崔芜上一回听到“秦萧”这个名字，还是在汴梁城酒楼中。不过当时，说书先生一笔带过，是以只留了个大致印象，并未往深细想。

如今再次听到，好似霹雳当头落下，照亮了隐在云遮雾绕背后的种种关联。

“西北，族中排行第二，名字里也有个萧，”她皱眉寻思，“会是巧合吗？”

毕竟，再一再二不再三。

“你帮我个忙，”崔芜安排任务，“打听一下，这个秦萧出身为何，为人如何，有何事迹。”

丁钰很乐意受她指使，答应着去了。

崔芜则继续投身治病救人的行当，不过浸润越久，见得越多，她心中疑惑也愈加深重

凭胸中所学药理知识，手上练就的外科本事，她固然能救回一条人命，甚至几十、几百条也不在话下。

但她挡不住外族破城当头斩落的屠刀，熄不灭中原大地燎野而起的狼烟，也改不了底层百姓为人鱼肉、受人摆布的命运。

难怪昔年某位周姓先辈毅然撂下手术刀，改拿笔杆子。

那崔芜呢？

她要怎么做，才能救下更多的人？

曾几何时，崔芜的想法是依附一方豪强，贡献毕生所学，借他之手施展胸中志向。

但是看看弃城送地的晋帝，逼人做妾还自以为情深似海的孙彦，再对比雄图伟略的耶律璟，她不确定了。

崔芜不是自寻烦恼的脾气，既然拿不定主意，就先着眼手头之事。好在这些时日的辛劳没白费，感染人数并未增加，症状较轻的病员也在逐渐恢复。

这一日，她正给一名老者搭脉，阿绰突然匆匆跑来，扯着她衣袖上气不接下气：“有、有人不好了！”

崔芜最怕就是“不好”两个字，这些天不断重复，都快形成应激反应。她背着药箱赶过去，就见倒在地上的是个七八岁的男孩，面皮紫涨，手捂胸口拼命倒抽气，能吸进肺叶的却寥寥无几。

曾把药汤往崔芜脸上泼的老妇人抱着男孩，不断呼唤男孩的名字，眼睛被慌乱煎熬得通红。男孩却给不出任何回应，喉间发出不祥的“荷荷”声。

周遭围了好些人，不无恻隐担忧者，但谁都知道，伤寒过人极快，且崔芜给他们立了规矩，不许随意串动，更不许相互接触，谁敢上前帮忙？

正不知所措之际，只见人影闪动，却是那奉命为他们看病的汉女郎中箭步上前，将男孩翻转过来，先清理净他口鼻间的秽物，又毫不犹豫地低下头。

两人嘴唇相接，四周响起一片惊呼。

崔芜充耳不闻，所有注意力都放在男孩身上。她心知肚明，这是被痰液阻塞了气道，如不尽快吸出，极有可能就此休克。但她手边没有工具，只能用最笨最危险的法子，口对口将痰吸出。

至于痰液本身具有极大的传染性，不同种族间的敌对情绪，乃至这个时代的男女大防……在人命关天面前，也只能暂且靠边站。

她运气不错，片刻后，崔芜偏过头，吐出一口白而稠腻的浓痰。与此同时，伏在地上的男孩猛抽两口气，脸色由青转白。

总算能顺畅呼吸。

老妇人爆发出一声啜泣，抱着孙子不住摩挲，口中喃喃自语，从头到尾没正眼看向崔芜。

崔芜不以为意，接过阿绰递来的竹筒，用淡盐水漱了口，又重新戴上面罩。

“这孩子脉象沉滑，舌苔白腻，是痰湿之症，”她给男孩把过脉，重新开了方子，“痰浊升到上焦，阻遏心肺生机，给他换半夏厚朴汤。”

半夏厚朴汤的药材包括法半夏，厚朴，茯苓，生姜，苏叶，桂枝，丹参等，能通利心肺之气，被称为“破痰第一方”。

“走吧。”

崔芜真心没把这点意外放在心上，当初医院轮岗时，见过形形色色的病症，也经历过家属医闹。最疯狂的一回，病人肠梗阻，粪便无法通过肠道排泄，只能呕吐出来。

一干实习医护从半夜折腾到天明，崩溃到死，此后整整一个月，崔芜都见不得鸭肠。

在当时看来分明难以忍受的经历，从未想过，有朝一日会变成可望而不可即的慰藉。

崔芜闭了闭眼，飞快调整好心态。

往事不可及，来日犹可追。

比起这点意外，她更在意丁钰带回的情报。

“驻地东南角有个单独的营帐，看着挺简陋，门口却有好些士兵巡守，估计里头是什么重要人物。”

