孙府守卫森严，黑衣人不便多待，拿到文书便要离去。

只他人已到了窗边，不经意间回过头，却见崔芜独自倚着床头，面色微白，单薄孱弱，嘴角擎着倔强的讽笑，眼底却不受控地流露出对前路未卜的迷茫。

毕竟是个弱女子，就算再聪颖、再强硬，孤身行走于乱世风雨，又怎会没有彷徨？

那一刻，黑衣人被不知名的力量驱使，折回床前，向她伸出手：“此物赠与姑娘，留着防身吧。”

崔芜垂眸，第一眼看的不是他递来的利器，而是那只手。

极宽大的手掌，十指修长，优美好看，不管握笔还是执笛都不突兀。偏虎口与指节处生了层厚实的老茧，非握惯刀兵者，决计养不出来。

他递来之物是一把匕首，寸许长，极小巧，黄铜质地，精致好似未开锋的装饰品，出鞘却能感受到吹毛断发的凛然寒意。

崔芜把玩着匕首，如水刀锋倒映出她似笑非笑的神色：“真送我了？你不心疼？”

黑衣人不答，只道：“我观姑娘面色不佳，还请保重自身，以待来日。”

崔芜听进去了。

她被孙彦抓回节度使府，原是存了宁为玉碎、不为瓦全的心思。然而这身份不明的黑衣人一句话，坚定了她再次出逃的信念，心火重燃，人也以显而易见的速度恢复过来。

孙彦看在眼里，嘴上虽不说，心里却实打实地松了口气，暗道：回府这些时日，总算肯喝药吃东西了。

他先前一顿刑杖，令崔芜吃足苦头，事后回想起来，不是没有后悔之意。

相处这些时日，他也算摸清了崔芜性子，这女子出身虽卑贱，性子却极刚烈，要驯服她，光靠强权压制怕是不够，还得怀柔一二，待得时日久了，她为自己生下骨肉，不愁磨不转她那响当当、硬梆梆的倔脾气。

是以这几日，他虽将崔芜安置在偏院，金珠玉宝、锦绣佳肴却是流水样地往屋里送。奈何崔芜不好这些，又兼连受折辱，杖伤未愈，病恹恹得爱答不理，莫说如昔日一样红袖添香、软玉在怀，便是要与她说上两句话，都得孙彦使出浑身解数。

气得他直道：“待你祭祖之后，过了明路，非要你这头倔驴千依百顺不可。”

崔芜神色懒懒，只一句：“我不做妾。”

她吃了这许多苦头，却仍不改前言，孙彦心中难免生恼：“听说那迎风楼的老鸨最会调教人，经她手的姑娘一个赛一个的驯服谦卑，怎地教出你这么个倔骨头？”

崔芜冷笑：“嫌骨头硬，别啃啊。”

孙彦哼了声：“我劝你早些熄了这心思，等你身子好了，我自会纳了你。”

崔芜只回给他一句：“你做梦。”

孙彦极想将人摁在枕上，叫她知道何为做梦，何为现实，却到底忍住冲动：“我孙某人最擅长的就是驯服烈马，你有本事，只管倔下去，且看你能倔到几时。”

他心里盘算得极好，等崔芜祭了祖，成了孙家人，再为他生下孙氏血脉，纵是她再倔、再牛心左性，为了孩儿前程，也不得不向自己低头。

这主意打得极好，可惜世事从来无常，时局瞬息多变，从不以人力为转移。

当寒汀前来告知，有一支商队拿着节度使府的准行公文出城去时，孙彦顿觉有异。

他盯着寒汀，一字一句问道：“父亲离城前再三交代，不可放商队出城，是谁如此大胆？那公文上落的又是谁的印鉴？”

寒汀知道瞒不过，硬着头皮道：“看守城门的校尉瞧得分明，公文上是郎君字迹，印鉴也是润州刺史之宝，绝无差错。”

孙彦脸色阴晴不定。

寒汀知道他在想什么，数日前崔芜出逃，就是以一纸伪造的公文骗过了府中部曲与城门守将，非但字迹模仿得如出一辙，底下加盖的亦是润州刺史印鉴。

这才过了多久，相同的事又来一遭，实在很难不联想到崔芜身上。

孙彦沉着脸起身，忽听门外传来匆忙的脚步声，一个婢女闯了进来，情急之下甚至忘了行礼。

“郎君，不好了，夫人命人帮了芳荃姑娘，说、说要处置了她。”

孙彦惊怒交加，方才生出的一点疑虑被自己丢去了爪哇国。

***

以崔芜的身份，还不足以拜见顾夫人。是以，这是她头一回见到传闻中知书达理又不失手腕的大家主母。

她约莫四十上下，鹅蛋脸，相貌称不上多出挑，却也端庄秀丽。正红宝相花蜀锦裁成窄袖短襦，下着烟霞色长裙，肩披帔帛，腰系绦带，彩绣辉煌的高头履踩着青砖地，每一步都走得仪态万方。

