艾泽婆婆所在的营地看上去平平无奇，直接坐落在一处宽广平原上，背后的麦田今年无人耕种，长满了葱绿的杂草。

霍兹的勋章让她们军营里畅通无阻，但到了白色帐篷的门口，还是被一人拦下。

“里面被下了禁咒，只有持鸢尾吊坠的人才能进去，我都进不去……呃，”守着门口的黑袍人摘下兜帽，黑亮的秀发露了出来，“霍兹？”

霍兹下意识挡住了身后几人，上前捏这人的脸：“希尔伯，你为什么在这？”

“接了艾泽法师的委托，她拜托我在这守着确保不会出事。”希尔伯口齿不清地拍开他的手，“你能不能放尊重点？我已经是辰星塔主了。”

霍兹吹了声口哨：“是，就你了不起。”

“你别转移话题，你背后的这是……”

“嗨……”早幸讪讪地探头，“好久不见……”

希尔伯整个人像是被按下了暂停键，下一刻立马把早幸的兜帽拉低，又猛地转头去看另外几人，毫不意外看到了另一张熟悉的面孔。

魔导书从他的影子中浮现，黑影瞬间笼罩了住了他们所在的这一块，周围守卫们侧过头选择视而不见，这位辰星塔主举止古怪也不是一天两天了。

“你们胆子挺大啊，”黑暗中希尔伯语调冰冷，“通缉犯还敢往这跑，连变装都没做。”

“我做了，”梅提欧的声音响起，“我染了头发。”

“我也染了。”早幸跟着回答。

年轻的塔主好像在深呼吸，影子被解开，他扯着早幸打算带她往另一边走：“你先跟我去见个人。”

早幸沉下劲与他角力：“我得先去见老师，有什么事待会儿说。”

“你打算破坏艾泽法师的封印吗？我劝你别——”

早幸刚想说她有鸢尾吊坠，旁边一个声音响起：“艾泽是在这里吗？”

这个声音让梅提欧手脚冰凉，他转身望去，母亲站在帐篷前，一袭骑装风尘仆仆，头发也很杂乱，两颊凹陷，眼底青黑。

王妃的样子也吓了早幸一跳，她一时泄气被希尔伯拽动，直接一头撞上了他的腹部，两人一个捂头一个捂肚子，让场面变得滑稽无比。

霍兹叹气，这比他预想的混乱多了，只是让早幸见艾泽法师一面怎么这么多熟人都出现了：“见过王妃殿下。”

王妃对他的问候词不理不睬，只顾盯着梅提欧的脸，向前走了两步，又倒退半步，按住了双眼：“不……我还在梦里吗？连白天也会出现幻觉……艾泽，艾泽在这里边吧？让我进去！”

护卫骑士上前扶住了她，梅提欧连忙转过身亡羊补牢地防止脸被看见。希尔伯还是抓着早幸不放，但仍旧尽职尽责上前再次说明：“这里设了法阵，只有持有鸢尾花吊坠的人可以进去。”

“我有。”王妃掏出脖子上那个与她不太相称的装饰物，“让开。”

这就是艾泽法师等待的人吗。希尔伯眉头一跳，退到了一边。

早幸掐了一把希尔伯的手，在他分神转过来时也掏出了自己的吊坠，摇晃着小声示意：“我也有。”

希尔伯眉头又是一跳。

一直影子一样跟在早幸身后的希斯看了早幸的动作，直接把行李扔在地上翻找了片刻，抬手时掌中赫然是一块相似的碎片：“这玩意吗？我也有。”

等了一个月没动静，结果今天一下来了三个，希尔伯捏住眉心，指了指帐门：“那你进去吧，你给我留下来。”

后半句是对早幸说的，早幸下意识反驳：“为什么？而且不该一个一个轮流进去吗？”

希尔伯一时失语：“……你一进去法阵就要完全失效了，艾泽法师大概没有能再构建一次这种封印的力气。”

“老师她到底怎么了？”

“她把我喊来就是要我做后继者的，”希尔伯手指不耐烦地在魔导书上乱敲，想说的事有很多，但当下的局面显然不适合叙旧，“行，一个一个来，王妃已经进去了，你们都等着吧。”

“我和她一起进去，”希斯收起吊坠，把早幸拉到身后，“你是什么人？伊莉丝的弟子？”

早幸才想阻止，希尔伯的话已经脱口而出：“你护着的那个才是。你又是什么人？你们搞什么啊，到处乱跑都不联系我，又这样突然出现……”

希斯有些惊诧地看向早幸。

“我寄了信去辰星塔的，”霍兹站出来反驳，“结果你也没和我说你跑前线上来了啊？”

“辰星塔那个鬼地方普通信件基本都会延迟，我上个月才过来的，艾泽法师也是那时出的事。”

“老师……”

“你进去就知道了，这里不能说。”

王妃也在这时掀开帘子冲了出来，她往梅提欧的方向又看了一眼，梅提欧屏住呼吸，但王妃似乎还没从梦中醒来，恍惚地走远了。

希尔伯又吞下了本想说的话，尽量放缓语气：“好吧，轮到你们了，进去吧。萨摩耶你要去追你妈吗？”

梅提欧咬咬牙，拉下兜帽低声道别：“待会儿见。”

早幸点点头，和希斯一起钻进了帐篷。

留在门口的希尔伯和霍兹大眼瞪小眼片刻，这才注意到霍兹背后还藏着一个异瞳的少女，那个一紫一绿的瞳色让他瞬间想起了很多张脸。

“变形者……”他脸色更难看了，“霍兹，要不给我介绍一下这位？趁她们不在也说说都发生了什么吧？”

格鲁克摸出袖中的笛子，眨眨眼：“需要伴奏吗？或者说，让著名诗人‘夜莺’来为你讲述？”

