关大牛去河边不算太早，等他到的时候，已经有好几家媳妇开始搓衣裳了。
捡了个惯常的位置坐下，把一家四口的衣服拎出来，高高摞在边上，洗完一件，再往盆里装回一件。
在河边洗衣服也是有讲究的，几家不能离得太近，太近，下游洗的就是上游的污水。太远吧，一群躲在家里的妇人，平日里干活干的晕头转向，好不容易逮着个机会聊天，可不得把肚子挖空了才好。
河里临近水边的地方，被他垫了块平整的大石头，左右又堆起踏脚的位置，收拾妥当，不至于沾湿鞋袜和衣裳，这才开始捶打衣服。
河边洗衣服的人都是妇人，乡下汉子，没一个会干女儿活计的，是以关大牛显得格外突兀。
饶是日日见他来洗衣裳，还是让其他家的媳妇婆子嚼好一顿舌根。
关大牛不胜其烦，好在她们每日翻来覆去也就说那么几句，没什么心意，也随她们去。只当自己是个聋子，权且听不见。
她们声音不大不小，还自以为是窃窃私语，实则一字不落的都灌到了关大牛耳朵里。
今日和以往一般无二，几家的媳妇儿先是和关大牛打了个招呼。
“大牛，又给你家里人洗衣服啊。”
“整个村子数你最勤快大牛。”
“我家小子要是有你这么能干就好了。”
不知哪个感慨了这么一句，关大牛听到，心头嗤笑一声，要是你家小子也出门洗衣裳干女儿活，你死了都得气的从棺材里跳出来。
“我家闺女还不如你这个小子，白生了个女儿。”
“关家闺女好福气，找了个会疼人的男人。”
“那也得是关九斗看人准呐，换做其他家，找个好吃懒做的赘婿也是有的。”
“不止呢不止呢，我还听说吃绝户的也不少。”说话的是个长了颗美人痣的小妇人，声音尖尖细细，“我大哥说，城里有家富户，找了个书生入赘，费好鼻子力气送人读书识字，刚考上，就把人一家给谋害了。这还不止，还把人钱都给骗走了呢。”
这话引得周围一阵长吁短叹，又是说那家人命不好，又是说书生黑心肝，还说世上坏人多好人少。
闲话了一阵，开始说起关大牛家里的事。
也是老生常谈。
“我看大牛也是可怜，关家不干人事，好好一个大后生，把人喂养的跟个小鸡仔似的，一点不成样子。”说话时，锤的衣服砰砰响。
“谁说不是呢？”关媳妇儿和关九斗算是本族姻亲，她男人叫关八斗，是关九斗的哥哥。村里人没读过书，顶头生出个男孩叫做关一斗，接下来其他本家再生，按照数字往下叫。横竖认识的字不多，一辈子住在村里，叫什么名字也不讲究。
她也看不惯关九斗的做派，时不时得为关大牛打抱不平几句。
事无不可对人言，在村里住着的，谁也不是好欺负的。他事情做的不光明磊落，败坏的是全村的名声，旁人议论的再多，他关九斗家也不敢多说一个字。
“要我说，既然招了人做女婿，就好好待人家。他家就一个闺女，将来一份家业，还不是给女儿女婿挣的？要是生下个儿子，那也有根香火，不至于绝了后。现在使劲折腾人家作甚？还不是要做一家人？”
她说到兴头上，捶打衣服有点累，歇了会，索性放开手，停下来接着说，“做事情不要做绝，没人这么办事。把大牛欺负的狠了，万一心里记恨上，等过个几十年，他们一家子老的老了，剩下个闺女，还能跟个大男人犟？我看他们以后可有苦头吃。”
“不会办事的人到哪儿都不会办事，大牛日后要是有了出息，可不会记得他们的好。”
这话说的严重了，还是当着关大牛的面说他忘恩负义。
虽然这些女人乐得见他忘恩负义，看关九斗家倒霉。
这里头真心给关大牛打抱不平的没几个人，大多数还是羡慕赵氏和关月娘。
谁家女人不干活不洗衣服做饭？
