赈灾情况总算有了些起色，一切在按部就班进行，只等洛青天带着物资回来，便能走上恢复的正轨。流光在河流附近蹲守了几日，也终是有了收获，且还是个不小的收获。

宁知晓得到消息时也顾不上云间置气了，流光截获了一纸飞鸽传书。飞鸽最后自然是逃不了被烤的宿命，更重要的是那份文书，上头书写了件大事。

来淇州的路上，宁知晓曾见了一行人运着什么东西往溯州去，而这份文书便似乎是同此事有关。纸张并不大，起初展开看不见一个字，也是云间经验丰富，将纸张放在火折子上炙烤，才显出了上头密密麻麻的字迹。

上述所言，闻往金照国的队伍已将抵达，悬亭山与沧衡密探已交接好，原要将药材运往沧衡的队伍也可安排启程了。

而上还记有许多贵重药材，这些珍品都是寻常百姓不可触及的，非达官贵人都难以获得。至于这悬亭山，又是何处？

“云间，你可知道这悬亭山？”

云间眉头紧锁，他是听闻过的，悬亭山实则并不出名，只是出名的是隐藏在山中的一个叫隐夜阁的杀手组织，不过少有人能找到这个隐夜阁，其阁主的身份也从未有过半分讯息。

难道，此事竟与隐夜阁有关？那恐怕是很麻烦，若是朝廷中人与江湖中人联手谋划，还真的要早做些打算才是，其目的不可言明，或要动荡国之根本。

“药材是云楚最为重要的东西，何况是那么多的珍稀物，有人在暗中与他国交易！有人如此大胆，做到这般的，必不会是平头百姓！云间，这事恐怕要从长计议。”

云间与宁知晓的想法不谋而合，此事必得仔细斟酌，与邻国私下交易等同于通敌卖国。兹事体大，或许会牵扯出哪位重臣也未可知，淇州赈灾还诸事繁多，为今之计向云间也只得安排流光遣下属的探子去暗查，以免打草惊蛇。

“云将军！郡主！”

二人的思索被打断，来人只是通传了东川王的口信，他如今忙得脱不开身，便只能差人前来。缘由是淇州城外南面有座山，此番灾害也未得幸免，只是今日才听闻那山中寺庙里的主持往日悲天悯人，时常帮扶贫苦之人，以佛法渡化众生，因此在百姓们心中都奉之为活佛。

只因灾难来得迅速，那山又远在几十里外，人们都自顾不暇便再无法分出精力去往山上瞧个一二，今晨东川王在难民营中巡看时才得知此事，便极为看重。

这才欲让他们二人前去，与此同时更能安定淇州百姓之心。叫来传口信的人回去向东川王复命后两人便没再多做准备，带了一小队人往城南边去了。

宁知晓坐在马车里将这段日子的所历所经从头到尾思索了一遍，她顿觉得迷雾重重，冬园之事到了如今大理寺都还未查出结果，虽说那些流言蜚语多半都已止住，可难免有人心中会将那时的事归错于她这个受害者。

她总是觉得扑朔迷离，后来的山村之事是有人有心策划的，她无意撞见便成了要被封口的对象，她并不是安全了，而是杀手那边出了状况，她很清楚之后他们一定会再卷土重来。

还有凤栖宫中埋伏的暗探，那比封口自己还要重要的另一件事又会是什么？暗中运送去邻国的珍稀药材，其最终目的是否是想挑起争端，战起，苦难都将落在无辜百姓的身上，谋划这些的人，难道没有良知吗？

想着，便开始头疼起来，揉了揉太阳穴。云间看她累了，想叫她闭目休憩一会儿。她却在靠着软枕，眼波流连在他劲如苍松的面容。

“云间，你可知，陆芳宛她们，只是曾远远瞧了你一眼便念念不忘了，说起来，我这一堆子糟心事起始的源头还在你，你说，我当初唤你一声妖孽可有唤错啊？”

云间淡然一笑，别人如何，都是别人的事，他从来就未在意过那些每每见着他都欢呼雀跃的女子，甚至根本记不住她们长什么模样。不过听得宁知晓这也算是变相地夸他生得好看，他有些心生愉悦。

“原是我不好，连累到你了。”

他这厢倒会顺杆爬了，宁知晓这般说，他就应了再赔个罪，眼下没有糯叽叽的点心，也没有香甜的牛乳茶，云间打开布包取出一串红彤红彤的小山果，放在她掌心。

“好甜。”

宁知晓两只捏了一颗塞进嘴里，果真眼下没什么能比得上这山果好吃了。她长舒一气，心情好了些许。死者为大，她起初还是为那个在冬园逝去的生命而惋惜的，越到后来才知道，京中明面上是一片祥和，实则暗流涌动。

