倘若两个物种比邻而居，完全互不搭理显然是不现实的。

旧地的人类历史中有着太多彼此打得你死我活，但双方领袖还会正常对话的现实案例，萨拉森人流出的血液曾经没过马蹄，侵略者剖开死者的肠胃从中搜刮被吞下的黄金。

然而他们的后代依旧会互相往来。

现实世界总比爽文来得更无奈，整个宇宙都像一个巨大的草台班子。

人类和虫族也是这样。

停战前这对恶邻处心积虑地互相研究彼此，以“总有一天弄死对方”为出发点各自暗中蓄力；停战后又因为技术共享，而不得不捏着鼻子建立起局部合作。

时间河就是典型的产物。

蜜月期都谈不上，顶多算是两个种族顶着尔虞我诈的交锋，共同致富，把矛盾暂时转嫁到双方的宜居星域外。

王虫灭绝后，以生物单元为载体的共享意识坍塌，再没有任何生命体能够担负起如此庞大的意识碎片、同时精准地操控巢穴星球间的能量场。

于是人类反手掏出了数据天穹。

生物飞升已无可能，不如大家一起机械升天。

人类出物质，虫子出技术，提纯过的星核能源配合上能量场的精准分割锚定，以数据天穹为载体，群体意识的遗迹和星域间无数的通路港口就此诞生。

双方对于这一合作结果的使用权进行了漫长的扯皮，每一个“港口”都被严格纳入管控范围。群体意识的遗迹更不是想进就进。担心生与死的界限就此混淆，任何种族都严禁上传完整的人格……或者说虫格，人造哈瓦那只接收记录碎片。

永生了，但没有完全永生。

死亡对于族群来说，往往是一种自我保护机制。生物通过死亡进行筛选，剔除错误的基因，延续更优选项，让族群永远处于进化的历程之中。

而完整人格的上传与转录涉及到太多的道德伦理以及法律问题，也太容易污染数据天穹，某种意义上来说，人类给自己种下诅咒，一个“所有生命终将走向死亡”的诅咒。

在这一“共同致富”的过程中，人类和部分虫族免不了产生交集。

这种交集往往发生在彼此的高层之间，最起码也要是掌握着核心技术密匙级别的族群。

克拉克的战舰架设了时间河港口，这种港口一般会锚定固定的坐标点。而为某一艘飞船设置独立通路的做法，足以体现银灰色雌虫在核心基因种族群中的地位。

它的行为举止完美到令人反胃，连谈话节奏都颇具人类特色，这是仅靠简单的拟态和神情模仿所无法达到的效果——对方是真的完全理解这些微表情背后的含义，并且可以熟练运用，萨克帝忍不住怀疑它是否属于与人存在接触交流的那一波虫子。

事情变得耐人寻味了起来。

一个拥有时间河港口使用权的、极度了解人类行为模式的核心基因种，手里还掌握着一个源源不断产出星核能源的黑煤窑。

他需要知道那些大量产出的能源石最终流向何处，虫族，抑或是人类。

萨克帝从不低估虫子的凶残度，但也不会低估人类的贪婪。

倘若往前追溯历史，马普兹科学院曾经为了进一步扩大异种污染，大肆采购用于非法实验的人类。这些人类来自黑市、来自流放星球、来自贫民星。

旧地时期，人类被装进铁皮火车或者轮渡，当成货物运输。到了太空时代，铁皮火车和轮渡进化成了走私飞船，人类是货物这一点倒是没变。

堪称新世界的地狱笑话。

如果把人替换成更为宝贵的星核能源，不用想也知道走私者愿意冒多大的危险、甚至是不惜背刺自己的种族去进行交易。

于是面对银灰色雌虫一路掌控着谈话节奏的做法，萨克帝维持着他虚情假意的微笑，回以一个“那就谈谈”的表情。

“你看起来很不像一位核心基因种。”

“啊，”对面也露出了一个礼节性的笑容，银灰色的雌虫以一种端正又悠然的姿态坐在那里，“关于这个，我听到了一些很有趣的传言。他们说，你的人类通用语非常流利。”

“行为可以伪装，但细节很难做出欺骗。据说你和Ja的原住民……争吵时，偶尔会脱口而出人类的语言。”

“争吵”属实是一个过于委婉的描述。

真实情况是每次萨克帝和安贡那一群五大三粗的雌虫“友好切磋”，双方一旦上头，很容易在打斗过程中爆出亲切慰问。

黑色的核心种已经极力避免展现出异常的行为，但偶尔不小心脱口而出的话语此刻还是变成了回旋镖，扎在他自己的脑袋上。

他想撬开对方墙壁上的一块砖，结果对方直接扛着大锤砸他墙脚。

这令核心种实在不想深究，面前银灰色的神经病到底都查了哪些东西。

对面的做法简直令人烦躁，好似织网的蜘蛛般，用那些轻而黏的丝线缠裹住猎物，边边角角都不放过。

“所以我想，或许你们会更喜欢我现在的样子。”克拉克浅灰的眼睛里没有什么情绪。

“如果我猜错了，那么很抱歉。”

