“真不公平，对霍兹来说就不存在什么好久不见。”

演武场旁边的树林深处藏着一汪蓝宝石般的湖泊，被称为“普里希卡之眸”，据说是为了纪念这座学府的创始人而如此命名，梅提欧和霍兹带着早幸来到了湖岸边坐下。

“我和她也有一两个月没见了吧。”霍兹扳着手指计算。

“我可不止啊……上次见还是在花车上远远看了一眼。”梅提欧语气浮夸，百转千回，扔了一颗石子打碎了这汪碧波荡漾的注视。

“你真有看到我对你挥手啊。”

“是的，你俩那姿势还挺醒目的。”梅提欧似笑非笑看向霍兹，“霍兹爸爸。”

两人都闭上了嘴，尴尬不已。实在是节日里人群高涨的热情让她们冲昏了头脑。

“洗礼日之后就是宴会、宴会、宴会，”梅提欧双手撑着下巴长叹，“二月，王城的社交季，我的受难月。”

“这就是你看起来这么疲倦的原因吗？”早幸看看梅提欧的眼底，并没有青黑的痕迹，但不知为何她觉得梅提欧脸颊的线条都流失了大半往日的活力。

“后来我还是有陆陆续续休息了一段时间的，”梅提欧揉揉脸，“但可能那一个月的折磨给我留下太多心理阴影了，加上小姐们的信件纷至沓来，我最近一直睡得不怎么好。”

“受欢迎的人真是辛苦啊。”霍兹幸灾乐祸地说。

“那还不是你太能躲了！小姐们甚至写信问我‘您那位神秘的同伴，艾森少爷，为什么明明见到了给他的邀请函却没见到他人呢？’。”

“找我兄长就好了，我又继承不了爵位，对贵女们来说连点心都算不上吧。”

早幸僵住了，霍兹果然听到了梅伊在酒馆对她的窃窃私语。

“那我也继承不了王位啊，是我魅力太高了吗？所以才被她们视为爱情小说里情夫的最佳人选？”

啊，说来萝丝好像看上的也是梅提欧……不对她在想什么。早幸给了自己一巴掌。

“小姐？！”旁边的梅提欧被吓了一跳，“抱歉，我失言了，不该说这些的，你最近过得怎么样？怎么来学院了？”

早幸揉着脸，其实她也没用力，只是声音比较响：“挺好的，今天是老师带我来这的苗圃采药，老师去见朋友了让我自己逛逛，晚饭前得回去找她。”

“那家草药店我调查过，开了有十来年了，不过是四年前才被转手给你的那位老师，没什么问题。只是你的老师背景不太好调查，似乎是一名旅行药师，四年前来到学城直接买下了那家店，但以她的年纪来说有这样一笔存款也很正常。”霍兹支着下巴道。

“艾泽婆婆人很好的。”

“艾泽……？”梅提欧皱眉在记忆里检索了一下，还是想不起来，“算了，有问题小姐可以就近去找希尔伯，来找我们也很方便。”

“我还没问你们呢，”早幸看了看他俩身上的衬衫，明显是刚练习完还留有汗渍，“你们不是完成了晋级任务吗，为什么还要上学？”

霍兹和梅提欧对视一眼，答道：“还没毕业啊。”

“你们这居然没有跳级的说法吗？”

“有，”梅提欧笑着说，“但提前毕业多没意思啊，我们还是想和同期一起毕业然后成立自己的小分队的。今年的课程结束后明年会去前线进行为期一年的入伍实习，之后才能毕业。”

那就是还有两年。但这还是挺奇怪的，大概就等于她的同学都拿到终身成就奖了还和她坐在同一个教室……能这么比喻吗。

“那你们明年就不在这里了？”

“是的，小姐会想我吗？”梅提欧眨眨眼，向她摊手，“我知道你一定带了纸笔，让我给你写下一串魔法的咒文吧，这样我无论在何方你的信件都会抵达我的手中。”

早幸从包里掏出本子和笔递给他。

梅提欧翻开：“哦，不好意思，看到了你之前的内容……这是兔子吗？”

梅提欧翻到的是给莉莉安设计的兔子玩偶，成品已经做出来了，莉莉安和格鲁克各一只，小姑娘每天都挂在腰间爱不释手，格鲁克则是很珍惜地藏在了他的窝里——那个提篮里。

“是的，”早幸不好意思地挠挠头，“给同居人的礼物。”

霍兹也凑过去看了：“你还给它取了名字，旁边这些字是你故乡的文字吗？……‘格鲁克’？”

早幸能感到她兜里的格鲁克和她都被硬直了：“嗯……是的，是兔子的名字。”

