君临，中天塔

一千六百六十六级台阶，这就是中天塔离地的距离。

太空军署署长杜无悔站定，抬头，白色的巨塔在他面前拔地而起，塔顶绝高如在云中。

说是“中天塔”，其实这更应该叫“中天宫”或者“中天阁”，因为这是帝国皇帝的官方居所。但它实在是太高了，像是一支直刺天空的矛枪，所以人们都以“塔”称呼它。

正午十二点整，塔底的门向两侧滑开，形象完美的一男一女走出来，向杜无悔欠身鞠躬：

“杜署长，请。”

“陛下有没有说紧急召见我的原因？”杜无悔抬手擦去鬓边的冷汗，身体微微打颤。

秘书们看着这个狼狈的中年男人，他的衣装发型在风中跑乱了，显现出原本的地中海秃顶，和束在风衣下的啤酒肚来，肥胖的脸上汗流如雨，无疑失态极了，两人脸上的笑容却依然亲切完美，没有一丝惊讶的神情，仿佛凝在脸上的妆面。

“您会知道的，陛下在等您，杜署长，请。”

两人的回应也如预设好的程序。杜无悔泄了气，跟着二人踏入电梯。

电梯风驰电掣，杜无悔迅速扣好自己的衣物，深深的呼出一口气。电梯稳稳地停在最顶层，门分开的瞬间，阳光扑面而来。

杜无悔一步踏进盛大的阳光中。

这阳光充斥着顶层的每一个角落，仿佛以纯金铺地。这里选用了来自古地球时代的建筑风格，古雅秀彻的小阁，黛色的檐角飞扬，小阁的一角，一袭深红的大氅驻足眺望。

从中天塔的顶层俯瞰，能将整个君临最腹地的中心尽收眼底。

“陛下，杜无悔来了，让您久等！”

杜无悔朝着那个深红色的背影鞠躬。

“不，你来得不晚。”皇帝的声音温和，“正是时候。”

那一袭深红大氅转过身来。

那居然是个清秀的年轻人，身形被军装束得极挺拔，古代的瓷或玉那样的面容，面上一抹淡淡的微笑，双瞳温润漆黑，目光宽和，叫人想起自己年少时邻家的兄长。

整个已知宇宙的皇帝，就是这么的一个年轻人。

但杜无悔却不敢有任何轻慢，所有因为年纪或外表小瞧皇帝的人，都已经付出了血的代价。杜无悔深知他的权威，曾忤逆他的人，一半慢慢老死大地之下，一半已经被烧成飞灰。

一改疲倦和狼狈，杜无悔收着肚子站直了，忽地精神抖擞起来，焕发出满脸的笑容，那张老脸都像被照亮了，“陛下肯在中天塔上见我，实在是我的荣幸！有什么我能为您效劳的么？”

皇帝笑笑，却没有回答他的问题。他招招手：“杜卿，站到我身边来。”

杜无悔一刻也不敢迟疑，上前站到皇帝身侧。飞檐在他脚下打出轻盈玲珑的影子，这是小阁的一角，中天塔的最高处，狂风从几百米的塔下涌上来。

“杜卿，往下看，你看到了什么？”

杜无悔顺着皇帝的手往下看。

塔顶高绝，从这里看下去，便如在云中俯瞰大地。塔下是辽阔的城市，层层的林海像大潮向中心簇拥，翠色沁人心脾，这是整颗君临最重要的腹地，也许不是最繁华的，但一定是最美的，建筑连绵不绝，海浪般起伏，修美宏大。

杜无悔绞尽脑汁地想怎么回答皇帝的问题。这简直是个刁难人的经典问题，领导随手一指某个地方问下属“你看到了什么”。看到了什么呢？这种答案一般都取决于领导想给下属们一个什么教训。那么皇帝希望听到什么答案？看到了他博大壮美的领土么？可是皇帝想听的真的是马屁么？无论是赞美他还是赞美他的国土，他这辈子都已经听了够多了吧？

他本来想说一个更有深度的答案，但思来想去脑子依然空空如也，还是老老实实地拍起马屁：“您的国土今天格外的美丽啊！”