“但是我原本的形态可能会吓到你的雄虫，大概率也会让你感受到压力，这与我的本意相悖。”

“你想谈什么。”

继续绕下去不是被摸底就是被牵着节奏不得翻身，黑色的雌虫终于不再兜圈子。

“就像我说的，谈谈安贡，谈谈能源星。”

对方回答。

“比起我想谈什么，不如先聊聊你的想法。”

“能源星属于我，就像安贡属于我那样。我看着它建立起来，看着喀特拉成为大祭祀场的胜利者。”

“但是喀特拉……有些过于野蛮了，看起来不像一个聪明虫，所以我并没有花很多的精力关注他。”

“而你，”那双眼睛看向黑色的核心种：“你在拒绝我，就像你拒绝那些武装种进入安贡。”

“你不愿加入武装种，也不想我的部下插手大祭祀场的事情，当我们第一次见面，你的身体语言已经展现出足够多的抗拒。所以这场谈话的关键点不在于我想谈什么，而在于你。”

浅灰的瞳孔泛起安静的笑意。

“你准备对Ja做什么呢？”

“你想让它获得自由吗？”

好杀人诛心的话，好危险的送命题。

一不小心就得脑袋飞飞。

“我对Ja的未来很感兴趣。”

萨克帝直言不讳，“同时也对它的现状很不满。”

面前坐着的高位种并未显示出任何生气的迹象，它精神状态的稳定度几乎和黑色的雌虫不相上下，面对下位的指责也没有什么表情变化。

于是萨克帝摒弃了所有花里胡哨的修辞和迂回的谈判手法。

“Ja本该被更好、更高效地利用，但是你没有做到这一点。”

远处戍卫的武装雌虫因为这不客气的话而纷纷看过来，似乎想将这胆大包天的冒犯者的脑袋给拧掉。

但是克拉克的表现依然平稳。

“说说看，你眼下有一个当面说服我的机会。”

“现在的Ja只是一个黑矿。”

萨克帝的尾鞭一下一下轻轻晃动：“连航道星图都不会标注出它的坐标，你遮遮掩掩地将它藏在见不得光的地方，浪费一大批武装种长期守着这里。”

“考虑到星核能源的特殊性，我认为这个做法能够带来足够大的利益。”

克拉克笑了笑。

“人类的语言怎么说，默不作声地摄取财富。我很喜欢这个说法。”

“但是不稳定。”黑色的雌虫斩钉截铁地打断了它，“你知道星核能源矿代表着什么，其它核心基因族群、包括人类也都知道。”

“Ja没有固定的港口，小批量、低等级的能源石贸易只能倚靠黑市运输船，大批量或者特殊的交易我猜需要你亲自压阵。你之前降落在卫星基地是为了处理星核能源的问题？”

“这种做法其实很可笑。Ja不在航线图上，但是那些蜂拥而至的黑市贸易商依然可以轻易锁定它的位置……所有贸易商都知道它的存在，却没有虫说出来，就一群健康的虫子在睁眼集体装瞎那样滑稽。”

“所谓的‘默不作声摄取财富’，只会给你自己的交易过程增添难度，并不会减少知情者的数量。”

“或许你背靠高等族群，其它虫族不敢轻易涉足你的私产——但是如果，你和我都明白这个种族的天性，厮杀和斗争的本能写在我们的基因里，一旦有其它虫类想要吞下这颗星球，没有港口的Ja只能靠着那点可怜的驻卫星武装种去防守。”

“你的战舰群要经历两到三个跃迁点才能赶到Ja，距离让你的调控力无法时时刻刻掌握这里的所有变动，事实上之前的几场地表暴/乱爆发很久后，那些高居卫星的武装队才紧急采取了镇/压行动。”

克拉克平和地着看向他。

“你的野心就像你的眼睛——当我看见你对战喀特拉的影像，我就很难忽视自己的星球上冒出了一个野心家的事实。”

“那么你想让我怎么做呢，我的胜利者。”

萨克帝用力呼吸了一下，感觉眼皮狂跳。

为什么会有对战影像这种东西……仿佛把他的社死场景刻录下来，随时都可以公开处刑。

克拉克真的很能搞他的心态。

这让他不得不自我调整了半秒，才再度开口。

“给我两个大宇宙循环的时间，”他说，深深看向对方的眼睛：“我能把整个Ja变成难攻不落的要塞，也能把贸易的航道开到Ja的大门口。”

“中低级能源石分销过程中耗损巨大，它们带来的利润实际上低得可怜，你在调控它们时，根本无法保证强制力有效落实到每一笔低等级的交易上。如果我们能够打通能源石提纯的全生产流程，整个产业的上游中游下游都被你一虫吃下，你将就地摄取难以想象的庞大体量的资源和财富。”

“任何虫，或者人类，都无法染指你的私产，觊觎星核能源的虫族无法靠近它一步。”

克拉克笑了。

“无法靠近一步的虫族里，也包括我自己吗？”

它问道。