重阳后，深秋渐往初冬渡。寒风翻山越岭，惹得行宫内的烛火摇晃不停，人来人往黑影更甚。

行宫的西南面，有处龙柏林，夜风一贯，重叠林叶沙沙作响。

密林周围，一队队守卫拿着火把来回走动。因为林子太大，这里的换守比其他地方要多花些时间和精力。

深夜里，晚风更烈，一阵阵疾风吹来，忽地灭了一众人手中的火焰。

众人哗然一阵，开口啐骂了几句不长眼的山风，手脚迅速地将火把点燃，很快又恢复如初。殊不知趁着此间功夫，已经有两人从暗处潜进了人墙。

其中一个背着把长弓，腰间别着三支箭羽。另一个紧步跟随，不落分寸。

燕衡埋伏在深暗处，靠着龙柏，扭头看一眼丝毫无所觉察的守卫，不禁叹道：“咱们是不是进得太容易了点？”

不管是上山还是进行宫，这一路上都没什么绊子，确实有点顺当过头了。

“那如何？”谢承阑给他鼻梁架上了透明晶片，跟着回看一眼巡逻的队伍，“回去？”

“好。”燕衡答得干脆，不带一丝犹豫，手撇向来时的路，“谢兄先撤。”

谢承阑看穿他心思，拆穿道：“我走了，然后好让你一个人在这儿疯是吧？”

燕衡举手无辜道：“谢兄冤枉，我可没说这话。”

谢承阑不与他多做计较，拉着人就往行宫里面走。

密林尽头，灯火通明，玉楼宫殿恢宏璀璨。

两人飞身轻越，躲过好些守卫，藏在了马厩里，以马匹遮身。

这个位置，恰好能看清这四周宫殿所围的地方。那片空地中间架了个神台，神台之上奉了个香案，各种佛家的铛板铃鼓应有尽有，香炉经幡以及誊抄来的经书也数不胜数。

几个和尚在蒲团上打坐，手里拨着珠串，嘴里还念诵着什么梵文。

除此之外，只剩巡逻侍卫了。

燕衡环顾一周，对着神台上空落落的龙椅，都没取下背上的长弓，就做了个空手挽箭的手势。他微微偏头，闭上一只眼，透过眼睛前的晶片死死锁住龙椅。

“从这儿，到那儿，谢兄以为，能否做到一箭封喉？”

谢承阑后退半步到他身后，学着他闭上一只眼，似在确保这个地点方位能做到他说的“一箭封喉”。

逼仄的空间里，两人紧紧贴着。谢承阑直接顺势从后背将人抱着，一手揽腰，另一只手往前探，托着他掌“弓”的手腕。

这时，谢承阑才回他道：“你的箭术，自是不在话下。”

燕衡笑笑：“谢兄何时也学会阿谀奉承了？”

“跟着王爷，嘴巴不灵活点，可不好伺候。”

燕衡立马察觉到他话中别意，挑起一边眉，也是脸皮忒厚道：“那本王还挺满意的。”

谢承阑低笑两声，说回正事道：“白天行事人眼众多，王爷觉得呢？”

虽说迟则生变，可身在此处，时机比早晚重要。

燕衡想了想，道：“那就明晚。”

“今晚如何安置？”谢承阑环视一周，低语询问，“马厩里睡一晚？”

燕衡动了动唇，刚想说找个空殿待着，耳边倏然响起脚步声。

他迅速拔出腰间长箭，拉着谢承阑蹲到马厩柱子后面，食指放在唇上比了个“嘘”的手势。

谢承阑跟着神色一凛，自然知道异常。

燕衡凝神静气，半个头探出柱子，在众多马腿里，瞧见一双人腿。膝盖以上被挡住，燕衡不清楚是谁，只能看出那人小心翼翼，似怕被人发现。

他见那影子愈来愈近，不动声色攥紧了手里的家伙。

直到那人脚步近在咫尺，燕衡以迅雷不及掩耳之势起身，扑过去死死捂住那人的嘴，另一只手持箭抵住那人脖子，一个劲儿往暗处拖。

混乱间，几匹马儿嘶叫几声，恰好引来巡逻的守卫注意。

领头的守卫登时心生异样，警惕地望向马厩，作势拔刀，缓步朝晦暗处那几匹晃头晃脑的鬃马走去。

就在守卫要踏进马厩的那一刻，里面突然冒出个人影来。

那人捂着下半张脸，揉了又揉，一出来撞见这群刀锋以对的人，佯装意外地将打量了一圈，糊涂道：“做什么？”

