要知道，百越蛮夷经年根深蒂固的旧俗，岂是这些小小变数更能够改变的？

就算知道多年来送给山神的祭品被人偷梁换柱，也只会重新换个法师，戒严献祭流程，而不会放弃这一习俗。

陈德信心里舍不得他的孙子，却从没质疑过这种血腥祭礼。

在没等到出殡仪仗返回时，村民担心祭品会出岔子，要村长叫人去墓地查看，村长赶往墓地，见陈老四一家果然出事，棺材空了不说，除了两个不见踪影的道士，其余人全都晕倒在地，就跟死了一般怎么叫都叫不醒，然而胸口却又留着一口气。

这种怪事陈德信也很少见，但眼下最重要的还是祭品，空棺没有下葬，祭品不知所踪，法师没接到人，命人来查看，吉时在日出东方之时，若是延误，那是要引来大灾祸的。

无奈之下陈德信找来个年纪相仿的孩子顶了上去，亲自看着人送往祭台。

念青和李晏徵对视一眼，意外默契地从对方眼里看到了笃定的答案。

他正要问陈德信祭台在什么地方，就听见身后响起一道悚人的笑声，那笑声很细很尖，凄厉中带着怨恨，念青猛地回头，看见了一个男童。

男童就跟发育不良似的，瘦得像根插了四根竹筷的胡萝卜，面黄肌瘦不成型，但额角处的半人黵面却触目惊心，几乎占了半张脸，沾了油墨的刻刀一刀一刀凿进骨头缝里的力道，很难让人相信他小小年纪竟然还留有一条命在。

他就站在棺阵外一箭之地，冲着他们惨烈地笑了好一会儿，然后转身往山林里跑了。

念青又摸出了那根金线，眼梢一勾，轻盈地踩上棺材追上去，“正愁逮不住你，你倒自己露面了，那便送你一程。”

李晏徵主仆三人不过是个被无辜牵连进来的路人，冤有头债有主，一路上也就这么跟着少年，似乎也并不关心别人的死活，见少年走了，也火速跟上。

打得难舍难分的陈德信葛丰二人都傻了，一阵凉风从后脖颈吹进后背，凉的他们直打冷战。

葛丰迅速一盘算，与其在这里跟十几口装着腐烂尸体的棺材待在一起，还不如被那几个黑衣人拿刀架着脖子，于是也不打了，两人你扶我我扶你踉踉跄跄地去追少年。

正如念青猜测，半人小孩果然来了祭台。

祭台建在峡谷瀑布下游不远处的一个水潭边，深山老林人迹罕至，泥土的腥气里夹杂着浓郁的动物死尸腐烂的气息，让人每多深入一步，内心的不安就加深一分。

念青能感觉到界主的力量越来越强，惘生界的范围一再扩大，还未靠近祭台，他已经看见了祭台周围的火光。

祭台是用鹅卵石堆砌而成的大圆台，正中间放着一块被斑驳血迹染黑的石案，此时上面正躺着一个与半人差不多大的男童，在他旁边站着一个戴着羊角面具的巫师，听见动静，巫师抬起头看向火光外。

还没等他看清来者何人，圆台周围炬火狠狠地晃了晃，有一瞬间陷入黑暗，下一秒，那些炬火像是活过来一般，开始飘忽不定地挪动。

念青发现自己被炬火包围时，立马意识到方才这半人小孩是故意引诱他们过来的。

他的目的或许很简单，就是要把他们这些跟他有仇的没仇的全都杀了。

戴羊角面具的法师见到这情形似乎并不惊慌，只是转身想要遁走，还不待李晏徵的两个手下上前拦截，他的手就被一只冰凉的手抓住了。

扭头一看，是个不及他腰高的小男孩。

紧接着，圆台上出现了十来个跟他差不多大的小男孩，陈德信惊得后退两步，抬起的手颤抖地指着那些个小孩，惊恐万状道：“这……他们都是往年送给山神的祭品，怎么会在这里？”

柏生，二狗，阿博，陈东家老幺……他们全都是他亲自送上祭台的。当时村民是要留在祭台观礼的，他清楚的记得每一个孩子被绑在石案上的神情，或是恐惧无助，或是放声大哭，或是已经认命，万念俱灰……

近亲不观礼，他唯独没有看见自家孙子最后的样子。现在他看见了。

他的腿被一只冰凉的手死死箍住，孙子的下巴磕在他腰上，仰头睁大一双空洞无神的漆黑眼睛望着他，脸色惨白，明明没有任何表情，他却看见了深入骨髓的恨意。

“爷爷，是你亲手杀了我！”

