第二天清早，燕衡整装待发入了宫。

他一身鸦黑，使得脖子上缠着的白布格外显眼。

跟着领路小太监拐弯抹角走了一路，刚见着御书房的门，恰逢里边走出两个人来，正是谢承阑和邓钰宸两人。

这几天邓钰宸忙前忙后，谢承阑也常随他出入宫里，帮着解决邓家的后事。

二人见了迎面而来的燕衡，忙不迭弯身，起手作礼，只是谢承阑始终低着头不看人，眼睛都不抬一下。

燕衡觑了一眼二人没什么动作，旁边的小太监和崔云璋对着人行了回礼。

等两人走远后，燕衡才想起什么似的驻足回头，眺着目光问身旁的太监：“那二位是何人？本王以前怎的没见过？”

“王爷常年安于府内，那两位是前不久打北庭回来的，不怎么在王都待，没打过照面也正常。清瘦点的那位就是邓大将军独子，邓钰宸。”小太监说着指向另一位，“旁边那位，乃靖国公家四子，谢承阑。”

燕衡若有所思点点头，盯着背影看了会儿，又转回身负手往屋里走，不知道想什么，轻声重复了一遍。

“谢承阑啊。”

御书房内，燕衢正批着奏折，见他来了，忙放下手里东西，起身朝他招了招手，道：“朕听说你昨日遭了贼？伤到哪儿了可要紧？”

“都是些小伤，臣弟并无大碍。”燕衡站到他跟前，轻叹一口气，“只是可惜了我府内的一名家丁，无辜遭了难……”

“你没事儿就好，少个家丁又有什么？你府里要是缺人，要多少朕都给你送过去。”燕衢握着他肩膀端详了一会儿，眼睛扫过脖颈，“朕已命人将王都里里外外都搜查了，相信不日就会有结果。”

“劳皇兄费心了。”燕衡诚声道。

两人话语里都披着兄友弟恭的疏离，面上一回事儿心里又是另外一回事儿，都是满嘴的虚伪。

但其实，在燕衡不经世事时，和这位曾经的二哥还是有些亲厚的，不过这样的亲情仅限于脖子上这条疤出现之前。

等寒暄够了，燕衢开始了自己的心思。

“此次高平琛在剿灭叛贼里立了功，清理了一大批余孽，正好又空了些官位。”燕衢坐回身，掀起眼皮盯着他眼睛，“他那个七品小官当了一年多了，这几日朕正想着给他擢升一番。依你之见，哪个位置好？”

高平琛，燕衢的外侄。高家，正是燕衢的母族。

燕衢的母亲在他未登基前就死了，高家凭着其中关系谋了不少好处，燕衢母亲死后，他们对燕衢的态度更加恭敬。

毕竟高家只有燕衢这么一个皇族皇脉，几乎是倾尽全族之力来帮这位皇子。

所以燕衢能坐到这个位置，自然少不了高家的功劳。

九五之尊要在这拉帮结派勾心斗角的朝堂里提拔自己的亲信，也无可厚非，燕衡并不觉得稀奇。

“皇兄，你就别打趣臣弟了。臣弟从不涉足朝政，这些东西可谓是一窍不通。”燕衡皱着眉毛，倒真一副苦恼模样，“所以，封官加爵什么的，还是皇兄定夺的好。”

燕衢笑了笑，按着眉心叹了口气，貌似惋惜道：“好吧，那容朕再想想。”

刚说完他又忽然想起什么，复又看向燕衡，欣然道：“对了，北郊山上的红梅，这个天开得正盛吧？”

“应该是这几日。”燕衡笑笑，面上瞧不出情绪变化，心里却闪过一抹复杂。

燕衢点头，道：“那片的红梅啊，朕去年去赏过一次，红艳娇欲，梅香数里。这几天抽个空再去看看，比之去年如何。对了，朕听说，北庭北域的红梅开得也不错。”

“是吗？”燕衡扯扯唇，“臣弟还未往北去过，倒是不曾瞧过皇兄说的那般盛景。”