皇帝看起来对这个答案丝毫不意外。他笑着慢慢叹了一口气：

“杜卿，我说的不是城市，而是人。不仅是君临的人，你是从第三星环赶回来的，一路上看见了不少人吧？你觉得他们看起来都怎么样？”

“很快乐很幸福，很有精神！”杜无悔脱口而出。

这虽然是不假思索的马屁，却并不是完全的谎话。

他去第三星环考察，一路上见过无数张面孔，快不快乐幸不幸福他不知道，但那些面孔上，确实有一股如出一辙的安定。那是一股出生在混乱纪元的人没有见过的安定，珠宝般珍贵。

“快不快乐我无法保证，可是看着这座城市里的人们，实在和我二十年前看到的不同。那时我十五岁，在城里的军校念书，看着窗外这座城市，总觉得它时时刻刻都在火中被炙烤那样，中天塔再高，也随时就要坠落，而走在街道上的人，要么是和我一样满脸决绝的军校学生，已经时刻准备好要踏上战场，要么是满脸绝望的中年人，把老人和孩子藏在家里，自己偷偷出来购买食物，大家刚听闻了外星环战争的惨败，已经做好了下一秒就和异兽同归于尽的准备。”

皇帝负手而立，“杜卿，你觉得能有今天，是为什么？”

杜无悔听完只觉得脑海中一线亮光乍起，他简直豁然开朗：“这一切当然是因为……有您！”

废话，不是因为皇帝还能因为什么？他比皇帝还要年长的多，他当然记得二十年前是什么样！那时帝国刚输了僵持数十年的外星环战争，从外到内，第三、第二、第一星环战线先后溃败，污染种随时能够长驱直入，攻占王庭星团，那是混乱纪元开始后的三千年中最黑暗的时刻，人类几乎就要全面溃败，绝望的情绪从上到下开始弥漫，所有人已经准备好面临死亡。

而在人类最黑暗的低谷后，人类又迎来了最耀眼的曙光。也许是上天也不想看到人类彻底的灭绝，污染种并没有急于进攻，留给了人类喘息的机会，双方最终达成了极其脆弱的平衡。

几年之后，岌岌无名的年轻人们在乱世中异军突起，平衡被打破了，这些年轻人们的奋勇神武人类前所未见，兼有绝顶的才能绝顶的暴力，胜利的天平陡然向人类倒转，还只是个私生子的皇帝和他那些魔鬼般的同伴们像狼豹般强势地崛起，以满是血腥的手掌，共同翻开了新时代的一页。

“我？单独的一个人永远无法改变什么。能有今天，是因为人们的心变了。曾经的三千年中，我们畏惧于污染种鬼神般的未知和强大，它们似乎根本不是科技可以对抗的，所以我们一直在防守，守城守星团守星系，结果要么是输，要么异兽们撤退消失在宇宙中，没有任何惨重的代价。”

皇帝淡淡地说，“二十年前已经到了人类最后的日子，我们在绝路中才终于明白，面对异兽这种东西，一直提防根本就是错误的，唯有主动攻击才有希望！这是唯一有可能会赢的选择，哪怕是用牺牲来堆起人类的未来！你不能等着它们来杀你，你得把生死的选择紧紧地握在自己手中！要咬着牙像是憋着最后一口气那样和它们拼命，豁出这条命杀出一条血路，杀到到它们的老巢去，要么死，要么赢！”

他看着杜无悔，“只有剿灭一切可能存在的异兽，把它们一个个找出来杀掉，才能保证人类有‘未来’可言。”

杜无悔愣怔了一瞬，说这番话的时候，这男人终于从他那清秀温和的外表下，显露出了一丝多年来的壮志血气。他忽地想起这男人虽然看着像是文士，但他可是亲自从战场上一步步杀出来的皇帝。

“杜卿，我们一共经历了四次进攻，才有了今天人们脸上的安宁。如果有什么要毁掉这种安宁，我绝不允许！”皇帝按住杜无悔的肩膀，直视他的双眼，“我今天要见你，是因为我得知在边缘星域的远东星系，又观测到了异兽的行踪。时候到了，杜卿，我们要发起第五次总攻了。”

