营帐内，昏黄的灯火在风中摇曳，投射在谢予臻脸上，照出他阴郁的轮廓。

他坐在木桌后，嘴角紧抿，形成一条冷酷的直线。

冯衡的话如同重锤般落在他的心头，他狠狠盯着冯衡，仿佛要从他的脸上找到一丝转机，然而随着冯衡的话语继续，他的脸色变得更加阴暗。

“属下怀疑有人给侯爷下了慢性毒药，侯爷好好回忆一下，近半年来，有谁与侯爷最亲近，最容易下毒？”

最亲近的人只有一个。

那三个字浮上心头。

谢予臻以手抚胸，隔着衣服摸了摸里面贴身佩戴的平安符，不安的心跳慢慢稳定下来。

不会是他。

他还送我平安符了……

“应该不是下毒，”谢予臻放下了手，“我没听说世间有如此阴损的毒药，专破人的内力。”

“属下以前也没听过，会不会是有什么不出世的名医新研究出来的？侯爷练的掇月功可以用内力逼毒，堪称百毒不侵，金刚不坏，所以这人想到先破侯爷内力，再让毒药发挥作用。”

“不可能。”谢予臻首先排除了一个正确答案，“世间怎么会有心机这么深的人，照你所推测没有一年半载无法见效，你可有什么证据？”

冯衡摇头:“属下并无证据。”

“那便是了，”谢予臻回忆，“定是我新婚夜受了内伤，没有及时调息，酗酒好色，不知节制所致。”

冯衡被说服:“也有道理，毕竟酒色确实害人……”

“行了，我的身体你别管了，我自有分寸，”谢予臻主动换了话题，“说说敌军情况。”

冯衡介绍起蛮炎大军溃逃的状况。

这是一次彻头彻尾巨大的胜利，经此一役，几乎全歼蛮炎国内有生力量，如能乘胜追击，一举攻入蛮炎国内，或有擒获国主，将蛮炎国纳入大乾国版图之可能。

这个千载难逢的机会谢予臻当然不能放过，他干掉白龙城统帅，自己顶替，就是为了这一刻，此乃一直以来的理想，好不容易见到希望的曙光，当即雄心勃勃，斗志满满，欲要亲自出征，深入蛮炎国境内，建立不世功勋。

冯衡则担心谢予臻身体受不住，死命相劝。

冯衡认为攻入蛮炎国境内必须急行军，不能耽搁半点，绝不能给蛮炎国反应时间，那么在急行军的情况下，就算身体康健之人都很难挺住，一旦谢予臻途中犯病，又不能停下来歇息养伤，极有可能造成难以想象的后果。

不如让谢予臻稳守后方，冯衡统帅大军，出征敌国。

谢予臻怎可能同意。

冯衡说的急行军艰苦之处他当然知道，自古以来多少大将不是死在战场，而是死在行军途中。即便如此他也要孤注一掷非去不可。

他没给冯衡明说的是，他的伤远比表现出的更严重，他有一种不详的预感:如果不抓住这次机会，他以后或许再不可能出征了。

而且冯衡的能力他清楚，冯衡性子软弱谨慎，做追击的活还行，让他独当一面冲锋，别说活捉蛮炎国主，这些兵都得陷进去。

他想吞并蛮炎国，一劳永逸，让白龙城不再有战争，以后就能永远陪在晏青云身边，不用再像这次一样不得不离开。

过了这么久，也不知道晏青云过得怎么样。

冯衡拗不过谢予臻，作为副将只能听命行事，事情就这样定下来，全军奔赴蛮炎国境内，明日一早就走。冯衡出去通告全军，谢予臻独自在营帐内给晏青云写了一封家书，信中询问晏青云近况，用火漆封好信封，叫亲兵送回镇安侯府。

