入夜，到底才刚刚入了春，白日里虽然还不觉得，到了夜间还是有着料峭的寒气，寒风透过门缝吹进来，吹得烛火跳动着熄灭了，不一会又缓缓的重新燃烧起来。

秦负雪一身素净的长裙，也没用蒲团，只直挺挺的跪在冰凉的地砖上，在这四下寂静的祠堂，单薄的背影显得有些孤寂。体内内息运转起来有几分滞涩，想来白日里的暗伤还没有好。

膝盖跪得太久，逐渐有一股针扎般的痛意，仿佛连地砖上细小的沙砾都可以清晰地感知到锋利。不过这些，秦负雪都没什么在意，秦娴是严母，从小到大，她和秦朝阳是这里的常客，但凡犯了错，都会被要求在祠堂反省，久时间长了，这些先祖对于秦负雪来说都是非常亲切的存在，许多年少的难以言说的心事，对着他们，秦负雪也会吐露一二。

“我年长你两岁，有些事你与我争什么争？”

秦朝阳的声音从背后传来，从大老远秦负雪就听到了这人的脚步声，来了半天也不说话索性便不去理会。

“就算你比我大，可我也不是小孩子了，况且，再有几个月我也成年了。”秦负雪有些倔强地说。

“你成年了我也是你哥，你长多大我都是你哥。”秦朝阳泄愤似的揉了揉秦负雪的头发，直把她的发髻揉的一团乱才满意地收了手，从袖中摸出一个药瓶，居高临下地往秦负雪怀中一丢，“治内伤的，你若是落了病根可怨不到我。”

“算你有点良心。”秦负雪毫不示弱地怼道，一边小心地将药瓶捡起来收好。

“放肆！没大没小....”

“母亲!”

见到秦娴，秦朝阳和秦负雪忙收了嬉闹的样子，规规矩矩地并排跪着。

“祠堂重地，如此散漫，成何体统！”语气虽然严厉，但面上却无多少怒色，秦娴怔忪地看着先人的牌位,怅然道，“你们师祖啊，最是和善，她若是还在，一定舍不得与你们生气。”

“这两天是青云山庄的侯庄主的五十岁寿辰，咱们玄天宗对于江湖中的事向来是不怎么过问的，不过是多年前，我与那侯庄主有过一面之缘，侯庄主为人正派，承蒙他看得上，这英雄帖也送来了凌云峰一份。负雪，白日里你赢了朝阳，这次你就替为母走一趟吧”

“好，一切听从母亲安排。”秦朝阳、秦负雪敛眉同时轻声应和。

“为娘的事已经对你们说过多次了。”

“我年轻的时候仗着有几分本领孤身一人行走江湖，结果有眼无珠信错了人，差点赔上了一条命。是你们师祖，将那时奄奄一息的我救回了玄天宗，在偌大的中原给了我一个容身之所。再之后，才有了你们。”

“你们师祖为人守礼正派，与人为善，毕生心愿就是守住玄天宗上下的安宁，她的心愿也就是我的心愿。负雪，你此番出宗，我不指望你如何建功立业，我对你只有一个要求，那就是，不可做出有辱师门的事情，不可堕了你师祖她老人家是一世清名。”

“还有朝阳，你是少宗主，一举一动都代表着玄天宗的脸面，万事当三思而后行。你们两个，无论是谁，若是日后做出了有损于玄天宗的事情，都休怪我手下无情。”

四下无声，只余秦娴冷肃的声音在祠堂回荡，平日里秦娴虽然严肃，但是如此声色俱厉却是头一次，秦朝阳和秦负雪不敢怠慢，俱是正色回道，“谨遵母亲教诲，朝阳（负雪）永不敢忘。”

秦娴走后，秦朝阳沉思许久，想到方才秦娴的样子，还是有些不安，犹豫地说道，“要不，这次还是我去吧。你在宗里守着。”

秦负雪心中也有一丝不好的预感，但想了想还是坚定地说，“不必了，还是按照原计划来，”见秦朝阳脸色实在难看，便故意调侃，“干嘛这种脸色，你要对我有信心，连师祖都夸我比你聪明。”

“你啊”见秦负雪坚持，秦朝阳便也不再劝，只沉声道，“情之一字最是害人，母亲何等样人却还是栽在了情字上面，你此番前去定要多加小心.....”

夜深，秦朝阳被宗中长老叫去议事，秦负雪早已跪足了两个时辰，却还是在祠堂里长跪不起，她静静地顿首，任由地上的尘埃一点一点沾染上衣裳，头发，脸颊，嘴里喃喃地说，“师祖，你会保佑我们的，对吧，保佑我，保佑母亲....”