“噢。”

杜无悔的大脑宕机了，怔怔地开口，“请您允许我需要一些时间来协调……”

“不用，我已经和五大舰队完成了所有协调，第五次进攻马上就会进发。我们没有时间了，以异兽这种东西的狡猾，我们只有一次机会。”

杜无悔心里升起一股绝大的荒谬感，他忽然明白过来皇帝今天召见他，根本就不是来要他“协调”或者办事的，他只是简单地告知他“我们要开始第五次进攻了，你心里有个准备”。

可荒谬的地方在于，他杜无悔可是太空军署的总署长！任何战事不都该通过他来下达么？连五大舰队的舰队长在明面上都是他的下级！要打仗了你居然直接绕过我，只是在开始前说一声“我们要打仗了你准备好”？

但他立即又明白过来，跟面前这个男人他根本没有什么道理可讲。

因为他杜无悔就是抓出来顶包的一个光杆司令，说起来是舰队长们的上司，可几个舰队愣是没有一个他能命令得动的，五大舰队内部派系林立，可悲的是却没有和他一派的。好在他们的皇帝是个御下的高手，五大舰队长要么是他忠实的鹰犬，要么已经被驯服为他忠实的鹰犬，他知道的内情不多，但他听说皇帝的手段之凌厉酷忍，连同起于微末的兄弟们也能作为牺牲来杀鸡儆猴！

“陛下圣明！”杜无悔心中长叹一声。

这男人大概是三千年的混乱纪元中，最强权的一位皇帝。他的圣名不在朝臣中，而在他的人民之间，人们称呼他为“雷基努斯大帝”，深信他的智慧和伟大将如火光点亮混乱纪元的黑夜，他的完整尊号是：雷基努斯伽德伽里都，“寂静之英雄王”！

杜无悔脑子里乱糟糟的一片，甚至不知道自己是怎么走出中天塔的。

走出去几百米，他满身的冷汗慢慢被吹干，他忽地又回头仰望那座白色的高塔，不知道皇帝现在是不是还在塔顶俯瞰。

他想起曾经在酒席上，醉酒苦闷的他问朋友皇帝陛下究竟为什么选了他做军署长？和他御下的各路神人相比他唯一的特点就是格外无能！朋友听完大笑：“说不定选你就是因为你无能呢？”

曾经他觉得朋友只是在讽刺挖苦他。可是在这个位子上待得越久，他反而觉得朋友的话也许切到了真谛。

皇帝需要的只是一个无能的军署长。

杜无悔心里大着胆子腹诽，也许有声音指责皇帝独/裁寡断并非空穴来风。

但他忽然又觉得不对，他年纪挺大了，也工作了很久，他依稀记得多年前……皇帝不是这个样子的。

他随即又想起噩梦般的过去中发生了什么，某个男人狰狞血红的身影在他脑海中闪过，他全身打了个寒颤，急忙止住思绪，埋头离开了。

……

塔上，皇帝依然伫立。

“琥珀。”

“在，陛下。”

秘书长从小阁后转出，这是个全副套装的年轻女孩，纤细修长。她的脚步像猫或豹子那样悄无声息，杜无悔甚至根本不曾注意到塔顶上还有另一个人。

“帝国后备军是不是刚完成了新一轮招募？这次总共招到了多少人？”

“根据最新数据，一共招到了4881人，其中3021人来自边缘星域，1860人来自星环以内。”

“少了。我本来期待能有六千人以上，”皇帝声如沉铁，“但也勉强够。我上一次突击视察后备军是什么时候？”

“据记录，您最后一次视察是在五个月前。”

秘书长的回答惜字如金，简略得像人工智能。她和皇帝的对话简直像寡言的父女。

“五个月前？以前总有人替我做这件事，这段时间忙着协调五大舰队，疏忽了啊！这么长的时间足以让任何阴谋发生在我的军队中，那么准备一下，”皇帝笑笑，“在离开之前，让我们最后突击视察一次后备军！”