他们到餐厅的时候，父亲已经等在那里了。

“父亲，我来迟了。”

让忙碌的父亲等他，他很过意不去。菲恩匆匆落座，父亲见状，嘴角勾起一抹温柔的笑意，轻声宽慰道：“别急，孩子。”

九年时光匆匆而过，父亲也从三十而立迈入了不惑之年。岁月虽在他脸庞上留下了痕迹，但那份俊朗依旧不减当年。近来，外界关于父亲的种种传言，他也略有耳闻。

“下下个月就是菲恩的成人仪式了。准备得怎么样了？”

“目前还在招募人手。不过已经有了一个大致的计划，应该是赶得及的。”

在这个国家，男孩十八岁成年，女孩十六岁成年。贵族家庭往往借此契机举办盛大的成人仪式，旨在拓宽人脉。其规模则依据家族地位与个人意愿而各异。

对于下层贵族或庶出子女而言，聚会仅限于亲朋好友间的小聚。

菲恩，作为领主继承人，其成人仪式的举办自然承载着非同寻常的意义。

尽管在他心中，一个温馨的家庭聚会便足够庆祝这重要时刻，但他却决意效仿小说中的奢华场景，有意将此次庆典办得隆重非凡。因为小说中正是这次成人仪式，成为了里尔受雇于奥德里奇家族的契机。

里尔在仪式上找到了一份临时工作，但他在筹备过程中凭借其对问题的敏锐洞察和迅速应对，成功吸引了管家乔纳森的注意，于是他被正式雇佣了。

如果菲恩不发出临时帮佣的招募，里尔就无从进入奥德里奇家，也就无法与尤金相遇。如此一来，故事的发展就无法预知，反派公子的结局也就不明朗了。

所以他必须按照书中所写，让里尔顺利进入奥德里奇家，再与他好好相处，守护他与艾尔登的感情。

“大致的预算我已经知会乔纳森了。大部分从我这里出，所以应该问题不大。”

奥德里奇家族的年度支出预算中，菲恩的各项开销也被细致入微地纳入考量。这笔费用，不仅涵盖了他日常生活的各项开销，更细致到为其量身定制礼服的费用，以及秘书和尤金等得力助手的人事薪酬。

得益于家族内部实施的一系列高效管理改革，奥德里奇家族非但未陷入债务泥淖，反而实现了资产的稳步增长，使得菲恩的预算额度显得尤为宽裕。

菲恩本人深谙节俭之道，从不轻易挥霍分毫。因此，尽管成人仪式规模宏大，所需费用不菲，但凭借他自己这几年的积蓄，完全有能力独立承担所有开销。

“你总是分得那么清。让父亲替你出钱又有什么关系呢！”

“因为这是我的成人仪式啊，自然要自己独立来承办喽。不过，我的生日礼物是少不了的哦！不用太破费，只要是父亲选的，我就很高兴了。”

“那是自然！我已经准备好了，先保密。”

奥德里奇子爵难掩得意的神色。

菲恩看着这样的父亲，心里想着，母亲去世那么久了，父亲也应该为自己的幸福考虑考虑了。

他朝父亲看了一眼，说道：“差不多是时候发出邀请函了。不过，普拉姆利家的辛西娅女士，还是由父亲亲手递交更为合适。”

“诶？”

当听到辛西娅这个名字，父亲像被吓到了似的，手中的面包都不慎掉在了桌上。

“啊？辛西……普拉姆利家的小姐？为什么让我去送啊？”

父亲该不会以为自己什么都不知道吧，菲恩有些吃惊。

“最近你们不是走得很近吗？上次你还说你们一起去看了戏剧。”

“话是没错。我看大家都是单身，又挺聊得来的。不过那次一起去看过戏剧之后，我可是连茶都没喝就赶回来了。真的只是一起看了戏剧。”

菲恩心想，我又没有怪你，怎么开始找起借口来了呢。

“你应该邀请女士再喝个茶的。既然你们都一起去看戏剧了，那你儿子的成人仪式，是不是应该直接邀请人家呢？我理解辛西娅女士的处境，所以还是父亲当面邀请她比较好。当然不能勉强人家，如果她能来就更好。她来了，父亲可要好好招待她哦。”

对菲恩所说，父亲一个劲儿地点头，终于忍不住偷瞄菲恩的神色。

“你……同意我跟辛西娅来往？”

“您不用管我同不同意。辛西娅女士是很好的人，如果父亲喜欢，我会全力支持您去追求她。但是我有个条件，聚会上您要正式把她介绍给我哦，说这是您现在正在交往的对象。”

