“如此坦然告知子轩，想必师嫂已打定主意。只是国都之内，女子若过于性情，这日子便不那么好过了。”

“国都男子为尊，女子出嫁必将夫君置于重要之位，行事处处须仔细斟酌。一宅内，岂能任凭女子来做主？”

“既然师嫂心中有数，怎可行事如此？单凭着一时所想，言语得失说与子轩。我定不去外传，只是旁的人未必如此，还望师嫂日后多加思量，莫被人捡去做了把柄。”

“五殿下所言，苏玉柔自知为好意相劝。虽说国都女子地位不如其夫，素日饮食用度皆依附他人。

然亦有国政，无论男女，皆可经商。苏玉柔现已无心思贪着王妃之位，欲去经商一番，凭己之力尚可裹腹，那便行去自如了！”

“行去自如？”见苏玉柔款款而言，这份斟酌定不是一日所成，郑子轩心中似有一丝敬意而生。

“皆说男子自强而立，不想师嫂身为女子，却如此思量，确实不凡。论到这经商，子轩有所耳闻，师嫂馆内所擅驻颜护理之术，确常为女眷赞赏。”

且说着，一旁的樱儿见二人杯盏见底，便利落的添了半盏茶水。

此时，微风徐徐，茶香四溢。

苏玉柔望着亭外满眼春景，此景虽未及繁花似锦之情形，但自然有一春意盎然之势。

“如此春景，连花草皆有争相恐后的盛放之意。男子可于那开阔天地拼一番作为，女子又怎甘困于一处？日里尽想着此片寸之地儿，作与内宅之争，实为无趣的紧。”

“师嫂所虑有道。若在一处呆的久了，眼界自然是小了些。师嫂之言确为少见，能有几人可与师嫂般有所见识？”

“自然有的。”

苏玉柔轻啄了口茶水，顿了顿，言道：“比方我舞馆中的一位赵妈妈，年轻时嫁了人，夫君虽提不上什么富贵人家，但足可衣食无忧。

婚嫁后连生了三位姐儿，那夫家心中是恼急了的，便又纳了一妾室。谁想着这妾不日便生下一男孩儿。今后府宅之中，赵妈妈可还有什么好日子过吗？”

郑子轩默不作声，洗耳听之。

“平日里冷言也就罢了，宅中事由二人若有争辩，十有八九那男子即对其拳打脚踢一番。女子遭此欺辱，日子怎过得下去，便寻了那纸和离书。偏这赵妈妈的胞兄，不是一省油的灯，怎会容着其携三个姐儿在娘家吃闲饭？

赵妈妈自立门户，拉扯三个姑娘，衣食皆俭，万分辛劳。先前才攒着的一点银子，连裹腹都堪忧。赵妈妈为人聪慧，又肯吃苦，舞馆招工做了女侍，且不过半年，被提拔为一等女侍。

你可知赵妈妈的月俸多半归于何处吗？”

郑子轩自是摇头。

“赵妈妈年前请了先生，教三个姐儿识字启蒙，读书明理。

平日里见有人问她，这女子读了再多书，亦不可去考功名，何必费这银子。

她说自己便是受了这没有读书的苦楚，日子艰难，怎可让三个姑娘与其一般，斗大的字不识一个。国都之内已有女官之制，女子读书之风渐盛。望姑娘日后亦可成就一二。便省吃俭用，攒下束修。”

“现今既便大户人家招工，有哪家愿收了那目不识丁之人？可见赵妈妈虽生活困顿，却有如此见识，实为不易。”

“自然。怎可说女子无有志之人呢？只不过是迫于无奈，无法施展罢了。”

苏玉柔顿了顿，又言道：

“亦闻马蔺国女主唐秋艳，其父无子，皇位空缺，又加上舅父唐允周力排众议，方可登上那女主之位。

众人皆以冷眼看之，谁料仅短短十余载，马蔺国便兵强马壮、民生富饶，成了这颇有盛名之都。马蔺国盛景如此，怎可说其主没有才干？”

听到此处，郑子轩低眉思量了片刻。

“这马蔺国是父皇之禁忌。

当初父皇继位，那马蔺使者来我国都进言相阻，想必父皇心中已有芥蒂了。”

“苏玉柔深知五殿下所虑之事。然，皇帝是与那马蔺国前国君有所芥蒂，现已替换为女主了，既已改朝换代，过往之事可否烟消云散呢？”

“若是消除敌意，并非全无可能。师嫂此言是何意，难不成想与父皇提二国通商之事？

此事子轩并非没有考虑，一是怕触了父皇之逆鳞，二则这马蔺国虽富庶却偏远，长期未做往来，处理其事由必定繁琐异常。”

