十一月中下旬，凛冽寒风一过，枯树不见鸟，路上的积水都结了一层薄冰。

大清早，一支素装队伍围着一辆马车出了王都北门。

从王都到庭州，正常来说只需要二十来天，一个月是足够的，但燕衡特地提早了这么长时间。

理由是——身子经不住折腾，脚程慢，所以提早走了。

原本想着能不能唤醒燕衢的一点良知，干脆别折腾自己了。但不出所料，燕衢装瞎，屁都没放一个。

就因为提早赶路，高平琛还指桑骂槐地大骂特骂了会儿。但燕衡的身份摆在那儿，加上他此行除了护送燕衡和“推波助澜”外，还别有目的，最后也只得悻悻作罢。

燕衡一路上兴致都不怎么不高，颠簸过去颠簸过来的，总觉得头晕心慌。倒也不是不能赶路，只是走前去了一趟宫里，吃了药难免有点后遗症。

一路上，他还得和崔栖四目相对。

之前两人就闹得不怎么愉快，原本崔栖都不打算来的。但路途实在遥远，平时在王都就常往他那儿跑，这么长时间不看着肯定不行，而且崔云璋低声下气请了一遍又一遍，她才出动的。

但是马车里，两人相互看不惯，一路上都没搭腔。偶尔崔云璋歇马，钻进去同乘，气氛才稍微缓和点。

在大营里不知道待多久的谢承阑回到家中，手里拿邓钰宸的第三封信，眉毛皱了又皱，神情古怪，糊涂了好久。怎么就差点……这么一说，他更疑惑邓钰宸的打听手段了。

正疑惑着，方清河推门而入。他带着一身风雪，进门后立马反手关门，朝手心哈口气，手里拿着一包东西。

“四爷，你要的厚衣服，给你放这儿了。”说着，方清河给他放桌上，嘀咕两声，“我看四爷你往年也没穿过这么厚的……”

谢承阑看他一眼，装作没听见：“下雪了？”

“下了一点，年前估计还会冷一阵子。”方清河低头环身看，拍了拍身上的雪渣，“我听说，元安王上个月就已经动身了，但还不到北庭界内，堪堪卡除夕那两天才能到。”

“那么晚……”谢承阑嘟囔一声，心想，估计也是遭罪了。所以他决定见到人的那两天，不和燕衡呛声。

方清河放完东西就要走，谢承阑却叫住他。前者回头，后者却有些欲言又止的意思。

“？”

“问你一个问题。”谢承阑板着一张无比正经的脸，“平时我叫你去打听什么事什么人的话，你一般是怎么做的？”

方清河一听他问这话，就不自觉挺起胸膛来了。

说起这个，他可在行了。之前邓钰宸还在庭州的时候，方清河经常和邓钰宸混迹各种场所，学到一些技巧皮毛。

方清河掰手指头道：“走街户访、酒肆茶谈、飞瓦串檐……哦，还有一种，美人计！”

“美人计？”谢承阑一脸糊涂。

“就是送个美人，打入敌人内部，迫使别人放松警惕，然后得到想要的消息。”

谢承阑沉思不语。好像，之前燕晁对燕衡这么干过？那么，难道，邓钰宸也……？

还没来得及细想，方清河就又道：“不过我没实践过，没那个本事，就见邓将军这么干过。”

谢承阑被口水呛了一下，猛咳两声摆了摆手，艰难道：“……好，知道了，你先回去吧。”

这都详细到一日三餐了，看来，很有可能就是了。谢承阑顺了两口气，听见关门声后，有些心堵：“方清河，你摔门做什么？”

“？”方清河探回头，看了看上下门框，脸上无辜糊涂交加，“有吗？我这动静分明比平常小，门都没关好，只堪堪掩上。”

“……”

方清河走后，谢承阑不爽地将那封信揉成一团，然后给烧了。

一场雪雨后，路上尽是冰碴子，不知是天气的原因还是这地方本就人少，街上行人屈指可数，摊贩也少。

燕衡掩口打了个喷嚏，皱了皱眉，一手关紧马车窗户，一手拢紧了氅衣。

这北边确实比王都冷不少，往常这个节点在王都，他还能挺着只裹个厚外衣。

“崔云璋。”燕衡叫了一声。

崔云璋驾马靠近，弯下身道：“王爷可是有什么要吩咐？”

