重新更衣后，宁知晓与云间便没回席中，左右人们饮酒作乐差不多时，便四散开去观景。沿着幽静小道而上，坡顶有座亭台楼阁，云间知她喜静，便带她去了此处。

站得高能望得远，从这亭子中朝外看去，远处山色朦胧，崎岖绵延，四周又充斥着空山新雨后的气息，绿草的芬芳混了泥土的清新，沁入鼻尖，顿感心旷神怡。

她从亭子的座椅上跳下来，双手背在身后，深呼吸一口气，再长抒而去，日日所见京中繁华，偶尔出来采风一次竟是如此安逸。

“云间，边陲是什么样子呀？”

她长这样大到过最远的地方也就是淇州，云楚国境之大，淇州只算得上是中等距离，她曾听说向云间驻守了五年的地方，终年黄沙漫天。

那样的天气亦不适应农作物生长，也不生草皮，养不得牛羊，真不晓得那一方地界的百姓是如何过活，而他在那里守了五年有余。

“那里啊，方圆百里只有曲州一座城池，那是云楚国最遥远的地方，在一片广袤无垠的天空下，那里的猎猎长风会叫人感觉如同刀刃刮着肌肤。”

“那里的土地贫瘠，但民风却淳朴，远不如京城这般热闹喧嚣，虽说荒芜，却是常在京中之人难得一见的风光。”

听着云间的描述，宁知晓宛若看到了遥远的曲州城，城外风沙洋溢，城内仍一片祥和。她萌生了一点念头，或许有一日自己也能去看看，在这云楚境内曾经从未见过的湖光山色。

她半抱着一只柱子，眼神还看着远处山间的烟岚，意识飞起来仿若现在就去看了那些大好河山，神游间也并未察觉云间就在她身后半步罢了，待到思绪回转，猛地转身，便一头撞在云间的胸膛。

宁知晓下意识想转开，却被向云间拉回来，他一只手撑在她身后的柱子上，另一只手向她的鬓角而去。

“你...做什么？”

“别动。”

他的手在宁知晓的鬓边拈下一缕枯叶，许是微风不晓得在何时将这枯叶簪在了她发间，摘下来后，云间又摇摇头，总觉着如此又少了些什么。

看向在垂在柱子后清脆的柳叶，他折下一缕，开始在手中捣鼓，不一会儿便成了个头冠，他把那细细一圈放在她头顶，这才点点头，满意自己的杰作。

没想到他这糙汉竟还会做这些小事，看他盯着自己笑，宁知晓也展露笑颜，这个郎婿，她心中满意，自是欢喜得很。

可两人这一幕，狠狠刺痛了刚想上亭台去的陆芳宛，好巧不巧走到这处就碰见两人蜜语甜言。她这人打心眼里瞧不起宁知晓，幼时她父只是礼部尚书，她便也能时常进宫与公主皇子们玩耍。

而那时的宁知晓，就不受其他孩子们喜欢，他们大多也都不带她玩，因此久而久之，她也就宅在郡王府少有参与皇子公主们的集会了。

可她陆芳宛不同，打那时起，她便是天家子女的玩伴，且还同他们交之甚好。也是如此，看着自己惦念已久的心上人被宁知晓得了去，着实不甘。

若非皇令不可违，她定会想方设法嫁于他为妻，不，即使如此，她仍会那样去做，就像她胆大包天敢动用死士去杀宁知晓一样，只要没有了她，这赐婚便只得作罢。

宁知晓与云间出来已有半晌，郡王妃方才如同东川郡王言明此事，便没有与二人一同出来，这也给了他们单独相处的空间。

转了转周遭，并未见王爷与王妃，看来他们或许认为自己身边有向云间，就不会再发生什么危险之事。

“总觉得父王和母妃太过于放心你了，倘若有一天你不再是现在这般，他们或许会失望。”

“假如我真与现在不同，你当如何？”

“我，我也不知，你会变吗？”

云间怔了一瞬，摇摇头，笑着扯开这个了话题。二人你一言我一语，就这样缓步向前走着，几个小姐欢声笑语的从他们身后跑来，宁知晓本已躲闪，却还是有个姑娘从二人中间穿过，碰在了她身上。

随即很快又致歉地向她行了一礼，又追着前头几个姑娘去了。宁知晓饶有兴趣地看着她们跑走的方向，又看了看自己腰间，只觉得无奈。

“为何不阻止？”

“阻止了一个，还会有下一个，倒不如将计就计，看看他们又要使什么花招。”

方才撞在宁知晓身上的姑娘有点意思，那一手偷窃的技艺倒是不错，不过这招她及笄时就玩过了。回想起来，当初还是因她贪玩，东川王没收了她所有的小玩意儿，全都放在书房。

她为了从父王手里偷走书房钥匙，很是辛苦才练了那么一手绝技，所以在这姑娘窃走她腰间挂坠之时，她便察觉到了。

宁知晓想的不错，这又是一场针对她的阴谋。那姑娘绕了几个弯子才在一隐蔽处将她的挂坠交给了陆芳宛。

不过她也不是每一次都能将计谋使的那么顺利，就这一次，她不知情这一幕落在了另一个人眼中。待她们走后，树丛中的女子踩着雪青的绣花鞋走出来，身旁的丫头替她整好被挂在枝桠上的紫色披帛。

“大小姐，这陆家千金想来又在做什么鬼祟之事，咱们还是当做没瞧见吧。”

“陆芳宛，传言她心仪平南将军已久，刚才那只坠子，我记着在宴会上见东川郡主戴过，想来，这是要对郡主不利了。”