炬火围成圈越来越小，把他们一众人赶到一个小小的祭台上，最后纷纷倾倒，周遭漆黑的树林像浇了油的干柴，一点即燃，顷刻间，世界变成一片火海。

然而众人被困在祭台内，无处可逃。

念青看见，那唯一一个半人祭品悄悄爬上了石案跪坐在上面，捡起了一截断绳把玩，念青看不清他的面孔，却能从他微微一歪的脑袋上看出他满眼的好奇。

接着他又捡起了一把短刃，那短刃柄颜色鲜艳，镶嵌了两颗蓝色的宝石，与刃身连接处有一个拳头大的骷髅羊头。

半人就像发现了什么新奇的玩具，反复翻看，下一秒，他握住刀柄凌空轻轻刺了一下。

只听一声惨叫，被禁锢在原地的陈德信跪在地上捂着心口，像是被刺穿一样，心口处正沥沥渗血。

接着半人面无表情的加快动作，不断重复这个动作，看起来只是挥舞着匕首玩儿，但每一刀都隔空落在陈德信身上任何一处。

只看见陈德信躺在地上不住疯狂抖动，惨叫声越来越弱，最后被捅成了破篓子，躺在地上一动不动，一双眼还圆睁着，像是要从眼眶里脱落。

半人停止了动作，扭头看了身旁不远处戴羊角面具的法师一眼，想要继续挥手。

突然脑袋一重，一只手覆盖在他发顶，念青不知何时走到石案边，轻轻地把手盖在他头上，动作轻缓温柔，却有种令人战栗之感。

半人猛地扭头，高举起手中的匕首，动作却在对上少年目光时顿住，被怨恨包裹的内心狠狠一颤。

他好像看见了一片广阔平静的蔚蓝的湖。

世间污浊满地，他从未见过如此干净的地方。

念青伸出手，手指尖缠绕的金线缓缓飞出，凌空缠绕在半人周围，他道：“即便是死了，也要被困在生前的伤心地，日日被曾经的痛苦凌迟，为何不肯就此安息？”

那根金线越展越长，如同悬浮的水流，把整个祭台包裹，火舌与之触碰便立刻后退，四处缠人的小鬼也被这道光吸引，木木地盯着金线。

哗啦一声，匕首落在地上，半人抬起手伸出指尖碰了碰那根金线的头。

一阵带着水汽的和风涤荡而过，混乱的火海随之无影无踪，眨眼间周遭的景物大变，环顾四周，只有一片昏黑中夹着白丝的天空和一望无垠的蔚蓝湖泊，肉眼所见处再无任何杂质。

半人动了动脚，发现自己正踩在湖水之上，没有沉下去，只有一圈圈涟漪追逐扩散。

“这是什么地方？”

“这里是冥河。”

交错的回声在耳边响起，少年踏着涟漪缓缓向他走过来，天地只有一片黑色和蓝色，却随着少年的到来，多出了一条红色的路。

——曼珠沙华在少年踏过的地方不断盛开，就像是冥府而来的使者。

半人周围身的戾气已经尽数褪去，若不是脸上那个可憎的黵面烙印，他就是一个普通的孩子，两只眼睛一个鼻子一张嘴巴，与别人没什么不同。

他茫然望向四周，楞楞地看了很久，问：“人死了，还有下辈子吗？”

念青：“自然有。”

半人：“我不想有。”

念青：“为何不想有？”

半人跪趴在地上，俯身看向河中的倒影，伸出短小的手指去摸了摸水中映出的脸上那块增生痕突出的烙印。

水多干净啊，触手微凉，温柔包容。而他的脸崎岖可怖，连他自己都不敢触碰。

半人：“爹爹说，我们生来就有罪，所以要烙上这个烙印。我问他什么时候才能赎清我的罪，他说，等这一辈子过完了。”

“可是不对。”半人张开双臂，他的身体已经和在惘生界的不同，如今就是一缕无所归附的魂魄，“这个印记是刻在骨头里的，死后还会印在魂魄上，就算下辈子投胎，我还是个罪人。”

念青垂着眼帘默默看着他，指尖一动，冥河里一汪水便盈盈而出，抚过半人的面颊，再一看，那个丑陋的印记已经消失。

半人再次去看水里的自己，怔愣了半天，这是他自出生后便有的印记，陡然被洗去，水里的人让他觉得陌生。

看着看着，几颗晶莹的水珠滴落在河面，半人默默地哭了起来，他哭起来没有声音，只看到肩膀在一耸一耸的抖动，他小声说：“我没有放火。”

念青耐心地站在旁边等他，“我知道。”

“但我不想救他们。”

“我知道。”

“我害死了所有人。”

念青没有说话。

“我还是有罪。爹爹说的没错，我生来就有罪。”

他越说，越感觉魂魄不堪重负，连抬个手臂都觉得像是在臂弯挂了千斤顶，原本他还惊讶自己能漂浮在水上，现在却开始慢慢下沉。

就在冥河水快淹没脖子时，忽然河水开始沸腾般往外翻，一艘小船渐渐升起，把半人拖了起来。

念青一抬手，手中凭空又多出一只金铃，他认认真真的将金铃系在船头，道：“黄泉这条路，罪孽满身之人寸步难行，犹如千斤压顶。可若是人自甘堕落，旁人也救不得。我能做的只有帮你洗清痛苦和痴妄，好叫你的往生之路轻松些。愿你来世生在太平盛世，一生安康顺遂。”

话落，念青拨了拨金铃，一阵清心悦耳的铃声在冥河响起，长盛不衰，小舟在铃音催发下动了动，开始缓缓前行。

被划开的水面长了一路的曼珠沙华，远看着就像是一颗从天幕坠落的流星，拖着火红色的光尾。

半人看着自己越发轻盈净透的魂体，感觉先前那种快要压垮自己的无形的负累全都蒸发了，生前的执念、痛苦、不甘、怨愤，好像也轻如鸿毛，全都可以舍弃。

不要回头，回头只有怨妄和沉沦。要往前，前方有爹爹和哥哥们还在等着他。

他转过身扒在船尾找那个少年，见少年立在广袤的天地间，渺小的如同沧海一粟，但却十分耀眼，他高声道，“我叫阿木，谢谢你！”

念青冲他笑了笑，他只有一只脚尖点在冥河水面，随着冥舟越荡越远，慢慢腾空而起，落在一块黑色石头上。

右肩微微发热，一缕幽弱的红色光芒渐渐覆盖他的身体，一株曼珠沙华在他肩上盛开舞动，因着衣料遮挡看不见全貌，只能从裸露出来的脖颈处窥见一瞥，栩栩欲活。

金线的一头还连在他手指上，他轻启朱唇，念祷道：

“天地明镜，

照我魂灵，

清濯冥路，

尘缘不随！”