这一日中午，饭食里居然有羊乳，虽然有些膻气，崔芜还是抓紧机会塞进嘴里，用眼神示意丁钰继续。

“我着意打听了，里头好像关了对母子，也姓李，更多的就问不出来了，”丁钰偷偷跟崔芜咬耳朵，“不过我瞧看守如临大敌的模样，这对母子身份应该不简单，需不需要继续跟进？”

崔芜心说：这货不愧是从大厂里出来的，到哪都不忘给自己拉项目。

“暂时先不用了，”她谨慎评估过风险与收益，还是选择放弃，“姓李的盯咱们紧，贸然行动很容易打草惊蛇，得不偿失。”

她本着“人在屋檐下”的想法，不到万不得已不想和强敌对上，却忘了人为刀俎我为鱼肉，容不得她息事宁人。

坚持要找崔芜麻烦的人是李恭。

崔芜本以为划了这张脸就能万事大吉，不料低估了李恭搞事的决心。只是这一回，他看上的不是崔芜的脸。

“铁勒与中原是世仇，姑娘应该明白，你留在胡人帐中，永远只能是个地位低下的女奴。运气好点，或许被哪个权贵看上，娶回去当个妾室——但李某猜想，这不是姑娘想要的，否则你也不会舍了这张脸，也要留在营中当个劳什子郎中吧？”

李恭为人如何姑且不论，眼光着实犀利，一语刺中了崔芜软肋。这要换一个人，搞不好真会动摇。

“李某则不然，上回邀约姑娘固然冒昧，却也是真心求贤。”难为他脸皮厚如城墙，三言两语间就把“强取豪夺”粉饰成“求贤若渴”，“若姑娘愿屈就，在下可以说服节度大人，以女医官之位相待。”

崔芜货真价实地愣住了。

华夏历史源远流长，医学一道在相当长的时间内被男性垄断江山，女医尚且寥寥无几，为官方承认的女医官就更少了。

正经排得上的只有两人，一个是西汉武帝年间曾以女侍医身份侍奉太后的义妁，一个是有着“女中扁鹊”称号，却因一己私欲丧失医德最终遭人唾弃的淳于衍。

李恭能说得出这话，不论真心还是假意，其眼界已经超出同时代大多数人。

不愧是能干翻旧主、险些灭了河西名门的人物。

崔芜有心看看他能叫出多高的价码，故作犹疑：“可耶律将军待我不薄，自古义士不投二主……”

李恭听了这话，基本确认了判断，这女子虽有些能耐阅历，终究被书本中的“忠义节烈”套住，好忽悠得很。

“耶律将军当真看重你吗？”他意有所指地爆出重料，“那他可曾告诉你，千里迢迢赶来互市，原是打算拿你们这些中原奴隶换些牛羊牲畜回去？”

崔芜：“……”

这个真不知道！

崔芜猜到耶律璟大老远跑这一趟绝对没好事，可是当真相摆在面前时，她还是被“人为刀俎”这个赤裸裸的事实撞中了心口。

哪怕她明知，耶律璟看重自己的医术，李恭话中有相当一部分水分，但至少，耶律璟想把俘虏营里的中原百姓卖了，这事不是假的。

崔芜几乎可以想象出，这些人沦为奴隶后会是什么下场：饥饿、苦寒、任人凌辱、无休止的苦役，最终在伤病与虚弱中绝望死去。

无人能幸免，也不会有例外。

幸而崔芜穿越多年，历炼出非一般的城府，愣是没让李恭瞧出她此刻的心理活动。顺着对方的话敷衍两句，她若无其事地回了营帐，见着丁钰，第一句话就是：“此地不能久留，必须想办法逃走。”

丁钰刚吸住的一口气硬生生憋了回去：“出什么事了？”

崔芜将李恭的话简单重复一遍，不出所料见到丁钰跳脚蹦高：“我还当姓耶律的给俘虏治病是良心发现，原来是怕猪太瘦卖不出好价钱，打着养肥了再宰的主意！没人性的王八羔子，也不怕遭报应！”

崔芜：“噗……”

她不是不血气上涌，但丁钰抢了她的话，甚至比她骂得还要淋漓尽致。崔芜憋在心里的气就像被针扎了，噗一下漏了个精光。

丁钰没好气：“都要被卖了，笑屁啊笑！”想了想，又道：“那姓李的话可靠吗？不会诳你吧？”

“李恭告诉我这些，无非想我留下效力，即便有水分，也不会全然是假，”崔芜早就思量过，“至少，耶律璟想把俘虏卖了，这事肯定是真的。”

丁钰还有疑虑：“天底下名医这么多，那姓李的怎么就盯上你了？不会别有居心吧？”

