“丢下你们？”曲烬眉头紧皱，显然不相信这个说辞。

“是，是真的！”那人慌忙解释道，“几日前，我，我们就在计划去，去胡岭边塞的营地，第二天，天亮也没见王子，大当户就带人先往胡岭边塞的营地走了。”

“那个被你们抓来的大楚国人呢？也被带去胡岭边塞的营地了？”曲烬想起之前被抓来的长明，追问道。

“没，没有，他被一群大楚的士兵带走了……”

“什么？！”李拣闻言，脸色骤变，“什么时候的事？”

“就，就在今日午时的时候……”那人战战兢兢地回答道。

曲烬猛地转头看向远方，夜色深沉，乌云蔽月，远处隐隐约约传来几声狼嚎，更显苍凉。

他闭上眼，深吸一口气，努力让自己冷静下来。

长明落入了楚国士兵的手中，这意味着什么，他再清楚不过。

“看来，这其中有不少人插手啊，”曲烬冷笑一声，语气中满是嘲讽和杀意。

他转身看向那两个瑟瑟发抖的古岭族人，眼中闪过一抹寒光。

-

合卓一路疾驰，风呼啸着从耳边掠过，居然有些冰冷刺骨。

没有由来的，合卓有些心慌，

酷勒得他也没有接触过，但不久前他也是在屋内听到了曲烬说的，

世人都只记得他多病，而轻视了他的武力，

这行小心行事是自然，

村落本就在胡岭边塞和古岭族地界的交界上，

刘茂提起了酷勒得逃跑时，是向着胡岭边塞的方向，

古岭族地界主要是平原，逃亡确实不是好去处，

而胡岭边塞则是从小山丘到林地，再远一些，则是高山山脉

想要找酷勒得确实不算容易

不过合卓一路到刘老三被刺死的小山坡上，往胡岭边塞的方向找了不到一里地，

就有掉落的布料麻绳。

明显是酷勒得的，

顺着痕迹，合卓也就一路找了过去，

夕阳西下，天边被染成一片血红，映照着远处连绵起伏的山峦，如同一幅浓墨重彩的油画。

合卓抬头看了看天色，想要先回村里，明日再出来。

刚转身，面前突然出现一道黑影，挡住了去路。

合卓心中一惊，下意识地握紧了剑柄，厉声喝道：“什么人？！”

黑影缓缓走近，借着微弱的月光，合卓看清了来人的样貌。

那是一个身材魁梧的男子，一身黑色劲装，脸上戴着一个狰狞的鬼面面具，只露出一双阴冷的眼睛，让人不寒而栗。

“你是何人？为何拦住我的去路？”合卓警惕地问道。

“哼，要你命的人！”黑衣人冷哼一声，话音未落，便如鬼魅般扑了上来。

合卓早有防备，身形一闪，堪堪躲过这一击，手腕一翻，长剑出鞘，寒光乍现。

“找死！”

黑衣人显然没料到合卓身手如此了得，眼中闪过一抹惊讶，但很快便被更深的杀意所取代。

两人缠斗在一起，剑光闪烁，刀光剑影，一时间竟难分胜负。

合卓越打越心惊，这黑衣人武功高强，招招狠辣，显然是抱着必杀的决心而来。

“是谁派来的？！”合卓一边抵挡着黑衣人的攻击，一边厉声质问道。

黑衣人不语，只是冷笑一声，攻势更加猛烈。

合卓心中焦急，此人显然是专门找上了他，

这荒山之地，也不知这人是刚找到他，还是跟了他一路。

他必须尽快解决掉这个黑衣人，赶回公子身边。

想到这里，合卓眼中闪过一抹狠厉，不再留手，使出浑身解数，招招致命。

黑衣人渐渐落于下风，身上多处挂彩，但他却像是感觉不到疼痛一般，依旧疯狂地攻击着。

“既然你想死，那我就成全你！”合卓怒吼一声，手中长剑，直刺黑衣人心脏。

黑衣人眼中闪过一抹绝望，却无力躲闪，只能眼睁睁地看着那柄长剑刺穿了自己的胸膛。

“噗嗤——”

鲜血喷涌而出，黑衣人身体一僵，缓缓倒在地上，没了声息。

合卓胸口剧烈起伏着，刚才的打斗耗费了他不少体力。

他警惕地扫视了一眼四周，确定没有其他埋伏后，这才走到黑衣人尸体旁，想要查看他的身份。

然而，就在这时，异变突生！

原本已经没了声息的黑衣人，突然暴起，手中寒光一闪，一柄匕首直刺合卓的腹部。

“你——”合卓大惊失色，想要躲闪，却已经来不及了。

“噗嗤——”

