曲秾举剑不过做做样子，她一面盯着城头，一面分出余光去，判断周围形势。粗略扫过去，离安王最近的是敦肃公的侍卫。

不得不说，敦肃公平日的面子工作做得实在到位，他的忠臣人设在安王那里无懈可击，安王对他还算信任，嘴上下了开城门的命令，实则拼命朝敦肃公的那几个侍卫使眼色，让他们想办法把乔无暮拿下。

安王不知道的是，现在在敦肃公那里，自己的命并不那么金贵，只要他和乔无暮一同死在今日，弑君的帽子要如何扣，便尽数落入后人股掌之间了。

敦肃公破口大骂“淮贼”，暂时将众人注意力吸引过去，这时曲秾听见侧后方一道尖鸣呼啸而来，她松了脚蹬，在马鞍上轻轻一踏，随后凌空而上，在那枝飞往城头的羽箭刺中安王左胸前，徒手将其截下。

安王噤若寒蝉，随后如蛆虫般蠕动身躯：“农卿救我！救……”他话未说完便大叫起来，乔无暮的短剑划破了他脖子边的油皮。

曲秾立在凸起的垛口上，居高临下望着墙边的暴君和贼子，道：“放开他，乔无暮，我保你周全。”

乔无暮脸上浮出冷笑，道：“绥远侯若真心相助，此时便应该睁一只眼闭一只眼。”

“我一直以为你颇负才智，”曲秾皱眉，“可你现在是在做什么？拿自己的性命冒险，短见之举！”

乔无暮脸色沉郁：“那与绥远侯无关！”

周围的侍卫和禁军都叫嚣得厉害，可谁也没有冒险上前营救之意。事不宜迟，曲秾决定在敦肃公再次下手前采取行动。

她施出自己在魔界常用的软鞭炼红，卷住安王腰腹，将对方远远甩下城墙，墙下一群安王党顿时死了亲爹般呜呼哀哉起来，将坠下城墙的安王死死接住。

曲秾出鞭速度太快，乔无暮追赶不及，很快便陷入群起而攻之的境地。曲秾跳下垛口，再次施鞭，这回缠住的是乔无暮。

乔无暮被曲秾带进怀里，挣扎着想将她推开：“那暴君许了你何等好处？你要如此回护他？”

曲秾身体瑟缩了一下，乔无暮止声，一低头，发现自己手上短剑方才来不及收起，直直刺入曲秾肋下。

乔无暮深吸一口气，表情有些痛苦，像在忍受什么，他道：“你到底是什么人？”

曲秾像被问住了，一阵迷茫过后，苦笑道：“我也不知道。”她来这个世界已经很久，却始终觉得自己是个局外人，只在极度愤怒和直面危险时有过实感。她不是没有想过这个问题，是不愿去想，怕哪一天深想下去，任务还未完成，自我便先崩塌了。

乔无暮却以为她又在回避话题，道：“我生长深宫，身侧无一可信之人，无时无刻不举步维艰，我平生第一次放任自己、单凭感觉去相信一个人，你为什么……要辜负那份信任？”

曲秾叹了口气：“现在不是说这个的时候，小乔，我俩的误会之后再算，行不行？”

劫后余生的安王缓过神，暴怒着要将乔无暮碎尸万段：“农卿还在犹豫什么？替寡人杀了这个乱臣贼子，将他的尸首挂在城头示众！”

城下众将士挥舞着武器，真真假假地响应起来，“诛杀淮贼、洗雪国耻”的呼喊有如排山倒海。

乔无绷紧脊背和脸庞，像一张蓄势待发的弓，他目光投向远方，又像稻田里一个孤独的稻草人，等待淮军攻入城门的那一刻，等一个不被故国抛弃的守望。

曲秾心下复杂，高声道：“此人有用，还不可杀！”

安王道：“杀了他！寡人封你为公！”

敦肃公也顺着情势道：“绥远侯挂帅，淮军不足为惧，此人不能再留！”

曲秾侧头，出神地望着乔无暮。他应该是怨她的，可她看见他面上含恨的同时，又颤抖着抬起手，为她按住肋下汩汩渗血的伤口。

曲秾心有所感，一把拽过乔无暮，在他额头上蜻蜓点水似的吻了一下，对城下道：“陛下误会了，他的用处是对微臣而言。”

安王：“……”没人说过曲农是个断袖啊？

敦肃公：“……”曲农死活不肯娶他外甥女就因为这个野男人？

霎时间，乔无暮所有感官的感觉和血液的温度都集中到额头，下一刻，他看见曲秾卸下头盔，露出额间殷红的莲花花钿。

离得近的禁军爆发出一声惊呼：“她……她是女子！”

“绥远侯是女子！”

“这是欺君之罪！”

欺君？曲秾朝安王邪气四溢地笑了笑，道：“陛下，你说，微臣骗你了吗？”

安王呆滞了，脸色由白转青，而后又强自镇定下来，道：“不！胡说！农卿从未骗过寡人！”

