变故是在瞬间发生的。

“咻——”

锋利的刀片泛着寒光，划破皮肤、切断血管，所向披靡，最后半截没入脖颈。

随即，鲜血喷涌出来，伴随着年轻男子的闷哼。

喷溅到脸颊的血珠是温热的、还带有人的体温，像烟花消散前极力释放着光亮，但所有人都知道，它的沉寂是无可挽回的。用袖子仓促地抹干净脸庞，江黎心里一沉：这种程度的伤口，怕是刺破了颈动脉……但不管怎样，救还是要救的。

“传太医。”她沉声吩咐。

“公主，此举怕是不妥。”暗卫劝阻着，没有半点动作。

“你……！”

“刀片上淬了巨毒，一盏茶的时间便会毙命，他们就算立刻赶过来也无济于事。”萧焕游制止了她，苍白的脸上浮动着一抹虚弱的笑，喘息微弱。

言罢，他把视线投向那位存在感极低的暗卫——若不是他方才主动开口，自己根本察觉不到对方的存在。

“是父皇的意思？”他问。

暗卫一声不吭，仿佛没有听见问话。他沉默地伫立着，几乎地与乌青的石板融为一体。

但萧焕游知道，他默认了。

虽然做好了心理准备，但得知真相的时刻，他依旧感到一阵恍惚。

真奇怪。他想，明明受了伤的是脖子，心脏却似乎更疼——可是，自己记得很清楚，那里根本没有伤口……

鼻子有些发酸，也许是因为疼痛。他竭尽全力，维持着云淡风轻的口吻：“早就看穿了一切么？我这些时日的表演，对他来说，就像小孩子过家家一样吧。”

“只是如今，蚯蚓引出了大鱼……”萧焕游的声音落下去，像隔着一层捉摸不透的云雾，听不真切。

这是毒素开始向全身扩散的信号。

江黎的目光落在方才出手的杀手身上，思绪却被萧焕游牵动着飘到远方：

没想到，在生命的尽头，他竟是这般模样；半点都看不出曾经勾结异党，试图在宫内搅起风云的影子。

“解药在哪？”冰冷的刀尖抵在囚徒颈侧，江黎语气强势，“交出来，本宫赦免你的罪。”

萧焕游还有价值，不能死。

以现在的状态推测，他的心理防线并不牢固，只要花些时间，略微动用先前自己在管理局的常用手段，就能让他把已知计划全盘托出。

思及此，江黎眼神暗了暗，把剑往前送了一些，丝丝缕缕的红瞬时蜿蜒而下。

“嚇……”杀手喉头嘶哑，发出漏风竹笛般的声音，“你、做、梦。”

那人的嘴角扯开一个诡异的弧度，双眼直勾勾地盯着地面，仿佛被勾了魂魄。江黎暗叫不好，但已经来不及阻止——

藏于齿间的毒丸被咬破，鲜血从他的嘴角涌出，滴落在地，开出一朵朵猩红的花。

“啧。”她烦躁地倒退两步，刀剑入鞘。

“是死士。”暗卫在一侧出言提醒，似乎是在安慰她，这次威胁的失败是不可避免的。

也是，这群亡命徒，日日行走于刀尖之上，可以为佣金付出一切，乃至生命与灵魂。从入狱的一开始，或许就已经做好了最坏的打算——他们是山间野狗、丛林恶狼，与他们合作，无异于自寻死路。

“咳咳咳——”感受到有人拉自己的衣摆，江黎垂眸。

萧焕游张大嘴巴用力呼吸着，眼神涣散，喉咙里发出咕噜咕噜的声响。

“你要死了。”古井无波的眼平静地看着他，江黎问，“后悔吗？”

他摇头，像秋风中残败的芦苇，枯黄脆弱，不知几时便会折断：“如果不是……咳咳咳，母妃就不……咳咳。”

血不断从口腔涌出，触目惊心。

当萧焕游终于意识到自己无法陈述完一句完整的话，他只是简短地概括，“我恨他。”

“你，真的恨对了人么？”江黎勾起嘴角，蹲下身——只有这样，才能更清晰地观察到对方的表情，以便获取情报。

抱歉，她心想，生命中的最后一段时间光，恐怕不能完完整整留给你做回忆了……

“你真正憎恶的，应该是那个把信息素带到这个世上的人。”少女望着他，语气恳切，“它是这个世界上最不可控的东西，连自诩清高的世族雅士也难逃控制，相继在夜深人静时堕落为魔鬼。”

萧焕游罕见的沉默了。

他的眼皮神经质般抽搐了一下，江黎知道，自己赌对了：

他对成德帝的感情并不像先前表现的那般冷漠，否则，他不会在生命的最后关头还对父亲的选择耿耿于怀……

也许当事人都没有发觉，自己的仇恨，似乎更多是建立在其他虚无缥缈的东西上的。

而这个东西，便是导致一切悲剧的源头——信息素。

它目睹德妃从市井小民蜕变到皇亲国戚的春风得意，也剂见证她失宠的落寞；它是萧焕游诞生的催化剂，也是他失去继位资格的根因所在。

江黎此时需要做的，只不过是拨开重重迷雾，为他指明方向。之后的一切，便会顺理成章地发展下去。

“可是，太、太……远……”血液和唾沫混合在一起，黏黏糊糊，教人有些听不太真切。

“不远。”她循循善诱，“即使已经死亡，但世上总会有他存在过的痕迹——《汴元百年注》上记载，在一开始，ABO性别并不是在大陆上随机出现的；在已分化成员周围的那些人，往往会有更高的分化概率。只是随着人群的迁徙，这种现象便呈现出了随机性。”