匕首刺破血肉的声音，在寂静的夜里显得格外刺耳。

合卓难以置信地低头看着腹部那柄匕首，一股钻心的疼痛瞬间传遍全身，他眼前一黑，身体软软地倒了下去。

“呵呵……咳咳……”

黑衣人挣扎着站起身，看着倒在血泊中的合卓，发出一阵低沉的笑声，只是那笑声中，却带着一丝解脱和悲凉。

黑衣人艰难地伸出手，想要触碰合卓的脉搏，然而，他的手却无力地垂落下去，最终，永远地闭上了双眼。

合卓倒在血泊中，意识渐渐模糊，

那个黑衣人，明明已经死了，为何……

难道说……

“调虎离山……中计了……”

这是合卓昏迷前，脑海中闪过的最后一个念头……

-

夜幕降临，夕阳的余晖给这个小山村镀上了一层诡异的红光。

村子里开始弥漫起一股不安的氛围，像是暴风雨来临前的宁静。

“刘茂不见了！”

“刘老三那个儿子刘茂不见了”

“怎么不见了，我中午还看见他和那个槐里公子在聊天呢”

不知道是谁喊了这么一嗓子，原本安静的村子瞬间炸开了锅。

村民们聚集在村口那棵老树下，交头接耳，议论纷纷，每个人的脸上都写满了惊慌和怀疑。

“槐里公子？就是那个留下来顶替杀人犯的那个？”

“就是那伙杀了刘老三的人，还说什么是一对夫夫，我看这也是骗人的吧，”

“真是歹毒啊，杀了刘老三还不够，还要对一个五六岁的孩子下手？”

“我早就觉得他们不对劲，村长还同意让他们只留一个人做人质，等抓到凶手回来。我看他们就是和凶手一伙的，”

“就是啊”

“也不知道刘茂那孩子在哪儿哦，可怜的，”

村民们的议论声越来越大，越来越难听，言语中充满了对槐里的不信任和敌意。

没过多久，几乎所有村民都聚集到了槐里暂住的房门口，他们义愤填膺，拍打着大门，要求槐里给个说法。

“你出来！你把刘茂怎么了？”

“你要是敢做不敢当，就别怪我们不客气！”

“开门啊！你躲着算什么本事！”

房门并不能抵挡村民们的议论声，隔着门，槐里听了个大概

面对村民们的质问和怒火，依旧保持着往日的冷静。

他缓缓打开门，苍白的脸上露出一丝无奈的苦笑，“各位乡亲，你们先冷静一下，我根本不知道刘茂在哪里，更没有对他做什么。”

“你还想狡辩！有人亲眼看到你和刘茂说话，你还想抵赖不成？”一个身材魁梧的汉子站出来，指着槐里的鼻子大声质问道。

“我今日午时的时候，确实和刘茂说过几句话，但是在他家门口，他的姑姑当时还叫了他回家吃饭，他离开的时候还好好的，我也不知道他后来去了哪里。”槐里耐心地解释道。

“哼，你以为我们会相信你的鬼话吗？你分明就是心虚了！”另一个村民阴阳怪气地说道。

“就是，”

“我看他就是做了坏事，想逃跑，但是没跑成，现在心虚了！”

村民们的情绪越来越激动，他们根本不理会槐里的解释，认定了就是他抓走了刘茂。

“大家听我说，我真的没有……”

槐里还想再解释，却被村民们粗暴地打断了。

“够了！我们不想听你狡辩！你今天必须给我们个交代！”

“交人！交人！”

村民们的情绪已经完全失控，他们群情激愤，像一群被激怒的野兽，随时都有可能冲上来将槐里撕成碎片。

“大家静一静，”人群中，一个苍老的声音响起，说话的是村长，

人群微微散开，给村长留出了一条路，“槐公子，你还是跟我们走一趟吧，免得大家伤了和气。”

槐里知道，今天是无法善了了。

他深深地吸了一口气，目光扫过一张张愤怒的面孔，最终，他的目光落在了一个站在人群后方，眼神恍惚的女人身上，

他见过他，昨日和村长一起，作为村民代表进了屋，他们一起和曲烬聊的时候，她还说了话。

“好，我跟你走。”槐里最终还是妥协了，他答应跟村长走，希望能有好的沟通结果，

希望刘茂只是一时贪玩外出，还没有回家。

原本以为的沟通没有等来，村长直接将槐里被关进了村里一间破旧的柴房里。

寒风从门缝里灌进来，冻得他瑟瑟发抖。

他蜷缩在墙角，脑海中不断回想着白天发生的事情，试图从中找到一丝刘茂可能的去向。

“吱呀——”

柴房的门突然被打开了，一个黑影走了进来。

槐里惊讶地看着来人，“是你？”