她于堂上端坐，自有婢女奉上茶水。她用碗盖拨弄着盏中浮沫，低垂眼帘：“那仗着几分颜色就敢媚惑郎君、吃里爬外的小蹄子呢？”

两个膀大腰圆的仆妇拖着崔芜上得堂前，压着她给顾夫人下跪。谁知崔芜打定主意，这辈子绝不再献出膝盖，咬牙站稳了。

仆妇照着她膝弯连踹两脚，都不能让她低头认栽，还要再踢，却被顾夫人摆手拦住。

“罢了，”她用绢帕摁了摁鼻翼，瞧着眉目慈和，犹如莲座观音，开口却是冷冰冰的，“来人，将这目无尊卑的小蹄子拖去院里，加贴官。”

崔芜：“……”

等等，不是说“加贴官”是明太祖发明的刑罚？怎么提前问世了？

野史误我啊！

难为崔芜被仆妇拖去院里时，还能分神开了个小差。但是很快，四肢剧痛让她从臆想回到冰冷黑暗的现实。

手脚被麻绳捆死绑牢，与长凳四脚固定一处。桑皮纸喷水，受潮发软后贴于面部，每一丝起伏都与五官轮廓契合。

因着凹凸分明，酷似戏台上“跳加官”的面具，是以得名“贴加官”。

与杖毙、斩首这类血淋淋的刑罚相比，这种刑罚瞧着温和许多，至少不见血。然而真正体会过的人才知道，通过逐步剥夺氧气折磨受刑者，滋味不比杖毙斩首好受多少。

就好比现在，潮湿的桑皮纸封阻了口鼻，崔芜再如何用力喘息，也很难将救命的空气吸入气道。窒息的时间久了，胸腔好似炸开一般，血液疯狂逃窜，重锤似地敲击心脏。

崔芜不用照镜子也知道，自己脸色和指甲已经因为缺氧出现紫绀，再继续下去，人就会出现痉挛、脑组织缺氧、意识丧失，甚至大小便失禁的症状。

“早知道，”崔芜艰难地维系住一线清明，“早知道……我就该练练肺活量。”

好歹，能撑久一点。

她像一条脱水的鱼，被网线缠住，再如何挣扎也挣不脱。恍惚中，有人快步走近，一把扯去桑皮纸。

新鲜的空气涌入口鼻，为濒死的身体注入生机。

她不受控制地偏过头，剧烈咳嗽起来。

满院的婢女仆妇早已跪了一地，毕恭毕敬道：“给郎君请安。”

来人正是孙彦。

他听了婢女报信，气急败坏地赶来，途中还踹翻两个试图阻拦的仆妇。

“愣着做什么？”孙彦冷冷道，“把人带回去！”

寒汀应了声，上前解开捆住崔芜的绳索。负责行刑的仆妇想说什么，瞧着孙彦森冷如冰的脸色，到底没敢。

就听细碎的脚步声传来，顾夫人扶着女婢的手走入庭中：“怎么，你还要护着这个贱婢？”

孙彦深吸一口气，勉强行礼：“母亲。”

又道：“这婢子再不好，也是孩儿院里的人，纵是犯了错处，也该由我亲自管教。”

顾夫人冷笑：“你舍得管教吗？你若肯管，当初就不会由着她出逃，事后又不加惩戒，纵得她没了顾忌，连正事都敢插手。”

“这也就是你父亲不在城中，若不然，你且瞧他如何处置这小蹄子！”

孙彦语气淡漠：“父亲那边，我自会去说。今日只想告知母亲，我身边的人犯了错，要打要杀，自有我来做主。旁人若是越俎代庖，莫要怪我不客气。”

又环顾四周，格外瞧过几个行刑的精壮仆妇，冷冷道：“今日是第一回，暂且饶过尔等，再有下回，莫谓不教而诛。”

几个仆妇脸色发白，顾夫人亦是摁住胸口，狠狠抽了口气：“你、你这是威胁母亲？”

“孩儿不敢，”孙彦神色平静，“我只想母亲知道，凡人皆有心头好，旁的事皆可依着母亲，但若有人动了我的心头好，孩儿脾气上来，可是什么也顾不得。”

话音一顿，若有深意道：“就好比，母亲宠爱二弟，连他在外吃花酒，赌钱输了十万贯，乃至奸辱参军录事之女，逼得那女子跳井身亡，其父悲愤之下挂印离去，这等大事都能瞒着父亲。”

“您说，若是父亲知道了这些，会如何处置二弟？”

