万里无云，天空一碧如洗。

春日的日光白亮、但不刺眼，烘得人犯懒，恍若沉醉在微醺的气氛里。

这是个无风的好天气。

忽地，小巧的鸟雀发出惊愕的鸣叫，随后振翅从栖身的枝丫上离开。

梨花簌簌，比羽毛更加轻盈，落到红亭内的石桌上，盛大烂漫。

拈棋的动作一滞，江黎收敛了眼神，不动声色地抽回手。随后，她屏息凝神，开始调动全身的气息。

来者表情严肃，若是仔细看，眉宇间甚至有着隐隐的怒意——难怪会感受到隐隐约约的杀气。

是熟人呐……

她暗叹一声，终于舒展眉眼，恢复了平静淡然的模样。

“怎么了？”

“公主，”暗卫如实禀报，根本没有意识到自己差点被当成入侵者就地解决，“您安排卑职盯梢的宫人，近来果然有了异动。”

“这就忍不住了？”桃花眼中闪过凌厉，江黎表情微冷，纤细修长的手指微微屈起，有一搭没一搭地点着桌面。

“在毓秀殿有小厨房的情况下，本宫却依旧把温珝的药膳汤安排给御膳房来做。但凡他仔细想想，也能察觉出这是故意试探。”

少女嘴角勾起，眼中却没有丝毫笑意，“真是个蠢货。”

“公主，接下来……”

“找个身形相仿的人，带过来。”

“啪——”，白色的棋子落下，顿成包围之势。

棋局愈发鲜明，胜负俨然已分。

*

太阳渐渐隐下山去，各个殿外比起寻常时刻来却热闹了几分。

送膳的宫人拎着食盒匆匆赶路，负责交接的则急得时不时探头张望，生怕菜肴凉了惹得主子发火。

得了江黎的吩咐，玉簪笑意盈盈地走到殿外，叫住了即将转身离开的小太监：“有劳公公送膳，公主有请。”

“没想到今天竟交了好运。公主殿下真是人美心善呐。”

他一边同玉簪说着漂亮话，一边随她入殿：毕竟这位主儿可是出了名的挥金如土，只是平日里送个膳，也拿到过不止一次的金叶子——也不知今日能得个什么赏赐。

大概是玉簪的举止同平日里毫无差别，亦或者是奖赏拿得太过频繁，走在熟悉的场景里，他没有做丝毫防备。

跨入殿门的一刹那，两名暗卫迅速交换了眼神，同时近了他的身。

惊惧使得小太监的瞳孔微微放大，但身体早就条件反射般做出了反应：他不自觉地改变脚和胯的发力方向，调整身体重心，同时双手护在了身前。

江黎目光一沉：倒是个练家子……

但毕竟皇室暗卫是万里挑一的顶尖人才，更别提此刻事发突然；尚未没来得及呼救，他便被卸了下巴。

“公主，正是此人。”暗卫掩上门，继而毫不留情把他摁到地上，拽着他的领子示意他抬头。

江黎居高临下地看着他，不带有丝毫感情地拍手，清脆的“啪啪”声回响，绕梁不止，更衬得殿内一片死寂。

她抚了抚华服上本就不存在的皱痕，淡淡一哂：“公公好身手，让你在这里端茶送水，倒是屈才了。既然如此，本宫便自作主张，把你安排到该去的地方罢。”

似乎是还没有做好决定，江黎微微侧身，一副苦恼的模样。发丝也随着她的晃动而摇摆，衬得脖颈愈发纤细脆弱。

“那就让你……”

“公主！小心！”

“铮——”话音未落，便听得金属相撞之声。

锋利刀片的只有蝉翼般薄薄的一层，被江黎抽出的软剑击飞。它“咻”地弹开，随后半截没入木制地板，足以见得对方的杀心。

“你以为，本宫为何故意露出破绽？”江黎的目光从刀片移到小太监的脸上，在他惊诧的注视中微微挑眉，“很熟悉的攻击方式呢……看来是意外之喜。”

“押入天牢，严加看守。刚刚带到的人乔装好了便让他出去；交代清楚，不可出纰漏。”

“是，公主。”

“你们先行一步，本宫稍后便到。”感受到殿外的寒气，江黎拢了拢棉袍，“玉簪，披风。”

“是。”

自从习武之后，温珝的听觉比以往更加灵敏，这里的动静自然瞒不过他的耳朵。

“公主这是要出去？”撇到地板上深深的一道豁口，他的神色晦暗不明，“刺客？”

“小喽啰罢了，不值一提。”

江黎眸光闪烁，避重就轻，“今日便不与你一同用膳了——还有，御膳房忘了做汤，你将就着吃些。”

“公主……”

“别的事，待本宫回来再提。”

温珝一愣。

发生了什么？

她已经很久没在自己面前自称“本宫”，并且，心情看起来很糟糕的模样。

“玉簪姑娘，你可知道……”

“温公子。”玉簪欠了欠身，不动声色地挡住了他向外张望的视线，“如今暗卫皆在公主身边，您自可放下心来。但为了保证安全，公主有令，不准您离开毓秀殿。”

