“陛下，公主在殿外求见。”

“真稀奇。怎么一个两个都来朕这里，和约好了似的。”成德帝嘟哝了几句，随后摆摆手，“让她进来。”

“嗻。”

片刻后，脚步夹杂着珠钗的晃动声在殿门处传来。即使跑得上气不接下气，少女也不肯慢下步子，似乎是在和自己赌气。

“妤儿，今日怎么忽地……”本还想着打趣她几句，待看清对方脸上的血迹，成德帝的笑意顿时消失得无影无踪。

“是谁干的！”

“傅舟。”

停下步子，江黎冰冷地吐出罪魁祸首的名字，随后面无表情地对站在成德帝身旁的少年颔首，算是打了个照面。

“妤儿似乎心情不好。”

萧焕游耸了耸肩，并不在意她冷淡的态度，脸上依旧挂着笑：

萧妤是被捧在手心里养大的，凭着尊贵的身份，根本没有人敢忤逆她。而今日，那位不知天高地厚的家伙一大早便害她脸上挂了彩……

“本宫今日过来，正是为了此事。”少女神色不虞地瞥了他一眼，终于勉为其难地关心了他几句，“倒是二哥，今日到养心殿，莫非也是遇到了只有父皇才能解决的难题？”

“妤儿，焕游今日来此，便是为了你——他确实是位好哥哥。”

听到成德帝话语中若有若无的几个重音，萧焕游虽然一时摸不清他的意思，但还是适时地接下话茬：

“父皇过誉了，这不过是儿臣应该做的。昨日傍晚才听闻毓秀殿的事，但担心打搅父皇休息，便没有前来叨扰。只是一想到妹妹今后几年将和那人朝夕相处，儿臣就放心不下……”

“玉簪昨日送太医回去的时候已是深夜。这么说来，她看到的模糊人影，果然是你？”

萧焕游思索片刻，答道：“若为亥时，那便是了。”

他好脾气地笑了笑，话语中带着些无奈，“认出了也不肯过来打声招呼，妹妹对手下的人，还需严加管教才是……”

“玉簪本就胆小，三更半夜在路上看到黑黢黢的人影，怕是避之不及。”江黎打断他的长篇大论，“至于本宫怎么管，不劳二哥操心。”

“触到霉头了呐。”少年露出受伤的神情，晃了晃脑袋，“这样听起来，倒像是在埋怨我了。”

江黎轻哼一声，不置可否：

事实上，玉簪根本没看到他——至于自己为何知道的这么清楚，都归功于暗卫的转述。

“原来昨晚毓秀宫竟传了太医么？焕游的消息倒是灵通。”成德帝一开口便带着上位者的压迫感，绵里藏针的话语里带着些许猜忌，“这便是你今日的来意？”

“正是。”少年压下如擂的心跳，俯身作揖，“儿臣昨夜难眠，问了守夜人殿外的动静，放心不下便出了门……一开始本想直接说清，但父皇似乎并不知道此事，于是便等着妹妹前来为儿臣作证。”

“焕游，你既为皇室血脉，朕又怎么不会信你。”正值壮年的帝王眼神犀利，语气中透出高高在上的漠然，“那孩子不过是妤儿的伴读，若不合适，换一个便是——”

“连这种事都需要妤儿前来作证，莫非是朕平日里与你相处太少，竟觉得自己比不过一届外人了么？”

*

「为什么没有分化？你知道本宫为这天等了多久吗！」女人的指甲刺进肉中，他疼得几乎要流出泪来，「萧怀瑾早早成了beta，你为什么还是和原来一样？本宫哪里对不起你！」

少年不语。

他知道，只要自己没有分化为alpha或是beta，就永远坐不上那张象征着至高权力的王座——

而面前的女人母凭子贵的期盼，恐怕也随之落了空。

……

若是15岁还尚未表现出abo的特性，那么，大概率会以最为普通的身份过完一生。

举行束发礼的那天，他看到母亲被封为德妃后，眼中的失望与妥协。

「那便这样吧，你能带给本宫的已经足够了——没什么好责备的。」女人拨弄着珠钗，轻叹一声，「若没有你，也做不成后宫一人之下，万人之上的德妃。」

……

之后的半年，两人相安无事。就像深山中的静谧幽潭，水面无风无波，几乎没有半点涟漪。

但平静最终被无情打破——那是一道突如其来的册封贵妃的圣旨。

「你的身上，流淌着陛下的血。他再怎么忙，也总是愿意见你的，所以……」

这是他第一次出言反驳。事到如今，依然记得很清楚：

「此次出征大获全胜，陛下为了让将军在边塞放心，才下达了册封贵妃的圣旨。母妃，仅仅靠儿臣去讨陛下欢心，是不可能……」

「你闭嘴。」脸上被狠狠挨了一掌，出生市井的女人瞳孔里满是嫉妒与偏激，「本宫不需要听这些借口！」

……

寂寂的深宫把无数少女的青春掩埋，他眼睁睁地看着母妃一步步变成如今的模样。

若是当年陛下的信息素没有失控，便不会在民间紧急物色与其相匹配的omega，美其名曰“天子百姓本为一家”；

那么他的母妃，如今也许会在京城的某处小巷里哼着小曲儿，不需要在这充满恶意的金丝笼中苦苦挣扎，也不会变成为了追逐权力而玩弄低劣手段的魔鬼。

他憎恶这片处于京城最为核心处的繁华土地，罪孽与欲望在此滋生。他畅想着自己终有一天能够砍断束缚住自己的无形枷锁，从此远走高飞。

但在此之前——

「母妃，儿臣会竭尽全力，让您坐上想要的位置。」

「为什么？」

少年垂眸，极力隐藏着眉眼间的疯狂。

最终，他道：

「为了报答养育之恩。」

*

“焕游。”男人的声音中透出不耐，似乎是等得有些心急了。

能否比得上外人，你不是应当最清楚么？

萧焕游垂首站着，眼中泛起淡漠的凉意：作为同辈三人中最为不起眼的一个，他就像自己的母妃，鲜少能得到成德帝的关注。更别提那位“外人”，有着极其特殊的身份……

“儿臣并无此意。”