兵丁带着信走出营帐，谢予臻的心也随之飞到晏青云那里。

第二天天没亮，伙头兵埋锅造饭，全营敞开肚皮大吃一顿，谢予臻带兵出发。

谢予臻刚走没多久，镇安侯府的人到了军营，面对空荡荡的只留下少部分兵将驻守的大营，来人一脸懵。

府里出事了，宁知远清醒，带着侯爷的男妻私奔，魏总管带人去追，还不知道追不追得回，万一追不回，简直不敢想侯爷回来对怎么惩罚他们这帮人。

这个消息越快告诉侯爷越好，偏巧来得不是时候，侯爷去蛮炎国了。

没办法，只能继续追赶侯爷。

来传信的仆人带着魏十七亲笔书信，骑上快马，也赶往蛮炎国内。

不提仆人能否追上谢予臻，魏十七这边已追上晏青云和宁知远。

偏僻少人走的小道上，宁知远和晏青云到了穷途末路。

宁知远主动迎上前，背部上半边汗湿，脸上灰尘与汗水交织成，头发凌乱打结，鬓发飞扬，眼窝深陷，瘦弱的身躯撑不起衣服，更显出落魄与沧桑。

只有那双眼睛，还是那么明亮，望向魏十七的时候，一如当年。

时光不曾给这双眼留下任何岁月痕迹，纵然经过无数磨砺，他的眼睛还是亮得始终如一。

就像当年魏十七给他开门，看见的一样。

当看见宁知远这一刻，一切记忆都回来了，仿佛还在昨天，宁知远笑着拍拍他的肩膀说，侯爷不喜欢你这样的人，自求多福吧，还有你那个功法别练了，不适合你，那功法是我写的。

魏十七下了马，皱眉看着熟悉又陌生的宁知远，心绪翻飞。

当杀手的人都知道一条死律:想杀人，一定要快。

魏十七在犹豫。

犹豫就会败。

此时宁知远抓住机会先发动，或许还有带晏青云逃走的可能。

但宁知远也没动。

晏青云走过来，站在宁知远旁边，宁知远向晏青云偏了偏头，“还没介绍吧，这是我的好友，大家都叫他魏十七，其实他本名叫魏大义。”

“他真是你的朋友吗？”晏青云上下打量魏十七，说前不久的事。

“当初我被侯爷关在牢里求他带我去百花楼，他说他是你的朋友，愿意帮忙，结果转头就把什么都告诉给侯爷，原来他根本就是侯爷特意安排看守我的，这种卖友求荣之人，你还当他朋友？”

“自古忠义不两全，他选择了忠心而已，没什么错。”

魏十七有些惊讶，抬头直视宁知远:“你觉得我没错？”

“对主子忠心何来有错？我在暗卫营教的就是忠心，恭喜你出师。”

“对主子忠心对你却……”

“你没有带人来围攻，以多欺少，没有抓青云威胁我，让我主动投降，最后一战不假人手，亲自前来与我单打独斗，给我一个体面的死法，这已经是你把我当朋友了。”

宁知远之前的刀剑早在战斗中遗失，便去路边折下一根树枝，以此当剑，遥遥一指，“来战吧！”

晏青云见状没有丝毫惧色或担忧，做好迎接噩耗的准备，主动站到一边，给他们空出地方，痴痴凝望着宁知远的身姿，宁知远此时再落魄，晏青云也觉得他高大威猛如同战神。

他的眼神无疑鼓舞了宁知远。

如果晏青云出声阻止，或者表现出一副柔柔弱弱的样子，宁知远极可能会分心。

晏青云虽然武功比不了宁知远魏十七这类顶尖高手，但心气格局却很大，完全把生死置之度外，宁知远反倒能做到心无旁骛，增加一分胜算。

整个逃亡途中，晏青云从来没拖过后腿，他不是攀附在宁知远身上的凌霄花，而是与宁知远并肩的橡树。

他从不阻止宁知远陷入危险中，他只是默默做好同生共死的心理准备。

对于他来说，宁知远醒来后的每一天都是赚的，多活一天算一天，若不能活，那么一同慷慨赴死也不错。

在这种活着还行死了挺好的心态下，他们才能逃了这么久，一次次化险为夷。

魏十七持剑攻上，直取宁知远咽喉，宁知远侧身一闪，魏十七步步紧逼，得势不饶人，宁知远连连后退，晏青云看得提心吊胆，胆战心惊，双手捏成拳头，目光跟随两个上下翻飞的人影。

