在名为“酒”的液体真正滑进喉咙里之前，绀音一直都在幻想它会是种怎样的味道。
看大家喝酒时都是高高兴兴的，喝完之后还总是晕乎乎。
能让所有人都乐到开始说胡话，想必肯定是无上美味——说不定比栗子馒头和味噌汤还要更好呢！
她想象出了香甜的口感，也一度把咸香的风味也加进了期待之中，却怎么也不曾想到，淌进嘴里的酒居然是没有味道的。
不，不对。
准确地说，并不是像白水那样完全无味。在绀音第三次砸吧嘴的时候，一股阴飕飕的苦味就浮起来了。
从舌尖直到喉咙，只要是酒流淌过的地方，全都在刺刺地作痛，带着一点干涩感，很像是被蒸发了水分。酒里还带着一股子很冲的味道，她也不知道该怎么描述才好，总之带着尖锐的锋利劲，不由分说地滚进肚子里，而后又直冲上天灵盖，她怀疑自己的脑袋都要被掀起来了。
怎么会有人喜欢这种东西呀。真怪！
绀音摆出一副嫌弃面孔，把脸扭到了一旁去，吐着舌头，用袖子擦干了被洒出的酒濡得湿哒哒的脸。
好嘛，现在她浑身上下都是一股难闻的酒味了。
对美好滋味的期待彻底落空，她也不打算再尝试了，悻悻地把酒坛摆回原处。忽又听到扑棱一声，立在肩膀上的宽三郎居然一头撞到地上去了，脑袋看起来也是湿淋淋的。
是了是了，刚才喝酒的时候不小心洒出了一点弄到了它的头上，而且空气里也满是酒味，所以它果真是喝醉啦！
绀音赶忙从地上捞起宽三郎，撩起衣摆把它搓干，不算太温柔的动作竟也没将它弄醒。
最后再整理整理衣服和头发，不忘把烂醉如泥的老爷爷乌鸦塞进口袋里（否则可就要被人发现端倪啦！）。她蹑手蹑脚，又回到屋里去了。
本以为归途会像去时那样顺利且悄无声息，不成想才刚迈过大门，刀匠们酒投来了目光。
“哎，那个……刀，你跑哪儿去了？”
居然直接用“刀”如此直白的称呼，说着这话的家伙绝对是忘记她的名字了！
心虚感让绀音完全忘记要去指责对方的怀记性，也根本没有把这个称呼听进心里。她的目光早就飘到了天花板的一角，不自觉发出了迟钝的“呃”的声响。
“我吗？我啊——”她挠了挠头，只摸到了湿哒哒沾着酒的发梢，一下子更心虚了，“我、我出去吹风了！”
“哦……”对方看起来毫无疑心，之说，“但最近天这么潮，多吹风会容易锈的。”
铁之森举着空酒杯，在那位刀匠的眼前晃了晃，难得露出的嘴几乎快要撅得和面具上的吹火嘴一样高了：“她现在已经是人了，还怕什么锈不锈的！”
“也是哦！”
其他人这才好像恍然大悟了。
既然不用担心生锈的问题，那么也没必要再管控着酒了。热情劝酒的做派一下子又出现了，大家把酒杯推到她面前，邀请她一起来品一杯。
“……不要。”
结果当然是被绀音狠狠拒绝了。
这点小小拒绝，在这个欢快的夜晚显得那么微不足道。大家畅快又自在地喝起了酒，一直到后半夜才终于耗完了所有的欢快劲，各自回家了。
从村长家走出来，沿着前头的小路走上一段。今晚不是满月，靠近西边的天空只有一抹很纤细的银色月牙，连云层也照不亮，害得四下也是黑魆魆的，还好村长借给了一盏煤油灯给她，否则真不知道该怎么摸到回去的路了。
绀音左手揽着醉醺醺的铁之森，右手抓着走不稳路的义勇，早就在酒精的作用下酣然入睡的宽三郎则是被安置于她的头顶，煤油灯也只能挂在难得腾出来的一只手指上了。
负担着这般沉重的担子，回家之路变得无比艰辛。但也没办法。谁叫她是几个人里最清醒的那一个呢？
此刻就算是心有怨言，也已经累得连一句都说不出来了。
唯一值得庆幸的是，喝得烂醉的两个人类都没有闹腾起来。
在席间还喝得很高兴、也说了不少话的铁之森，这会儿变得格外安静，只能听到一点点喘息声而已。
至于义勇嘛，他在被刀匠们拉着一起喝酒的时候就是安安静静的，每次碰杯也只是因为拒绝不了对方的邀请罢了。如今酒局结束，他当然更加安静了。
午后被拉着到村子里的每户人家都拜访了一遍，说实在的，绀音的方向感已经彻底混乱了，只能勉强确认铁之森家所在的方位。具体该怎么走却全然没有概念，每一步都像是凭运气的赌博行为：