“今晚就在此城休整吧。”燕衡的声音从马车里传出来。

就在崔云璋要张口答应时，一个懒洋洋的声音插进来。

“要我说，王爷还是别休息了吧。”高平琛骑马跟在后头，指了指前面，也不管他看不看得见，“翻过这座山头就是庭州，这会儿赶赶路，不等明早就能抵达。今晚再一耽搁，明日下午才能将将到。”

马车平静缓缓地前行，燕衡不说话。

解霁安觑他道：“你若是急，便让你先走一步。”

“我有什么好急的——”

“不是要去当官了？这一行人里，最急的就该是你。”解霁安身边的一个羽林卫不屑说道。

“你！”高平琛两眼一鼓，捏着拳头就要发作，撕破平时的斯文样。

“闭嘴。”燕衡的声音慢悠悠传出来，“谁再说话等会儿吐谁身上。”

“……”

那羽林卫说的其中内里，燕衡是知道的。高平琛此行的别有目的，就是去接管邓钰宸空出来的长史。

虽然燕晁没了，但高家势力还在，不管怎么说也不能随便应付了，所以燕衢思来想去，邓钰宸那个长史给高平琛就刚刚好。

一般人觉得，既然把他安排好了，谢承阑那件事也就完了。但燕衡从王都出发那一刻起就明白，燕衢还是没死心。

因为谢承阑那个位置，有比他更适合的人，是一个比高平琛还能够平衡局面的人，这是燕衢的想法。

不过燕衡没想过这个人会是谁。

要说起来，高解两家既然能相互制衡，再放一个去北庭能形成三角局面不至于两败俱伤的，除非是崔家人。但燕衡觉得，这个想法就是扯淡，没再深究就抛之脑后了。

估计燕衢也是想留着以备不时之需，反正有大把的人比谢承阑合适，既然暂时挑不出他的错，那人莫名其妙没了就万事大吉了。

崔栖从马车里钻出来，坐到马夫旁边，敲了敲靠崔云璋那边的马车外壁，侧头看人，颐指气使道：“去找个大点的客栈。”

见崔云璋扯了扯缰绳就要去，高平琛跑到燕衡跟前敲了敲窗，又要劝：“王爷——”

“本王刚好缺二两舌头肉下酒，”燕衡打开窗门，微微偏头，目光平静地和他对视，云淡风轻说道，“高公子帮本王这个忙，还是本王自己看着办？”

“……”果然心肠歹毒，高平琛皮笑肉不笑，“王爷您看着来吧。”

“哦，对了。”燕衡想起什么似的挑眼看他，“我知高公子平时肆意惯了，常常不拘小节，但此途不同，所以本王还得说一句。有些事情，本王没开口，就不要擅作主张，知道吗？”

“……是。”高平琛笑得难看，应得也难看。

他嘴上虽然是这么说的，但心里却是另一副嘴脸，我娘老子都没怎么管过我，你个有名无实的王爷算什么东西？

翌日下午，庭州城外立着好些目不斜视的兵卫，个个长矛佩刀，一身武装，风吹不动。

最前面负手而立的人面容严肃，凌厉五官饱经沧桑却似剑锋，让人不敢轻怠，短胡茬子更衬得人刚强威武。虽然一身常服，但遮不住由内散发的老将风范。

此人当属这北庭都护府的大都护，解太麟。

解太麟身旁左右还立着两位身形相当的男人，两人眉眼都有五六分相似。

轮廓阔一点、身背挺直的，则是解太麟的大儿子，解恒华。另一个下颌稍窄、吊儿郎当的，则是二儿子，解绍华。

解蕊就在解绍华旁边，而再顺着过去，就是谢承阑了。

望着远处缓缓驶近的马车，谢承阑背在身后的双手不自觉摩挲了几下。

但下来的人不是燕衡，而是崔云璋。

“崔云璋。”崔云璋自报家门，而后弯身作礼，“王爷在后面耽搁了会儿，晚些时候才能到。”