宁知远一直退到晏青云身前，退无可退，稳住身形，在魏十七攻来的时候没有躲避，右手向前探去，一拉一拽，动作快得看不清，也不知怎么搞的，魏十七的剑突然到了宁知远手里。

这一下形势逆转，宁知远手中有剑，魏十七赤手空拳。

魏十七毫不慌乱，当机立断抽出腰中软剑，手腕一抖，软剑呈一条直线，刺向宁知远胸膛。

宁知远急忙闪身，仍在躲避，没有还手。

魏十七紧追不舍，软剑唰唰疾刺。此时宁知远身后是一棵大树，眼看无法躲避，结果宁知远右脚一蹬树干，沿着树干翻身上树，双脚勾住树干，头朝下，持剑摆出防守之势。

魏十七纵身飞上，继续出击，宁知远提气从树上飞落，落到地面时刚好魏十七的剑也跟着到了。

剑尖停留在宁知远咽喉三寸的地方。

悬而不动，没有刺入。

剑气将宁知远一缕鬓发削断，飘飘向下落去。

宁知远喘着粗气，汗水顺着脸颊流淌，在脸上冲刷出一道道痕迹，显的有些狼狈。

而魏十七脸不红气不喘，明显体力和身体素质要高出一大截。

“你赢了。”宁知远胸膛剧烈起伏，呼吸急促，嘴唇干裂，一滴血珠从裂出的小口上冒出来，凝在宁知远的下唇，宁知远伸出舌头舔舔嘴唇，尝到铁锈般的血味，于是整个唇都红透了。

在魏十七来之前他已经三天三夜没怎么睡觉，一天没吃东西，只喝了点山泉水，连续奔逃不得休息，让他身体和精神都到达极限。

魏十七没有胜利的喜悦。

“我刚才一共出了二十三招，你除了夺剑一招没还。”魏十七深深望着宁知远，“你为什么不还手？瞧不起我？我还不够格做你的对手？”

宁知远摇摇头：“没有瞧不起你，你的武功应是年轻一代第一人，我不还手是我没找到机会，你知道的，即便是以前我在招数上也并不如何精妙，只是凭着轻功独步天下，现在飞不动了。”

“说得没错，你其实根本不会什么剑招，你只会杀人。你不想杀我，所以也就不出手了。刚才我进攻的二十三招里，一共露出七次破绽，有两次是故意诱敌，有五次是真的可以杀死我，你都没动手。鼎鼎大名的江湖第一杀手是没看出那五次破绽，还是到了穷途末路的时候居然还想偷偷手下留情？”

魏十七看着这个让他永远看不透的人，眼睛里充满不解。

“为什么这样做？”

宁知远沉默不语，显被魏十七说中。

“你刚才本有机会杀我却不杀，既然如此，难道我还能厚颜无耻要这个虚名？”

魏十七放下了剑。

“这一战我认输。”

宁知远和晏青云皆感意外，两人互相对视一眼，从对方眼里看到相同的惊讶。

正在这时远处又驶来一匹马，马上坐着一名黑衣暗卫，宁知远不认识，是个生面孔。

此人面上露出打到猎物的喜色，从马上飞跃而下，“魏总管，你追到他们啦？”

“太好了，这次侯爷肯定重赏！”这人兴冲冲跑过来，“魏总管怎还不动手？要不要小的先替你打头阵？”

宁知远心中一凛，刚才仅剩的力气被魏十七消耗光，若再打一场，恐怕生死难料。

魏十七对暗卫说：“行，你先去探探路。”

暗卫提剑走向宁知远，背对魏十七。

魏十七手腕一抖，刺中暗卫后背，将人刺了个对穿。

这一下大大出乎所有人意料。

暗卫低头看着胸口的剑尖:“为……什……么……”

魏十七拔出宝剑拔出，尸体轰然砸在地上，鲜血一点点在黄土地上铺开，形成一团触目惊心的红。

魏十七瞪着还没反应过来的宁知远和晏青云，低低喊了一声:“走！”

“你……”晏青云刚说了一个字。

但见魏十七手腕翻转，剑尖对准自己，从左肩到右胯狠狠一划。

鲜血冒出，染红衣襟，又从衣角低落。

魏十七连点身上大穴止血，面色惨白，汗水从脸上涌出，他忍着疼出的冷汗，指了指暗卫的马，“又来一匹马，现在有两匹马，正好你们一人一匹。”

宁知远总算反应过来，拉住魏十七衣袖:“一起走！侯爷不会放过你的！”

“不行，后面还有追兵，我留下来替你们断后，你们才走得脱。”

宁知远急道:“我不能扔下你不管，以我对侯爷的了解，他一定会杀了你。”

“不会的，你昏迷这一年，侯爷对我愈发器重，他不忍心杀我的。”

魏十七牵过马缰，塞进宁知远和晏青云手里，不由分说把两人推上马背，剑柄一拍马臀。

健马扬起四蹄飞奔而去。

烟尘大起。

残阳如血。

古道荒凉。

路边的矮树在风中摇曳，发出沙沙响声，似在为他们送别。

“走吧！走得远远的！永远别回来！”

魏十七在健马卷起的烟尘里大吼，被他自己刺出的伤口再次崩裂，鲜血染红了衣襟，他在夕阳里化作一道血红的影子，宁知远在马上回望，只见到一抹悲凉的红，渐渐的，红影缩小，完全消失在视野中。