偏她们两遇上个上门女婿关大牛，洗衣做饭养鸡，听说啊，夜间还给家里织布补贴家用，连绣活都会一点点嘞！
能下地干活，还能浆洗缝补，这样好的男人，打着灯笼都难找！
自己干活干的辛苦，再不想着赵氏母子要倒霉，日子盼头可就少了。
都是一样的人家，凭啥别人过的比自家好？
话说到这儿，关大牛不好不接话。
他再不张口，忤逆不孝白眼狼的身份非得被在场的几位添油加醋说出去。
要是心里不是这么想的，为什么不反驳？
可不就是心里想着将来整治关家，秋后算账，才每日忍气吞声。
关大牛露出一副恰到好处的尴尬，笑道，“婶子们别打趣我了，我是个孤苦无依的，爹给我一口饭，让我活下来，恩情这辈子报答不够，下辈子还要当牛做马还的嘞。”
耳边传来一声“戚”声，好似看不得他这没出息的模样。
“你还想着下辈子？这辈子你够给他家当牛做马的啦！凭你的身手本事，随便到镇上讨个活做做，攒下一套宅子，再讨个好媳妇儿，不是难事！”
旁边人附和，“就是就是，也是你心眼实诚好说话，不似其他人那么滑头。九斗真是好命，遇上你这么个面团似的人，任他家圆的扁的随便捏。”
说到这儿，话题又转到赵氏和关月娘身上。
关大牛没再说话。
赵氏和关月娘都是掐尖要强的性子，村里得罪的人不少。嘴碎的婆娘们闲来无事最爱说她们坏话。
“陈家的，你和九斗媳妇儿一个村里出来的，她做姑娘时也这样懒的？”
陈家那个回答道，“那可不是？赵家的姑娘在我们村里，那可是懒的出名了。懒就不说，还眼高手低，年轻时没少惹事。”
要说人家隐私了，大伙纷纷竖起耳朵，关大牛也不能免俗，不自觉的手下动作轻了点。
陈家的说，“你们可不知道吧，赵氏还没出嫁那会子，长的好看的很。人一长得好，再被村里的后生哄一哄，不知道飘成什么样子。在村里挑挑拣拣，别人家的闺女都是找了媒人，让父母打点的亲事，就她不一样，自己出门找男人。”
“我听我娘说啊，当年她是难看的不要，家里穷的也不要。愣是要找个又有钱又长得俊的。长的好看就是好，懒的连根针都不爱拿的女人，居然还能好多人求娶。这里面长的最俊俏的一个，当年家里穷的很，屋子连顶都没有。”
众人越发听的聚精会神，衣服都不洗了。
“穷啊，没办法，赵氏不敢嫁过去。可是又眼馋人家的身子，那怎么办？她啊，主意歪着呢！打算嫁当时村里最有钱的，做生意的那户人家。跑生意的人，常年在外，人不在家，家里银子不缺。她打算让俊俏的那个当相好，嫁给有钱的那个！”
这话一出，引起一阵呼声。
“作孽！”
“也不怕浸猪笼！”
“真真要命！我要是有这样不要脸的闺女，找根绳子吊死自己算了！”
“她可是个未出嫁的姑娘家，还敢做这样的打算！”
“感情全天下的男人都吊死在她一根绳子上了？！”
陈家的得到大家应声，更是得意洋洋的继续显摆自己肚子里知道的那点破事。
“她还有什么好怕的？当时她还真这么干了，要不是那商人走南闯北见多识广的，保不齐要被骗了去。不过事情张扬开了，商人看不惯她，后来找了个官女支做娘子，听说在江南日子过的可舒坦了，一家大大小小上百个下人呢。”
“那个穷的怎么样了？”谁追问了句。
陈家的一拍手，“合该赵氏命不好，这两个男人，但凡当时她捡了随便一个去，也不至于现在跟着九斗过苦日子，连个带把的都生不出来。穷的那个现在在镇子上开了家杂货铺，人间哪，在镇子上立了根，站住脚了，可不是我们乡下人喽。”
“还真是命不好。”众人纷纷感叹。
说赵氏活该，贪心到最后，一个都捞不着。