虽遮住了下半张脸，但那些人也认得出此人是谁，一众守卫当即收刀入鞘，捧手作礼道：“邓将军。”

邓钰宸回头巡视一眼，没什么发现，又扭回头问那领头守卫：“都涌到这儿来，有什么发现？”

守卫答：“方才听见里面马匹有惊动，便想着来查探，却不想是将军在这儿。”

邓钰宸一边揉脸一边道：“再有半个时辰该我当值，睡不着起来转悠转悠。还有，里头那几匹马谁养的？没缘故地踢人，再拉回去好好驯驯。”

守卫恍然大悟地点了点头，恭恭敬敬回了他的话，虽没怀疑什么，但见他一直揉脸，不免疑惑：“将军脸怎么了？”

“被什么虫子咬了，回去上点药就好了。”邓钰宸看一眼神台上的和尚，对着众人挥了挥手，“散了散了，该干什么干什么去，别扰了大师的清净。”

那些人随他视线觑了眼，拱手退下了。

半炷香后，邓钰宸所住行殿里。

邓钰宸拿着枚巴掌大的铜镜，只见脸上赤红指印丝毫不减，他对着身后的人，颇有怨言：“王爷下手也忒狠了点吧？”

“狠吗？”燕衡在他宫殿里转悠，百无聊赖地东张西望。

“不狠吗？”邓钰宸反问他。

谢承阑轻咳一声，悠悠道：“你家门再报慢点，见红的可不止是脸。”

“……”

邓钰宸这时才算知道，他四哥跟这个曾经怎么看怎么不顺眼的王爷真真一条心去了。

“得了得了。”邓钰宸一摆手，认了，说回正事，“什么时候行动？”

谢承阑：“明晚。”

“明晚高淳巡守行宫，神台处由我坐镇。”邓钰宸沉思道，“祝祷仪式亥时一刻结束，我虽近身皇上，但能帮你们的不多。”

“不需要多少。”燕衡默然片刻，又道，“多谢。”

邓钰宸摇头叹声，语气转忧，面色沉重：“独身入山，你们可想过如何脱身？”

无论燕晟死不死，刺杀天子的行为一旦发生，整座雁桂山断然难飞出一只鸟雀，哪怕掘地三尺，也得把刺客挖出来。

燕衡道：“能进必然能出，只是，出去的路，比进来的路难了点而已。”

邓钰宸思索良久：“我或许可以——”

话未说完，燕衡凝重地唤了他一声。

“邓立之。”说着，燕衡绕到他跟前。

邓钰宸还想继续说下去，但见到燕衡背上的东西那一刻，他呼吸一滞，什么都忘了，只会呆呆瞪着眼睛瞧着。

“我有事跟你说，”燕衡瞥一眼无所察觉的谢承阑，又转头看向空无一人的偏殿，意图明显，“关于白鹤。”

邓钰宸随他视线转移，凝望偏殿许久，半晌，终于抬步走了过去。

燕衡扭身就要跟过去。

谢承阑捕捉到两人间异样的气氛，刹那间攥住燕衡的手，言语愕然又委屈：“我也不能听？”

燕衡回头，拍了拍他手背，轻轻一笑，嘴里没个正经哄道：“亲家谈事，你少凑热闹。”

谢承阑：“……？”

与此同时，远在天边的吉州，也灯火未熄。

一座青楼里，甄老三从男男女女中大步跨过，来到二楼某间，推门而入，面对里面传来的不齿之声，他面无情绪的揣着手，俨然一副习惯了的模样。

床上的男人听见推门动静，“啧”一声，悻悻道：“真扫兴。”

好一会儿，燕徊才穿好衣服，撩起床帐出来，顺带斥退了床上的那名女子。

等人溜没影了，甄老三虚掩唇角咳嗽一声，道：“收敛点吧，别死床上了。”

燕徊给自己倒了杯水，不理会他的劝言：“有事说事。”

“二哥来信，雁桂山那边都安排好了。”甄老三道，“算算日子，不出意外的话，就是这两天的事了。”

燕徊毫不意外道：“我当什么不得了的大事，非得在这时候来扰我兴致。”

甄老三轻嘲道：“脑袋掉了才算大事是吗？”

燕徊认真思考了一会儿，点头同意道：“差不多。”

“话说回来，你这样做，就不怕把人整死了？”甄老三话锋一转，紧接着补充道，“人死了不要紧，可那烂摊子岂不是要让咱们接手？”

