“退下吧，本宫今日身子不爽，要早些休息。”萧妤静静地坐在软榻上，温声吩咐。

“是。”

应她的要求，烛火熄了大半。随后，宫女们纷纷离开，只留一人在殿外守夜。

待一切都安静下来，萧妤才脱力般叹了口气。她微微低头，纤细的手指落在后脖颈上，缓缓下滑——

少女的肌肤如剥了壳的鸡蛋，光滑、细腻，和前几日没什么两样。

提起的心缓缓落下，但她眉宇间的忧愁仍然久久不散：

大概是在一百六十年前，有极少数汴元人的身体会在十二三岁时再次发生变化，《汴元百年注》中，把这种现象称为“分化”。

不过，如今这种事已经十分普遍了；以汴元皇室为例，除了皇后和二哥，人人都有这样的经历。

那么，我会怎么样呢？

萧妤略微迷茫地眨了眨眼，把目光投向殿内仅剩的几盏烛火——

那是黑色画布上寥寥洒下的几点红，仿佛深渊中巨兽猩红的眼，充满了杀戮与不详。

“啊！”她短促地惊呼一声，撇过头去不敢再看。

手无力地蜷缩着，昭示着主人极其慌乱的内心。她知道，自己已经不是第一次产生类似的情绪了。

微不可闻的叹息过后，少女为自己鼓了鼓劲，勉强打起精神。她记得，医书上似乎写过，间歇性的神精紧绷也可能是分化的前兆——

即使她不希望这件事降临到自己身上。

毕竟，自己的母族……

“不，别想这些了。”

萧妤起身吹熄了灯，又连忙回到床上，缩成小小的一团。

霎时，浓重的墨色迅速而又悄无声息地浸染了整个房间，只有临近窗阁的地上仍留有一层银辉。

*

伴随着笃笃打更响起的，还有女人的轻声呼唤：

“朱翠？”

“诶？哎！”在外守夜的小宫女一个激灵，立马应了声，生怕偷偷打盹的事儿被发现。

“嬷嬷止步！”她连忙起身走过去，不敢怠慢，“公主殿下早早便歇息了，还是不要打搅她为好。”

身材略显臃肿的女人递出手中锦袋，解释来意：“贵妃娘娘听说公主这些天总是心神不安，便派奴婢送些安神香来——喏，这是信物。”

月光在步摇的金箔片上流动，即使是在夜里，也依旧流光溢彩，确实是贵妃常戴的那支。

朱翠眼里的戒备这才渐渐散去，她客客气气地伸手去接：“辛苦了。”

大概是来得急，锦袋的封口并不严实。还没落到小宫女手里，开口便散开了。

“哎呀！”朱翠大惊失色，连忙用手攥紧开口处，但安神香的气味还是不可避免地蔓延开来。

“似乎……比先前的香了不少。”望着嬷嬷离去的背影，朱翠暗自疑惑，“是错觉么？才握了一小会儿，除了它的香味，便几乎闻不到其他气味了。”

犹豫着要不要叫住对方问个清楚，忽地，裹挟着料峭春寒的风袭来，刮得她直哆嗦，忍不住打了个喷嚏。

“算了……贵妃娘娘送来的肯定不会有问题，倒是我自己，恐怕又要染上风寒。”她被风吹得有些鼻塞，紧了紧衣服，继续守夜，“也许是太医院针对公主的情况，特意往里面加了药草吧。”

然而，在她看不到的地方，那一门之隔的殿内，衣装华贵的少女倒在了冰冷的地面上，气息微弱。

她的后脖颈处，有着微微的凸起。

那里，有一道极深的伤口——

足以致命。

*

与此同时，帝都某处。

身形瘦削的少年忽地睁开眼，目之所及，依旧是他熟悉的物品。

这是第几次重生？

他惨淡一笑，记不清了。

温珝缓缓抬首，纤细苍白的脖颈呈出优雅的弧度，连接着手铐的铁链也随着动作哗哗作响。

目光穿过吱呀作响的窗格，望向群星闪烁的夜空。

他很清楚，不到一盏茶的时间里，东北角的那颗星星就会彻底暗淡下去。

不久后，就是自己的死期和下一个轮回的开始。

“喂，该交货了。”浑厚的男低音打破了夜色中的宁静。

按照前几次的经验，接下来，他应该立刻应答，随后交出早早准备在木桌上的那幅牡丹图。

但此时的他，却迟迟没有动作——

如果记忆没出错，那道声音是在星光熄灭后才出现的。然而，此刻的它虽然光芒黯淡，却仍然在天空闪烁。

少年暗淡如灰的瞳孔里，逐渐燃起生的意志。他伸手捂着唇，生怕激动得发出声来。

这是无数次轮回中最为特殊的一次，也许，它正是自己脱离循环的契机。

“怎么没动静？难道是被饿死了。”屋外的黑衣人明显急躁起来，一个劲儿地嘀嘀咕咕。

正当他等不及就要抬脚离开，星星忽然光芒大盛。

“等等。”温珝心里有了主意，及时开口叫住了他，“在下夜观星象，料到今日是个极好的日子，便想找幅和往日里不大一样的给大人送过去……”

黑衣人的眼中漾起了一丝怜悯，甚至好脾气地安抚了几句：“大人的心情不错，晚宴才刚刚开始。你快些找吧，就算晚了半刻钟，想必也不会怪罪。”

