茶室似乎只点了一盏灯，透着那窗上的剪影，看着灯影摇摇晃晃的，严秋水的身影孤零零的映在窗纸上。

“严先生。”姜如素叩门。

严秋水愣住了身子，许久才答了一句，“时候不早了，姜姑娘病体初愈应该早些歇下才是，还是有事找我？”似乎觉得姜如素这么晚来有些不对劲，严秋水还是又将话语留有余地的抛给了姜如素。

“夜里睡不着，想到一些旧事，还望严先生能为我解惑。”姜如素心中也是有些忐忑，严秋水白日已经答过说一日一问，她已经并不期待着能再从他这里得到回答。

但千丝万缕的因果拢在一处，已经扰的她无法安眠了。

她想着试试，就算得不到想要的答案，好歹也算是能放下防备同他倾诉一番。

“自然是可以的，请姜姑娘稍等片刻。”严秋水说完便不再作声了，屋子里传来了一些杂乱的声音，有轻微瓷盏磕碰的声音，桌椅挪动的声响。

她瞧见那窗纸上的身影或大或小，烛火也似乎不稳定着的照摹着他，约莫过了些会儿，才渐渐的安静了下来。

“茶室的门没上锁，姜姑娘请进吧。”严秋水的声音有些翁，在室内听着像是有些哑，或许是夜里的风太冷了。

姜如素推开门入内，室内的格局被严秋水给挪动了，将寻常靠着墙放置书卷的那张长桌给挪到了帘子中间，那本该触地的黑纱帘子便是落在桌案中间，将两人以着一帘之隔分别坐在两侧。

近在咫尺间，呼吸可闻的距离。

严秋水分明在她进屋前就将室内的灯盏多点上了两三盏，可是她依旧看不见他的脸庞，只依稀看见严秋水的轮廓，他的侧面如玉雕，浅浅几笔便勾勒完美的形态。

“我今日来，是有一件东西要还给严先生的。”姜如素将那玉佩自腰间解开，放置在桌上，“严先生那日解围送来的玉佩，我也该物归原主的，我同严先生才认识，这玉佩贵重，何况寓意非凡，总是放在我这儿不太合适。”

严秋水方才听闻她要还一件物品的时候，一颗心便是提了起来，他并不太记得姜如素有什么从他这里借走的东西。他于心是不希望他们之间太过生分的。

严秋水瞧着是玉佩倒是松了口气，将玉佩又推了回去，“这玉佩既然是送给姜姑娘了，便是放在身边傍身就是。”

姜如素并不去接，但又恼于怕冒犯了严秋水，不敢直接掀开帘子直接放入他怀中，也只能沉默的往一侧让了让。

“还有一件事，严先生可知晓姜锦？可见过她？”姜如素接着问道。

“既然姜姑娘谈及到这里了，我便一并都说了，我见过姜锦，并且姜前辈在我这儿给你留了东西。”严秋水见她不拿，直接轻笑出声，“其次我们不是初见，或许姜姑娘不记得了，但我们早在很久之前就见过。”

见过？既然见过，那姜如素就更相信自己的猜想了。

杜成安曾随口提及的那位西羌人便是姜锦，他能借由那事便能知晓她百毒不侵，可见那人也是少见的百毒不侵，除了她的前辈，她再也想不出旁的西羌人了。

当真是是她。

姜如素快要控制不住那颗要蹦出胸腔的心跳，当真是她。

南水羌战乱时，姜锦带着她出逃的时候，于多少次生死边缘中又硬生生的熬了过来。若不是为了积蓄力量，给暗赫人致命一击，她们也并不会出逃。

姜锦自从五年多前同她分开时，并未曾同她说过太多，没有说暗赫人的首领是谁，没有说她该怎么办，眼瞧着离批文中所说的七年越来越近，可姜锦依旧未曾向她透露过任何的消息，也未曾同她见一面。

她发过心疾后曾忘过不少过去的事情，只记得分别前前辈的眼神，如戈里木斯湖般指引着她前行，她知晓前辈的眼神除了分别，还有着千言万语未曾同她说过。

她到底藏了什么？

这是姜如素早些年里，夜夜惊醒却依旧百思不得其解的问题，后来日子渐渐长久了，她便渐渐的不再做梦了。

她也记着最坏的打算，留她一人，孤身返羌，她并不知道顺着如今彭先生这条路，能否顺藤摸瓜将幕后之人一网打尽，若成了便也是了却一庄事，若是不成便是将这条命又还给南水羌的土地，再归于自然。

所以她不敢赴约，不敢去见晏临江，不敢去景州。她不敢有太多留念，早早的便将孤女培养成接受绣楼的下一任当家，早早的将技艺传下去。

可如今她或许有了方向。

她离那谜团就差一步之遥了。

至于同严秋水见过...

