常夏宫的回廊挂满了半透明的五色薄纱，上面用彩线绣着海图或植物花卉，还有一些则是法阵。引路的魔女为她们一张张掀开，一边叮嘱早幸别触碰到这些美轮美奂的垂纱，上面附着了历任岛主的魔力每张都有奇特的功能，若碰到她就会沦为一张美丽废物。

最里间是岛主的卧房，她一般在此招待客人。岛主未着寸缕，她是个小山那样肥胖的老人，窝在宽大的藤椅中一动不动，海风从比房间还大的露台吹来，她乳白色微卷的发丝轻轻晃动，婴儿般红润的脸颊上那双如石榴石似的眼睛慢慢睁开，转向早幸。

“欢迎，伊莉丝的弟子，坐吧，选择你中意的椅子。”

她的声音很轻，早幸竖着耳朵分辨后才迟疑地坐到了她面前的藤椅上，把鸢尾花吊坠插入小几上空着的花瓶中，鸢尾垂下的头抬起，艾泽婆婆的声音从中传来：

“莎莉，到常夏宫了吗？”

“伊莉丝，”老人的声音有着少女般雀跃的欣喜，比刚才大出了不少，“你也不来看我。”

两位老友自然地开始聊起天来，早幸把双手放在膝上，静静等待。格鲁克坐到了她身边的椅子上，抱起一篮饼干像只仓鼠一样啃食起来，被早幸瞪了也不悔改。

等闲聊告一段落，岛主才吟唱似的对早幸开口：“异乡的孩子，我会把泪之宫的书库对你们开放三日，但我想里面没有你们需要的。抑制魔化的研究从玛西缇歌建立封锁线后就停滞不前了，更遑论逆转。”

艾泽婆婆似乎在什么吵闹的地方，声音也模模糊糊的：“沙拉曼，谢谢。等我忙完我会带孙女一起去看你，但你少吃一点吧，用生命魔法调整身体也是有极限的。”

说完，没等岛主反驳，鸢尾花又缩回了原有的样式，艾泽婆婆断开了联系。

“真是的，”岛主赌气地用食指画了个圈，沾了糖霜的醋栗蛋糕自行飞到她手中，“若没有美食，活着还有什么意义。对吧，变形者？”

她的最后一句话是对格鲁克说的，格鲁克咽下饼干，诚恳地点头：“你说得没错，我也可以来块蛋糕吗？”

岛主对自己准备的食物受到喜爱满意得不得了，一整盘蛋糕飞到格鲁克面前，她甚至为她倒了一杯冰牛奶：“吃吧，吃吧，能将食物化为魔力，你的力量非常有趣。想要留在我身边吗？”

早幸紧张得要死，这是第一个看穿了格鲁克的人，岛主要是追究格鲁克的性别或者想把她扣下来研究，大概她俩谁也阻止不了，早知道就让格鲁克在门口等着了。

“我会跟在她的身边。”

格鲁克一指早幸，把难题抛给了她。

岛主的表情平静，举止也没有压迫的意味，早幸还是不自觉挺直了背：“抱歉……我们还在旅行的途中。”

“伊莉丝也是，怎么大家都这么喜欢跑来跑去……”岛主轻声嘀咕，又合上了双眼，“我不会为难她的弟子，但在岛上不可使用变形。去吧，年轻的孩子们，有空就来和我喝杯茶，讲讲你们的故事。”

早幸起身致谢后拉着格鲁克退出了，门口等着的魔女把书库钥匙给了她，但抓着她的手翻来覆去地看了一阵子，把早幸看得毛毛的。

“请问……”

“我听说枯蝶大人都没法预言你的命运，”魔女长叹，松开了早幸，“我还以为我能比他做得更好呢。看来我还得继续学习，异乡之子，可以给我一些你的头发或者剪下来的指甲吗？”

“不行。”格鲁克率先阻止。

早幸倒觉得没什么，她当初给了索恩塔和尤文不少。但格鲁克很坚决地挡住了她，等走远后才低声解释：

“你需要扭转你的观念，你的每一部分都很重要，而且你脱落的部分……可没有无效化祝福的保佑。”

早幸未置可否。

书库果然如岛主所说，关于魔境和六脊柱的文献大都是从柯特塔传来的，没有多少对她们有效的新情报。早幸不死心地搜索了三日，间或去和岛主聊聊天，当她说完她到这里的经过后，岛主在近乎假寐的思索后柔柔的询问：

“你说你落水是在盛夏……醒来却是秋季。若你所在的原世界和此处时间的记法是一致的，为什么会出现这种差异呢？”

早幸愣住，没想到这种细节会引起岛主的兴趣：“可能是传送时消耗的时间……？”

“传送魔法不会消耗时间的。”岛主否定了早幸的假设，“你所说的‘地球’，建立魔女岛的第一任岛主也来自于同样名字的地方，但她未曾提及时间的偏移。去问书库管理员吧，她会给你看相关记录。”