“五殿下，马蔺国可短短十载便富庶如此，必定有其过人之处。我国都虽强盛无比，然近些年似有那颓废之势，若有机缘，此时通商互助，交流其经验，对我国都确有益处，并无他害呀。其中厉害关系，得失权衡，五殿下可思量一二。

国都织艺、绸缎、茶叶，皆为上品，那马蔺国之工艺制品甚为考究，栽种之术颇为精湛，若将其制品经验寻来，这能工巧匠渐多，生活必定富足起来。譬如银器所制工艺，还有这石板雕刻之术，现下皆是马蔺国胜过咱国都一筹。

五殿下应该略知，那每年上供国都的金银之物确实精湛，工艺便是外番从马蔺国处寻来的。若我国可自行生产，便可将制品售以往来各国。

至于那载种之术，国都主食皆为那稻米之谷，马蔺国之红薯、玉米、土豆植物，栽培颇易，且可盛产，于民多有益处。”

郑子轩不禁望向这面前石桌，仔细看来，若与外番上供之物相较，工艺确实粗陋了些。仅为仿制马蔺国的制器品相便如此，若是真能与其通商交好，将其工艺之术引来，所筑之物必定更加精湛美伦。

再说谈及的几样主食，土豆、玉米之物还未尝过，红薯却在出使外邦时尝过几枚，味道确实甘甜。闻使臣所言，红薯亦可晾晒制为薯干儿，便于储存又极为饱腹，若能将此物引入国都，那民众皆可受益。

“师嫂言之有理，那普通百姓家，平日里只食些稻谷及素菜，若能多栽些易长量丰之物，于国于民，脾益良多。

只是两国已数十年未有书信往来，今日匆忙相交，未免突兀了些。”

“现下只需陛下点头，商议之事，五殿下不必心忧。出使相交之任，可交由苏玉柔代为分忧。”

“师嫂之意是，我只需请父皇允了此事，其他事宜皆可由师嫂来处理，那子轩不是甚为清闲吗？”

“呵呵呵……”听到郑子轩此番言说，那通商之事便指日可待。苏玉柔心中不禁欢喜，面上展笑。

“五殿下若愿，此事便已成了一半，能经殿下周旋，将通商之策报与皇帝，定可成。至于出使之任，自可交与苏玉柔。既对两国皆有益处，办成此事想必不是难事？”

“师嫂既如此说，那子轩便与师嫂定下此约。弈日一早，我便奏请父皇陈述此事，若父皇允了，自来告知。”

说到此处，郑子轩又顿悟了什么，恳言道：

“若此事办成，便须不日启程，日行千里之路，师嫂可要思虑周全。那路上险阻异常、舟车劳顿，不知师嫂可否持之以恒？”

“多谢五殿下提点，凡事皆须付些辛苦，那舟车劳顿与通商之事，孰轻孰重，玉柔心中自明。”

“师嫂知晓其难处便可，只是此事须告与师兄。若非如此，于情于理不通。他日师兄若因此怪罪于我，子轩惭愧无言。”

苏玉柔点头笑之：“玉柔自知五殿下所虑，正巧还有一事相告，我便一同与王爷去说。”

过后，郑子轩便辞了二人，出了景亭，径自回去了。

这边玉柔便携着樱儿，行至那书斋之外。

见门外仍为两名侍卫，苏玉柔又请其通报一声。

许是前番拒了苏玉柔一次，夏侯渊明今日便痛快地允其踏入这书斋。

“妾身见过王爷。”苏玉柔行了一礼，便道。

“妾身今日有两事需与王爷商之。不知王爷可否听妾身言说一二？”

夏侯渊明不愠不怒，抬头一视，又垂下眉来，执笔而书，未正视苏玉柔。

见其不作声，苏玉柔便自行而言：

“扰了王爷的清闲，此事必须通报告之，否则定不会如此烦扰王爷。”

“你且开口吧！只是莫提什么和离之言，省的我一时气急，伤了府内和气。”

虽是怒言，但夏侯渊明脸上依旧不见什么愠气。

苏玉柔娓娓道来：“其一件，为出使马蔺国通商事宜。需听得五殿下回禀圣上，若此事圣上允许，苏玉柔将即刻启程。提前知会王爷。”

平日里见其动辄打骂侍女，府中众多的丫鬟婆子见了她似老鼠般躲着。若其不在府中，夏侯渊明的耳根子倒是清净不少。

自上番苏玉柔禀告和离之后，三五日的光景，却未见有人来诉这苏玉柔的闲话，莫不是其收敛了品性？

想至此处，便停了笔。

“二件为，国都女子出嫁一月皆须归宁。知晓王爷前日里公务繁忙，不知今日，妾身可否归宁？”