宁知晓这厢等到了晚霞初起，也没见有人拿那坠子做文章，不由得怀疑自己的猜想是否有误，或许那偷坠子的人，单纯只是想偷去典当呢？

再一思索又打消了这念头，能接到虞州书院请帖的人，怎可能差这么一件饰品？她还是打起精神，兵来将挡，水来土掩吧。

云间回到了席面上，时不时与对岸的宁知晓神色交流，他告诉她，他就在身边，无论那里发生什么，他都会第一时间赶到，这无疑是为她增添了一分信心。

果不其然，半晌后，便有一婢女在宁知晓耳边耳语了几句，接着便引她离了席。绕了几条小路，到了一处林荫中的石桌旁，背对着她立着一个人，看那背影，似有些熟悉。

是个男子，他背着手，手中正握着那只小巧的坠子，宁知晓正思索间，引她过来的那婢女便趁机抽身离去，待她才想开口询问，早已不见了其人影。

许是她的步子惊动了石桌后的男子，他转过身来，见到宁知晓，眸中竟有一丝希冀。周砚尘是在一个时辰前收到信纸和坠子的，信中并未写明是何人落笔，但又提及救命之恩。

周砚尘思来想去，唯有那日在皇宫中偶然救得宁知晓一命，便猜测这封信纸是否为她所写，但并着那只坠子，他又不解，此物通常乃女子贴身配饰，宁知晓又同平南将军定下婚期，怎会如此草率。

此刻见她，他心中仍是愉悦，可他是个明白礼数的人，心中思绪早已被压制下去。朝宁知晓行礼问安后，他才将信纸挂坠放于石桌上。

“敢问郡主，此乃何意？”

原来如此，宁知晓这一刻脑中明镜似的，对方就为了败她名声才如此作为，不出意外，对方或许已经带了人在来的路上了。她万幸自己那时察觉了对方阴谋，否则她还得对向云间解释这一切。

宁知晓快步上去拿起信纸，才知道有人模仿她的笔记写了这封私会信。信中言，甚是感念那日救命之恩，随将贴身饰品作为信物，邀约他此地相见，只为报恩。

“周公子，时间紧迫，如今我不便多说，我们中计了，好在此前我已与云将军通过气，我猜稍后便会有人来此，你我需得见机行事。”

周砚尘反应极快，她短短几句，他便捋清楚了前因后果。不出宁知晓所料，这才一会儿的功夫，就有嘈杂的步伐朝着他们这边来。

这个地方相对偏僻一些，可旁边都是些低矮的灌木，并无什么能藏身之处。脚步声越发的近，已经从拐角处显露出了一个人的面容，宁知晓心头冷笑一声，陆芳宛这杀千刀，自己一次一次的不计较却换来她一次一次的变本加厉。

这回得想个招好生治一治她这毛病，跟在她身后的有几个重臣之女，当宁知晓看到，王妃和云间的身影时，心中又安定了一分。

“诶，这不是东川郡主与周公子吗？怎的在此地呀？原以为只有互生情愫的男子女子才会在这同心石桌处互表心意呢。”

宁知晓看着陆芳宛那一派的贵女们假作震惊道出这番话，又不由得感叹，就这底子不去梨园戏班子登台真是可惜至极。不过刚刚她的确没注意这石桌有何特点。

现下看去，那桌面上刻着的乃一只同心结，同心结寓意佳偶为对，好事成双。加上方才言语的引导，很难叫人不往别处想，甚至已有人朝向云间投去怪异的目光。

王妃去将石桌上的物件拿起，看着信纸上的内容表情不由得一变，她清楚这不是宁知晓会做出的事，随即不善的目光看了看周砚尘，可众目睽睽之下，她又不便发作询问。

宁知晓却没什么可藏着掖着的，直接展开了信纸亮于众人眼前。接着叫人拿来了笔墨，当场写出了几个信纸上有的字，两者的确相似，却在细枝末节间能判断出真伪。

这临摹之人确有几分功夫，但在虞州书院主事们毒辣的眼光中，还算不上完美。

“这坠子今日不知在何时丢失，我一时不察竟被人拿来做了文章，此事我定会追究，不单单是证明我与周公子的清白，也是要惩治那些狂妄之辈。”

“污蔑皇室与臣子，此人当受杖刑五十，流配南疆，此生断无再回京的可能！”

周砚尘看似松风水月，但这几句话一出便有中书令的风范，又言明东川王府早已就恩情一事备礼登门道过谢了，如今幕后之人是否想借此事挑拨王府与将军府的关系，顺道叫将军府与中书令也无法交好呢？

此言一出，哪还有人敢言语什么？周砚尘将小打小闹的问题上升到了朝堂之事，好几个姑娘已扯了借口大步离去，片刻过后，在场的也只剩下寥寥几人。

云间步伐不紧不慢，叫这些人想看他不快的心思跌落到谷底，锐利的双眸扫过陆芳宛几人，后者在接触到这样的目光时显露出些许不自然。

“低劣的手段，本将军眼中见不得这些不上台的把戏，奉劝一句，好自为之。”

紧接着宁知晓就见远处走来的一个人，手头还压着个婢女，仔细一瞧，那不是流光又是谁？这才明白云间早已做了安排。

流光将人狠狠一推，那婢女便一个狗啃泥扑倒在云间的衣袍边，慌乱地爬起跪好，便又是不住的磕头求饶。

这些个做错了事的惯会如此，宁知晓也看烦了，她也清楚这婢女不过是被推出来顶包的人，真正藏于幕后的那几个千金小姐，才不会傻到被他们抓住。她委实也懒得问了，就按周砚尘所说，该如何处置，便如何处置。