第一任岛主的记录十分详实，她用魔女的文字写下了她在原世界的所有经历，管理员帮早幸翻译了。初代岛主来自于比早幸所在时代更遥远的过去，里面不少用词都显得古旧。早幸看完后去找管理员问了魔女岛的成立时间，再对比她和这位初代岛主的年代差异，发现了一个奇妙的事实。

异世界的时间流速和地球是同步的，初代岛主身处的年代和21世纪相差三百年，而初代岛主正是三百年前穿越到这个世界的。

几个月的小误差会是什么大事吗？早幸把这件事记在日记里，先放到了一边不管。她们该回去了，梅提欧……大概还在等她们。

如果他独自离开了的话她该怎么办呢？早幸转了下笔，若这是他的选择，她该尊重他让他自生自灭吗？

*

回到离岛港口的旅社房间，梅提欧不在，没留下任何讯息，但也没拿走行李。

格鲁克变回小男孩的样貌后病倒了，魔女的食物好像加了对雄性来说致命的东西，甚至限制住了他的变形，他也没法再变回金发小女孩的样貌。

早幸着急忙慌联系上了老师询问对策，艾泽婆婆无奈地叹了口气，大致猜到老友会动哪些手脚。她把解药的方子口述给了早幸，说完后顿了顿，多问了一句：“莎莉，你们现在还是三个人吗？”

“梅提欧走了……”

早幸情绪低落，艾泽婆婆也不知怎么安慰，只叮嘱弟子小心一些，别去帝国和赫林戈的交界地带。

艾泽婆婆似乎很忙，匆匆挂断了这通“电话”。早幸把记下的方子对折放入怀中，一些药材她没有，万幸魔女岛和外界的贸易都在离岛进行，这里很容易买到珍稀的原料。

没有梅提欧和格鲁克在身边她防御力几乎为0，早幸用薄纱遮住脸，在魔女岛买的服饰也没换下，将自己伪装成一个外出采购的魔女虚张声势。

但可能怕什么来什么，早幸讲价时瞥到了旁边小吃摊一抹红色的身影，那是赫林戈王国骑士的斗篷，她吓得直接买下了那块食人花的结石，把东西收好马上转了个方向准备绕开这个来意不明的人。

浮空岛和精灵山脉外人很难进入，但到了人族聚集的地方这种情况一定会增多，梅提欧的通缉令甚至被岛主收集了一份贴在卧室呢，虽然岛主是说“这孩子挺好看的我养养眼”……

早幸尽量维持着脚步的平稳，可背后响起了追随的脚步声。她加快速度，那人就跟得更紧。

完蛋了。早幸张口，至少要给格鲁克留下讯息，小怪物虽然病着，但一定有在追踪她的声音：“格鲁——”

那只手捂住了她的嘴。

“别叫，是我。”

这个声音让早幸一下眼眶就红了，她扭过身去，抱住来人：“霍兹……”

霍兹好像又长高了不少，胸膛也变得更结实了，大概在外奔波了许久，汗水渗透了他穿着的白衬衫，身上的味道谈不上好闻，却叫人安心。

霍兹搂住了怀中的姑娘，紧到近乎于发泄怨气的程度。从他出发寻找这两位已经过去了半年，艾泽法师答应他若早幸联系自己会帮他打听行踪，但早幸这家伙根本不知道定期联络的重要性——直到一个月前，艾泽法师收到早幸的消息，马上告知他弟子去了浮空岛，下一站大概是魔女的城邦。

但看着早幸面纱下哭得潮红的脸庞，他的斥责又说不出口了，只是放弃的把下巴抵在她头顶：“好啦……”

“克尔泽他……”

“恢复了，听说今年底就要升为主教了，上周还在主持我兄长的婚礼呢。”

“……那海菈……”

没想到第二个问的是这位，霍兹为希尔伯默哀了一秒：“女王陛下，也就是梅提欧的姐姐，任命她做自己的翻译官，听说她在追求哪位公爵的小公子，过得挺好的。”

“嗯……你最近怎么样？”

“不怎么样，找你们找得累得要死。”

早幸抖了一下，松开了抓着的衬衫，试图挣脱这个怀抱，却被摁得更死了。

霍兹无奈地咳了一声：“你不问问希尔伯？”

“他……”早幸的声音低沉了下去，“应该没什么吧……”

“他为了幽灵的研究成果去了辰星塔，还在和血魔法奋战，”霍兹这才发现早幸穿的裙子是露背的，他的掌下是一片光洁的肌肤，赶忙挪开手，“我拿梅提欧的血去问了他……但你们移动得太快了，我光在精灵山脉就迷路了好久。”

“对不起……说来梅提欧……”

“啊，他在那儿呢。”

霍兹放开早幸，按着她的肩让她转了个圈。

隔着薄纱，早幸看见银发的少年抱着装满香肠、奶酪和面包的提篮，眼睛落在霍兹和她身上，脸上没有表情。

但下一刻，他笑了出来，挽着篮子走近：“怎么这个打扮？”