少年们用慈爱温暖的目光注视她。

早幸扭开了头。

梅提欧不再打趣，唰唰在纸上写下一串地址后把本子还给了她：“好了，请让我迟来地兑现那个承诺吧。”

这应该就是梅提欧给她的秘密通讯地址了。早幸也生出了开玩笑的兴致：“即使我给你寄来意不善的信件你也会好好回应我吗？”

梅提欧眨着眼委屈地说：“连小姐也要这样对待我吗？我的好小姐怎么会忍心呢？”

*

虽然少年们提出了要带早幸参观学院，早幸还是婉拒了。三人就这样在湖边聊到天色渐落，普里希卡的眼眸也流转成了万丈霞光浓缩凝结的倒影，杉树林中深影幢幢，小径幽深模糊不清，霍兹和梅提欧护送着早幸往温室走去。

“这时候果然会个火魔法的话会比较方便，”梅提欧在前面拉着早幸，仿佛回到了在魔境旅行的日子，“要不我去找希尔伯学一下好了。”

“这是学一下就能学会的事吗？”早幸对于梅提欧天赋的认知大概是轻小说龙傲天男主那种，但这人好像不如那些和他同龄的男主们一般胸有大志，做什么都随心所欲的。

“试一下嘛，以后还有机会和小姐出去冒险的话就可以踢掉希尔伯了，如果不是用魔境知识做饵那个人完全不出法师塔的，克尔泽也是，为什么他们对冒险一点热情也没有呢？”

“是啊，只有我们三人的冒险小队。”霍兹也在后面起哄。

“不要治疗也太危险了吧……”

“只要不受伤就好了，无伤的冒险队！我是魔法师兼任剑士，霍兹是弓箭手和战士，小姐是药剂师……嗯，也是记录员。”

“或者可以做个吟游诗人？”霍兹唱起了一支北境的歌谣，歌毕，梅提欧和早幸一起啪啪地鼓掌。

“这么看来霍兹比我更适合做诗人。”早幸感叹。

“但我的歌谣也只是为了传唱您所记录的故事。”霍兹不自觉也染上了梅提欧的语调。

“是我们的故事，让希尔伯他们羡慕去吧。”梅提欧强调。

说话间早幸注意到了温室门口一个提着灯的人影。

“老师！”她快步跑过去，“让您久等了。”

“今天辛苦你了。”艾泽婆婆笑着把提灯递给了早幸，往她身后看去，笑容一瞬变得肃穆，右手扶胸左手提裙，躬身行礼，“三殿下。”

“这里是学院不用这些虚礼的……”梅提欧有些迟疑地辨认面前老人的身形，“……你是艾泽女士？”

“好久不见，三殿下，您能记得我是我的荣幸。”艾泽婆婆重新直起身，恢复了温柔慈祥的笑容。

“是很久不见了，我听到莎莉说起你的名字时都没反应过来，原来你就是她的老师。”梅提欧对比着艾泽婆婆在他记忆里的面容和现在的样貌，变化微乎其微，只是身上不再是那身笔挺的制服，“抱歉，我和同伴还得回去准备晚间的训练，先告辞了，下次再聊，艾泽女士，莎莉。”

彼此道别后骑士们脚步匆匆离开了温室。艾泽婆婆看着举着提灯沉默的早幸，温柔地问道：“莎莉不想问我什么吗？”

早幸犹豫地开口：“您若想说的话会告诉我的吧，不需要我了解的事可以不说与我听的。”

“莎莉，这或许也是一种和人交往的方式，但我想和你用另一种，”艾泽婆婆揽住了她，一起向温室里走去，里面有埃德蒙为她们准备好的晚餐，“我既是你的老师，也想成为你的朋友，若你有想问的可以直接问我，我不想说的话会拒绝你，我对你亦如是。”

餐桌在温室的绿茵环绕之中，枝桠间垂挂的星灯隐隐绰绰照亮了四下，杜鹃和水仙都合上了眼，靛蓝天幕下这座人造庭院是一本供人行走其中的立体图书，影子在其中比人更像夜的主角。

在白色的花型椅子上坐定后艾泽婆婆轻声念咒，桌面上浮现出一个红色的法阵，原本有些冷却的食物在法阵光芒的笼罩下复又升腾起温暖的白气。

“让我们边吃边说吧。”艾泽婆婆向早幸举起了水晶杯，银瓶浮起自动给两人斟满了被过滤后清澈金黄的苹果汁。

星灯金与白的点点光芒随夜色加深成为了小小的恒星，在这片地面模拟出的夜空之中，艾泽婆婆的故事将伴随着花香与可口的菜肴被静静地讲述。