姜如素有些不解，透着那层薄纱想要看清，从眉眼间认出是否是某位故人，但显然她的想法很是幼稚。

姜如素想了许些时候还是将那些不切实际的想法给否定了。

秋水堂三个字她早在西羌的时候就曾听闻过，那时候虽不知道秋水堂的人是何等的大人物，但依旧还是明白这这个地方并非平凡之地，曾从路过的旅人口中得知秋水堂的风采。

得知那严秋水是位最公正分明克己慎思，清风朗月般金贵的谪仙人。

后来在亲近些，便是绣楼初开那年的订单，到后来年年的订单。

若是早见过，她不会忘记的。

“前辈留了什么？严先生方便予我一看究竟？”

“自然是方便的。”严秋水说着便掀起帘子一角，那帘子也是分成几段方便出行的，桌案也正正好同它一般宽，严秋水将盒子递了过去，灯光黯色中衬着他的手指更为骨节分明的白皙。

借着案前的烛火，她将盒子中的东西都看了个遍。

一些作为佐证的书信画卷中，夹杂着一张书信，上面的字迹都快辨别不出来写的是什么，但姜如素认出来了，那是如素亲启。

西羌是没有文字的，都是代代口传的话语，必要的记载时，多以发音为主，辅以自己习惯的单音刻画成一条条弧线。

后面应该是严秋水代笔，字体工整有力很是美观，到真是应了那句，字随人的话语。

盒子很小，里面装的东西也并不多，想来杜成安说的不假，姜锦只短暂的在秋水堂留过片刻便离开了。

一些书画画着一些人的模样，姜如素认识，那时当时南水羌叛变的那些暗赫人，那些的模样就算是化成灰她都不会忘记。

她还记得才十几岁的她，在出逃的路上被这些人追杀，他们凶神恶煞的提着刀斧就要将她们的头颅砍回去博得首领的赏赐，那些眼中疯狂的展现着兴奋的杀意，和令人恶心的不知粘在他们衣服上多少层的血腥味，让姜如素永远都不会忘记这些人。

轮到清算的时候，他们一个都逃不掉。

姜锦留给她的信件倒是最第一手的消息，果真同着那些传闻有着出入。见过暗赫人的首领是真，下毒牵制倒是算不上，没有人能永久的在一群人身上下一份比寿命还长的毒。

能让暗赫人不停寻找祭司下落的，只有一种可能，那便是如书信中所言，姜锦给那被暗赫人称呼“单正”的人，下了南水羌独在任祭司才会的秘药。

瞎了他一只眼，成为他永久洗不掉的标记，那秘药也如毒蝎一般，偶尔便刺他一下，令他生死索求不得，就算是寻遍天下名医怕是也医治不了。

姜锦似乎意料到了今日，书信的最后几行写着，切不可孤身作战，待胡尔达与她之约期近，度时事而行之，勿要飞蛾扑火。

“姜前辈也曾同我说过不少她自那场战乱所经历的事儿，”严秋水的指尖敲击在桌面，如同他平日下棋沉思时最喜欢的动作，“但她也只希望你平平淡淡的活着。”

这封几年前的书信却早早的预言了今日的布局，同姜如素的今日的想法不谋而合。但与其对弈之人，也早在当年便也埋下伏笔。

西羌同北夷相去甚远，那位暗赫人的首领当年为何不趁机直接吞并南水羌，唯一的答案便是心有余而力不足，那人并没有十足的把握，五成的都没有。

长久以往的积攒搏不来五成的把握，想来也是只试探南水的底牌。袁卜榆同她提及赵永林同西羌往来书信的时候，在见到彭先生的那一刻。

她也在想晏临江为何又要以着已死之身重回朝堂，平阳王有心夺位，暗赫人背后的首领也有心去灭十二部一统西羌。要平定这场暗潮汹涌的战事，若是不以身入局，又怎能诱敌入瓮。

一点一滴早在暗处就已网络成了一张大网。

入局才能破局。

“前辈如今可还安好？”姜如素关心着，她这么些年也明里暗里托人去打探过，但都是一场空，花出去的银两换来一句，未曾见过此人。

“还活着。”还留着一条命，于她们便是足矣，便是还有反击的机会。

“那便好。”姜如素的声音似乎夹杂着一丝声哑。

“姜姑娘接下来可有别的打算？回南水继续当祭司？”严秋水状似不经意间随口提及道，指尖却下意识的在白瓷杯的杯沿上摩挲着。

“我做不得祭司的。”姜如素兀自的笑了，“严先生可能不知道，原本这个祭司是如何都轮不到我的。”

晏临江当年闯进她视野的时候就破了她的清修心，心不再只留在西羌，那西羌的天便困不住她了。

晏临江还曾教过她剑术，赠过她一柄软剑，在出逃的那场杀戮中，救了她的命，也将她同年幼时最渴望成为的祭司一职推开的渐行渐远。

她的杀心，她的心疾是成为祭司最为忌讳的。

她本是坐不上那个位置的，可最后偏生成了她。

严秋水只听着不说话，心底轻叹着，当真是有缘分，晏临江假死做局也不过是想当个不再被搅入任何纷争的平凡人。

晏临江扰了她的清修心，她断了他的青云路。