最受打击的莫过于敦肃公赵霁，他瞠目结舌片刻，对曲秾的欺骗和阻挠愤然作色：“陛下，我安国从未有过女子领兵的先例！何况还是妖女！”

“那我就开了这个先例！”曲秾喝道，“我倒看看安国何人比我这妖女更能胜任这主将之位！”

无人应答，她过往战绩早已深深刻入众人记忆。

安王附和道：“对，对对！只要是对我安国有益的人才，无论男女，寡人一律重用！”

曲秾觉得讽刺而又悲哀，若她不是强大到能令人恐惧、又正好切合安王长生的私欲，这会早被无数弓箭打成一个筛子，和兰香她们一样，被呼之即来、被弃如敝屣。

赵霁扯着嗓子痛斥曲秾：“这妖女一身邪术潜入我安国，乔无暮便是她私自带进都城，其歹心昭然若揭，陛下切勿轻信啊！”

安王已被曲秾这几日画的长生大饼蒙了眼睛，绝口不提她身上的异术，道：“农卿受寡人之命才隐藏身份、委身军营，他忠心耿耿、劳苦功高至此，怎可视为歹人！不许再说！”

就是在无数个这样的时刻，赵霁觉得安国将亡。他与安王年少相识，互为知己，都期望着日后能有一番作为。后来安王践祚，起初也是励精图治的一代贤君，赵霁那时在他身边，是名副其实的忠臣，心悦诚服为国效力。

再后来二人君臣相隔生分，和睦沦为表面，内里早已离心。赵霁豁了出去，对身后禁军道：“放箭！绥远侯勾结淮国质子谋害陛下，立时射杀！”

“寡人看谁敢！”安王下了命令，可丝毫不起作用，“反了！你们都反了！”

曲秾挥鞭，抵挡飞来的羽箭，一支漏网之箭射中她发髻，将她的头发打散。而后射来的箭上燃着火，那火和侯府的火一样，竟能使魔气护体的炼红受到损伤。

不单是凡间两国交战那么简单，一定有一双手在幕后操纵一切，曲秾想。

曲秾分神间，乔无暮抽出腰侧的剑，为她挡去身侧的火箭，道：“你现在走还来得及。”淮军将至，他不愿与她正面厮杀。

“我说过保你周全，就一定做到。拿稳你的剑，不要成为累赘。”曲秾道。

火箭越发密集，曲秾干脆收起炼红，以魔气为盾，再扩散开去，将墙下拉弓的兵士击翻在地。

用魔气攻击凡人会有反噬，红色树纹蔓延到曲秾脖子上，她在隐隐的灼痛中掷地有声：“乔无暮是我的人，生杀予夺惟我是听，他若叛我，我自会取他性命，由不得旁人做主！”

安国人任情尚气，这誓言不像恐吓威胁，倒更像单方面缔结终身。敦肃公恨恨道：“妖女恬不知耻！”

安王道：“农卿这是要敌国质子入赘安国？”

乔无暮脸色涨红，羞愤道：“不可能！”

曲秾本要否认，见乔无暮那样子，觉得自尊心有些受伤，低声道：“喂，做戏罢了，你要不要这么嫌弃？”

这不是嫌弃与否的问题，战败被俘已是折节，若再沦为赘婿，不啻于奇耻大辱。乔无暮道：“你若当真如此羞辱，我一定……”

“杀了我？”曲秾胜负心被激了起来，“你没那本事，过一百年再说吧。”

远处马蹄嘶鸣、喊杀声有如奔雷，淮国大军压境，眼见即将兵戈相接。安王闭目塞听已久，还以为淮军尚且远在千里，这时惊慌失措，一面逃窜，一面语无伦次求救：“护、护驾！农卿！你击退淮军，寡人封你为相，不，你与寡人共治……”

曲秾俯视着他，那眼神太冷，安王像突然醒悟过来似的，又四肢并用向赵霁爬去：“霁卿！霁卿救我！”

赵霁紧紧闭上双眼，又猛地睁开，让手下精兵带安王抄密道逃亡，自己骑上战马，举剑高呼：“安国众将士听令！随我迎敌，誓破淮军，不死不休！”

战鼓喧天，乱箭横飞，一块巨石脱离投石器朝城墙上抛来，曲秾眼疾手快，拉住将要逃脱的乔无暮，鞭子一偏，后背生生受了巨石一击。

“将军！”乔无暮惊呼。

“时间到了，小乔，我要走了。”曲秾在乔无暮耳边道，“对不起，我刚才说得不对，你不是短见，只是在经历必须经历的劫数罢了。还有……还有许多事情来不及细说，但有句话是一定要说的：你可以不信我、不信别人，但一定要信自己，眼前的劫数只是云烟，你会苦尽甘来、青云直上的，不是祝愿，是事实。”

“你要去哪？”乔无暮声音微颤，“不……不要！将军！”

曲秾没回应，仰面向后，从城墙之上坠落下去。城门破了，曲秾的身影淹没在无数铁蹄、乱箭与尖矛之下，这次她面带微笑，留给他的是一个正影。