燕衡慢悠悠睁眼，不出所料，跟前蓦然出现好几个影子。

“小皇叔。”

不是别人，正是前两天才来过书信的燕昌。

燕昌提早在信里交代，今夜一行人就该抵达吉州了，不出意外，应该会躲过往来人目光，夜半进宅。

燕衡面前除开燕昌以外，还有不到十人的随行护卫，以及——高捷。

燕衡也不傻，既然燕昌能由着高捷跟着，估计来之前高捷就和他把话摊开了。打消顾虑的同时，高捷来此还能和他的上线——燕徊，见上一面。

燕昌整个人瘦了不少，脸颊不见二两肉，轮廓凌厉，加上眼里也少有当年纯澈，更显得成熟稳重。

燕衡视线扫过高捷，一脸平静。见了燕昌，反而眼珠子都快掉下来了。

他差点没认出来，不由得睁大双眼撑起身来，手里的蒲扇都晃得慢了：“好孩子，这两年在宋平经历了什么？怎地磋磨成这样了？”

燕昌挑了个离他近的位置坐下，身子后仰吐了口气，摆摆手，声音疲怠：“磋磨谈不上。”

没有尴尬，也没有嘘寒问暖，叔侄两人就这样顺势聊了起来。

“只是王都生变以来，朝中各势举步维艰人人自危，也不清楚王都到底是个什么情况。”燕昌扶额叹气，“小皇叔背靠崔氏都能被逼至绝境，凭着多年的排布积攒才绝境逢生。可我父王没个能靠的，这千山万水之距，难免替他灼心焦虑。”

燕衡听出来他的话外音，顺理成章道：“现今局势未稳，熙成帝继位未过半载，你父王虽在虎口之下，不说手里有无底牌，半生平稳过活藏巧于拙，幸此留得喘息之地。”

“你这孩子有孝，时时刻刻记挂着他，你父王听了去，指不定多高兴。”燕衡话尾一转，“可我就不同与你父王了。”

“正如你说，我靠着崔氏起身，树大招风，这才惹来了祸端。”燕衡观察他脸上的一颦一动，确定他神色稍缓，“说来惭愧，你父王待我不薄，我这混账了半辈子才幡然醒悟，还没能好好报答他。而你又自小离都，我这个做长辈的，也没能尽职尽责。如今戴罪之身，倒是想尽绵薄之力，为你父王和你做些什么，否则哪天死了，念及此间，也成一桩憾事了。”

“我自然是不信小皇叔能做出那等事来的，”燕昌看向他，眼底沉重，“侄儿相信，总有一天，皇叔能有得还清白那一日。只是侄儿离都多年，水深似海的朝堂里人微言轻……”

燕衡笑呵呵打断他：“我这名声啊，有无清白也无甚区别。你且放心，我所做之事自是不会连累到你父子二人。”

“皇叔这就误会了，侄儿只是自惭力薄，帮不上皇叔什么忙。”

燕衡脸一抽，有些牙疼。这燕昌什么时候也跟别人学了虚与委蛇的场面话了？绕来绕去，燕衡只能看出燕昌和他爹一副模样，左右顾虑。哪怕自己扬言给他们兜着，燕昌也始终给不出个确切答复。

燕衡揉了揉眉心，不由得头疼。

“孩子，”燕衡耐心告罄，终于把话拿到明面上来，“你今日来见我，总不会只是来宽慰我、陪我唠话的。”

燕昌抓着椅把子不说话了。

“既然你父王将选择权交由你，那你便说出你的忧思，我想听你的心里话。”燕衡声线毫无起伏，却又使人忽视不得。

燕昌耸着肩膀思虑半晌才沉声开口：“皇叔，你说，那么个让人不择手段甚至不惜弑父杀亲的至高之位，真的会有人拿到手后还拱手相让吗？”

“不试试如何知晓呢？”

“万一是卸磨杀驴借刀杀人呢？”

“原来是怕为我做嫁衣吗？”燕衡将话彻底捅破。

摇晃竹椅渐停，燕衡坐起身，一手扇了扇蚊子，一手手肘撑着膝盖，撩起眼皮目光撇向不敢与他直视的燕昌。

有这些顾虑才是正常人，燕衡也不奇怪，他只是不喜欢揣着明白装糊涂的磨磨唧唧。

“我觉得，凭着我这张嘴，你应该也是放不下顾虑的。不若——”燕衡道，“干脆用行动来得让人放心些，你说呢？”