顾夫人被他一刀捅中软肋，面色大变之下，手指颤巍巍指定孙彦，半晌说不出话。

仆妇婢女簇拥着顾夫人，一边七嘴八舌道“夫人息怒”，一边替她抚着胸口顺气。

孙彦却只潦草敷衍地一拱手，转身快步离去。

***

崔芜这口气缓了足足大半个时辰。

她上辈子是学医的，比任何人都清楚缺氧对人体造成的伤害，鉴于古代没有纯氧可吸，只能用最笨的法子，等待身体慢慢恢复。

可惜，有人不给她这个机会。

“一早提醒过你，节度使府不比旁的，趁早收起你那些小聪明。”

因着顾夫人突如其来的一出，崔芜被换了间偏院安顿。孙彦进来时，她鬓发凌乱地坐在床边，脸色依然有些苍白，人却已然清醒。

孙彦脸色沉冷，视线掠过她腹部：“若非你时运不错，如今已被拖去乱葬岗上。”

崔芜不屑一顾。

“我宁可被拖去乱葬岗，”她平静地说，“好过被困孙家后宅，当一条摇尾乞怜的狗。”

孙彦不意她刚经历过一场生死危机，脾性还这么刚硬，一时怒恨交加。

“你以为你是摇尾乞怜的狗？你可知如今的世道，多少人想当一条太平犬都不得！”孙彦冷笑，却不欲详说，唯恐漏了一两句口风，被崔芜知晓地理风貌，趁机逃走，“你一介弱质女流，离了节度使府能有什么下场？好一点的，被人牙拐了卖入青楼，若是沦为菜人，连具全尸都保不住！”

所谓“菜人”，就是每到王朝末年或是饥荒年代，贫苦百姓为了给家人寻得一线生机，被迫到市场上，将自己当作肉食卖掉。

那是史书中最为黑暗的时代，惟其如此，才会引来执笔者“四海渊黑，中原血红，有生不如无生，为人不若为鬼”的感叹。

崔芜并非困囿闺中的乱世土著，对府墙外的腥风血雨有着清晰的认知，但她依然向往墙外天地。

“即便是再次卖入青楼，或是沦为菜人，也好过困在后宅当妾，”崔芜说，“至少，我能选择自己的命运。”

孙彦一时恼恨，一时又不解——不明白她一介纤纤弱女，怎会有这般烈性的脾气，哪宁死也不肯说一句软和话？

“你连我这节度使府都走不出去，说什么选择自己的路？”孙彦冷哼一声，心中恼意勃发，“真不知该说你是天真还是愚蠢！”

崔芜不是圣人，被他一句话激得热血上头。但过往十年的摧残磨砺，足够她在需要冷静的时候保持理智。

她就这么冷静到近乎冷漠地看着孙彦，一双点漆眼眸好似深潭，不见底。

孙彦曾经爱极这双眼，他至今记得，当初深夜街巷，撞见这被打手追得无处逃遁的女子时，就因她抬头之际的一瞥惊艳，自己竟破天荒地将人带回府里，想着迎娶正妻后，给个妾室名分。

如今，却也恨极这双眼里的漠然与烈性。

“你的路，就是留在孙府后院，给我生儿育女，服侍主母！”他迫不及待想折断崔芜傲骨、打碎她眼底的平静，“你还不知道吧？郎中给你诊过脉，已经有了一个多月的身孕。”

崔芜瞳孔巨震。

这个晴天霹雳几乎震散她的神魂，若非这些年的穿越际遇将心智磨练得足够坚忍，几乎当场失态。

她相信孙彦没说谎，这男人虽然既狗且渣，却不大会在这种事上瞎编乱造。回想起来，这些时日身体确实有些异样，只是崔芜满心满念都在如何落跑，根本没往那方面想。

以至于被孙彦占得先机，大约在命郎中为她诊治外伤时，他就发现了此事，只是一直没声张，就为了在最关键的时刻拿捏她一把。

想通关窍，崔芜恨得牙根痒痒。

这个突如其来的孩子仿佛一条鸿沟，将她阻隔在“逃跑”的另一端。

因为这一点，她无法对他产生期待，血脉相连也不行。

“那又怎样？”她一字一咬牙，像是在咀嚼自己血泪，“不过一个多月，我有的是法子打了这孽种！”

“给你生儿育女？你想都不要想！”

孙彦万万没想到她会说出这样一番话。

自古女子没有不重视腹中骨肉的，谁会如崔芜一样，连自己的骨血都能狠心舍弃？

他先是大怒，转念一想，这女子惯会嘴硬，指不定是说气话。

如今她已有了自己骨血，只要顺利产子，心思便算安定下来，再做些水磨工夫，总能叫她心甘情愿地服侍自己。

打定主意，他语气也和缓了许多：“你且安心养胎，待生下孩子，我自能说服父亲母亲，给你一个名分。”

“我亦打听过，父亲为我定下的吴氏六娘温柔贤淑，闺中颇有令名。只要你安分守己，用心服侍主母，她必能容你。”

他用简单的三言两语，描述出来日的屈辱与压抑，而她是戴着镣铐的囚犯，即将被押入无边金笼。

崔芜郁气上涌，陡然喷出一口鲜血。