又在府上待了几日，叶抒苒开了大木箱，取些颜料与笔墨，放置桌上，瞧着这些东西，心痒痒而手更是。她搬出一木板，木板是以胡桃木制成，板面磋磨平滑，面宽稍小也无妨。

心念一动，她执起毛笔，泼墨其上，龙飞凤舞几段，墨锋没入长河，点点勾画，竟将前些时日在裴府花园中所见之景都框于画中。

此谓勾骨成架。是作灰批的首步，成框成架方可作后一步，以灰批石膏塑其身。回想至此，叶抒苒作画动作一顿，这京城内怕无可供灰批所用的石膏，灰批石膏有些许特殊，并非寻常石灰可替代。

想罢，竟是要她自己制作这灰批石膏了，而制作这东西需的材料可不少。首要是寻些干稻禾，其次亦需找些石灰制成普通的石膏，将干稻禾分截几段，以水浸湿了去，置入大缸内，铺至约一指厚。随后于其上铺一层石灰膏，将下层稻草皆覆盖。如此类推，直至其量可供塑形所需。

而后便需由大缸内壁缓缓灌入清水，其量应没过大致六到九寸。整缸密封发酵一月后开封，此时稻禾已悉数腐烂，与石灰一同沉淀，便可将上层石灰水滤出，放入四百斤草根灰与一斤红糖一同搅拌，这时长越久越好，便可用了。

叶抒苒回想着家父所教之事，手上已取笔墨誊写于纸上，不出个半时辰，便写满五张白纸。

如今她住在裴府，吃穿用度皆看人脸色，要腾出闲银去置备这些东西，甚是不容易的。或可找家灰匠铺帮工，赚些小钱。亦或是能遇到更好的法子？总之去走走是没错的。

如此想罢，叶抒苒便动身出门，她这处小院落离偏门算近，而偏门小厮与她也算相熟。

“叶姑娘上何处去呀？”守偏门的小厮瞧见她，便寒暄一两句。

“来京城也有些时日了，还未能置身体会这京城繁华。小女子要上街走走去。”叶抒苒笑眼明媚，一时间那小厮都瞧的有些痴了神。

“那叶姑娘可要小心仔细着些，元京虽繁华，那贼人可不算少见。”回过神来的小厮轻咳两声，念她初来乍到，便随口叮嘱一二句。

“多谢告知。”叶抒苒与守门小厮道别后，走上了京城东街。

东街以工匠铺为主，偶尔见一两家包子铺夹在其中，白气云烟轻飘着。靠近店铺走总能听着丁丁当当的声响，工匠铺不常吆喝，来往皆是熟客，她走在这倒是个生面孔了。

亦有性子好且自来熟的匠人见着她，会寒暄个一两句：“姑娘好，您这是生面孔啊，是最近来京城么？”

“回老板的话，小女子确是最近到的京城，住在东街附近。这东街热闹啊，入目皆是工坊。”叶抒苒停下，靠近这家店，仔细打量着。这家店隐约有阵特别的焦味，闻似烧制石头会出现的味儿，她往时家中工坊便常有这气味，始闻还觉着刺鼻，后来是习惯了。

“是呀，这京城繁华且划分东西南北四条街，咱这东街主要买的就是工造品。西街是食肆，北街多卖布匹，南街则是文墨书局各项杂物小摊，姑娘若是觉着无趣，便可去南街走走，指不定有什么小玩意儿能解你的乏。”那匠人坐藤椅上歇息，见她走近，便直起身来。

“多谢老板告知。老板这店是否主卖石灰类品？”叶抒苒瞧了几眼这店的木牌匾，上边只写了陶记二字，并未说明店铺作何种生意。

“姑娘如何得知？”匠人起身了。

“气味。”叶抒苒浅笑，指了两下鼻，略显俏皮。

“姑娘算是行家？”匠人稍惊讶。

“不算，往时有些许接触罢了。”叶抒苒摇摇头，双目含着些许落寞。

见状，匠人明白这是触到些伤心事了，便换了话头：“姑娘这是需要买些什么？”

