念青慌里慌张，一个箭步冲过去把小孩儿捞起来夹在胁下拔腿就跑。
不知道的还以为拐卖小孩儿了，差点报官。
等确认四周没人了，念青才把阿俟放下来，蹲下去摸了摸他额角已经完全显露出来的印记。
离开百越前，他从一个半人鬼魂口中得知这种长在深山里的草，将其果实里面的白色粉末倒出来与树脂搅和在一起调制成膏体，其颜色与肤色相近，抹在脸上凝固后与人皮肤无异。
唯一的缺点是遇热遇水容易脱落。
“阿俟，不是跟你说了琼脂膏要随身携带，出了汗就要往印记上抹的么，你又忘带了？”
“啊啊啊……”
他把人拎起来抖了抖，一个小盒子从阿俟身上掉落出来，念青打开盖子，用手指挖了一块，均匀地涂在阿俟额角，印记很快被盖住，皮肤虽有一点高低不均，但理一理碎发，不仔细看也看不出端倪。
阿俟被他抖得晕乎乎的，晃了晃脑袋，道：“昨晚黄三婆带我出去玩儿了。”
念青脸色微变，弯腰检查留在他身上的曼珠沙华印记，发现印记还在，松了口气，问：“去了哪里？”
“城郊的乱葬岗。”阿俟道：“哥哥，这里的坟场比你之前带我去过的都热闹，你肯定很喜欢，那附近还有一片修得很漂亮很漂亮的墓地，坟头还有小亭子，你晚上睡在哪里，就不怕晚上忽然下雨了。”
念青：“……”
这话说得，天地良心，他虽然喜欢随便找个墓地过夜，但自从带上阿俟后，可从没带他去墓地跟鬼抢宿地。
他还是小瞧了玲珑人的心窍，连这些细微的东西他都能察觉。
念青提了提阿俟，将人提过门槛，“墓地可是个遍阅世情的好去处，那里不止是阴阳两隔的凄楚，我去过许多地方的公墓、乱葬岗，甚至皇陵，见过抱着墓碑恨不得随之而去的，见过沉默不言的，有人大张旗鼓做法事，有人像扔垃圾一样丢弃遗体，唢呐一吹，可以唱生死离别，也可以唱阴谋算计。大周子民事死如事生，焚香烧纸也好，临风祭酒也好，纸钱一撒，便是一个人的一生。”
推开小院门，穿堂风掠过，繁茂的蓝花楹发出沙沙的声响，一夜不见，紫色的花瓣铺满了整个院子。
阿俟被念青牵着手，等他说完他才问：“念青哥哥，你在说什么呀？”
念青：“我说墓地的贡品很好吃。”
阿俟委屈道：“难怪哥哥老喜欢去墓地待着，还不带阿俟……下次能不能把阿俟也带上？我会少吃一点的……”
念青：“……”
正午阳光烈烈，院中虽阴风习习，却也不见黄三婆踪影。
“黄三婆命中子孙缘薄，儿子远走他乡多年杳无音讯，唯一的孙儿死于非命，心中执念难解……”念青仰头望着院中那顶紫色的巨盖，给自己倒了一杯水，一饮而尽后，他把跪在石凳上趴着看他喝水的阿俟拉过来，问：“黄三婆带你去乱葬岗做什么了？”
阿俟捧着脸笑道：“找阿婆的心肝肝。”
念青：“……”
自从有了辛夷镇烟云楼惘生界的经历，念青已经不敢轻断这个“心肝肝”指的是人胸腔里血糊滋啦的心脏肝脏，还是只是一个比喻。
“罢了，我与你一起去见见她孙子。”
入夜后，昌平街。
王七碗提着盏灯笼走在最前边，脑袋却总是往后扭，跟身后的人说个不停。
“哎哟你可不知道，听人说大理寺考试当天有个算命的被离王抓走了的时候，我就在想是不是青半仙你，昨儿个一打听，一百个人里独独少你一个，怕是凶多吉少，没想到你今天还能出现在这儿，我王七碗果然没看错人！”
“七爷既然押了我，我肯定不会让你失望。”
“青半仙客气，我哪当得起您这声七爷，快别折煞我了，小的日后还要仰仗您呐。”
念青丝毫不介意佩着离王的玉招摇过市，王七碗这类人属于天临这个大池子里的泥鳅，论眼力见儿不会比那个录事差，一切揣测都会有利于他要做的事。
“七爷眼观六路耳听八方，我想向你打听个人。”
王七碗掌着灯，笑嘻嘻道：“青半仙有什么事儿直接说就好了，小的知无不言。”
“是关于我那院子原来的主人，黄三婆的孙子的事。”
王七碗提灯的手一晃，两步退到念青身边，惊讶地问：“你怎么知道原来的主人是黄三婆？难不成你……你看见她了？”
