“唔......”

眼见情况越发不受控制，许怀眉一皱，摆出一副吃痛的样子。

许念见状果然不再追问，十分紧张地上前查看他的伤口。

看着眼前人对自己百般呵护的模样，许怀突然觉得受伤也并不完全是一件坏事……

忍着脸上热意，许念替表兄一圈圈地包扎好伤口，以一个甚是可爱的同心结作为结尾，结束了这段颇为波折的上药过程。

“表兄，时辰不早了，我们该去陪父亲用早膳了。”

“好。”语气听起来很是愉悦。

春意却突然进来传话。

“小姐、表少爷，老爷过来了。”

许念和表兄对望了一眼，均在对方眼底看到了丝丝疑惑和慌乱。

……父亲不会是特意过来抓表兄的吧？

许之骋走进院中，看到许怀也在，颇感意外。

“怀儿也在……”

许怀有些不自然地轻咳一声，低头向许之骋行了一礼。

“伯父...早。”

许念连忙上前去迎，眉开眼笑道：

“爹爹怎么过来了，女儿刚想和表兄一起去陪您用早膳呢。”

“今日就不必了，圣上传召于你，爹爹打算陪你一道去觐见。”

“圣上要召见我？”

许念有些吃惊，他与明德皇帝见过的次数委实不多，难不成这次又是为了婚约之事？

想到这个可能性，她半眯起狐疑的眸子，掩去眼底的不耐与冷戾。

“莫要忧心，有爹爹在，怕什么？”许之骋这话说得十分理所当然。

又看向许怀，很是放心地说：“今日进宫面圣不知要耽搁多久，军中一切要务便全权交予你打理，吾也好安心。”

许怀点点头，深会其意。

许念看着父亲三两下便妥帖安排好一切，只能乖乖地应了声好。又千叮万嘱让表兄小心伤口，确保他点头应承下来后，这才跟着父亲启程，上了进宫的马车。

......

明心殿内，皇帝听闻许之骋也跟着一道进宫了，连连摇头，甚是无奈。

“这个老虎头，真是护崽！朕还能吃了他那宝贝女儿不成啊？！”

李大海眨巴眨巴眼，装作没听懂的样子，给明德皇帝奉上了一杯热茶。

“陛下圣明，许是大将军也甚是挂念陛下龙体，这才一道前来请安……”

“去去去，朕要他挂念做甚！他好好养老，再替朕劝劝那个臭小子，朕就阿弥陀佛了！”

皇帝说完抿下一口茶，顺了顺气，才稍稍平复心情。

“找个令人信服的理由将他拦下，朕要单独见见这个许念。”

“是。”李大海恭敬道。

这边，父女俩进宫后，许之骋便大摇大摆地走在许念跟前，虽不时与她谈话，可在旁人看来，气势仍然十分威严。

一路上，凡是见到他们的人，皆跪地长伏，恭敬请安。许念看得出来，那是一种由内而外的心悦诚服。

跟在许之骋身后，也算是狠狠地体验了一把狐假虎威的感觉，可她未有建树，深觉受之有愧。

看向父亲坚毅的侧脸，许念心里微微感慨：从前，她也以为这些人跪的是父亲威武大将军的名头，服的是他们许家如日中天的荣宠。其实不然，他们跪的，从来都是那个以血肉之躯抵挡住千军万马的许之骋；他们服的，一直都是眼前这个守护了他们一次又一次的盖世英雄。

她的父亲，当得起这举世钦服，民心所向。

而高高在上的那位，如若只是关心他的龙椅坐得稳不稳。杀豪杰，毁民心，便是天地不容，自取灭亡。

繁杂的思绪突然被一阵尖细的声音打断。

“洒家李大海恭请许大将军，许小姐。”

来到殿前，李大海十分恭敬地朝他们行礼。

“嗯，不必多礼。”许之骋点点头，不怒自威。

说完就领着许念欲往殿内走去，李大海见状赶忙上前速速开口：

“许大将军请留步。”

“嗯？”许之骋不悦地斜睨着阻挡他去路的李大海。

李大海立刻胆战心惊，面带为难。

“这......陛下只召见了许念小姐一人，还请大将军莫要为难小的。”

许之骋横眉一竖，还想说些什么，却被许念出言拦下。

“父亲，既然圣上要见的是我，我一人前去即可。请父亲放心，女儿自有分寸。”

李大海感激地看了许念一眼，“唉！许念小姐所言极是。洒家在偏殿备下了丰盛的早膳，好几样都是丹华公主还在宫中时便爱吃的，还请大将军移步偏殿，稍等片刻……”

许之骋见状也不再坚持，又嘱咐了许念两句才拂袖离开。

许念稳了稳心绪，目光坚定，踏进明心殿内。

不疾不徐地行至殿中间，在高卓正前方停下，端庄地那上位者行了一礼。

“臣女许念参见圣上，圣上万岁万万岁。”

高卓之上的明德皇帝抬起肃厉的眸子，循声望去。

“平身吧，让你跪久了，大将军不知又要如何发难于朕。”

“？是......”

