晨光熹微，如丝的薄雾笼罩着京城。

恰逢休沐日，朱雀大街还沉浸在清晨的浅眠里，只偶尔能听到鞋履与石板轻巧的相击，或是沉闷的车马辘辘声。

不过很快，一切又沉寂下来。像湖畔翠绿色阔叶上的水珠顺着脉络滑下，在尖端凝成大颗落入深潭，荡漾着涟漪的水面会在不久后再度归于平静，刚才水波的褶皱仿佛只是幻觉。

早春郊外不知名的野花香被水汽温柔地包裹，无声无息地挟至此处，借着风的吹拂在这条皇城枢纽上缓缓铺开，小心翼翼地给人们安排一份来自清晨的惊喜。

忽的，暗纹精致的青色衣角在转角处露出尖尖，给沉寂的石板路添上了一抹艳色。但很快，又被刷得拽回去，严严实实藏起来，似乎是不想惊扰这条寂寂长街。

随后，大概是估摸着时机已到，衣服的主人谨慎地探出脑袋。那看着约莫是个十三四岁的小公子，也许是在玩扮演探子的小游戏，四处张望着，一副稚气未脱的模样。

确认四下无人后，他朝身后挥了挥手，压低声音招呼：“哥哥，快过来。”

身材高挑的束发青年无奈地叹了口气，但大概是怕自家弟弟出事，连忙小跑了几步赶上，嘴里抱怨着：“一大早拉我起来也就罢了，怎么还要跟做贼似的躲着人走路？”

“不管怎么说，谨慎一点总是没错的。”小公子捂着嘴小幅度地打了个哈欠，随即恹恹地掀起眼皮透过泪花睨了他一眼，“难不成哥哥忘了上回鸡血石的事？还是忘了下毒那回……”

“行行行，真是怕了你。”青年举起双手认错，希望对方不要再翻旧账，彻底放过自己。

“哥哥身为储君，一举一动被多少人盯着自然不用多说。留给我们的时间不多，想要在没有精密计划的情况下尽可能甩开他们，也只能采取这种‘突袭’的方式了。”

闻言，萧怀瑾收起放松的姿态，微微颔首：“的确。上回他们故意挑着父皇出宫礼佛的时机对温公子下手，若不是你事先安排人盯着……后果不堪设想。”

他顿了顿，脸色有些凝重，“宫里到底安插了多少他们的人？”

“虽然不甚清楚，但老鼠不管多小心，总会把阴沟里的污泥带上地面。父皇已经安排过暗卫彻查此事，即使可能有遗漏，宫内也清净不少。”

“说来惭愧，这件事孤基本上没有出力，反倒是妹妹你忙前忙后，比起之前瘦了不少。”

江黎毫不在意地摆摆手，一副少年老成的模样：“不管怎么说，结果还不错。但毕竟敌暗我明，如今行动，还是不能掉以轻心。”

“至于看起来像歹人……为了一会儿到手的东西，就暂且忍忍罢。太傅大人不是说过么，大丈夫能屈能伸。”

对自家妹妹，萧怀瑾一向是言听计从。他伸出手指点了点江黎的脑袋，哭笑不得：“那便依了你。”

对于江黎口中描绘的东西，萧怀瑾多少有些不以为意，毕竟她的一席话像极了天方夜谭；但他潜意识里的期盼，正随着时间的推移，一点点破土而出——万一是真的呢？毕竟，能让亩产至少达百斤的作物，一旦问世，无疑会给这个国家带来巨大的改变。

离皇宫有了一段距离，大街小巷中走动的人渐渐多了起来，兄妹二人趁机混入人群，不必再偷偷摸摸地行走。

萧怀瑾有些按耐不住：“还有多远的路？”

江黎拇指抵着下巴估摸了一下距离，随即回答道：“不急，路还很长。目的地在西市。”

“西市？”

萧怀瑾心中咯噔一声，暗道不好：西市的人鱼龙混杂，售卖的物品良莠不齐，妹妹大概是被那些商贩诓骗了……但看在她这么兴致勃勃的份上，还是不要戳穿为好。

“你放心。”江黎看穿了他心中所想，神秘一笑，“它们不是汴周本土生长的——服务于达官贵人的东市从来都见不到那些东西的影儿。我废了好大的大力气才找到了一支可靠的波斯商队，花重金雇他们去异国打听。昨日线人告知我商队归来的消息，似乎收获颇丰……”