看似至清的水只不过是将杂质都沉于水底泥沙，只需一支短棍轻轻搅动，那整片清水就会瞬间变得与污浊渠沟无异。

事情总会逐渐浮出水面，只不过往后或许再不能同从前一般自在了。

一队人行了半日的路程，抵达了百姓口中的那座山，看样子也是受损较为严重，上山的路都被沙石挡住了，不知山上概况，他们只得尽可能地清理出了一条只够两人并排通过的小道。

马车是上不去了，看这山还算不上太高，不过要爬上去少说也得一个时辰。直到登了顶，刚到日暮斜晖时。

却有一寺庙坐落在山顶之上，不过此时能见的却只是散落满地的瓦片，和断裂倒塌的红墙。不远处有个小沙弥似乎正在煮什么东西。这境况与城中也算不相上下，那小沙弥将一行人领到一棵菩提树下，这里也是一个临时居所。

双手合十见了礼，二人道明来意，原想叫寺中的沙弥们暂时下山，待寺庙重建后再回，不过看他们这么久以来宁可在居于菩提树下，也不下山寻求帮助，想来应是不愿的。

就看那崎岖山路上的沙土碎石全然没有被清理过的痕迹，他们便能知晓，约莫是劝不动的，干脆先帮忙重建。

老住持的眉须皆是花白，他甚是和蔼，确是德高望重之人。见礼之时，他不由得多看了宁知晓两眼，最终还是什么也没说。不过这细致的一点亦落在云间眼中，他也随之看了看宁知晓，并未觉得有何异样。

“阿弥陀佛，施主远道而来，本应素斋款待，只是眼下逢灾，也仅有些野菜充饥，施主们莫要嫌弃。”

“怎会，住持严重了。”

月明星稀时，宁知晓肚子还是咕咕叫了，他们在寺庙原本的大门处扎了营，山上的可食之物只有野菜，但宁知晓实在吃不习惯，那菜无论怎么煮味道都极苦，比药还苦三分。

好在他们此行带了一些干粮，只是山顶严寒，炊饼都变得硬邦邦的，用力咬上一口都硌得牙疼。

“听说贫苦人家连这些东西都吃不上，可我却用惯了山珍海味，这冷了的炊饼亦觉得难以下咽，他们的日子究竟如何过的，云间，并非我悲天悯人，只是觉得我们与百姓的差异不该如此之大。”

看云间，他拿着炊饼一口一口啃着，好似是稀松平常，早已习惯一般。

“行军作战时，不会有那么多时间去烹山珍煮海味，况且你若见过战乱之地的百姓，就能明白他们究竟多么不易了，可能这一张炊饼，就算落到地上占满了沙土，他们也会毫不犹豫地大快朵颐，甚至争抢。”

“不过，我曾对你说去看举国上下，而今我却又不大愿意你去了。”

“你就留在京城，在你熟悉的地方，待我安排好一切，届时你若想去，我再同你一起。”

宁知晓仰头望着星空，广阔的夜幕上如同淌着一条七彩河，蜿蜒曲折流向远方的天际。虽然山顶凛风时时掠过，但她听着云间的话，仍能感到心底的暖意。

真的可以留在京城吗？留在父王母妃的身边，如此真好。但转念一想，又去猜测起他的计划，总觉着，他没那么简单，可是，他身为将军义子，想做的事，总不会太离谱吧。

“你的话我记下了，要是敢食言，此生即便我常伴青灯古佛，也不愿再见你了。”

两人聊着聊着，困意就开始上头，第二日还有重建的工作要做，宁知晓便在临时搭成的帐子中睡去了，云间也只是用草席铺置了个简陋的床榻，在离她不远处的地方，能确保她的安全又不会打扰到她。

宁知晓也不知自己近期为何频频做梦，而每回的梦境都那样玄妙。但这一次似乎有所不同，她处在渺茫不见顶的大山深处，奇怪的是山中并无一株草木，日月都被阴沉沉的云雾遮盖，她分不清时辰，辨不明方向。

沿着一条荒无人烟的路向前而去，两边都是石山，在她走了一段后见侧边的山壁上雕刻着诡异的符文，在符文围绕的中心还有一副难以形容的图像，像是一张人脸，但又不全是，仿佛是什么奇特的面具一般。

直到混沌间她听到阴测测的笑声，那笑声仿佛铺天盖地而来，她恐惧非常，对周边的一切都感到极为陌生。随着暗红之光乍起，一股刺鼻的血腥味弥散开来。

就在暗红之光中央，出现一把闪着蓝光的长剑，而那把剑，在下一瞬间，对准了宁知晓的面门，当长剑飞速而来时，她惊醒了，心在剧烈跳动时，她也才察觉到自己已经出了一身的冷汗。