Ja的运输船抵达时，萨克帝正在和克拉克商量下一步的行动。

这一次灰翅族群左右手互博，自己揍自己，实在称得上是血亏。族内分裂战消耗了一大批资源，克拉克直接从Ja抽调来一波，以补充军需。

于是能源星拉起完善产业链的优势在此刻展现了出来。深空通讯刚一修复，克拉克的指令发出的下一秒，Ja的管理层就火速将提前完成装船的物资送出去。

于是分裂战结束不到两个小循环的时间，第一批补给已送达核心星域。

一同前来的有两只短翅种，以及肖。

这十分出乎萨克帝的意料。

瑟临倒是想来，但他现在肩负着整颗能源星的生产和管理任务。

和核心种通话的短短几个微循环，深棕色的中等雌虫反复摩擦翅膀，看上去焦躁不安。

萨克帝差不多从他身上读出了哀怨的味道。

“别看了，肖一下船就和格拉一起离开了。”

红太岁将解冻的大信息巢安置在近巢穴轨道处，现在格拉每天泡在那附近，和一群雄虫、雌虫展开高强度的维修工作。

见到远道而来的肖，白色的虫子非常高兴，摇晃着尾巴一把抱住对方。

两只雄虫贴在一起，卷着鳞尾，发出轻微而喜悦的嗡嗡声。

“说说看能源星最近的情况。”

萨克帝敲敲桌子，将下属的注意力拉回来。

“武器制造链已经完全投入生产。”

瑟临回答，谈到正事的时候他还是相当靠谱的：“按照灰翅族群技术虫的提议，我们迭代更新了能源石的提纯生产链，现在的生产效率比之前提升百分之二。”

这件事萨克帝知道，在王虫巢穴炸掉前，他就已经收到了手下的报告。

在仔细核对后，这一议案被批准通过。

和他之前的设想有点出入，他当初拿到能源星是为了养红太岁。

结果现在红太岁是不可能养了，但卡姆兰的残存模型吃起星核能源来，胃口不遑多让。

“下次再发船，把恺给我弄过来。”

核心种说。

眼下他手里缺乏一只专门搞外贸的虫，物尽其用是他的基本准则，不压榨完剩余价值简直堪比浪费与犯罪。

“您暂时不打算回来吗？”

瑟临问道。

短翅种看起来快要过劳死了，尤其是雄虫不在身边，让他的怨念快要化为实体。

“您不会以后都不回来了吧？！”

“现在走不开。”

萨克帝没正面回答，他在心里列计划表，把所有事情按照轻重缓急的紧要程度依次排开。

“我会让克拉克划拨部分武装种，继续负责Ja的警戒安全工作。等所有能源卸货完毕，我就让他们护送运输船一起返航。”

“后续爆发战斗的可能性很大，你们继续准备好足够的能源石，我会用到。”

他觉得足肢种和阔翅种的星域也挺富饶。

他看到，他想要。

而且他敢肯定克拉克也想要。

“肖我暂时扣下了。”

漆黑的雌虫向来知道什么是落井下石：“格拉现在手底下缺虫，你的伴侣既然来了，就留下帮忙。”

瑟临刚因为前一句话眼前一黑，但紧接着又因为后一句而突然变红。

“还……还不是伴侣。”

他结结巴巴地说，反驳，但看起来美滋滋。

棕色的尾巴在身后扭出了一个不好意思的形状。

碍眼。

核心种得出结论。

他搬起石头砸自己的脚，上次不小心当面爆笑出声后，格拉因为羞愧而气鼓鼓了好久。

只要他靠近对方，雄虫细白的鳞尾就直绷绷地竖起来。

于是他好几天没得到亲亲。

由奢入俭难，真难。

“你和你的伴侣萨……吵架了吗？”

与此同时，身处于大信息巢的浅棕色雄虫小心翼翼地问。

“没有。”

格拉笑着回答，却并未做更多的解释。

他想将萨克帝的多余精力拉到自己这边，而并非时刻专注于被割裂的过去和令对方感到痛苦的自我怀疑。

对方这几天抱着他躺在窝里，已经从沉默着思索很多没有答案的事情，变成在睡觉前轻声说一点甜言蜜语、想着法地试图和他缠缠尾巴。

无论是人类还是虫子，忙的时候是没有精力胡思乱想的。

他要萨克帝的注意力放在他的身上。

“那就好。”

肖看起来松了一口气，走在正进行着数据记录的白色虫子身边。

他很喜欢格拉，也很喜欢现在的族群领袖萨，生怕他们产生矛盾。

“我留下帮你，你需要更多的虫来维护大信息巢吧？”

“瑟临会不会担心？”

格拉侧过头来看着自己的同伴，手里的光屏却还在录入信息。

“他变了很多，愿意支持你独自来到这么远的陌生星球。”

“是我自己想来的。”

肖小声说，有些不安地晃了晃尾巴。

他是中等种里难得一见的拥有翅翼的雄虫，有极大的可能获得二次基因突破的机会。但那双虫翼却折断在了喀特拉的手中。

“我想见你，而且……我想离开他，好好地想一想。”