这话正中燕昌心坎，他正愁要怎么开口。

“昴弟弟不在吗？”燕昌作势东张西望，“我许久未见他了。”

手中蒲扇一顿，燕衡面色微沉，神情漠然，暗黑眼珠死死钉在他脸上，好似蓄势待发的捕猎者。

“你真会挑。”燕衡不咸不淡说了这么一句，又开始慢悠悠摇扇子，仿若不经意。

“皇叔以为不妥？”燕昌没有咄咄逼人的意思，可说出口的话每一个字都在刺激燕衡做抉择。

“我并不觉得这是个好主意。”燕衡佯装不在意，语气轻慢，“你皇祖母费尽千辛万苦才着人带他出了王都，我是断不可能再送他入虎口的。难不成，你要把他带回宋平？”

“其实宋平也不差，”燕昌抬头看了一眼宋平方向，“昴弟弟还没去过吧？”

大概是跟高柳这样精明的人待久了，燕衡觉得，燕昌这人，真灵光了不少。或者，他从来都没真正了解过燕昌，毕竟二人同处的时间不多。

但仔细一想，大概真是自己疏于观察。燕徏是个聪明的，那他的亲生骨肉，也不会是个蠢笨的。

燕衡气极反笑：“亏你想得出来。”

“皇叔意下如何？”

“我——”

“我想去。”

被这道干脆声音打断，“不同意”三个字硬生生被燕衡咽回去。燕衡僵硬扭头，看向声音的传出人。

香樟树下另一头，站着不知道什么时候来的燕昴。

“我想去宋平。”燕昴定定道，慢着步子朝几人走来。

燕衡一下子拉下脸，难得有了“严父”模样。他站起身走向燕昴，牢牢抓着后者双肩，语气平静问道：“这不是外出游玩，你知道你在说什么吗？”

这副不怒自威的模样，燕昴被吓住，片刻后才缓神，用着更加坚定的语气：“义父，我想去宋平。”

燕衡注视着他，一言不发。

燕昴仰着头咽了口唾沫，坚持道：“我在此处关着，于义父而言，反而累赘。倒不如跟着五哥四处走走开阔视野，义父觉得呢？”

“昴弟弟小小年纪，活得如此通透。”燕昌稀奇道。

“通透什么？这孩子贪玩，一天也不正经做个什么，不知上进。”燕衡将手里人掐得紧，旁若无人地给燕昌念叨，“这年纪正是塑性的时候，倒是我管教无方，让他习了我的旧脾性去。”

燕昴一动不动地看着他，没说话。这一通胡诌八扯连山虎听了也只动了动唇，欲言又止。

燕昌没瞧见这几人的异样，半真不假地劝慰道：“其实也不算坏事，至少不用卷入那些纷争里去。”

“只是难得自保。”燕衡终于肯松手，摸了摸燕昴的脑袋，“日后我若出了什么意外，昴儿不知道要吃多少苦头。这乱世之中，顶着‘燕’姓，也不知道能不能活下来。”

“义父……”燕昴眼睛蓦地一热，攥紧了空拳头。

“小皇叔说这些有的没的做什么，”燕昌道，“日头还长着，何必把事情都想得那么糟糕。”

“不管我怎么去想，那些不情愿的可能，我总得去面对。”燕衡闭眼，长长呼了口气，“这孩子，不省心。”

燕昌道：“小皇叔放心吧，若来日真有那么一天，侄儿定当竭尽全力护着他。”

“有你这句话，我便放心了。”燕衡道，“时候不早了，早点休息。你过两天还得赶路，可别耽搁了回王都的路程。”

燕昌走前道：“待我从王都吃完酒回来，昴弟弟便跟我走吧。”

燕昴：“好。”

片刻，山虎带着人出了院子，去向安顿的地方。

燕衡没有单独留燕昴下来，因为很多话父子二人不用说，各自心里都清楚。

人都走得差不多了，黑夜重归寂静。

燕衡躺回到摇椅上，身后的门忽然响动。

“都听见了？”燕衡闭眼将息，拿蒲扇挡脸，颇有些生无可恋的意思。

“声音挺大的。”想不听见也难，谢承阑心里补充上了后半句。

这样的场面，燕衡没有刻意避着他，所以他听没听进去都无所谓。

谢承阑道：“这贺王殿下，没传言中那么榆木脑袋。”