“怕什么？”燕徊道，“我不逼一逼他，他又怎拉得下脸狠得下心逼别人呢？”

甄老三似不同意他的做法，拧着眉毛思忖，奚弄道：“玩脱了就有意思了。”

不知道这句话牵动了燕徊哪根神经，他猛然掷杯，撑桌眼横，语气威胁：“那你最好去佛堂里跪着祷告不要有这么一天。”

甄老三一愣，话卡嗓子，怎么也说不出了。

燕徊斜眼瞪他，冷声道：“等着吧，真到了那个时候，依照他那性子，但凡他没死，你我都没活路。”

翌日，秋风瑟瑟。

行宫上下似被这风渡上一层寒霜，统统改换了厚衣裳。

下午那阵，邓钰宸补完瞌睡起来，依着窗边，奉茶端坐好一阵。

他给茶盏满了水，目光时有时无往窗外眺，似在等什么人。

热茶将温那会儿，终于，窗户外多了两道影子。来人一高一矮，高的那位是名女子。她微微弯身，两手挡在一名孩童两旁，眸中柔情难掩。

正是谢稔禾母子二人。

邓钰宸见了人，登时缀上笑，起身相迎：“稔禾姐姐真是好生难请，我催人去了三四道才来。”

“想着你下午当值，本不该来打扰你，”谢稔禾笑意不减，顺手摸了摸燕钺脑袋，“但钺儿吵着要来你这儿坐坐，我拉不住，只得任着他了。”

“表几，”燕钺跑去抱邓钰宸的腿，仰着脑袋，澈亮眸子一眨一眨，“……戏、戏。”

孩子一岁多点，牙没长齐，说话都口齿不清，但邓钰宸缺听得懂。

他弯身抱起孩子，眼睛斜一眼空荡荡的偏殿，状似无意往那边走了走，面朝偏殿掂了掂孩子，问：“想看皮影戏是吗？”

燕钺点点头。

邓钰宸轻声哄道：“等表舅回王都后带你看好不好。”

燕钺皱着眉趴到他肩膀上，嘴巴一撇，似要撒泼。

邓钰宸转了个面，使得燕钺的脸始终朝向偏殿里头。

他轻轻拍一下燕钺屁股，假声威胁道：“你要是在这儿哭，表舅就不带你去看来了。”

燕钺顿时收住了，下巴猛戳他肩膀，哼哼两下以示愤怒。

邓钰宸没理会他的小性子，话题偏向了谢稔禾。

“稔禾姐姐近来都在做什么？来到行宫后，好像都没见姐姐带钺儿出来走走。”

“皇上恩准，我们可以不用去神台处。”谢稔禾低头笑笑，“闲来无事，就在殿内教钺儿练练字，清心静气。”

“也好。”邓钰宸道，“行宫内人来人往的，钺儿磕到碰到就不好了。”

谢稔禾默然一顿，摇头轻言：“我明白。”

这话似棍棒猛然砸到在场所有人身上，不足以致死，但难逃阵阵钝痛。

邓钰宸双手不自觉收紧怀中燕钺，面上掩饰住慌乱，勉强挤出笑来：“姐姐明白什么？”

“皇上不准备留我们母子二人。”谢稔禾长舒口气，扭头望向窗外乌云，“我所能做的，不过是不在他面前晃悠，能躲一天是一天吧。”

邓钰宸鼻子泛起一阵酸涩：“姐……”

“没什么的。”谢稔禾说得十分轻巧，似是真不在意，“生与死无法抉择，那便随波逐流吧。我这一生，已经不奢求什么了。”

“姐姐看我昨晚摘的秋菊……”邓钰宸不想加重她的想法，东一句西一言语将话扯开。

姐弟俩又闲聊几句，谢稔禾才带着燕钺走了。等娘俩二人迈出，偏殿缓缓走出两个人影。

谢承阑紧着拳头背着手，盯着二人愈远的背影，唇颤几番，道：“我阿姐命苦。”

他悲从中来，拳头蓦地松开，低头扫看一眼掌心，苦笑一声：“都这般大了，我还没抱过他。”

不止是没抱过，连见都没见过。燕钺怕都不知道自己还有这么个亲舅舅。

邓钰宸上前去，目光随他视线扭头落去，要目送的人，连背影都不见了。

他哀叹一声，重重拍了拍谢承阑肩膀，道：“会有机会的。”

“会吗？”谢承阑呢喃一声，不知道问谁。