“公主……”
穆桂英心里觉得深深的无力，她看不得眼前的人哭，看不得她的泪，可她又不得不去。她只长叹了口气，鼻尖一酸“难不成你觉得我只为了黎民百姓？公主啊……我仍是为了你，为你赵家高坐明堂，为你余生安稳。如有一日西夏攻入汴京，你怎忍看生灵涂炭，怎忍看山河破碎，我怕你到那时会难过，会不舍。当初我决意辞官是厌倦厮杀与生死两隔，厌倦功名利禄与朝堂纷争。是以一心只想终老山林，不问世事。可后来我有了你在身旁，有了牵挂，就再无法置身事外。我此次只为了私心，想你赵家安稳，我愿再披甲胄征战沙场，这是我承你真情的因果，早在成亲之时我便想到了，奶奶告诫我待今日之难题该想清楚，我只道无怨，今日便是应验之时。”
“我不要你为我，你该为你自己的。你当年憎恶朝廷鸟尽弓藏，厌恶杨家召之即来挥之即去，可你与杨家有何不同！杨家落寞的回了火塘寨，你也是在这穆柯寨藏了七年!你怎做了当初厌恶之事！”赵书颖哭的上气不接下气，她上次这样哭还是在白云观听闻父皇的噩耗，她不想穆桂英去，只觉得这一去便再也回不来了……
她是天下人仰慕称赞的穆桂英啊……
怎能为了自己，去救那伤她至深的朝廷。
当年的流言蜚语，恶意中伤，都忘了么……
怎就偏要去救这没骨头的庙堂！
“公主……你看着我……”两双含泪泛红的眼眸相对，眼底的哀痛无处遁形。
“从前是世事薄凉，人情险恶，寒了我的心，我觉得不值便不愿再为谁去流血。可公主的真情让我觉得这人世尚且值得，这天下是赵家的天下，也是你的天下。游历三载，踏足之地，我能感知你的欢喜，我便决意要为你守下这片疆土，此次我只为你而战，你是我的家，亦是我的国。我答应你待雪落之时会平安归来，与你一同去临安看断桥残雪，你便安心汴京等我归来，陛下欠着我的人情会护你周全，如此我也再有软肋了，你且看我捷报一日三传。”
大军出城那日，赵书颖站在城楼之上凝望着穆字军旗之下的小小身影，虽看不清，可她知那便是她。
昨夜当着她的面，穆桂英将那粒相思子平安扣贴身佩戴。
她道“上次飞龙山它救过我一次，此次定会保佑我平安归来。”
十万大军远去，地上印痕被风吹去。不过十日，汴京似乎已忘了出征的将士，每日街头茶肆谈论的是一日三餐，勾栏瓦舍。就连聚贤阁上谈论的也仍是科举试题。
赵书颖被皇帝派人护卫的周全，生怕出了差错有碍战局。
大军行至边关，战事焦灼。
穆桂英见到变得黑瘦的儿子不免心疼。
母子二人彻夜长谈，穆桂英心里有了大致把握。
她戎马多年，比此战惊险的战役也是有过，可唯独这次，她心里莫名的心慌。
她望着远处黑漆漆的虎狼峡，天上是皎皎明月，伊人面庞似是浮现在了眼前。
公主……
而此刻汴京的清风朗月之下，延和殿前兄妹二人屏退侍卫倾心交谈。
皇帝看着自己身后半步的人问“穆桂英道此战是为你而战，你作何想？”
赵书颖答“若是为我，她便该听我的与我隐居山林，即便大宋亡了，西夏也无法在崇山峻岭之中找出一个我。我心硬的很，定不会叹息生灵涂炭。她分明就是放不下枉死的百姓，看不得边关战火蔓延。”
皇帝却沉声道“她亦是为你。她曾问我若是西夏要和亲，会不会将你交出去，我说会，她道她决不会让那一日到来的。”
