岐洵山下，茶舍内，头戴帷帽的女子安静地坐在靠里的位置，一手轻握茶杯，一手不深不浅地敲击着桌面。

小二走过来，勉强笑道：“客官，你在这儿待了两个时辰了。就……”就叫了一壶茶，他们生意还做不做了？

华臻未开口，只伸手从腰间取出一个袋子递出去，小二接过来掂了掂，谄媚道：“我给您加壶茶。”

对座忽然闪过一个身影，接过小二要拎走的茶壶，自顾自地拿过茶杯，给自己倒了一杯，小二见华臻并不阻止，识趣地退下了。

“你怎么知晓在此处联络？”顾照礼轻抿了口茶，眉头一皱，凉透了，甚是苦涩。

华臻淡然地喝茶，“你将卷轴给了公子澜，不是在暗示我？”

“要早知你跟随皇甫大夫一同游历，我何苦费这些力。”

顾照礼摇头失笑，“我也劝不了他，总归是你的付出打动了先生。”

“走吧，这里的茶不好喝，去山上喝杯新鲜的。”

华臻起身跟顾照礼出了茶舍，刚越过大门，脚步一顿，顾照礼回头问：“怎么？”

华臻透过帷帽的白纱向后侧方看去，而后垂眉到顾照礼身侧低语几句。

白日里的岐洵山石阶与夜晚的不同，连带着风景都顺眼了些，华臻脚步越来越缓，拐过石阶到了泥土地上，直至在一口枯井边停下。

在前引路的顾照礼不知何时没了踪迹，轻步跟在华臻身后的脚步倏地顿住。

而后果真从背后感受到一记掌风，那人武功高强，招式瞬息万变，饶是他这样勤于功业的人对付起来也有几分吃力，他好不容易从这人手中脱离出来，猝不及防看见眼前华臻在白纱后面那双淡漠的、带着杀气的眸。

顾照礼在他身后咯咯笑了两声，“这不是燕国太子吗？怎地干起这鬼鬼祟祟的勾当？”

商麟狠狠看过去，“孤是光明正大。”

“你是何人？”

顾照礼思忖后正经道：“我曾去过燕国，见过你的舅父霍将军，彼时他只是个攀关系的副将，向我讨教了些武功秘籍。”

“……你的武功是霍将军亲授的罢？”

商麟眉头一拧，脑海中似乎还真想起这么个人物，舅父的确是提起过。

“这么说，我算你师祖。”顾照礼淡淡一笑，下巴朝华臻处点了点，“这位是我师妹，你该叫……师姑祖？”

“我这位师妹虽与我同出一派，也受了我不少教诲，但她自小喜欢读书，又不住在师门中，因此总是荒废练功，这不，看起来身娇体弱的——不过你放心，她底子深厚，这声师姑祖她还是担得。”

“顾照礼，”华臻凝眉，“在石阶等我。”

顾照礼啧啧两声，他这个师妹的脾气一时半会儿是改不了了，他路过她时面露哂笑：“华姐，你这样是不对的，尊敬师长的道理都学到哪里去了？”

说罢他又看着商麟摇了摇头，径直往石阶去了。

“殿下能给我一个解释么？”华臻开口。

“你在燕国看了我的舆图，杀了重臣之子，跟陈国的左相似乎早就相识，不仅认识晋国的六王姬，竟还跟举世闻名的第一武士同出一门……或许还有许多我不知晓的，”商麟干笑了声，“总有一天我会知道你究竟在筹谋什么。”

华臻眼神落到自己的袖口，若有似无地说了句：“都是你的揣测。”

商麟似乎是想到什么，神情很快恢复愉悦：“不过人不会从来一帆风顺，若是你知晓表面事事顺从、无微不至的公子澜私底下野心满盈，甚至不惜利用你——你还会觉得我从前的行径恶劣么？”

华臻仍旧云淡风轻。

“人有野心不是坏事，你我都有。”

“听闻六王姬是随你一起入齐，甫一进了王城便直奔岐洵山而来，岐洵山地处边陲，为何褚辙这么快便知她动向？”商麟作恍然状，“原是山下有褚澜的眼线，将她送去正极殿的不是别人，正是褚澜的人。”

“此后装作担忧你们，不惜与褚辙作对使你感激涕零。如此看来，他也不比我好到哪里去。”风吹起半边白纱，露出华臻的脸，商麟忍不住伸手将她肩头的白纱拂回来，“你说呢？”

“凭你空口无据，我已死了千百回了。”华臻将帷帽帽檐扯下来一些，只露出一点下巴。

“你就这么信他？”

商麟似是不敢相信华臻仍维护褚澜，她分明是睚眦必报的性子。

华臻往石阶而去，走过他身侧，“殿下早些回燕吧，天色不早了，岐洵山中不知有什么野物出没，怕只怕有来无回。”

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顾照礼仰头将酒囊中最后一滴酒倒入喉中，才看见华臻从那边走出来。

他略有兴味地问：“他为何苦苦跟你？你又在外到处拈花惹草了？”

华臻瞥他一眼，“再别问我为何不敬重你。”

顾照礼倏地朝华臻伸出手：“东西带了吗？给师兄拿着，这么多双眼睛盯你，我怕你弄丢。”

华臻恍若未闻，兀自朝石阶上走，顾照礼愤愤跟上：“你连我都不信了？”

皇甫大夫的居室简陋，只有个临时搭起来的草屋。

华臻恭敬地对院中独坐的皇甫大夫行了一礼，再从怀中拿出揣了许久的国印。

皇甫大夫颤颤巍巍地伸手去接，将国印握在手中，半晌沉寂。

顾照礼神色庄重地去扶皇甫大夫，担心他太过欣喜而犯病，“先生，华臻有当年王姬之风，未让您失望。”

华臻在一旁静静凝着国印，垂眸道：“母亲此生夙愿，便是重现当年盛世。如今卫国也有不少周国遗民，若再来一次当初的战乱，苦的终究是百姓。”

皇甫大夫小心翼翼将国印放入手边的锦盒，轻唤了声：“犹记当年，你母亲也是说了这样一番话，愿我姐弟做她的谋士……可惜后来……”后来他阿姐死于平乱之战，他也再不问世事。

“当初既许诺于你，如今到了兑现之时。”他将锦盒盖好，“愿此印还能再见天日。”

顾照礼送华臻到屋外，宽慰道：“你放心，有我在，定能将先生安全护送到青山寨。”

“我很放心。”华臻道。

顾照礼望天，“天快黑了，我送你下去？”

华臻望了眼外面，摇头：“看得还很清楚，先生时常犯病，你还是守着他吧。我去寺庙一趟。”

“那你自己留心，有事便与我联络，召我信鸽的音律教给你了。”顾照礼恨铁不成钢地加了句，“空了也练练武，都知道我有两个师妹，你总是让我说不出口。”

华臻终于瞪他，“谁让你四处说我是你师妹？今日在商麟跟前也是，若他有一日识破我，跟你脱不了干系。”

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再拐个弯便到了寺庙外，这段路没有石阶，华臻拨开帷帽前白纱，脚踩在泥地里。

忽而听到耳边若有若无的嚎叫声，由远及近。

她心中有些忐忑，方才问过顾照礼，他说在此处还未见过野兽……难不成，被她随口给说中了？

四处都是林木，她攥紧袖口，再踏步而行的时候，背后传来一阵奇异的声音。