小姑娘讲得头头是道，萧怀瑾悬着的心也终于落了下来。

“对了，上回温公子观测天象，汴元今年的降雨相较往年少了许多。”他垂下目光，喊住了走在前头的妹妹，“对它们的影响大么？”

“嗯？”他这个反应，倒是有点出乎江黎的意料之外了。

她自然知道，萧怀瑾肯陪着过来，一方面是担心自己的安全，另一方面也是为了简装出行体察民情。只是没想到，他如今竟然也对这素未谋面的农作物起了兴趣。

“忘了同你说，它们需要的水分，比麦子少得多。”江黎狡黠一笑，颇有些得意，“正是得知了旱年的消息，我才特意去西市寻人的。”

“真有这种好事？”青年怀疑地看着她，“连汴元都没有的东西，那些蛮夷之地……”

“哥哥。”女孩出言打断了他，灵动的眼睛里满是不赞同，“汴元之所以富庶，一方面是因为父皇治理有方，另一方面则是因为水土皆宜。因此，在汴元，土生土长的耐旱植物自然很少见——只有在降雨颇少的异国，才能生长出我们如今急需的作物。”

萧怀瑾错愕地望着她，随即释怀般笑了。

也是，身为汴元太子，应该像太傅教导的那样从细微之处窥世间万物，切忌眼高于顶；可惜在这点上，自己甚至比不上年幼的妹妹，实在是惭愧。

思及此，他不禁加快了脚步，心中的期待也更甚了几分：“快些走吧，我有些等不及了。”

“诶？那好吧。”

不过一会儿，紧随其后的脚步声消失了，取而代之的，是身后的女孩气急败坏的叫喊：“哥哥，慢点！我追不上你了。”

*

能在京城做生意的，眼光都极为毒辣；远道而来的异域商人更是如此。那些所谓的大主顾，只要看上一眼，就能把他们的样貌牢牢记在心里——

才走到摊位附近，尽管隔着几堵厚厚的人墙，那头的波斯商人依然一眼就锁定了江黎的身影。

“小公子，在这儿。”金发碧眼的卷毛男人放下手中的香料，起身朝江黎挥手，随即吩咐手下擦干净一旁的板凳，热情地邀请她过来坐下。

“不用麻烦，验完货我便走。”她笑了笑，谢绝了对方的好意。

谈话间，卷毛男人的另外一个同伴露了面，他双手推着小半车货物，从被帘布挡住的后方走到前面。

操着一口蹩脚的汴周官话，男人掀开货物上覆着的薄布，献宝似的招呼江黎来看：“您要的东西在这儿，不妨先验验货。”

“不错，的确实是它。”

男人接过马铃薯块茎，局促地搓了搓手：“小公子，为了找它们，咱们探险队折了个兄弟，您看……”

江黎心中了然，笑着拍了拍他健壮黝黑的手臂：“比起上一回见面，你们可黑了不止一点。刚才要不是他主动招呼，差点不敢相认——你们的辛苦，我自然是知道的。”

闻言，男人露出了质朴的笑容，似乎被夸得颇为不好意思。

借着递东西的间隙，他不动声色地朝侧后方撇去，看到同伴给自己比了个一的手势。

明白。

他眨了眨眼，表示自己心里有数。

正当男人打算开口要价，面前的大客户忽然话锋一转：“但它的品质如今还不能确认，这笔费用究竟要给多少，实在是有些难办……大哥觉得呢？”

“这、”突然成了众人目光的焦点，萧怀瑾差点咬到舌头，好在他早就习惯了这样的场面，立刻与江黎打起配合。

“弟弟，你忘记父亲平日里是怎么教导的了么？”青年板起面孔，一副恨铁不成钢的模样，“别人付出什么，我们便要以同等的诚意回报——虽然这批东西因运输的疏漏有了不少磕碰，但舟车劳顿的费用怎么能少？”