“不知老板是否听过灰批？小女子需要一些石灰膏。”叶抒苒问。

“未曾听闻，姑娘可否详细说来？”匠人面露好奇。

“便是用一些特别法子制成的纹样，用于影墙、墙楣、楹联等各处。成品特殊成趣，我这带了一小玩意儿，您可以看看。”叶抒苒从身上拿出了一块特殊小雕，所塑的是一对鸳鸯浮于春水之上，红绸环绕，羽毛层层明晰，栩栩如生，色彩斑斓。这是她家往时给正要办喜事的某家制的塑雕样板。

“这甚是精巧成趣！还有更多么？”匠人接过来细细打量。梁朝塑雕虽各式各样，只是少见彩塑的，彩色多见在瓷器上，他们工艺还是以石刻或石灰注浇为主，寻常制成的颜料染上石雕，并无法将色彩呈现得饱满，可这塑像却将二者完美合一，是不可多得的。

“没有再多的了，小女子家道中落，来这京城投奔亲戚，也就带了这么一块用作家乡念想。”叶抒苒蹙眉轻叹，悲伤清浅而显，似故作坚强，而眸中深藏的机灵劲儿倒无人看出。

“如此技艺，失传可惜。不知姑娘可否与鄙人细谈？”匠人见她将样板收了回去，甚是心焦，这工艺不可多得，若是能习之一二，怕不是能名扬京城而青史流芳！

“如此也好。”叶抒苒便与匠人进了铺子。

“敢问姑娘贵姓？”匠人问。

“小女子乃南越叶氏。”叶抒苒笑意浅浅。

“姑娘应当尚未出阁，与我等粗人共事是否有影响呀？”匠人为她沏茶，茶香亦浓厚，与裴府的相比并无大差。

“无妨，我非那些个千金小姐。南越崇商，也常有外商到南越去。便是未出阁的姑娘小姐家皆有一两门可作生意的手艺。”叶抒苒轻摆盈袖，执杯抿茶。

“那敢情好，若是我这铺子张罗开来，或许可置一二间到南越去。”匠人目光灼然，满是期盼。

“敢问师傅姓氏？小女子说得有些忘我，竟忘了问。”叶抒苒后知后觉，浅红漫上脸去。

“免贵姓辛，你唤我老辛便可，无需多客气。”匠人豪爽一笑，对此不在意。

二人聊了大致一个时辰，终是达成合作。匠人为叶抒苒提供材料，叶抒苒于店中酿制灰批所用的石灰水，酿成之后，叶抒苒于铺中制作灰塑，而匠人可习之。二人契约五年，由叶抒苒提供工艺方子，匠人协助一同制作灰塑，五年后若店铺旺起，便将叶抒苒聘为灰匠铺的匠人，助她入匠人工会。期间月银二十两，若是达官贵人之家来此定制，则可从中抽成。

“叶姑娘，合作愉快。”匠人老辛收起契约，这契乃是一式二份，另一份在叶抒苒处。

“合作愉快。”叶抒苒浅作一礼，与匠人道别后，往南街行去。听闻南街的小玩意儿最是琳琅多样，她不过十五六岁，对这些携趣之物颇为喜爱。

行过一处十字口，便可见不远处置了二三间书局，那些个宽袖长衣，行步飘然的公子小姐正于此间来往，衣裳各色各样，竟看得人有些眼花缭乱。叶抒苒走近一瞧，上边有一本书封面吸住了她的目光。

长亭记？叶抒苒捻起书页，翻开看了几眼其中的内容，讲的是一位女子与当朝丞相的爱恋之事。桌上已不剩几本，此书甚是畅销，如果她并未猜错，这书中的丞相怕不是那位才貌皆全的裴府大公子。