闻言，父亲的眼神亮了。

“那是自然，我会把她介绍给你的。今天我就问问她的意思。”

菲恩心中暗自苦笑，他们俩到底谁才是儿子啊。

父亲有女朋友了，虽然他们还没牵过手，不知道是否可以称之为恋人，但他们都很了解对方。

菲恩目睹着父亲的生活因这份新的恋情而焕发出生机，连日常打扮都多了几分讲究。

父亲对母亲的神情依旧未减，偶尔会在书房内对着母亲的遗像低语。

菲恩深爱着自己的父亲，衷心希望父亲能在现实生活中找到一位可以互相依偎的伴侣，共享人生的喜怒哀乐。而辛西娅女士的出现，似乎正是这份期待的完美答案。

据菲恩所知，辛西娅岁外表沉默寡言、矜持内敛，但内在却透露出一种难能可贵的稳重。她与父亲性格互补，父亲的轻松随和与她的内敛踏实相得益彰，仿佛是天作之合。

如果他们一家能在小说的结局中存活下来，那么他将满怀喜悦地欢迎辛西娅成为奥德里奇家族的一员。菲恩现在正期待着那一天的到来。

“菲恩少爷，我有事要说。”

用完早餐，菲恩与父亲分别，奔赴各自的工作岗位。

在马车上，尤金忧心忡忡地开了口。

“什么事？”

埋头于文件中的菲恩，终于在一次深呼吸后缓缓抬起了头，目光温柔地落在了对面端坐的尤金身上。

无论何时何地，尤金都仿佛自带光芒，那份英俊从容总是让人移不开眼。

此刻，他的发丝略显凌乱，几缕碎发垂落额前，仅仅是这般静静地凝视，便足以让菲恩的心得到片刻的宁静。

马车在蜿蜒小径上缓缓前行，车厢的摇晃让菲恩看文件中细如蚊蝇的文字显得格外吃力，他将手中文件搁置一旁。尤金心领神会地默默将文件整理好，放入一旁的皮包中。

今日之行，他们的目的地是领主城附近的一处农庄。这个农庄因其在育种与农业技术改良方面的积极尝试而声名远播，更是吸引了众多领地外的技术专家前来交流与学习。对于这样的机会，菲恩总是乐此不疲，他渴望从每一次的观摩与交流中汲取新知。

“是老爷的事。看今天的样子，老爷应该会在不久之后迎娶新夫人。”

什么啊，原来是这回事啊。菲恩松了一口气。他见尤金一脸严肃，还以为是什么事呢。

“若是父亲所愿，我自然不会反对。辛西娅女士也是个可靠的人，交友圈子也没什么问题。这些你应该都知道吧。”

自菲恩察觉到父亲心有所属的那一刻起，他便瞒着父亲调查了对方的背景。事实上，他都交给了尤金去处理，而尤金雇了私家侦探来调查。尤金不负所托，对辛西娅查得很细致。所以，他对辛西娅的了解和自己是一样的。

辛西娅·普拉姆利，出身于贫穷的普拉姆利男爵家族。她离过婚，今年三十岁。她在二十五岁的时候嫁入当地一个富商家庭，但三年后因无法生育被离婚了。

在这个贵族女性普遍早婚的时代，辛西娅的晚婚显得尤为不同寻常。她之所以晚婚，是因为要照顾她体弱多病的母亲。当她终于可以在母亲去世后开始自己的新生活时，命运似乎并未因为对她格外眷顾，她在婚后被贴上了“不能生育”的标签，她离婚了。她的哥哥是男爵继承人，她住在娘家，处境肯定很尴尬。

然而辛西娅是个极为开朗的人，她并不觉得苦。菲恩见过她本人，对她印象不错。

菲恩母亲去世已有十一年之久，若父亲此时再婚，应该没有人会有异议。

“辛西娅女士，我也认可她的人品。但当她要成为您的继母，那就又另当别论了。”

听闻此言，菲恩终于明白尤金在担心什么了。

他担心的不是辛西娅的品性，而是因父亲再婚而会内心动摇的菲恩。

“话是这么说，我的确会觉得有些伤感。但只要父亲能得到幸福，我也会替他高兴的。”

他自觉是一个“父宝男”，那是因为他和父亲相依为命走到今天。但也正因为如此，他希望父亲能得到真正的幸福。如果父亲后半辈子只能跟他捆绑在一起，他的心情应该会更复杂。

“而且，现在我不是一个人了。”

菲恩说着，看向了坐在他对面的尤金。尤金则轻轻挑了挑眉，露出了疑惑的表情。