“关、系？”

“选择信息素浓度更高的个体往上追溯，不难发现，他们的祖辈、甚至更早就已经出现了分化现象。所以，如果要找到‘罪魁祸首’……”

不需江黎说明白，他就已经了解了她的意思。

“你是最常外出走动的。平日里，有听过相关的传闻么？”

也许是有着仇恨的驱动，萧焕游飞速回忆着，连毒药对神经的破坏和血液的流失都没有能够影响到他分毫。

昔日的一幕幕如装订好的连环画本，随着手的动作，哗哗地在他眼前翻走……

终于，不同寻常的一张出现了，他摩挲着泛黄的纸页，试图在粗糙的构图中拼凑出真相。

近了。

他终于在深林中找到了正确的道路，遥遥看到了那座隐在迷雾中的楼台。

更近了。

尽管迷雾重重，他还是成功摸到了门把手，轻轻叩响。

终于，门开了——

风静树止。

“……”萧焕游撇过头，兴致缺缺的模样，与刚才的他判若两人。

“怎么了？”虽然切实感受到对方的抗拒，但时间已经所剩无几，江黎凑过去，试图采取软硬兼施的方法。

“……对，不……起。”他喃喃道。

“什么？”

萧焕游不再言语。

他猛地扯出没入脖颈的刀片，手法生硬，完全不顾忌对自己的二次伤害；尽管手心被划得血肉模糊，但他似乎根本感觉不到疼痛，只是狠狠地攥紧刀片朝江黎扎去。

该死，但凡碰到了一点上面的毒素……

江黎瞳孔一颤、心中疯狂地盘算着，企图找出破局之法：距离太近，根本来不及抽刀；如果用手格挡，只有不到三成的把握可以做到完全不被擦伤。自己果然还是冒进了。

正当她走投无路，打算靠肌肉的力量搏出一线生机……

忽地，眼前寒光一闪。

“二殿下，在下失礼了。”

暗卫的语气平淡，没有一丝波澜，显然不抱着诚心道歉的意思——

锃亮的刀锋横于少女额头上方二尺处，严严实实地把对她心存杀意的偷袭者拦在安全距离外。

萧焕游一时没来得及收回手，小臂猝不及防地落到刀刃上，挨了一记。伤口虽看起来只是细细的一条，但还是有些深了，粘稠的红色液体迅速染湿衣袖，随后滴滴答答地落下。

突如其来的意外让他的动作止在原地。直到江黎的身影出现在另一侧，他才因迟来的疼痛回过神来。

少年的手兀地松开，彻底放弃了抵抗。锋利的刀片落到地上，叮铃当啷，却没有为氛围增添半点生气。

他孤零零地杵在黑暗里，声音中有不易察觉的颤抖：“所以，你刚刚……明明有能力拦下的，对不对？”

“殿下，在下的任务，是查明真凶。”暗卫冷声回应，“以及，护住公主安全。”

“原来……如此。”

少年摇摇欲坠的声音逐渐消散在空气里，就像即将燃尽的油灯，微弱细小的火焰根本不足以照亮一角，只能无声地被黑暗扼住咽喉，悄然地被虚无吞噬……

*

“温珝？”

尚未踏入毓秀宫，她便看到了在檐下等候的少年。

兴许是累了，他坐在台阶上，用手托着下巴，半眯着眼。室内昏黄的灯光悄悄溜出来，照到他身上，勾出温暖的轮廓。

直到听见近在咫尺的响动，少年这才后知后觉地拍拍衣袖站起身来；但大概是蹲了太久，刚开始的那几步竟有些踉跄。

他迎上去，正要絮叨方才的趣事，但在看到她衣袖与裙摆上黑红的污渍后，千言万语都卡在了喉咙里。

“吓到了？”江黎弯了弯眼角，帮他拉好半边滑落下去的大氅，“天冷，别在殿外等我。”

“受伤了么？”少年冷不丁抓住了她的手臂，声线颤抖，“但明明暗卫在场……”

“是别人的血。”江黎拍了拍他，示意他别紧张。

“谁的？”

良久的沉默后，她翕动嘴唇，轻轻道出了那个名字：“萧焕游。”

即使入了春，北方的风依旧萧索，带起她细碎的发丝，吹散方才的对话。江黎紧了紧衣服，不禁有些发冷。

“进去吧。”她垂下眼睑，没什么情绪地吩咐。

“玉簪姑娘已经安排好沐浴的用具……”

“你预料到了？”江黎一怔，衣袍下的手不易察觉地颤抖，“什么时候。”

“在药膳汤突然断供，他又匆匆赶来毓秀宫找公主——两件事情发生得过于凑巧，臣心里便有了隐隐约约的猜测，所以才会让玉簪提前准备。”他叹了口气，“真正确定下来，是在刚才。”

“如果我刚才拒绝告诉你真相呢？”

少年轻轻笑了，眼眸中宛若有万千星辰闪烁：“那也无妨——只要公主没受伤，那人的身份没必要弄清楚。”

江黎抿了抿唇。

“……对不起。”

她匆匆走进室内，不敢去看他的表情。

嗫嚅着说出的道歉被风扯碎，残破不堪，消散在宫内的寂寂夜色里。

她想，有些时候，自己真是个胆小鬼。