这一点，崔芜不是没考虑过，但她左右权衡过，认为李恭说真话可能性更高。

毕竟，至少在正式建国前，党项人是真的缺乏医药知识，单看巫术治病风靡一时便可见一斑。

想都知道，这样的卫生条件遇见高传染性、高致死率的疫病时，会出现什么后果，也难怪李恭吃一堑长一智。

既然后世党项的医药文献多译自汉地中医，那眼前的党项高层看重一个中原女医，又有什么不可以？

“我脸都花了，除了一身医术，还有什么值得他觊觎？”

有那么一时片刻，崔芜脑中飞快闪过“萧二”这个名字，奈何时机地点没一个对的，只得强行抹去：“但不管他所言是真是假，这地方都不能再待！”

丁钰无条件听她的：“那就走！”

他们其实还有别的选择，比如接受李恭的橄榄枝，顺水推舟地留下。比如回到胡人营地，至少耶律璟看重崔芜的心思不是假的，她适当争取，保住身边人的可能性还是不小。

但无论崔芜还是丁钰，都没有考虑别的选项，而是直接敲定了最艰难的一条路——逃出去！

大方针既定了，接下来就是如何实施。

这么大的动作，不是崔芜和丁钰两个人能办到的。抽了个夜深人静的时点，她将此行跟来的俘虏召集一起，小声复述了李恭的话。

“蛰伏只是一时，既然生而为人，就不能自甘轻贱为奴为婢，”崔芜声量不高，语气却极决然，“我打算逃走，有谁愿意与我一起？”

丁钰自始至终站在她身后，用行动做出无言的支持。

其他人相互看着，没有立刻回答，但也不曾流露惊愕劝阻之词。

崔芜看在眼里，有了几分把握：“中原虽有战乱，却也天大地大。我等有手有脚、各怀所长，只要抱团取暖，何处不能容身？凭自己双手过活，岂不比受人欺辱强得多？”

几乎在崔芜话音落下之际，混血兄妹就自发走到她身边，甚至没有一丝犹豫。

“你救了我唯一的亲人，”延昭还是那句话，“我听你的。”

事实证明，没人是天生的奴才，有了带头效应，男人们接二连三地走上前——

“我也不想为奴！”

“大丈夫活这一遭，不是为了被人当牛作马的！”

“你说怎么做，咱们都听你的！”

他们看着崔芜，外貌上迥异的特征在一瞬间隐去，唯有眼睛格外相似，好像藏着两团火。

烧尽了所有的隐忍与随遇而安，逼迫出骨子里的血勇与不屈。

崔芜在这些人的眼睛里瞧见了自己。那火光不容分说地照彻心底，驱散了所有对前路的不安与迷茫。

她忽然前所未有地明白了“人心”的力量。

什么是人心？

那就是你在一个极端不利的环境中，做出了看似十分不明智的抉择，却有人依然愿意不离不弃地站在你身后，患难扶持，生死与共。

天时不如地利，地利不如人和。

老祖宗的话还是有道理的。

不过，纵然多了十来个生力军，崔芜也不敢贸然采取行动。同伴是帮手，亦是压力，她不能再如以往那般拿命来赌，唯恐辜负了他们的信任。

“党项驻地守卫森严，虽然病区要好些，却也有看守巡防，不能掉以轻心。”

崔芜拿着木棍，在地上画出营地分布图：“这是咱们居住的营地，每日天亮从这里进入病区，营地门口有士兵巡逻。我留意过，这些人每两个时辰一换防，这是唯一的机会。”

“营地里除了我们，还有征调来的党项百姓，帮忙做些浣洗擦身的粗活。按我的要求，他们进出都戴着面罩，仓促之间，并不容易分清谁是谁。”

“我需要有人借着党项百姓的身份混出营地，设法隐蔽，等到天黑后配合行动。”

崔芜尽量把话说得简洁明了：“党项军虽不比胡人精锐，却也不是吃素的，正面冲关没有任何胜算。我们只能设法制造混乱，浑水才能摸鱼。”

延昭和阿绰竖着耳朵听着，因为身量缘故，看起来最瘦小不扎眼的阿绰是本次行动当仁不让的关键。

“阿丁调查过，整个营地最容易引发混乱的有两处，其一是马厩，”崔芜一点西南角，“马厩堆满草料，一旦失火，党项人势必忙于救扑，这就容易露出空当。”

引火并不难，他们为了熬药，在营帐里支起简易灶台，手中也有火刀火石之类的物件。西北少雨，正值天干物燥时节，只需一点火星，就能将干草引燃。

延昭抬起蒲扇大的手掌，将阿绰跃跃欲试的脑袋摁下去：“还有一处是哪？”

崔芜指住东南角：“这里。”

是那对神秘母子被关押的所在。