“得偿所愿。”

温婉的祖师无言，只有风声好似谁的叹息。

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翌日，秦负雪从祠堂出来，顾不上给膝盖上药，便去停云水榭向秦娴请安。秦负雪扶着秦娴伺候着她净面漱口，之后在桌边坐下，不一会便有仆从将备好的早膳呈上来，玄天宗的早膳以清淡为主，白粥素菜，不见多少荤腥，因着秦娴身子不好，于是又专门做了药膳。

秦负雪小心地盛出一盅汤，试了试温度刚好入口，便端到了秦娴面前。残疾多年，秦娴对于重新站起来的心思也淡了许多，只是体恤两个孩子的一番孝心，勉力配合，这药膳滋补有益，味道却不尽人意，秦娴接过汤盅，一口一口地抿着。

“不要仗着年轻，就拿自己的身子不当回事，受了伤要及时治，免得留下病根。”秦娴没什么胃口，喝了药膳更是没有了食欲，便停了箸看着秦负雪吃，温言劝道。

“是，师兄他给我送了伤药过来。”

“膝盖上的伤也要注意。”

秦负雪特意注意了走路的姿势，没想到却还是被秦娴看了出来，忍不住微赧，却又体会到母亲的关怀，轻声应道，“是。”

秦娴伸手握住秦负雪身侧的手，“负雪，你可知为母对你的期待？”

被秦娴握住的手忍不住抖了抖，但旋即便被主人勒令安静下来，上方传来秦负雪坚定的声音，“负雪明白，母亲且放宽心。”

“如此，甚好。”

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用过饭后，秦负雪便回了自己的房间收拾好了行囊准备出门。

以往秦负雪虽也时常帮助秦娴处理各种事物，但似这般正式的，还是第一次，因而秦娴点了两位阁中弟子同她一起，一路上相互之间也算有个照应。

待到山下，便见二人早已候在此处，看见秦负雪，忙迎上前来见礼，“在下周弘（萧雅），见过秦师姐。”

秦负雪回了一礼，不动声色地打量了一下，对此二人，秦负雪之前也算有所耳闻，俱是阁中长老的亲传弟子，武学资质，根骨皆为上乘，如今得见，只见二人虽是桃李弱冠之年，举手投足却也颇具风范，端的称得上是少年英杰，可见传言非需。

不过是去青云山庄走个过场，就点了如此二人，这般郑重不可谓之不重视，秦负雪心下暗忖，想来母亲也是想借此让自己在天下英雄面前露个脸吧。

三人又彼此客套了几句，便纷纷跨上马，向山下守门的弟子们示意过后，遂纵马疾驰而去，不多时几道身影便没入山路尽头，逐渐消融在茫茫夜色中。

为了避免误事，一路上三人颇有默契地都没怎么休息，仗着自己年轻气盛，几乎是策马疾行了一整天，待入了夜，赶路的速度才降了下来，秦负雪扯了扯缰绳，转头对二人说道，“周师弟，萧师妹，天快黑了，我看我们还是找个地方歇息吧，大家也累了，明日再走也不迟。”

“没事，我不累。再跑个三天三夜也不成问题！”周弘有些憨实地说道

“周师兄，你不累，马儿也累了，况且这密林丛深，还是明日天亮赶路更加稳妥。”萧雅与周弘之前有些交情，怕他方才的话惹得秦负雪心中不快，忙接过话头，暗暗地瞪了周弘一眼。

“哦哦哦，你们说得对，那我听你们的。”周弘显然不是第一次被萧雅暗示，二人似乎已经有了默契，几乎是接收到萧雅眼色的第一时间，周弘就下意识地改了口。

秦负雪将二人的互动看在眼里，脸上也有了一丝浅浅的笑意，“好，既如此，我们就寻处空地休息吧。”

言罢，几人翻身下马，信手劈了些树枝用油布条裹了，取出随身带着的火刀火石，不多时便制成了几个简易的火把。借着火光，三人很快便寻得一处洞穴，周弘自告奋勇地进去试探了一圈，确认没有什么蛇虫猛兽之类的危险，加上这洞穴背风宽敞，容纳他们几人绰绰有余，秦负雪见二人都没有什么异议，便拍板决定今夜就在此处过夜了。

秦负雪无甚胃口，只用了些清水润了润嗓子，婉拒了萧雅递过来的刚刚烤热的干粮，主动说道：“周师弟，萧师妹，今晚我守夜，你们也早点休息。”向二人点头示意后，便提剑走了出去。