晚宴？最近似乎没有什么值得庆祝的节日。

当命运的轨迹出现偏差，潜藏的谜团也随之浮出水面。温珝虽心中疑惑，但屋外之人显然不可能告知他真相，方才心平气和的催促已经是他所能传递出的最大的友善了。

他抿了抿唇，加快翻找的动作。

虽然不知为何几乎失去了所有重生节点前的记忆，但多亏了上百次的轮回，他对这间屋子里藏品的位置早就烂熟于心。

“那便选它罢。”没有过多的时间给温珝做决定，他当机立断，拿起放在床头的那一幅——能被摆在如此特殊的位置，想必来历不会简单。

不过，说来也巧，这幅画也是牡丹图，也许是首次拨动命运齿轮的最佳选择。毕竟，记忆中的那些人行事谨慎，对付起来很是棘手，自己必须小心为上。

“麻烦了。”掌心的份量一轻，画卷落到了对方手中。

“无妨。”临走前，黑衣人看他一眼，似是有些不忍，“你……早些休息。”

温珝无声地颔首，目送他离开——

微不足道的变化，会带来意料之外的连锁反应吗？

*

今日，是江黎“成为”萧妤的第七天。

拜那位刺客所赐，腺体被划得支离破碎。

但也许受了来自α星系人类强大的身体素质的影响，分化为脆弱的omega后，伤口竟然能够自发地慢慢愈合。

放眼整个汴元，这种情况都是极其罕见的。

尽管太医对她的自愈能力极为感兴趣，但碍于对方尊贵的身份，这项研究只好作罢。

为了防止节外生枝，小心谨慎自然不可或缺的。因此，虽然清楚自己的腺体已经没有大碍，但江黎仍然做出一副虚弱至极的样子——

直至今日，脖子上还缠着厚厚的纱布，行动不便、不能自理。

清苦的草药味弥漫在整所大殿里，几乎每个人在进殿探望时，脸上的表情都很精彩。

观察善意与恶感、惋惜与窃喜的交织，在江黎看来，是枯燥无味的生活中为数不多的趣事。

“那么，凶手是谁呢？”

在送走了又一批客人后，她嘀咕着，开始梳理思路。

作为唯一目击者的守夜宫女，朱翠在萧妤遇害之时死于非命，在意识到不对劲时，她发现自己的腿部无法动弹，甚至连声带都已经坏掉，只好竭尽全力用“安神香”画了个簪子模样的图案。

由于特征明显，很容认出这是贵妃最钟爱的步摇。但萧妤是贵妃唯一的掌上明珠，身为母亲，贵妃绝对没有要杀她的理由。

很快，高仿的步摇于皇后的坤宁宫中搜出。

同一时间，坤宁宫眼尖的宫人指出，朱翠的尸体旁散落着的，是德妃娘娘几日前才绣好的锦袋——

据仵作推测，她的死因应该是吸入了锦袋中过量的有毒物质。但毒物的成分似乎十分复杂，并不是市面上常见的那类。

证物的指向并不明确，也许是故意用来混淆视听；刺客的行踪被人为地抹除，仿佛从人间蒸发。

时间愈久，线索愈少，甚至也不能排除凶手就藏在皇室之中的可能；与其寄希望于处处受限的追查……不如好好观察那些前来探病的人。

“哥哥，你们是约好了来的么？”

见萧怀瑾、萧焕游一同进了门，她仰头露出甜美的微笑，一一问好，似乎对他们的到来喜出望外。

“碰巧罢了。”

借着谈话的机会，江黎试探了两人许久。但很可惜，他们对她的态度同原身记忆中的并无区别。

不过，得出这种结论，也可能是因为原身濒死时过于痛苦，导致记忆都混杂散乱了。

若是硬要鸡蛋里挑骨头……也许只有自己的大哥，太子萧怀瑾，对她的态度更加和善了。

不知是出于同情，还是其他的原因。

毕竟，在分化前，由于祖父手握边塞兵权，萧妤总会被暗中冠以“威胁”之类的形容词。

如今，分化为omega的萧妤注定与皇位无缘。若是太子最终成功继位，在他初入朝局时萧妤的表态，也势必会影响将军府对这位新帝的态度。

如果在两人之间有一个凶手，萧怀瑾的嫌疑显然更大——虽然身为太子，但皇后母族不显，beta的性别也没有足够大的优势；如果萧妤最终分化为alpha，那最后继位到底是谁，恐怕不好说……

“如今，妹妹成了omega，而我又是唯一一个没有分化的，两人的精力合起来，恐怕都抵不上大哥。”

确定萧妤恢复得不错后，萧焕游终于放下心来。

他半开玩笑半表忠心似的拍着萧怀瑾的肩膀，道，“日后，还要大哥多多关照我们兄妹俩才是。”

萧怀瑾掸开他作乱的手：“血浓于水，不管怎样，你们在孤的心中，总是会被放在最重要的位置上的。”

“对了，哥哥。”方才贵妃和皇帝看望过她，但江黎没敢把问题说出口，生怕自己漏了馅，“alpha、beta和omega这三种称呼，又是从哪儿来的？”

“若要说是首次提出，大概是那本《汴元百年注》吧。”

萧怀瑾似乎对那本书的作者极为推崇，说话时的语气都不由得带了些敬畏，

“能写出这本书，甚至做到连细节都面面俱到，实在是位奇才。可惜这世上竟无人记录下他的生平……否则，孤倒是能通过传记一睹风华。”

又是这本书。

长睫轻颤，掩盖了她眼中的情绪：按这样推测，“分化”一词，也是从这本书开始流传至今的。

但这真的是一个土生土长在γ星系的人所能创造出来的吗？

毕竟，帝星的人类从分化伊始到如今，关于这三种性别的称呼变化了近十次。大概是在四千年前，才最终确定下来。

实在是太过反常了。

少女继续攀谈着，一副兴致勃勃的模样，似乎是对这位颇具传奇色彩的作者极其感兴趣；但她的心中，已然掀起惊涛骇浪——

在这颗星球上，除了自己和那位神秘的“营救对象”，会不会还有其他来自高位星系的人类呢？