罕见地，温珝竟然没有继续追问下去。目送江黎的身影走入昏沉的暮色，他眼神暗了暗，微不可闻地叹了口气。最终，转身走入灯火通明的内殿。

*

“公主，请。”

暗卫打开天牢大门。

一人驻守在原地，另一位则领着她进去。

酸腐的气息扑面而来，让江黎微不可查地皱眉，但毕竟情况紧急，她不会因为这点小事耽误事件的推进。

踏在天牢的走道里，“咚咚咚”的脚步声撞到墙上，又反弹过来，平添了几分清冷肃杀。

上一刻还意气风发的“阉人”，如今却只能在狭小的狱中苟延残喘，江黎讥讽一笑：“这牢里，你呆的可是舒服？”

对面那人只是冷笑一声，并不答话。

江黎也不介意，仿佛自言自语：“派你来的人……本宫也不必和你打哑迷。傅坤身在宫外，却想着在宫里翻云覆雨，野心倒是不小。”

如此单刀直入的开场白出乎他的意料。尽管掩饰得很好，但表情仍有一瞬间的不自然：“靠这种毫无依据的猜测来试探，公主未免太过天真。”

江黎也不接话，似是在自言自语：“傅坤失去父皇的信任后，还敢在宫内动手毒杀本宫的人，毫无疑问封死了自己的退路。但他能爬到这个位置，观摩眼色与忍让自然是少不了的……这样想想，倒是有些不对劲呢。”

“除非，还有一座大靠山——开出了足够诱人的条件，抑或是拥有强大的势力，让他心甘情愿俯首称臣。”江黎一副很感兴趣的模样，“真想见见他。”

“别做梦了。你算个什么东西？”

“本宫算什么？本宫当然是他的眼中钉、肉中刺。”她顿了顿，忽地压低声音，“否则，他恐怕不会在一年前派人前来刺杀……”

不知是不是地牢长年不见天光的缘故，阴寒的气息一点一点攀上身体，男人忍不住打了个寒噤。

但鬼魅般的轻声细语依旧萦绕在身边，几乎化为实质的藤蔓，绑住了他，根本无法动弹。

“整整一年的时间，黑衣刺客不见踪影，搜查计划沦为废纸，一击毙命的手法让宫里人人自危。”昏暗的走道里，女孩似乎轻笑了一声，“不过，凶手似乎过于自大了……引以为傲的暗杀手段也是他身份暴露的导火索——你说对吗？”

对面张了张嘴，却最终没有发出一点声音。

“不过，我们不妨做个交易。若是供出宫内的暗桩，本宫便护你周全。”江黎漫不经心地扫了他一眼，“这里么，到底是皇室说了算。就算是国师和那位‘靠山’，想要动手也会有几分顾忌。”

他怒目圆睁，牙齿咬得咯吱作响：“皇室算什么！也配同我谈条件？”

话音未落，暗卫手中皮制的长鞭便落到了身上，鞭上的倒刺勾破了他的皮肤，鲜血汩汩流下。

那人颤抖着，面色虽然发白，却依旧凶狠：“问话没有，要命一条！”

“看样子，确实不打算好好配合。”江黎嗤笑，并不把他如今的倔强放在眼里，“没关系，再过一会儿，就有人来陪你了。”

“希望那时，你也能和现在一样——否则，本宫可是会失望的呢……”

*

“咚——咚、咚，咚——”

怎么办？是暗号么……

可自己冒名顶替了对方，根本不清楚其中的绕绕弯弯。

“咚——咚、咚，咚——”

敲门声再度响起，听起来，似乎比之前一次更为急切了。

粗糙的掌心贴着木门，但它的主人几乎丧失了推开门的勇气。

两人隔着薄薄的门板站立，没有人挪动步子，也没有人打算更进一步。冷汗无声落下，双方僵持着，这是一场无声的对弈。

最终，小太监先败下阵来：没关系，按那人吩咐的便好。至少，他保证过，按照那种方式回答，是绝对不会有危险的。

“……”

推开门的那一瞬，他所有的话语顿时卡在了喉咙里。眼睛瞪的滚圆，似乎没料到会在这里碰见对方。

不过，转念想来，自己顶替之人被安排着轻松的工作、住的甚至是和其他宫人分开的房间……原来是与这位背后有些私交。

对方明显也是怔了怔，但很快便调整回来，对他露出一个和善的微笑：“你可知道，先前住在这间房里的宫人去了哪里？”

“是公主安排奴才来着儿的。”他掐着嗓子，颤颤巍巍，“殿下说的那位，似乎在送完膳后，便被带走了。”

“去了哪里？”

“奴才……并不知情。”

他低着头，一动不动，似乎在等待独属于自己的审判降临——在权力面前，无力辩护的弱者终将登上断头台，为这个平淡而寂静的夜晚染上血色。

但过了许久，四周也没有动静。

“离开了吗……”

月色澄澈空明，寂静的庭院里唯有草木灰黑的影，水草般交织在一起，随着流水的波动左右轻晃。

浑身的力气都在这一刻被抽走，他失神地跌落在地，喃喃自语，“公主，连这都料到了么？”