黑色的核心种失去意识差不多有一天的时间。

一回到星舰他就彻底倒了下去，身边的雄虫和短翅种们吓得半死，上演了一出舞台剧般标准的兵荒马乱。

中途他醒来几次，却无力解除异化状态，只能破罐子破摔地闭眼继续睡。

和一只处于盛年期的完全成熟的核心种正面交战，这几乎是萨克帝重生以来吃过的最大的一个亏。

他的胸腔骨骼有一部分严重骨折，破碎的骨头外翻着从胸口戳出来，连带着撕裂了胸腹交接处的呼吸缝。

保命消耗了这具身体的全部能量，他全身上下的鳞片坑坑洼洼，暂时又没有新的鳞片长出来，导致一整个虫看上去活像一只斑秃的蜥蜴。

他想问问卡塔和肖怎么样了，但是身躯沉重到不听使唤。

太多的疲惫一次性爆发，他的意识沉浮不定，仿佛回到了身处蛹中的日子。

紧接着他感到有什么缠绕上自己的精神海，和他与红太岁同调链接时的感受差不多，然后一些低吟般的嗡鸣沿着精神的触须流淌进来，在他的意识与疼痛间拉起屏障。

他模糊嗅到雄虫发甜的信息素气息，分辨出格拉的声音，于是放松身体彻底陷入温暖的黑暗。

在破碎且不连贯的昏迷中，萨克帝梦见了一些过去的记忆。

那些场景现在看起来就仿佛旧胶片一般蒙昧斑驳，有一种不真实的陌生感。

他听见一些压抑的哭泣声，然后他意识到这声响来自于自己的书记官克莱因·杨。

那时对方还没有成为帝国书记官，因为每次操作训练都压着及格线飞过，正纠结于继续留在前线，还是转去后勤文职。

他看见自己强行动用指令，伸手掀开驾驶舱的舱门，把克莱因从座椅的角落里揪出来。

那是他第一次见到自己板着一张死人脸的老朋友形象全无，把自己缩在机甲里失声痛哭，糊满了鼻涕和眼泪。

克莱因和吊儿郎当的混球不同，是标准的“别人家的孩子”，身上充满了一板一眼的精英作态。

对方拥有一切符合“正常的生活”要求的成长环境：一对偶尔吵架但是总体而言彼此相爱的父母，和平且富足的家庭，安排好的人生计划，永远一丝不苟的整齐着装，从未出现的流离与苦难，枯燥但平稳的未来。

这是早年构成克莱因本人的一切要素。

这一度让萨克帝看他很不爽。

就像坏学生对好学生总是看不惯那样，克莱因拥有的一切几乎让他嫉妒到冒出火花来。

于是他一边对于这个小古板嗤之以鼻，一边又在对方父母收拾那间专门留给他的卧室时，眼神乱飘、不好意思直视那对夫妻。

克莱因总是用一种看傻子似的眼神看他，好像他是什么没有脑子的软体生物。

但是这些破碎的、在他的意识里留下能够称之为“家”的概念的东西，迅速地消融了。

他曾畏惧靠近它，现在他再也无法靠近它。

他粗鲁地将一个箱子塞进对方怀里。

“归你了。”

他说，根本不管对方要不要。

克莱因愣愣地接过那只箱子，一只惊恐的白猫在里面挣扎窜动，却发不出任何声音。

黑发的男人抱着手臂，站在驾驶舱门口，毫无离去的打算。

他语气和他的表情一样生硬.

“刚带它做完检查和治疗，拔除了残留的星核污染源，现在它是安全的，可以抱。”

“只有它吗？”

沉默了很久，克莱因才开口。萨克帝几乎以为对方失去说话的能力了，但很显然，那根不讨喜的舌头还好好地长在对方的嘴巴里。

“只有它。”

萨克帝听见自己沙哑的声音回答。

于是他们双双沉默下去，坐在敞开盖子的机甲舱内，相对无言。

二十岁的萨克帝·沙利勒班自以为站在人生巅峰，引以为傲的精神力让他过早地成为了最年轻的星舰同调者。

早年的颠沛与苦难顿时化作不值一提的磨刀石，十五岁时他谎报年龄参军，人手的短缺和难以追溯的过往让他成功糊弄住了征兵处的人，连报名的证件都是假的。

年轻的灵魂像是一头刚挣脱出束缚的兽，游刃有余的态度和不服就干的性格，使他在军队里混得如鱼得水，迅速地和那些老兵痞子勾肩搭背成为了狐朋狗友。

在杀虫子方面他独具天赋，剿灭零散的虫巢时经常一端就是一整窝。

当其他人还在苦苦挣扎死守防线，他已经像只疯狗似的带着自己的小队主动出击，满星域打游击去了。

绕后、包抄、突袭、埋伏……无所不用其极地去偷虫子们的家的做法，导致他成为那一批人里最令长官头痛的存在。

每次批评都有他，但每次按功行赏也都有他。

联邦的守旧派和革新派针锋相对，矛盾日益激烈，几乎要分裂这个近三百年来掌控着整个星域的庞大政治体，但这些与他无关。年轻人的蹿升速度好像坐了火箭，他凭本事给自己挣得了一个尝试同调星舰的机会。