能有这类书，也不出奇。叶抒苒轻浅勾唇，觉着甚是有趣，但并无买下的心思。她踱步走开，行至另一处桌上，这处摆放着的皆是些多才公子所写的诗集，以及一些自传。

转身之时不料碰着了一位衣着华贵的男子，那人生着张刻薄脸，眉峰高唇心薄，看着不是个好惹的主。

“抱歉公子，小女子不慎冲撞。”叶抒苒忙的道歉，后退几步。

“没长眼睛么！这偌大个铺子你都能撞着本公子？”那人似怒气冲冲，瞧见叶抒苒的样貌之后，语气几转，神貌间带着些男女之欲，“这般莫非是故意撞到本公子怀里的？你这容貌当个妾室，算是抬举了。”那人见她容貌上佳，看似柔糯，一时间私欲起。

“这京城中还有这般自说自话之人呢。”叶抒苒嘲笑道，双目染上了些俏趣，对于这种人，得惹至恼怒，方可听着他更无理取闹的话语，胡言乱语的才好笑。

“本公子的父亲可是当朝户部侍郎，给你个妾室之位，你都能荣华富贵半辈子了！”那人语气渐急迫。

“原来是个靠爹的呀。”叶抒苒轻柔一笑，语气间携着不少讥讽之意。

那人听此言果真恼怒了，竟朝她甩去一掌，企图动手往她身上招呼去！

叶抒苒亦不是个吃素的，在孩童时期就已帮家里干活，执一大锤子破石，是个十里八乡都不敢招惹的怪力美人。

她一把捏住那人挥过来的掌，心笑这掌风虚得很，她没用多少力气就已将其制住，稍稍一用力，那家伙便疼得哭爹喊娘的，还认她作姑奶奶。

“姑奶奶，大姑奶奶！行行好，松松手罢！”那人何时受过这种苦痛，竟落下两滴眼泪来。

这家伙的高傲劲儿倒是如云烟般消散了，叶抒苒冷笑着松开了钳制。“怎么的，刚刚不是还颇具气势么？”

周围已渐渐站住了一群看热闹的，正笑眯眯望着那哭爹喊娘的男子，窸窸窣窣的讨论声和嘲笑声不断涌入那人的耳畔。

“你个毒妇！勾引本公子不成！还倒打一耙！”那人见她不再动手，嘴上便逞能着羞辱她。

“没用的纨绔是只能靠羞辱妇人以获得优越感了么？”叶抒苒一茬也不接，神色坦然，她未曾做过的事，能被这般谣诼？毁掉女子的名节竟是那么容易。

那人是个泼皮泼癞子，依旧在铺子内叫嚣着，那些未能见到前因后果的人便被牵着走了，有些反过来指责她。

“随意谣诼他人，触犯律法，押他去衙门。”门外传来一熟悉的声音，随后便见一位束发紫金冠的玉面郎君走了进来，是裴家的那位丞相。他身后四位衙役纷纷上前，将那胡乱叫嚣的人擒了去。

周围认出他来的人皆行了些礼，一口喊着一个裴大人。

叶抒苒迷茫地跟着众人唤了声：“裴大人。”三分是迷茫，剩下那七分便是失神，她回过神来有些羞愧。

“叶姑娘不必多礼，姑娘好歹是我们裴家的人，不可让他人欺了去。”裴大人脸上的怒意未消，对着她的语气却柔和三分。

“这位姑娘好生美貌，怪不得那泼皮癞子似发了疯。”裴大人身边的另一位俊俏郎君执折扇轻摆两下，语气间皆携着一股风流劲。

“不可无礼。”裴大人不惯着那风流郎君，双目如寒锋。

“是是是，属下遵命。”风流郎君浅浅作揖，面上却依旧笑意盈盈。

“小女子多谢两位大人。”叶抒苒敛去笑意，行着谢礼。她这表情落入两人眼中，像是心生了惧意。

“姑娘莫怕，我俩不吃人。”风流郎君打趣道。

“此处人多眼杂，先走罢。”裴大人朝叶抒苒示意跟上。

“明白了。”叶抒苒忙的跟上，只是这二位大人的步子实在大了些，她想跟上却只能小跑起来。

倏然裴大人的步伐缓了下来，她险些撞上这人宽大的后背。

若是撞上那可是真的失礼了！叶抒苒呼出一口险气，随着前面二人走进了一家酒楼。