晁灵云辞别李怡，一路肥马轻裘，走夹城入宫，还未到思政殿，便被同路的宝珞快马追上。

天子临时起意要观舞，跳《霓裳羽衣曲》的一群人自然全被召入宫中。

虽是天寒地冻，宝珞却兴奋得脸通红，冲她嚷道：“我说今日一大早，喜鹊就在柿子树上喳喳叫呢，果然喜事临门，我真是太开心了！”

晁灵云因为心里藏着事，没法跟宝珞一样没心没肺地开心，但总归是高兴的：“我的好哥哥，你别呛着风，当心一会儿要跳舞的时候肚子疼。”

“放心吧，我有数得很。”宝珞掖紧紫貂鹤氅，依旧迎着寒风咯咯娇笑。

二人快马加鞭，跟着敕使赶到思政殿，元真已经领着其余弟子先到了。

此时偏殿中铜炉火旺，温暖如春，待二人行过弟子礼，元真便吩咐她们：“你们先更衣梳妆吧，郑中丞住得远，要晚些才能到。”

晁灵云与宝珞欣然应下，各自抱着舞裙去屏风后更换。

近来因为天寒，她俩一个成日闭门不出，一个忙着陪情郎冬狩，已是许久未见，这时便忍不住一边换衣，一边闲谈，将彼此这段时间过的日子交流了一番。

“最近天是真冷，我原先还担心圣上的龙体呢，没想到圣上今日有兴致观舞，想必病情已有好转。”晁灵云笑道。

“是呀，”宝珞眉开眼笑，“圣上特意召我们入宫献舞，可见一直都把《霓裳羽衣曲》放在心上呢，一会儿我可得好好表现，不能辜负圣上的厚爱。”

两人说说笑笑，很快便准备妥当，这时郑中丞也已赶到，抱着琵琶向众人致歉：“对不住诸位，我来晚了，劳你们久等。”

“不会，你来得刚好。”元真亲热地上前，抱过她的琵琶，“瞧你这一身凌乱，连裙子都湿了一半，看得出路上没少受罪。快去准备准备，我们等着你。”

郑中丞笑着谢过，去屏风后换了衣裙，重整妆容，这才与元真等人一同去面圣。

晁灵云原本以为，天子是在思政殿大宴群臣，心情甚好，才会召自己献舞。

不料进了思政殿，她意外地发现只有一位大臣列席，而御座上的天子李昂，更是满脸病容，郁郁寡欢。

圣上一看就知道心情不好，为何还要召她们献舞呢？晁灵云暗自纳闷，同时细细观察殿中，思考着等会儿献舞之后，如何才能单独面见天子，将自己知道的一切都告诉他。

就在晁灵云心事重重地跟着众人山呼万岁，礼毕起身后，李昂轻咳着，对殿中那位大臣道：“朕重制《霓裳羽衣曲》，业已大成，却因为种种波折，至今未能欣赏大曲全貌。今日朕疾稍愈，一时心血来潮，召舞乐入宫，周爱卿既然在思政殿当值，便与朕同赏吧。”

殿中周学士连忙惶恐谢恩。

李昂颔首，又对晁灵云等人道：“接下来，便有劳诸位了。”

晁灵云等人叩首领旨，各自就位，只留下郑中丞独坐御前，抱着小忽雷，素指按弦，仰视天子。

随后李昂微微点头，郑中丞会意，按弦的手指轻捻慢拢，开始弹奏大曲的散序部分。

相传开元年间，中秋望夜，玄宗皇帝在宫中赏月，道士罗公远伴驾，掷拄杖入空，化作一道银桥直抵月宫。玄宗登仙桥、进月宫，见仙女数百，素练宽衣，舞于广庭。玄宗暗记舞曲，待回到人间后，依其声调作谱，遂成《霓裳羽衣曲》。

