，别把你儿子的这个冤枉赖到我头上。他若真的死在大牢里，还真帮了我一个大忙，倒算你的造化了。”

“但你郭知州既然跟了我，若是我来吩咐这件事，毋需挑你亲儿子下手。如今闹成这副样子，徐明庚差点就要丢官，还得本世子来给你们擦屁股。”

郭知州诺诺称是，又听他道：“你要想知道到底是谁要害你那可怜的儿子，你还是回家问问你的枕边人，和王妃都是怎么商量的吧。”

郭知州错愕地抬头，想起自己家里那个凶悍的夫人，略微猜到了一些世子的意思。于是急着要告退，又被赵都云叫住了：

“你等一下，有个折子你帮我上一下。”

再从宣王府里出来之时，已几乎要入夜。郭知州一路回了自己的府邸，只觉得老腰弯久了，回了家仍不太能直起来。

等慢慢的踱回房中，见自己夫人正和衣卧在床上，背朝着门。

他这位夫人是宣王妃的表亲，这桩婚是郭知州初到莲州上任时，王妃亲自替他们指的。仗着这层关系，郭夫人常往宣王府的后宅中走。

若不是因为夫人，他也不能自然而然地就被划进了宣王党羽中去。

哪怕郭知州有别的心眼，因为夫人家世的缘故，说出去也无人会信。

他本是个不爱动脑的，立储之前，索性顺水推舟，站队了宣王府。等郭知州反应过来时，他都快成了宣王的心腹了。

郭知州叹了口气，悠悠道：“夫人，你在邺州可做过什么安排？”

床上的人一僵，翻过身来：“你知道什么了？”

郭夫人面色本有些惶恐，眼珠一转，又换成了不屑，“知道了也无妨。我既过了门，你就不要想那什么王娘子黄娘子的了。既然如此，我把那孽根断个干净，多好。”

郭知州的拳头微微握起：“你去求王妃，害了他？”

“是啊，你以为把他放在宣王府的地盘上就能安宁了？”郭夫人得意地一笑，“殊不知我和王妃一商量，王妃说，王府正需要在矿场里面找一个人来背锅……”

她说得起劲，郭知州得到了答案，已然缓缓踱出了房门。

“你又去哪儿？！” 郭夫人坐起来指着他，怒道，“我就知道，你心里还有那王娘子是不是？仔细我向王妃再告你一状！”

屋外，并未再有回应。

……

当夜，一处僻静的小院前就停了三辆马车。

一辆是谢辛辛、陆清和、阿凤三人的。谢辛辛急着在世子察觉到她有二心之前赶回莲州。陆清和则是与北瑛王府去了信，叫莲邺二州之间的暗卫和他们在路上汇合、堵截徐明庚一行人。

第二辆是郑琢玉与郑瑾瑜的，同样是要回莲州，送郑瑾瑜回乡参加解试。然而孟安出了事，郑琢玉不愿离开邺州，一晚上紧绷着脸。

直到车马渐渐动起来，她的脸上方露出了一丝不忍。

第三辆是小绿茱与王负的。陆清和买下了小绿茱的身契，不假思索地转手交到了谢辛辛手中。

王负余毒未清，常常半醒不醒的，小绿茱要带着他先回王娘子处养病。

除了他们二人，还有一个小小的受了重伤的孩子。

“真的是阿狗，他活下来了。”

谢辛辛抚上阿狗烧得滚烫的脸，心中恻然。

陆清和递上一包沉甸甸的银子，对小绿茱道：“这些人都要托你照顾，实在难为你了。北瑛王府会派人来保护你们，不会再出现像徐明庚被带走这样的事。生活上若有需要，也可以找他们帮忙。”

小绿茱头摇的像拨浪鼓：“不麻烦，辛辛姑娘和公子对我们有恩，太见外了。”

临走前，谢辛辛对她道：“记得和王娘子说来莲州替我管酒楼的事！”

三匹马都长嘶一声，各自踏足奔远。谢辛辛仍从马车里探头向外望，好一会儿才收回身子，惴惴道：“说起玉春楼，我总觉得不安。”

在她缩回脑袋之时，陆清和下意识抬手替她挡额，以免马车颠簸了她。等她坐定才道：“你离开玉春楼时，应是有所安排了吧。”

谢辛辛明白他所指是李管事与茗琅之事，托腮道：“不是怕玉春楼换主人，我是怕赵世子他有所觉察，先拿我玉春楼里的人开刀。”

“你说他有本事将人从孟安府里带出来，还能找人偷我的钱绺子送信，我与你在邺州怎么查案的，能瞒他多久？”

殊不知在此时的玉春楼中，李管事吹着口哨进了后厨，这个锅看一眼，那个瓢拿一拿，晃晃悠悠地，来到了揉着面的刘宛面前。

“你就是刘宛？”李管事笑得露出一口黄牙，“有事找你。”

注：

[1]化用自《琼州府志》及《儋州志》

一个小彩蛋：王负如果跟他爹姓，就叫郭负了，背锅的意思（x