解太麟倾向旁边望了望他身后空空如也的大路，迟疑道：“王爷可是身体抱恙？”

“有些怯冷，但也还好。主要是半道上，王爷的马突然尥蹶子，这才耽搁了。”崔云璋有模有样道，“怕各位担心，便叫在下先一步来报平安。”

“我带人去接应吧。”说话的人是谢承阑。

“不用。”崔云璋转向说话人时愣了愣，扯出一个生硬的笑，“解中郎将和高大人在后面跟着的。已是年关，路上来往人多，再叫些人去路上堵着，难免耽误了别人的行程。”

“是啊四哥哥，”解蕊扯了扯谢承阑袖子，一想到燕衡身上那些令人发抖的传闻，不禁一个冷颤，小声嘀咕，“人家还不一定领情呢。”

“我——”谢承阑又要开口，崔云璋便先一步出声将他的话堵回去，“谢将军若是闲不下来，不如给我家王爷做罐红烧鹅？”

还惦记那红烧鹅呢。谢承阑应声道：“……行吧。”

他转身就要走，解蕊也动了动身要跟上，却不料胳膊被解绍华拉住了。

解绍华满眼厌戾地瞥一眼谢承阑，装腔作势道：“得了吧我的好妹妹，你这么跟着人家为人家好，人家可又领情了？”

解蕊挽住他胳膊跺了跺脚，黏糊糊道：“二哥哥，我有自己的盘算，你就让我跟着——”

“二公子还是拉住小蕊的好。”谢承阑侧身一望。

或许今天出了点太阳，心情稍好，他不打算和人计较，语气都缓和：“我那地儿脏，别脏了小蕊的鞋，也脏了二公子的眼睛。”

解绍华却不领情，嘲弄道：“什么东西？值得小蕊为你这般？”

“吵什么？”解太麟打断，瞪一眼解绍华，拂袖离去，“回府备宴。”

谢承阑在集市上买了点和料就往家里奔。他想着隔壁家的大娘家就有几只鹅，也算是自己看着长的，现杀新鲜，吃着也放心。

只是刚走没两步，方清河就找来了。

“四爷，公事。”方清河俯耳说道。

“做什么？”谢承阑听到这话的时候，刚刚的好心情仿佛被天上的飘雪打散了。

“今日午时，有几个可疑人进了城。盯梢的人还没来报，应该还没出南大街。”方清河道，“解大将军让你去着手解决一下。”

“行吧。”谢承阑言语勉强，有些不情愿，他把手里的东西都递给方清河，“帮我拿回去，再找隔壁大娘买只鹅，挑只肥壮点的。”

“成。”

此刻庭州城内南大街内，两个奇行怪异的外地人，站在路中间面面相觑。

“你……”燕衡嘴角抽了抽，一脸的一言难尽，忍不住上手，粗鲁地扯下山虎脸上的倒三角黑布，“你是做贼吗？”

这次北上眼睛多，他两人是兵分两路走的。在昨日前，山虎都是跟在后面的。今天早上先一步进了城接应。燕衡就先和人碰头去，顺便了解一下庭州城的情况。

虽然留了一个马车在后面，但几乎所有人都知道，里面只有崔栖一个人。

几人里，解霁安不表态，他是个聪明人，一向睁一只眼闭一只眼，给自己留一线。高平琛则以为燕衡要有自己的行动，还乐滋滋放人走了。

山虎急急忙忙拉起黑布条把嘴捂上，左右看两圈，顶着所有目光，还无辜道：“不是王……公子叫路上不露真容，小心行事？”

“……”燕衡无语，“谁教你这么捂的？”

不是贼都被当贼了。

“平时做那些见不得光的我就这么捂啊。”山虎天真道。

“算了。”燕衡又给他扯下来，“这里没人认得你，别捂着了。”

“那王…公子，”山虎挠了挠下巴，眼珠子一转不转地盯着他的帷帽，眼睛随着被风吹起的黑皂纱眨了眨，“捂着么严实做什么？”

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谢承阑（左右嗅嗅）（自我怀疑）：我好像闻见了燕六的味道。

方清河（连连叹气）：四爷不仅该换那大门，还该去检查检查脑子了。