宽大的袖袍盖住紧握的拳头，暴起的青筋内流淌着躁动的鲜血，不甘与怨愤被平静的表象粉饰。

“如此便好。”

成德帝颔首，继而转头看向江黎，“昨晚为什么传太医？脸上新添的伤又是怎么弄的？”

“还不是因为那傅舟。”少女鼓起脸颊控诉，仿佛受到了天大的委屈，“昨晚妤儿对他好言相劝，却根本不听，于是一气之下教训了他。但没想到傅舟竟弱到那种地步，稍稍一碰便见了血。”

成德帝有些头疼地揉了揉太阳穴：“真的只是‘稍稍一碰’？”

少女的表情有一瞬间的僵硬，紧接着，她做出夸张的动作，忙不迭转移话题：“可他今天一大早就实施报复了诶！看，这道伤口就是被他划的！”

“既然陛下已经知道了这件事，儿臣的目的也就达到了。”在成德帝开口前，萧焕游率先开了口。

回想起男人质问自己的话语，他后知后觉得有些心慌：陛下方才到底是无心之言，还是话里有话……他在怀疑什么吗？

帝王看出他的心不在焉，但并没有追问的打算，只是微微颔首：“焕游先回去吧。接下来的事，朕会和妤儿商议。”

“是，儿臣告退。”

*

“这么多东西……”看着宫女捧着托盘鱼贯而入，玉簪压低着声音咋舌，“陛下真是大方。”

“多吗？”江黎没有一点拿人手短的意识，话音里甚至带着几分疑惑，“本宫原本还相中了不少，但由于一时半会没地儿放，便没有开口讨要。”

玉簪看了她一眼，欲言又止。

“那个木盒子，放在这里。”江黎眼尖地阻止了下一个宫女的动作，招手示意她过来，“交给本宫就好。”

“这是什么？”小姑娘的脑袋急切地凑过来，葡萄般的大眼睛盯着精致的木匣。大概是今天早上的一番话拉进了两人的距离，玉簪也不似之前那般拘谨。

江黎拢了拢盒子，勾唇轻笑：“听闻本宫受伤的几日，那些汤药都是你做的？”

闻言，玉簪收敛了眼神，情绪慢慢变得低迷：

药草的苦涩气味悄无声息地绕上手指，随着火苗的舔舐，黑褐色的汤药翻滚，自下而上浮出的水泡哔哔啵啵着破裂。

以及，近乎整日昏迷的……

忽然，冰冷的指尖变得温暖，细嫩的柔荑不容分说地把她的双手包裹在内。玉簪错愕地抬头，却得到了少女一个安抚性的微笑。

“是你做的么？”她并没有多问，只是耐心地等待对方回答。

少女温暖而真挚的眼神仿佛夏初的暖风，吹散了冷凝的愁云。心中郁闷的情绪兀得减少，玉簪点头，应了声。

“既然如此……”江黎松开手，沉声吩咐，“接下来三个月，煮药的任务仍然由你承担——若是换作他人，本宫实在不敢放心。”

闻言，宫女忽地僵站在原地。她的眼尾渐渐染上绯红，泪花克制地在眼眶里打转。

“这……”

江黎并不擅长应付女孩子的眼泪，顿时有些无措。不过想来煮药的工作确实无趣又耗时，她连忙补充道，“那日后再多加点赏钱？小厨房的糕点任你挑？”

被对方误会了自己的意思，玉簪声音颤抖着，勉强扬起一个难看的笑：“奴婢不是这个意思——只是想问，公主的身体是尚未恢复么？竟需休养三个多月……”

宫女认真的神色不似作假，即使被长时间盯着，眼中依然是毫不退缩的坦荡与真切。

片刻后，江黎率先移开了目光，有些无奈地揉了揉太阳穴，垂眸轻笑：知道太多事情，反倒会保不住性命啊。

她避开这个话题，只是吩咐：“随本宫过来。”

*

寝殿无人，寂静无声。

风吹动薄如蝉翼的纱幔，送来混合着若有若无草药气息的檀香。

由于前段时间经常煮药，玉簪立刻察觉到这股不同寻常的气息。但她不敢多言，只是捧着木匣亦步亦趋跟在身后。

少女不急不缓地走到木桌边，打开了与这间屋子格格不入的麻布包裹。

“效率真高。”如画的眉眼舒展开来，似乎对此很是满意——不到半个时辰，暗卫就已经买好了她指定的药材。

“喏，这个给你。”

“是。”

与包裹一同塞给自己的，还有一张药方。干涸的墨迹带着刀剑出鞘般的锋利，潇洒英气，似乎有种无法描述的熟悉感。

玉簪犹豫许久，忍不住说出了心底的疑惑，“公主，药方是谁写的？”

“你见过那人，就在不久前。”江黎意味深长地笑了笑，意有所指，“只是这东西，不太方便摆到明面上。”

“是陈……”

“嘘——”少女做了个噤声的手势。

原来是这样！

玉簪恍然大悟：名贵的药材来源于陛下赏赐，而那些常见的则另外安排人从宫外采购，为的就是不让这张方子被外人轻易察觉，反推出具体病症。

思及此，她谨慎点头，一副大敌当前，需要靠她逆转命运、拯救世界的坚定模样。

“噗嗤，”江黎忍俊不禁，“放轻松，和之前一样便好。至于送过来的时间么……就定在午膳后吧。”