“事情还没完，”陈家的又说，“后来她见鸡飞蛋打，村里也没好人家愿意要她，就跑到外头，打算勾引个员外还是啥的，反正被人家大老婆给逮住，狠狠打了一顿送回村子。我娘说，那段日子，我们村里的闺女出门都抬不起头，名声都叫她败坏光了。”
“那可不是，村里出了个顶顶不要脸的女人，全村都得跟着倒霉。”关八斗媳妇儿道。
陈家的说，“要不是她是个正经人家的闺女，员外家的夫人怕犯人命官司不好直接打死，赵氏只怕要丢一条命。”
“那后来怎么嫁给九斗了？”问话的是本家的婶子，年纪挺大，辈分也高，是洗衣服这群人里年岁最长的。
陈家的说，“怎么嫁的你们关家还不知道？”
关八斗媳妇说，“这我们怎么知道？嫁娶再正常不过的事，我们都是光明正大的，难道她还又整出幺蛾子？”
“可不就整出幺蛾子了？”陈家的白了一眼，摊手问关大婶道，“婶子，当年的事传的沸沸扬扬，您不知道？”
关婶子说，“我能知道什么？你们村里才传的沸沸扬扬，我们村一个字都不知道，男人们嘴巴捂得严实得很。我就知道我家那个接亲回来表情不对，一点不像喜气洋洋，倒像是被谁绑了去，赔了几两银子似的。不知道的，还以为他哭丧回来，横竖不像是接亲。”
陈家的说，“赵氏那是赖上九斗叔了，先把事情做成，才让人去提亲。”
“哎哟！”这群人里传出一声惊呼。
只道赵氏胆子大，没想到还有这么一回事。
“她肚子大了，遮掩不住，才逼着九斗叔提亲去了。可我娘说，她大着身子都耐不住寂寞，硬是落下来个成型的男胎。那之后，就不太好生养了。隔了好些年，才有了唯一的月娘。”
“原来如此……”妇人们长吁短叹，纷纷对赵氏的事迹咋舌。
她们个顶个的老实日子人，想都想不出来这么多弯弯绕绕，赵氏一个人居然敢全干了，真是了不得。
话全说完，陈家的还叮嘱她们，“你们莫要出门乱说，赵氏娘两不好，九斗叔可不是好惹的。”
“明白明白。”
“这都知道的。”
“我们哪个会出去乱说？还不是咱这几个人互相通个气。”
大家满口答应，心里却被这件事挠的痒痒，恨不得长双翅膀飞到天上去，敲锣打鼓的把事情宣扬开来。
说完赵氏又说月娘。
“月娘也不规矩，跟她娘一个样，不知哪里学来点小妾的做派，矫揉造作的紧。”
“我听说她还看上了阿铁。”说话的人鄙夷的很，她是孙氏，家里也有个闺女，也看上了阿铁，想要他当女婿。
“好在阿铁他娘把人赶出去了。”孙氏幸灾乐祸。
“可不得赶出去？谁娶了月娘做媳妇，可是倒了八辈子霉了。”
这话说的冒犯了，毕竟关大牛是要娶月娘的人，还就在她们身边洗衣服，等于是当面戳人心窝子。
大家伙看了看关大牛的脸色，发现他一脸平静的在捶打衣服，不由讪讪的。
转念一想，大牛可不就是倒了八辈子霉才入赘给关月娘吗？
于是又有点同情他来。
这个话题被她们急急带过，你一言我一语开始夸起阿铁家。
“阿铁是个实在后生，手上又有本事，将来嫁给他的闺女日子差不了。也不知道谁家有福气。”
“听说他娘想给他在镇上找个闺女。”
“真的假的？”
“当然是真的，人家这么好的一个大后生，娶个嫁妆丰厚的闺女，往后的日子只会越过越好。阿铁娘是个会打算的，穷人家的闺女帮不了阿铁，指不定还要阿铁帮扶一二。他娘心疼儿子，绝不会让儿媳妇拖后腿。”
听完，孙氏的心凉了下去，一头热血瞬间被浇没了。
“……”
关大牛没继续听她们聊天，眼下他遇到一件更糟心的事。
才看到，这堆衣服里还有月事带。
居然还是赵氏的月事带！
一滩血渍大刺刺红艳艳的摊开，他都不知该如何是好。