“都说龙生龙凤生凤，谢兄可别把人想简单了。”燕衡笑声含在喉咙里，“再说，传言有几分可信？我在传言里各种臭名声都占尽了，谢兄当年轻信一次便罢，断不可再着第二次道了。”

谢承阑低头一笑。

“其实有时候，我希望昴儿笨一点也好。”燕衡叹声道。

燕昴正是因为什么都明白，才会这么果决地答应燕昌，他想为燕衡做点有用的事，也不想让燕衡为难。

“贺王应该不会害他。”谢承阑熄了几盏灯笼，绕回他身边，拣了个椅子坐到他手边，“他想出去闯闯，你也该适当放手，你总不能把他拴在身边一辈子。”

燕衡不说话，莞尔才道：“我还是觉得太早了点。”

“早与不早谁说得准。”谢承阑道，“你这是把他当亲骨肉心疼了。”

“也不算吧……没养过孩子，但好歹都是孩子时期过来的。”燕衡拿开蒲扇，“我只是不想把他养成第二个燕衡。”

谢承阑皱眉道：“王爷觉得自己很不好吗？”

“你觉得我很好么？”燕衡偏头看他。

“很好。”谢承阑认真道，“我觉得你很好。”

燕衡倏然一笑，长叹一声，又把扇子盖回脸上了：“如果你知晓我的经历，就不会觉得好了。”

谢承阑不置可否，他不曾知晓燕衡所谓的那些经历，确实无法置评。不过，光是看他满背伤和脖颈那条口子，以及认识他以来就步步小心的处境，也能猜测一二。

谢承阑伸手，想拿开他扇子，但到半空又顿住，指尖停在侧颈旁，一动未动。

他问：“这条疤，怎么来的？”

“很明显刀割的啊。”燕衡不甚在意道。

“……”谢承阑道，“也是那几年伤的？”

燕衡安静少顷，道：“是也不是吧。”

是就是不是就不是，谢承阑没听明白，他这“是也不是”是什么意思？

“谢四，很多事情，我现在无法同你讲。”燕衡撇开扇子，露出一只眼睛看他，“如果以后有机会，我会告诉你的。”

“好。”

谢承阑起身准备回去睡了，忽然，燕衡叫住他。

“谢四，”燕衡道，“我好累啊。”

“想到此为止吗？”

燕衡摇头。

纵使脑海里有一千个放弃的念头，只一个念头又能将那一千个念头全部摒弃——但他还想和谢承阑多活几年呢。

“那就睡觉吧。”话音一落，谢承阑朝他弯身。

燕衡还没给个话，甚至还没反应过来，蒲扇落到地上，谢承阑将他一把扛起来了。

“？”燕衡懵然片刻，倒着个脑袋瞧着谢承阑身后这番置换的天地，“我这又没吃酒又没受伤的，谢兄怎就这么顺手？”

“王爷不是累得慌？再说，”谢承阑也是脸皮厚，不觉得有什么不妥，“这种事情也不是一两次了。”

燕衡懒洋洋道：“我道谢兄在庭州大营待久了，喜欢将人当沙袋扛呢。”

谢承阑步子还没迈进屋门槛，恰巧此时山虎办妥事回来。

“王——”山虎一进院见到此副情景，猛然止住口，不由得目瞪口呆立在原地。

燕衡无所谓道：“有什么说什么。”

两人进了屋不见影子，山虎眨了眨眼收起嘴巴，冲着敞开大门正色道：“那个谁，高捷，翻墙出去了，应该是去找燕徊那厮的。”

“知道了。”

意料之中，燕衡并不觉得意外。他清楚，高捷能陪燕昌走这么一趟，主要目的就是和燕徊碰面。

他们间有自己的话要交代，燕衡不是没分寸的人，只要于己无害，他就不会去干涉。

谢承阑将他放到床上，还贴心地熄了几盏灯，只留床头最近的那盏。

“我说一句累，谢兄能把我扛进来，”燕衡两手后撑，歪头看他，“那我要是说一句怕，难不成谢兄还能哄着我睡？”

作者有话说（手动版）：

咳咳，让我们期待下一章~（你们懂的~