赵书颖自嘲的笑道“皇兄无情我早就知晓。”
“朕并非无情，只是坐在这个位置上难免舍弃许多，即便是女儿，皇妹。朕记得幼时你甚是讨人欢喜，朕也乐意逗你，徽柔幼时也同你一般喜人，可朕生来便是沾不得情，母亲，贵妃，女儿一个个都弃朕而去。朕是羡慕穆桂英的。”
九五至尊的皇帝此刻觉得高处不胜寒，远在边关的穆桂英同样承载着他的志向。
此战只能胜，不能败。
穆桂英……
大宋的肱骨栋梁……
战事焦灼了三月，期间赵书颖十日一封去信，十日一封来信。
她总讲些汴京的稀罕事，道穆柯寨的桂花开了，海棠为她寄来一支，可她却觉得桂花哪有桂英香。穆桂英也会同她讲边关的风光，偶尔还会气恼的骂两句边关不成器的蠢货副将。
赵书颖看的欢喜。
起码从书信上看，她的桂英是安好的。
转眼秋草已黄，科举也如期放榜，汴京城上下一番新气象。人老了便觉得光阴飞逝，照镜时已看到头上隐约冒出银丝，好在镜中容颜仍是罕见的出众，只是无人调笑总觉得寂寞。再看案头书信累积了厚厚的一沓，赵书颖心里顿感悲凉。这汴京太大了，致使她一个人觉得太过空荡，才让思念四下蔓延，无处安放。遂再次提笔写信问梦中人何时归来。
可这次她久久不曾等到回信。
又过了半月，她按耐不住再去找皇兄询问，却只见延和殿内杨金花哭的双目通红，吕夷简也是罕见的肃穆。
她心头顿感不妙，隐隐有了猜测，她艰难启齿道“出了何事？”
金花哽咽道“我……我娘亲……她殉国了……”
赵书颖脸上两行清泪落下，心似是被人死死揪住一般的窒息。
金花看见她便是看到了亲人，扑到了她的怀里嚎啕大哭。
她奔波多日，日夜兼程，亲手送来一封捷报以及母亲的噩耗。
“还有七奶奶和排风奶奶，彩云姨母和孔霜姨母……她们都殉国了……”
什么！
排风姑姑也……
赵书颖站不稳，往后趔趄了几步，是皇帝扶住了她。
她就静静地扶着皇兄的胳膊，佝偻了腰，默默的流着泪。
是金花的哭声以及吕夷简的轻唤令她回过神来。
她似乎失去了所有的力气，只是轻轻道“灵柩何时回京……”
“午后，老太君让金花先送来灵柩与捷报，思虑周到。朕便让人将灵堂设在天波府，你可能撑住？稍后朕派人送你过去。”
再次踏入天波府，与多年前杨宗保殉国一般，处处都是死气沉沉的白。
她走到内里，泪湿衣衫……
“开棺……”
皇帝劝“莫要开了，让穆元帅安歇罢。”
赵书颖忍泪摇头“我要再看看她……”
皇帝微红了眼“莫开了，你受不了的。”
赵书颖已然听不进去他的话，自顾自的搬着沉重的棺盖。皇帝没法子，只得命人为她打开。
打开的一瞬，白色锦缎下看得出躯体轮廓，可这轮廓至上面却空了……
她的头呢……
赵书颖崩溃的大哭，金花扶棺也同样的痛哭娘亲。
“皇兄……这不是她……她的头呢……”
桂英……我的桂英……
你前些时日明明还写信道不日便可得胜返京，你说好要带我去看断桥残雪的……
桂英……
这具无头女尸怎会是你呢……
她哭到几乎昏厥，皇帝也顾不得礼法，将她抱在怀里以免她跌倒。
杨延琪走了进来，她面上麻木的无一丝生气，皇帝看着这个自己曾爱慕过的女子心下动容。
只听得她嗓音冰冷哽塞，极其缓慢道“战局僵持，桂英寻了法子奇袭虎狼峡，不料被西夏狗贼埋伏，爬至崖上时冷箭射杀，那群狗贼割了她们的头侮辱，老太君去时只有遍地残尸。文广按桂英定下的法子抄了西夏狗贼的后路，此战终胜。”