关大牛深呼一口气，厌恶的偏过头去，嫌弃的挑起月事带往水里一扔，让水流先往那滩红色上冲一冲。
他倒是想用洗衣锤敲打敲打，但那是血渍，敲打不掉。
一想到洗衣锤敲打完月事带，还得继续锤其他衣裳，他浑身鸡皮疙瘩都起来了。
仿佛所有衣裳都沾到了赵氏的血。
他赶紧把月事带放到下游的位置，先找块石头压住，让水冲一冲。其他的衣服先给洗了，尤其是他自己的。
洗完他的，再洗其他人的，最后再来料理那根恶心的月事带。
不对，洗完他的，得洗那根月事带，然后再洗其他人的衣服。
用其他人的衣服擦干净，明天才好洗他的衣服。
家里就一根锤子，躲过今天也躲不过明天，最好还是用关九斗和关月娘的衣裳把锤头的血擦干净。
再看那根月事带，关大牛有种毛骨悚然的感觉。
一大把年纪的老虔婆，居然还能做女人，也是奇了怪了。
有眼尖的妇人瞧见那根东西，喊了出来，“大牛！你洗的是个什么东西？！”
她一喊，顺利把所有人目光集中过来，引来更多惊呼。
“咦？！那不是？！”
“要死啊，这玩意儿也让别人洗的？！”
“羞也不羞啊，大牛，快点收起来，别丢人现眼了！”
反正她们也看见了，关大牛倒是索性豁出去。
“婶子们，我跟你们不一样，要是洗不好，我娘骂我呢。”
一句话，点明月事带是赵氏的。
他知道，等这次衣服洗完，赵氏的月事带让女婿洗的丑事定会张扬的全村都知道。
赵氏不要脸，关九斗要。
关九斗只会让他干活，别人可以在他背后说他爱磨搓女婿，他不在乎。但是让另一个男人洗他娘们的月事带，这是丑事，不允许！
关大牛低头，做出一副埋头苦干的模样，认命似的使劲敲打赵氏的月事带，看的身边的妇人一惊一乍，声音一个比一个大。
且等着吧，有的闹。
希望关九斗别让他失望，狠狠给赵氏一大巴掌才好。
没让他等太久，当天晚上关九斗就知道赵氏让关大牛洗月事带的事儿了。
关九斗丢了大脸，一进门直接抽了赵氏一耳光抽的她脑袋嗡嗡作响。
接下来场面鸡飞狗跳，关月娘不敢拦关九斗，只能在一旁又哭又闹。
赵氏被打的鼻青脸肿的，大哭大喊，邻里跑来一大堆看热闹的人。
也是赵氏平日做人太差，大家伙愣是等到热闹看足了，再打下去要出大事，才纷纷开始劝关九斗住手。
被人劝住，关九斗自觉维护了脸面，只嘴里还骂骂咧咧。
“也不看看她做的什么丑事，满天下丢人！”
村里知道内情的男人腹诽，你们两当年的丑事已经足够丢人了，赵氏这点丢人的事算什么啊。
当天兵荒马乱的度过后，第二天一早，关大牛心情颇好的起床了。
今天赵氏不敢再拿月事带出来，正是小日子，被打了一顿，昨天着了凉，今天躺在床上直哼哼。
关月娘想支使关大牛去给赵氏抓点药，关大牛直接带她去了猪圈和菜地。
“你看，今天你要是能打扫完猪圈，浇完菜，我就到镇子上抓药去。”
关月娘气急，“你不会先去抓药，回来再干活吗？”
关大牛不冷不热的，“我倒是无所谓，万一爹回来了，一见活没干，我跑到镇子上给娘抓药，你说娘会不会再被发落一顿？”
“你！”关月娘气红了眼。
一跺脚，她找了辆车出门给她娘抓药去。
关九斗出门干活，赵氏病着，关月娘也不在，关大牛觉得今天日子好过了些，甚至有点想哼小曲。
他先是进猪圈打扫了一圈。猪粪难清理，也臭，一铲子一铲子下去，费了老大劲。
铲完屎，又弄了点水冲几道，彻底把地面清理干净，才去菜地。
鸡是散养在菜地里，胡乱围了个圈，不让它们乱跑，也是为了保护菜苗菜种，不被鸡吃光。
只不过鸡养在去茅厕的那条路上，每回上茅房那条路全是鸡屎，干了的就当它是泥巴了。关键是新鲜的，没法看见了还装作没看见，眼一闭就往鸡屎上踩过去。