待许念抬起了头，明德皇帝这才看清她的面容，刹那间他好似看到了丹华少时那副飞扬倔强的样子。

“......你很像你的母亲。”

明德皇帝的目光忽然变得柔和了许多。

“想当年，你娘堂堂公主之尊，也是不依不饶地非要嫁给你爹一个初露头角的小将……”

“她赌对了，不是么？”许念不卑不亢地回答。

皇帝紧皱的眉心疏解开来，却也只是不以为意地哼出一句：“哼，算她有眼光。”

“可惜你没赌对，不是吗。”明德皇帝又看向她，问出这么一句。

“是。”许念自嘲一笑，丝毫不惧。

皇帝闻言爽朗一笑，“你倒是也有几分胆色。”

正了正脸色，皇帝又道：“说正事，朕此次退婚保约，你心中可有怨气啊？”

许念垂眸，心下几番思忖，这可不好回答。若说有，那便是对圣上心怀怨念，死罪无疑；若说没有，正常人都不会信，便是欺君之罪......

就在这千钧一发之际，许念刚想开口，殿外忽然传来一道熟悉的娇俏声线。

“父皇！”

“哎哟小祖宗，圣上正在与许家小姐谈话呢！”李大海刚刚安顿好许之骋，回来就看到这令他胆寒的一幕。

“许念？父皇为何要见她啊？”七公主萧紫涵装作什么也不知道一样，天真发问。

李大海刚想回答就听到明德皇帝发话了。

“李大海，让小七进来。”

萧紫涵朝李大海得意一笑，挥了挥手，直奔殿内而去。

经过微微低头的许念身边时，竟收到一记感激的眼色。她嘴角微挑，心道自己果然来对了。

“父皇！您明明答应了要陪儿臣和母妃用早膳的，您是九五至尊，一言九鼎，怎么能食言呢？”

萧紫涵是四皇子萧路的胞妹，均为当今最为受宠的丽贵妃所生，年纪最小又是皇室唯一的公主，因此颇得明德皇帝宠爱。

皇帝捏了捏眉间，似乎才想起来这回事，含笑问道：“是你母妃让你来的吧？”

“才不是！是儿臣思念父皇了！这才前来请父皇。”

“油嘴滑舌！行啦，父皇这就去。”

又眼含深意地再次看向许念。

“今日召你前来，也没什么大事，老二虽不懂规矩，但你记住，朕的儿子多的是……退下吧。”

？……

许念虽有些不解其意，但也只能恭敬退下。

萧紫涵听到父皇这话，默默地撇了撇嘴。许念好不容易才放下二哥，变回了那个令她钦慕的，飞扬傲气的女子，父皇为何又要重提此事啊？

她看着许念端稳离开的背影，心里大声呐喊：拜托了，本公主可不想再听到你为情所困的憋屈消息了......

敛眸，目光不小心瞥到自己手腕上的七星链，脑海中又浮现出那张稚嫩清艳的脸，扬着眉，对她说：

“男子做得的事，我们女子为何做不得？”

“谁规定的女子就要穿针引线，整日呆在内宅做女红女工？一直等到嫁人，又是一辈子相夫教子，岂不无聊？不如赋予这银针新的意义，既护得住自己，亦可以用它行侠仗义，岂不快哉？”

“这条七星链送给你！只需这样，就能连发数针，若是以后还有人敢毒害于你，你便无需手下留情！”

那是第一次有人告诉她，女子存在于这世间，还可以有更精彩的活法。

所以，她怎能忍受和她说这些话的人，自己却先变了呢？......

此时，偏殿外不远处，四皇子萧路和五皇子萧闻听到许之骋和许念进宫的消息，便哼哧哼哧地赶了过来，找了一块极为显眼的地方，开始“习武”……

今日的萧闻很是难得的，身上没有半分酒气，只是晃晃悠悠地扎着马步，斜着眼睛向侧上方看去。

“四皇兄，这真的管用吗？”

“包的啊，现在大将军和许家小姐都在殿内，一会他们出来，迎面就能看到咱们勤奋练武的英勇身姿，肯定会对孤另眼相看！”

四皇子擦拭着手中银剑，跃跃欲试起来。

“只是对四皇兄另眼相看？那我不干了！”萧闻一听瞬间不乐意了。

“唉唉别啊，五弟，五弟！啧，两盅精品女儿红，你就随一个，如何？”

“四皇兄！说了多少遍，我现在已经戒酒了！四哥休要再提那等污秽之物，诱我重陷泥潭！”萧闻一脸义正言辞，好一阵捶胸顿足，似乎更加不满了。

“你小子来真的啊？嘶~可以啊！那更要留下来了，你想啊，里面不仅有许家父女，还有父皇啊！说不定能让他老人家瞧见你这副发愤图强的样子呢？”

萧闻一听，顿时来了精神，又回到原地，重新摆好马步姿势。

“行...就听四哥的！”

本来不想更了，看到多了一个小收藏，立马惊坐起，开心地转了几圈开始勤奋……