王七碗也很不愿意相信这个事，但在他的“西征伟业”中，那个房子作为挡路石存在了很久，里面发生的事他许多都亲眼看到过，不信也得信。
念青一副高深莫测的样子，“你说呢？”
“行吧行吧，谁叫你是青半仙，还是从离王府活着回来的半仙……”王七碗嘀咕了两句，带着念青往赌坊走。
“黄三婆那个孙子叫阿明，水坊街一家杂货铺的卸货工，平时常来昌平街这块儿的赌坊赌钱，他在杂货铺每月拿那点儿银子根本不够输的，没钱了就从他奶奶手头要。这些年来既没有赢得盆满钵满，也没有输得倾家荡产，也不算个彻底的赌棍，比起这里头的大多数人，他已经算比较好的了。”
昌平街赌坊妓院众多，鱼龙混杂，消息自然也灵通，王七碗在里面简直如鱼得水，若不是他自诩是个有正经事业的，挂个幡做个天临包打听也不是不行。
念青领着阿俟穿梭在赌坊，人声嘈杂，许多人围在一张桌子上，有些人抱头痛哭，有些人春风得意，今日是你，明日是我。
“这就是他常来的赌坊了，不过……他已经有一阵子没来过了。”
念青：“他死了。”
“没错。”王七碗道：“得知他死讯的当天，黄三婆也因为伤心过度，当即断了气。”
“嗯。”念青在一众赌棍中间转悠一圈，便带着阿俟出了赌坊，虽然知道阿俟根本看不懂，但对小孩子来说终归不是什么好地方。
出了赌坊大门，喧闹声便被锁在门后，耳朵一下子清净不少，念青转身，“七爷，别卖关子了，关于阿明的死，你知道多少？”
王七碗眼珠转了转，不着痕迹地再次把念青打量一遍，又露出他那标准的圆滑笑容，道：“青半仙啊，我叫您大人吧，说实话我还真看不懂你，我瞅着那九十九个考员拿了册子便去水坊街走访了，唯独你来找到了我问阿明的事，真不知道你是因那房子原主人的缘故，还是知道了些什么？”
念青并不解释，道：“做笔交易？”
王七碗推了推两掌，“欸”了一声，道：“青大人深不可测，小的仰慕您风采，心甘情愿告诉你我知道的。还是先前同您说过的话，望大人日后平步青云，能记得小的一二。”
念青自然是痛快答应。
阿明虽不过分贪心，但也戒不掉赌瘾，若黄三婆确实拿不出钱，他便去找人借。
他朋友不多，与他同在水坊街干杂活的曹二郎算一个。两人年纪相仿又聊得来，曹二郎心软，次次把钱借给他，多数时候借多还少他也不计较。
只是曹二郎溺亡后不久，阿明也不明不白地死了。
赌坊没人会关心哪个客人为什么忽然不来了，只要没有未结清的账款。
此事凑巧，王七碗正好就是见过阿明的最后一个人。
……
参加这次大理寺少卿选拔的一百个人中，除了念青，其他人各自结成队，拿着册子就去调查曹二郎生平。
水坊街一时间涌进了许多奇怪的人，远处看过去还有踩高跷的，不明情况的人见了，只以为这头有杂耍表演，纷纷涌了过来。
一来二去，平常清闲的水坊街难得出现了拥堵。
萃芜阁门槛都要被踏破了，老板不堪其扰，直接把门牌翻了个面，歇业大吉。
他们怎甘心让线索断在这里，仍不死心，敲窗的敲窗，爬墙的爬墙，这时候踩高跷的优势就出来了，站得高，院墙里的情况一览无遗。
萃芜阁老板给那趴在自家墙头的笑脸面具吓得心脏怦怦跳，连喊了几声“阿弥陀佛”。
踩高跷的正要抬脚跨进院子，背剑的那个拉住了他同伴，使了个眼神，四人便离开了萃芜阁。
水坊街后巷，一个满脸麻子的男子揣着手行色匆匆，仿佛在躲什么人。
这片儿的巷子偏僻狭窄且四通八达，不是这一带生活的人很容易迷路，麻子男人以为拐了进来便没人找得到，结果还没走几步，面前就突然插了几根杆子。
抬头一看，那几个踩高跷的前后将他的路挡得死死的。
“你们要干什么？”麻子警惕地往旁边的墙靠了靠。
怒面具道：“不干什么，找你打听点事儿，你跑那么快做什么啊？！”
麻子结结巴巴道：“我……我什么都不知道。”
哀面具阴恻恻地哭了两声，“呜呜，什么都不知道，那你方才在萃芜阁旁的巷子里见到我们，怎么就慌里慌张地跑了呢呜呜呜……”