霍兹在她脑袋上拍了一下：“你别添乱了……希尔伯，冷静，我会交代所有事的。”

*

帐篷被施加了空间魔法，内里比外面所见宽敞不少，四周紧密地摆放着许多炼金仪器，却都蒙上了一层灰。

早幸还没来得及和希斯解释，进来后更是失去了好时机，艾泽婆婆躺在最里的床上，床边散落了一地的药瓶，她人已气若游丝。

“老师，”早幸一开口发现自己有些哽咽，努力抑制住恐惧和颤抖，“老师，你怎么了？”

“莎莉？”艾泽婆婆睁开眼，眼神恢复了一丝清亮，“我猜到你会来见我，但没想到这么快……抱歉，很久没和你联系了，你的旅途还顺利吗？”

老师怎么还在为她担心啊。早幸抽着鼻子走过去，握住老师的手：“我有很多想和你说的，但老师，告诉我，您会没事的，对吧？”

艾泽婆婆为难地笑笑，手指微动，却使不上力。她看向早幸身后，眼睛不禁睁大：“希斯……”

“伊莉丝，你怎么成了这样？”希斯俯视着虚弱的故友，眼神复杂，“我能为你做什么？”

“是我的报应，我……会重蹈克拉夫的结局。”伊莉丝的话语如同叹息，“这样会让你感到欣慰吗？”

“克拉夫已经死了，你的这个弟子，我们的勇者让他获得了安息。”而且看到断交的朋友变得不幸怎么可能高兴，希斯蹙起眉头。

“是吗……是啊，莎莉的能力是能做到，我发现这件事时就想告诉你了，可又不知道怎么联系你……你从不把鸢尾花插进水中，却又还留着它……”

“别说这些了。”

“老师……”

“黑百合中，出了叛徒，”艾泽婆婆胸膛起伏，又渐渐平息，“封口咒只有我死了才能解开，有人给我下了药……但我不能死，我的生命……维系着那些怪物的封印，也维系着这个研究的秘密……”

艾泽婆婆干燥的手有了更多的褶子，早幸紧紧握着，不知如何挽留面前的灵魂。

希斯抱着双臂的手掐住一小块肉，她知道伊莉丝擅长生命契约，她对早幸发的誓还是跟伊莉丝学的。但搞出这么多契约，即使对大法师来说负担也太重了，伊莉丝这些年都干了什么？

“我自己……服用了魔卵提取物，把这具身体变为了怪物，这样，我就不会死，契约也不会被解除……”艾泽婆婆的声音渐低，她才招待完王妃，实在有些精力不济，“但用魔力维持的那部分就很难做到了，同样在黑百合里的怀特和奥托克，我也拜托了他们，不过还是希尔伯更适合一些……”

早幸捡起地上的瓶子，看清了上面的文字，其中一个标记正是艾泽婆婆命名的魔素。

“唉……还说要带莉莉安去见沙拉曼呢，”艾泽婆婆的眼神变得混沌，只是还在尽力回握早幸的手，“莎莉，最后还得拜托你件事……”

“如果是要杀掉那些怪物，老师，我会去做的……”早幸把头埋在床上，床单上有老师和魔药的气味，她努力压制自己的哭声，“您放心吧。”

“不，莎莉你不喜欢杀戮，那么多死亡……对你来说负荷太重了。”艾泽婆婆合上眼，掩盖住自己的歉意。

“这都是我犯下的罪孽，我会解决的。我找到了一个破解法，只要用别的生命吸收那些魔素就好了，这具身体会被我转化成一株能够沉淀污染的植物，那些怪物……只要时间足够，祂们会得到解脱的。”

“可老师你怎么办呢？”

“那株植物……不是我，”希斯的手落在伊莉丝的脸颊上，感受到熟悉的温度，伊莉丝再次睁开眼，“到头来，我也只是让别的人替我偿还罪孽。原谅我，希斯，不，别原谅我……”

“我没资格原谅你，伊莉丝，我也是罪人。”召唤无辜少女来完成杀戮的罪人，“你说吧，你要她做什么，又要我做什么？”

“莎莉，或许你有别的名字，但我已经习惯这样称呼你了……”艾泽婆婆的目光又落回早幸身上，“可王妃大概等不了那么久……帮帮她吧，帮她杀了那个已不是法塞的人，我没想到你已经到了这里，她应该还在附近……”

早幸哽咽着点头，担心老师看不见又赶紧发声：“好的。”

“希斯……唉，你好像完全没变，要不在这陪我说会儿话吧，好多事，我都没法和别人说……”

“伊莉丝，我发誓会保护……她，”希斯收回抚摸老友的手，离开了床边，“你还有多少时间？我会抽空来看你的。”

“你留在老师身边吧……”早幸擦着眼睛，担心眼眶被弄得太红只是按住了眼角，不敢用力，“我有梅提欧和格鲁克他们跟着，不用担心我……”

希斯还想说什么，艾泽婆婆的语气有了些轻松的笑意，再度响起：“你竟和莎莉有渊源吗，希斯……你虽然看着年轻，实际可不是。不要打扰下一辈的事了，守望……以及在被需要时给予支持，才是你该做的。识趣点吧，老太太。”

希斯脚步一僵，迟疑地看向早幸，年轻女孩脸上羞愧，却是对伊莉丝话语无言的赞同。

“行吧，我就陪着你这个烦人精。”希斯坐到床边，把匕首塞给早幸，“勇者大人，烦请帮我和丝黛拉转告一声，让她最近随便在哪溜达都行，照顾好自己。您有事的话请随时来找我，反正我也只是在伊莉丝这里无所事事。”

早幸这次收下了匕首，揣好后道谢便走出了帐篷，盖住身后那对解开心结的老友逐渐放松的谈话声。