这场仗太过惨烈了。
赵书颖握着那冰冷的手不放，皇帝用力拉开她，命人盖棺。
赵书颖哭着求他“阿兄，你再让我看看她，再让我看看……”
她颤抖着摘下了颈上的平安扣放到了穆桂英手里。
此刻她甚至不知这样一具还能否称之是穆桂英。
她哽咽的说不出完整的话，可一旁的金花却听懂了。
她说的是“桂英……拿着它，等着我。”
穆桂英的棺椁被送往穆柯寨，皇帝终究还是仁善的，想让父亲见女儿最后一面。
禁军开路，八骏拉棺，紧赶慢赶终是一日余到了穆柯寨。
穆羽对着穆桂英的棺椁枯坐了一夜，次日在山后一处宝地落了葬。
没有墓穴，没有金银陪葬，立碑也是后来赵书颖亲手刻下的赵书颖之妻。
一月后，大军班师回朝，皇帝论功行赏，追封穆桂英为浑天侯。
杨排风，七娘杜金娥，彩云，孔霜皆有追封。
孔羽是那日唯一生还之人，他道“那日漫天黄沙，穆帅带着我们奇袭虎狼峡，七娘先中了箭，我们藏到一块巨石之后，眼看着七娘毒发失血咽了气，伏兵追来，彩云孔霜排风带人殿后，可不过一刻追兵就又追来，我便知她们死了，穆帅趁乱射杀了大将，我们也被逼至崖边，崖壁有个缺口，可容纳一人，穆帅不由分说的将我推进去道她欠了我们家一条命，如今还了，让我见到公主要转告一句话，说要好好活着，好好看看为保下的河山，再过几十年便会再团聚了，教你不要想她。”
赵书颖只是眼神空洞的答了一句“知晓了。”
三月后，穆老将军离世。
同月三娘离世。
次月五娘离世。
即便是杨家的政敌也沉痛一句“杨家忠义。”
赵书颖料理完穆老将军的后事之后，将穆柯寨上下交予了海棠，孤身进了京。
“皇兄，我要去虎狼峡。”
皇帝长叹了口气道“可她想你好好活着……”
赵书颖满身的无助与无奈“但我总梦见她，梦见她瞒了十殿阎罗偷偷跑回阳间找我了，我想将她藏起来，不许小鬼们带她走，可我一醒，她就不见了……我总觉得她的魂魄还在虎狼峡，我想去寻她。”
皇帝红了眼“若你归来，朕许你余生肆意，若你不归，朕也保穆柯寨安宁。”
“如此多谢皇兄了……”
皇帝深深凝望着她的背影，知晓这是最后一面了。他这个妹妹看着虽是柔弱，可骨子里的韧性世间少有。
赵书颖离了皇宫又去到了天波府，老太君苍老了许多，她跪下拜别了老太君与柴郡主。
她问杨八妹“姑姑可愿送我去虎狼峡？”
杨八妹只道“好。”
一月后一辆宽大的马车来至在了虎狼峡旁。
赵书颖看到了孔羽口中的巨石与缝隙，也看到了深褐的斑斑血迹。
她喊“桂英！你在么？我来寻你了！我知你不想我如此，可孤零零的活着实在是太痛了，你出来见见我……”
虎狼峡之下，一袭紫衣的佳人手中一柄象牙银剑，绽出了一朵血花。
血将剑鞘沾染，将上面的刻痕显现，一面是颖，而另一面是一个英字。
杨延琪将她的尸身放入了马车上的薄棺内。
赵书颖自刎前嘱咐过她，带她的尸身回穆柯寨葬在桂英旁边，无须陪葬，除了这把剑。
默默收好她的尸身后，杨延琪也望着巍巍虎狼峡喊道“排风，下辈子我想娶你！我还不能死，我要帮娘打理府内事务，你再等等我……”
马车辘辘离去，落日之下只残留一片刺目的红。