“可是……”面前的小孩怯生生地回头，露出了为难的表情，“我没有带多余的银票了。”

瞄到她给自己比了个五的手势，萧怀瑾故作豪爽地掏出银票，一锤定音：“辛苦你们了。除了之前谈好的价格，再加五百两，够意思了吧？”

男人一时不知该如何接话。毕竟如今到手的数目被强行砍半，他也不清楚自家老大的心思，只是捻着指尖，呵呵的笑着。

“怎么？不满意。”青年眼中的锋芒一闪而过，上位者的气势因心情不佳而流露出来。

“满意满意！公子别误会。”卷毛男人一向很会来事，他走上前，攀住手下的肩膀往后拽，“这大个头向来傻，刚刚呐就是被您的出手阔绰惊讶到了，可没有别的意思。您千万别往心里去……以后呐，还请多多照顾我们的生意。”

“哦。”他没什么情绪地回应了一声，眼神淡淡。

见对方兴致不高，恐怕是看穿了自己的小心思。卷毛男人也不再推销自己，只是陪着笑，吩咐人把东西送过去。

*

微雨众卉新，一雷惊蛰始。

在淅淅沥沥的春雨中，一切都氤氲在白茫茫的水汽里，草色遥看近却无。

遥遥地，就能听到京郊那片农田上传来的哞哞声——比起晴天来略微低沉了些，混杂着潮湿的气息，同悠扬的竹笛声一道在雨中消散。

萧怀瑾收回远眺的目光，若有所思：“等过几日天晴，就能播种了么……它们叫什么？总是记不住名字。”

“马铃薯。”江黎弯了弯眼角，“若是实在感到拗口，也能叫它土豆。”

“唔，记住了。”他停顿片刻，垂眸望向堪堪到自己肩头的小不点，“当日把我拉过去，是早就料到他们会狮子大开口么？”

“是啊。毕竟为了不引人注意，我故意把自己捯饬成了为新鲜事物一掷千金的富家公子……好不容易碰上一单顶一年的客人，看起来也是极好骗的模样，想要在交货那天想要敲诈一笔，到也不奇怪。”

“可真有你的。”青年的嗓音里带着笑，一副戏谑的模样，“五百两也不是什么小数目，打算什么时候还？”

见她变了脸色，逗够了人的萧怀瑾才摆摆手，“开玩笑的。”

江黎扭过头去，不肯理他。

“怎么，真生气了？”

后脑勺对着自己的女孩沉默着，一言不发。

她当然不会生气，只是拿不准这步棋走得是否正确——

没有人可以保证，在寻得了这等高产的粮食后，她的哥哥会不会因此对自己产生猜忌……但若是在一开始就让他以金钱交易的方式变相参与进来，会不会更好一些？

不知何时，风变大了。细密的雨斜斜地落过来，拍打在脸上，带来丝丝凉意。

萧怀瑾微微叹息，把赌气的妹妹向后拉了一步的距离：“过来些，别染了风寒。”

她这才后知后觉地反应过来，纡尊降贵地动了动嘴皮子：“没有。”

“什么？”

“我没生气。”

青年松了口气，随后静静地伫立在原地，看着细雨霏霏，不再言语。

“哥哥。”

良久，他听见面前人唤他，“若是妤儿说，你能通过它们，解决汴周百姓的温饱、协助父皇开创太平盛世……你相信吗？”

“嗯，我信。”青年揉了揉江黎的脑袋，带笑的眼里有光在闪烁，“这也许是今年的春天里，收到的最好的祝福了吧。”

*

开垦，播种，收获。短短三个月的时间，汴元举国上下就见证了一个奇迹：那些不起眼的椭圆形作物，亩产竟然高达五百斤，更何况这只是第一次种植，远渡重洋运来的块茎还未进行过任何的筛选改良。

一时间，民间纷纷称颂成德帝之英明神武，同时也对主持种植的太子和公主感恩、戴德。如此一来，萧怀瑾的储君之位更加不可撼动。

江黎微微一笑：宫内大清洗，皇室倍受拥戴。这份大礼，不知……那收礼人是否满意？

已是七月，闷雷在京郊天空炸开，黑云泼墨，热风撕扯——

她知道，风雨就要起来了。