然后红太岁选择了他。

深红的星舰只要最好的主导者，而他就是那个最好的。

直到眼下。

那些美梦好似被针戳破，发出轻轻的叭的一声，迅速化作泡影。

他看见克莱因从笼子里将惊慌失措的猫抱出来，然后抱在怀中。眼泪滴在白猫身上，令对方不舒服地抖了抖毛。

刚结束搜救工作的萨克帝很累，私自调动红太岁令他受到了前所未有的痛骂，差不多要做出停职处理和降级处分的程度。这只白猫是整个V217星球上的唯一幸存生物。

他违背命令带着红太岁降临在完全毁灭的V217，近乎绝望地进行事后搜救。

然后一无所获。

人类每一次启用吞星武器，都要弄出一些荒诞剧。

三百年前第一架吞星级武器天之琼射落了群星，把整颗首都星推入阿卡夏的裂隙，白皇帝的星舰法赫纳连同首都星彻底解体。

三百年后，守旧派在对抗分裂的革新派时，再一次动用了死亡的权杖，攻击直指革新派的基地星球。于是那架本该用来对抗虫潮的屠戮工具，调头瞄准了自己的同类。

V217只是打击射程内的一个意外，属于连带倒霉。

“那是一颗宜居星球。”

他听见自己的朋友说，对方整张脸都埋在猫咪的身上，声音模糊不清。猫有些抗拒，但是性格很好地没有推挠对方。

“那是一颗没有任何军事力量的宜居星球……”

“啊，我知道。”

他发出空虚的回应。

在这一刻，他和克莱因都永远失去了归处。

他们成为了这宇宙间漂浮不定的幽灵，成为了那些遇难者的活着的墓碑。

这不是一个很好的梦境。

他已经很久没有梦见过关于V217的一切，记忆像是隔着一层毛玻璃，把旧照片压在玻璃下面时,画面就会失真。

当他再次审视这些过往，曾经清晰无比的细节也已大量流失。意识是会骗人的，会将一切不符合需求的东西进行加工、进行模糊处理。

当他再次睁开眼睛，周围的环境黑暗而安静。

什么柔软而温暖的东西靠在他的怀中，甜甜的味道包裹着整个房间。

身体依旧乏力疲惫，但已经不再是濒死的状态。

核心种雌虫强悍到让萨克帝一度怀疑，人类是怎么揍服这个邻居的。

当他低下头，第一眼看到的就是蜷缩着的白色雄虫。

格拉紧贴着他，即便在倦怠的睡眠中，也以一种小心翼翼的姿态挨着萨克帝的胸膛。

细细的裂纹沿着雄虫的胸口延展，一些浅红色的触须从裂缝中伸出，温柔地触碰对方血肉模糊的伤口，缠绕吸附在破碎的鳞甲与肌肉上，亲密贴合不分彼此。

这场景有些诡异，像是两只虫子共享了伤痛。

但萨克帝只是专注地看着格拉，他认出这是某种属于雄虫的独特的治疗方式。

部分核心基因种的雄虫所分泌的体/液和信息素对雌虫来说，有着加速治愈的功效，但雄虫因为稀少且脆弱，远比雌虫更加难以捕获、难以存活。

这还是萨克帝第一次如此近距离地观察到这奇特的治疗过程，也是他第一次看到白色雄虫的半异化形态。

格拉之前都谨慎地维持着拟态，从不在他的面前展露自己非人的样子。

但此刻，他的伤口同对方的血肉触须纠缠着搅在一起，不分彼此。

他不确定这种治疗是否包含镇痛的功效，一些看着吓人的地方其实没有想象中那么痛。

残破的白色翅膀铺开，搭在他们的身上，像是要将核心种整个裹起来一样。

萨克帝忍不住伸手捋了一下对方的翅翼，对方立刻半梦半醒地发出了一声嘤嘤的蜂鸣。

治疗消耗了雄虫大量的体力。

近距离接触、吸收那些富含着信息素的血液，几乎将对方泡软了，细白的鳞尾无意识地卷动着，在被黑色的鞭尾缠住时，想要逃离一般蜷起来。

萨克帝还来不及因为这有趣的反应而多Rua几下，就看见了自己鳞片斑秃的尾巴。

原本泛着阴冷金属光泽、遒劲有力的漆黑尾鞭，无论是倒刺树立，还是倒刺倒伏时，都显得优雅而神秘。

现在他的鳞片横七竖八，就好像被打草器胡乱打过的草皮，东一块西一块露出下面惨不忍睹的土地。

萨克帝：…………

他瞬间自闭。

V217，一颗曾经出现在第二章结尾的，星球。

因为临时性的斑秃，失去择偶权一分钟。