此曲既是传说，舞便也由传说改编。舞姬们头戴步摇冠，身披霞帔，月白色衣裙上绣银线、缀珍珠，如星辰萦身，俨然天女下凡。

郑中丞先弹奏散序六叠，因散序无拍，此时晁灵云等人并不起舞，而是聚在舞筵一角，由伴舞者牵起裙裾，比拟白云，领舞的晁灵云与宝珞则扮作仙娥，睡在云中，娇慵不飞。

直到散序结束，进入有节拍的中序，郑中丞刹那间五指飞速拨弦，琵琶声如劈裂秋竹、敲碎春冰，舞姬们随着轻快的节拍飘然旋转，舞筵上顿时飞雪连片，迷人眼目。

中序十二叠，皆是繁音急节，铿铮琵琶声如跳珠撼玉，自郑中丞指间急泄而出。在出神入化的琵琶声里，晁灵云与宝珞的舞姿时而矫若游龙，时而柔若春柳，动静之间裙裾如云、广袖生风，可谓世间万千风流，皆在一舞之中。

这一场舞风华绝世，理应被万众瞩目，被无数诗词歌颂，以便流传后世。可惜思政殿中的观舞者，只有天子、周学士，和区区十几名宫人。

不觉一曲将终，琵琶声终于渐渐慢下来，直到最后一个音节如鹤隐深云，杳然消失，舞筵上的仙娥也已在云中沉眠，满殿寂寂，唯有余音绕梁。

郑中丞收起琵琶，从容起身，向天子下拜。

一直站在舞筵下的元真紧随其后，跟着晁灵云和宝珞也起身，领着舞伴们一同跪在舞筵上，山呼万岁。

如梦初醒。

一直凝视着舞筵的李昂这时终于回过神，脸上露出苦涩的笑：“朕今日借着《霓裳羽衣曲》，一窥盛世风华，何其有幸，又是何其不幸……”言毕，怆然泪下。

一旁伺候的王福荃慌忙劝道：“陛下久病初愈，忧思感伤乃是大忌，万望保重龙体。”

目睹天子落泪，殿中众人自是惶恐不安，只能低头跪在地上，不敢说话。

李昂拭去眼泪，叹息道：“是朕失态了，你们都起来吧。王福荃，赏。”

王福荃应了一声，径自去赏赐郑中丞、元真等人。

李昂便趁着这个空闲，问周学士：“当初朕重制《霓裳羽衣曲》，有人说朕这是自比玄宗，对此爱卿如何看待？”

周学士恭敬回道：“此等无稽之谈，陛下何足介怀？玄宗皇帝虽有开元、天宝之治，然而沉湎酒色、亲近小人，以致窜身失国，晚节有亏。陛下勤政爱民、宵衣旰食，自非玄宗皇帝可比。”

“是吗？”李昂无奈地看着他，又问，“那以爱卿之见，朕可比前代何主呢？”

“陛下仁德，可比尧舜。”

“尧舜……朕岂敢与尧舜相比？”李昂发出一阵苦笑，凄凉道，“朕只想问爱卿，朕可比得上周赧王、汉献帝？”

此言一出，殿中一片惊慌。

正行赏的王福荃立刻放下手中钱帛，面朝天子跪下，以额触地，浑身颤抖。

正在领赏的晁灵云也停下动作，怔怔地跪在地上，却是望着双眼含泪的天子，不清楚他到底说了什么。

在西川长大的她学识有限，只知尧舜，却不知周赧王、汉献帝，更不知为何天子一提到这两个皇帝，其他人会有如此剧烈的反应。

周学士跪倒在地，诚惶诚恐道：“陛下何出此言？周赧王、汉献帝都是亡国之君，岂可与陛下相比？”

“是吗？”李昂苍白的脸上露出一抹微笑，如光映瑟瑟，凉薄易碎，“若要朕说，周赧王、汉献帝都比朕强得多，他们只是受制于强势诸侯，而朕，却是受制于家奴。”他语带哽咽，眼泪再度滑下脸颊，沾湿衣襟。

“陛下……”周学士一时词穷，无话可说，只能伏地痛哭。

这时晁灵云已经听明白了天子的悲伤，心里一阵刺痛，不由望着李昂痴痴出神，直到袖子被宝珞扯了一下。

“灵云，我们该退下了。”同样目睹一切的宝珞有如芒刺在背，只想逃出思政殿，“颍王还在家等着我呢。”

“哥哥，我有件事，一定要做。”晁灵云的双眼忽然迸发出坚定的光，紧紧握住宝珞的手，贴着她的耳朵央求，“你一定要帮我。”