于是拿条竹扫帚，干脆也把这条路扫了一通。
做完这些，担着两个桶，去茅厕舀粪。
家里最苦最累的活从来都是关大牛干，关九斗有了他之后，根本不会插手这些挣不到钱的事。
关月娘和赵氏见关九斗不干活，有样学样，所以关大牛才和家奴一般。
四口之家，粪坑又深又多，浇菜管够。
不止如此，关九斗还积攒了一大桶粪，留着将来开垦出更多的菜地或是他用。
乡下什么东西都少，人肥也是一种宝贵的资源。
关大牛对关九斗攒粪的行为并未不满，只是他放粪桶的位置不太妥当。若是起夜路没走好，保不齐一脚踩进粪桶里被淹死。
粪桶上头用了厚厚的树皮盖住，味道还是飘的老远。
两桶，每个桶舀一小勺粪，稀释之后仔细浇在菜根上。
臭味飘到赵氏屋子里，她心里怄的要死，认定关大牛在报复她。
不然那么多日子，怎偏选她病在床上的时候浇粪？
臭味飘进来，让本来气就喘不平的她更不敢喘气了。
熏的慌！
赵氏不是个会忍气吞声的人，心里不爽利，直接骂了出来。
“杀千刀的死人！平日惯会偷奸耍滑挺尸偷懒，今天见老娘落魄还勤快起来。仔细你的贱骨头，总叫我给拆了去。想看我的笑话，门儿都没有！”
见大牛不理她，飘进来的味道倒是更重了。
“人肥也是肥！光吃饭不干活的烂货，当家的回来非得好好抽你一顿才行！”
她嘴里不干不净，骂个没完。
“有人生没人要的贱种！迟早老天爷收了你这身贱皮子！”
“娘也不知道是哪个阴沟里爬出来的烂货，爹也是个不清不楚的身份，真拿自己当少爷了，通身贱骨头！……”
关大牛眼皮都没动一下，只当没听见。
赵氏骂来骂去，反反复复也就这几个字。
听的多了，耳朵都起茧子。
刚开始关大牛还会气恼一阵，等到如今，完全不在意了。
他尚自顾不暇，哪管别人怎么骂他连面都没见过的爹娘？
但凡他能正经有个爹娘，也能有个人相依为命，不至于到关家被磨搓。
他的命，他认。
但路，是人走出来的。他不信自己只有关家一条路能走，迟早他会离了这腌臜地方。
关家村有个村学，村学里有位老童生给交得起束脩的孩子们上课。
钱，关大牛是一个子也没有。但他总是偷偷寻时间过去听。
人要立于世，必须要读书。
他自懂事开始，就是个顶顶穷苦的命。要想挣破这条命，要出人头地，科举考状元他是别想了。他有自知之明，状元不是那么好当的，至少也得是不用干活，一门心思读书的人才能有资格考上状元。
他一天到晚都干着活，抽空过来听书学字，能不当个文瞎子就算很好。
外头的事情关大牛不大懂，但他知道，能识字的人肯定能比不识字的人活的更自在。
村里的婶娘们都说了，镇上员外家的赘婿因为读了书，把员外一家子都收拾的服服帖帖，半个字不敢多说，连钱都卷走了。
她们说那女婿不讲良心，关大牛却不这么认为。
人心换人心，他也是上门女婿，知道岳丈家的德行。
那位女婿比他的日子，恐怕也是不相上下。
只不过他命好，遇见个有钱的岳父，想靠他发达，供他读书。关大牛的命不好，只遇见个死命压榨人干苦力的人家。
听见里头朗朗的读书声，关大牛不甘、不满，也对世道有了一丝怨恨。
有的人，生下来吃尽了苦头；有的人，走了一条宽阔的大路，还要嫌路上少了给他抬轿子的人。
总共寥寥几个字，短短几篇诗文，关大牛早就背会了，坐在学堂里的学生，却还在摇头晃脑的装模作样背书，实则一个字也背不下来。
就在他一脸愤愤之时，背后冷不丁传来个声音吓了他一跳，“你在这儿作甚？”
关大牛心道：坏了！要遭！