“啊不对不对！”
刚走进三岔路口最左边的那条道，铁之森出声道。
“要从最右边的那条路进去，走上一阵，看到林子里的小路，穿过去就到了！”
“……是吗？”
可要是真按照他的说法走，方向不就和自己想得完全不一样了吗？
绀音真想摸摸自己的脑袋——这么做说不定能帮忙缕清一些笨蛋思绪。然而双手满满当当，根本腾不出空来，她只好叹了口气。
铁之森家是属于铁之森的，没人比他更了解那儿了。既然他都指路了，那就照着走吧。
退回到三岔路口，拖着沉重的两个人沿最右侧的大路继续走。他们往前走了一阵——也有可能是两阵或者是三阵。
不管怎么想，她都觉得已经走了好久了，可路两边不是打烊的商铺，就是熄了火的锻刀炉和屋子，哪有什么林子呀。
难道是眼拙看漏了？还是又走错了？
绀音费劲地把煤油灯拧得更亮了一点，又用手臂轻轻碰了碰铁之森：“你看看，我们接下来该怎么走？”
“啊？我看看……”
不知道是酒精还是困倦在作祟，铁之森的眼皮看起来好重，就算是努力睁大了眼，看起来也还是一对细细小小的眼睛。
这双小眼睛先看了看道路两侧，又放眼望向远方，不忘回头瞄一瞄他们来时的路，在片刻的琢磨之后，忽然“啊”了一声。
“我记错啦！”
他一拍绀音的后背，高声说出的这句话带着一点点的尴尬和很多的懊恼。
“记成以前的家了！”
煤油灯被拍得吱呀吱呀晃个不停，投在地上的他们的影子也开始荡来荡去了。
本来绀音是很有怨言的，想了想还是收进心里去了，问他接下来该怎么走才好。他摇头晃脑地思索了一会儿，最后讪笑着说，有些记不起来了。
既然如此，那就只能继续走在摸索的路上了。
依旧照着印象中的方向前行，走了不只是一阵或是两阵或是三阵的路，可能途中他们确实是多绕了那么几十里，但当印着“铁之森”字样的门牌终于出现在眼前时，什么辛苦都值了。
五郎这老头真是的，脑子还不如我这把刀灵光呢！——她很得意地这么想着。
总之，先把他搬到床上，再把义勇平放在没有铺床垫的客房里，宽三郎则是被放在了义勇身边。煤油灯嘛，就先放在大概是餐桌的桌上吧。
干完了这一堆繁琐事，绀音也该休息一下才好。不过她丝毫没有觉得疲惫，睡意更是无从浮现。
她象征性地盘起腿，在榻榻米上坐了一阵，没多久就又觉得无聊了。
绕着屋前屋后走上几圈，种在院子角落里的几株豆苗还算有趣，尤其是扭成盘旋状向上生长的嫩芽，看起来格外有趣。绀音捏着嫩芽的一头，把纤细地绿芽抻直了，而后松开手，任由它弹回原本的模样。
这么一弹一弹还算有意思，不过趣味感只弹了几下便消失无踪。她又落回到乏味的境地里了。
接下来该干什么才好呢？完全想不到。
踱着闲散的步子，她不知不觉走到锻刀炉前了。
说实在的，锻刀炉可算不上有趣。此处的气味也和以前村子里的那个炉子不太一样——这儿金属味道淡了很多，可能是因为铁之森还没怎么在新的村庄里打过几把日轮刀吧。
炉火一如既往，烧得正旺。锻刀用的锤子大大小小地挂在墙上，和印象中一样齐整，只有最小的那把被摘下来了，就放在炉前的台子上。不用想，台面上肯定还摆着新打的刀，毕竟来的时候就已经听到锤子敲打玉钢的叮当声了。
绀音轻哼一声，喷出好长一段酸溜溜的鼻息。她努力控制着目光，只盯住锻刀炉的上缘，决心不去看台面上那把半成品的新刀。
关于要锻造新刀这事，不管是什么时候想起来，她都觉得来气。
所以呀，新刀什么的，她也是一丁点都不想多看，也一丁点都不好奇！
像是要证明自己的决心，她一边在心里这么盘算着，一边又哼了一声——而且明显更大声了。
可惜可惜，绀音的决心好像没有那么决绝。说着不想多看，结果目光却不受控制地往下挪了。摆在台上的粗糙刀刃就这么不出意料地闯进了视线里。
还真是和预想的一样，这把新刀根本……
……咦？不太对劲！
绀音慌忙揉揉眼睛，也眼前的一切依然如旧。
她好纳闷。
明明她也没喝醉呀，怎么台子上有两把刀呢？