看来发生了一些事情。

格拉挑眉，他自己都不知道这个表情有些像萨克帝。收起手中的光屏，他拉着看上去有些退缩的雄虫找了一个安静的小角落，两只虫很亲密地贴在一起。

“怎么回事？”

他看着自己的朋友兼下属。

“瑟临……问我，愿不愿意同他成为伴侣。”

肖的声音很小，他蜷缩在格拉的怀中。

白色的雄虫抱着对方，彼此的尾巴缠在一起。

“我不知道怎么回答……就跑掉了。”

“你不喜欢他吗？”

格拉轻声问。

他和肖都经历过一些艰难的时期，因此很能理解这种心情。

其实他们都在惧怕。

只不过漆黑的核心种看似粗神经，实则在相关的事情上极度细心，非常照顾格拉自身的感受。

有一次萨克帝咬了他的虫翼一口，他本能地身体僵硬，而对方几乎地立刻察觉这一点，迅速变为温和的亲亲。

他的伴侣心态相当成熟，会很好地体谅他的情绪、仔细地拿捏着应有的限度。

“我是喜欢的。”

肖的头埋在格拉怀中，声音发闷。

“他非常非常好，从最开始遇见他，我就特别喜欢他。”

“有很多雌虫被分配到照顾我们的工作，但是瑟临是最温柔的一只。他一开始看上去很不耐烦，但还是给每只虫清理了小窝、喂饱了异兽糊糊。”

“但不知道为什么，在听见他这样问我后，我感到害怕。”

精神力的细丝静静地缠绕着对方痛苦的情绪，施以安抚，让浅棕色的雄虫慢慢平静下来。

“他没有什么错，我也没有什么错，可是我们为什么会遇到喀特拉呢。”

中等种的拟态没有那么好，无法像人类一样流出眼泪，格拉只能感觉到自己的同伴在微微颤抖。

“我以后也没有办法和他一起孵化虫卵、抚育很多很多的小虫崽。”

肖如同溺水一般，抓住了身边雄虫的手。

延续族群是这个物种刻在基因上的最核心的本能，但眼下他们所作的一切决定都不得不违背这一天性。

格拉想起了第一次见到肖的场景。

也久违地想起了卡塔。

逃出来的浅棕色雄虫当时伤得很重，不仅失去一对翅翼，也因为受损而最终失去了孵化卵的器官。

如果没有机会进行第二次蛹化，那么对方终其一生都将保持着这种残缺的姿态。

他们像是由同一批卵孵化且关系良好的兄弟那样，紧紧地贴在一起，体量大一些的白色雄虫抱着发抖的朋友，尾巴缠尾巴，轻轻地贴了贴对方翅根处的伤疤。

“我也没办法为我的伴侣孵化卵。”

格拉最后轻声说。

他的基因缺陷是天生的，无论是否成功羽化都无法改变这一事实。就像他无力改变翅翼和身体的颜色一样。

虫族会自我进行筛选，不仅核心基因族群的亲眷们往往会剔除抛弃身为残次品的后代，他们自身的基因中就携带着毁灭的指令。

缺陷种是无法繁育下一代的，错误的样本在产生后需要被销毁，否则会有可能演变为未来所有子代的模板。

极端的物种和极端的进化方向，注定了他无法拥有自己的虫崽。

但肖不一样，肖原本是有机会拥有一个小小的家庭族群的。

短翅种们都很喜爱幼崽，也会共同担负照料幼虫的工作。

然而在遇到喀特拉后，这一切戛然而止。

如果萨克帝没有在那艘劫掠船上救下他、如果他们没有来到能源星、如果和喀特拉的战斗以失败告终……那么他和肖、所有短翅种、以及能源星所有雄虫和战败族群，将滑向充满着血腥与残酷的绝望深渊。

这本该是他们注定的命运。

“别逃跑。”

格拉摸着比自己年幼一些的浅棕色雌虫的脑袋，他能感受到肖也长大了许多。

瑟临和萨克帝不一样，对方从一开始就是完完全全的虫族，生长环境和思维模式都依照虫子的原始形态而塑造。

但是眼下，那只深棕色的短翅种却开始学着将伴侣当成同伴对待、学着让肖前往一颗陌生的星球、学着像萨克帝那样将大量的资源倾倒在雄虫身上。

“别逃跑。”

格拉轻声重复。

“逃避对于任何一只虫来说，都意味着失败，而失败对我们而言与死亡无异。”

“如果你真的还喜欢着瑟临，那么就和他认真谈一谈。”

“我们所见到的、所想要的，会自己去拿。”

这是虫族的本质，它们掠夺、挣取、索求。哪怕是最孱弱的雄性，也会借着直系族群分裂的机会而壮大雄虫团体的数量。

它们终究并非人类。

就像黑色的核心种无论如何也无法舍弃身为人的那部分意识一样，格拉已经理解并接受了自己没办法成为真正的人类的事实。

“这条路很长很长，但我们都要走下去。”

格拉温柔地拍一拍肖的后背，抱紧还在发抖的朋友。

“我想看看路的尽头。”

他想站在自己伴侣的身侧，看一看对方眼中的世界是何种颜色。

下周四的份。