燕衢摆手道：“朕也未亲眼所见，只是平琛那孩子前年出门巡历，回来告诉我的罢。”

“原来如此，若是有幸，臣弟是必要瞧上一瞧了。”燕衡欣然捧场地说着。

兄弟俩又絮絮叨叨说了好一阵，直到前来说事的官员打断两人谈话，燕衡才识趣地离开。

出了殿门，去时的小太监正要送他，却被他借由打发，快步和等了半天的崔云璋会合了。

“王爷，你的伤。”崔云璋见了他眉毛一拧，递了个帕子给他。

燕衡脖子上的伤口不知道什么时候裂开，白布已经有渗血了。

“不碍事。”燕衡摇头没接。

崔云璋自觉收起来，同人边走边问：“皇上说什么了？”

“老狐狸。”燕衡几不可查叹口气，“锱铢必较的性格不减当年。”

崔云璋担忧：“怎么了？”

“我私下里将邓二安置了，他就让我把高平琛塞到北庭都护府去。”燕衡道。

“北庭？”崔云璋仔细一想，“那大都护不是解太麟？我记得此人安分守己恪尽职守，向来无心朝堂之争。而且，那不是他小舅子吗？”

燕衡道：“你也不想想，解家现今到底是谁的势力。”

“太子殿下？”崔云璋脑子没转过弯，“可有皇后娘娘这个解家人在，就算和稀泥也该是一家人，没理由要塞高家进去分解势权啊。”

燕衡好笑问他：“没理由？皇上才登基多少年？自古帝王又有几个不防自己儿子的？”

“……”尽管崔云璋在燕衡身上见过不少皇家手段，但他还是无法理解这种道貌岸然的亲情。

燕衡轻嗤一声，无不感叹：“统共六大都护府，六个里三个不是姓高的就是和高家沾亲带故的。”

在外的就不说了，朝堂内的还有个叫高淳的长北郡公，即高平琛之父。

“他就不怕高家……”崔云璋吹了口气，点到为止不再多言。

“他怕什么？现在中原兵力可都在他手里，果真是到了随时可反的那一步，燕徖和邓翡也不至于落得现在的下场。而且，不说高家两兄弟内部怎么个争法儿，”燕衡扯唇不明一笑，“你当咱们东宫里的那位是吃素的？燕晁如今的境地不就和当年的皇上一个样？”

崔云璋一言不发紧跟燕衡，心中默默分析他说的话。

燕衡给他解释道：“就算哪天燕家人死绝了，高家反了天也还有个解家撑着，那个节骨眼上谁会想着唯恐天下不乱？高家难道不比你我清楚？”

“倒也是这么回事儿。”崔云璋认真想了想，“高解两家还算相互制衡，谁先动手都落不到好。”

现在天下太平，要真没个由头就打起来，届时民不聊生乌烟瘴气，百姓们的唾沫星子都能把那些个腌臜东西淹死。

“大楚姓燕，天下百姓也都拥戴的燕家。高家名不正言不顺的，就算真有个什么心思，太子和盛王肯定是最先遭殃的。我那两个侄儿窝里斗就行了，外人的手可没资格伸这么长。而且，”燕衡顿了顿，而后语气佩服，由衷赞叹，“我的好皇兄可精明得很。他现在也只是借助高家势力而已，等时机到了，他再收了实权分散管制，全控在他一人手里，他才安心。”

盛王燕晟，燕衢之子，燕晁的手足兄弟。

“所以，皇上现在要动的人不是解太麟？”崔云璋蓦然想通。

“不然呢？他想把高平琛塞进去，就是为了制衡解太麟。”燕衡自嘲道，“况且，我哪儿来这么大本事，跑到庭州去把人给他解决了。”

不是解太麟，有关北庭和燕晁的，而且现下就在王都里，崔云璋想明白要那个人是谁了。

崔云璋又问道：“那皇上为什么让你去做？”他有些想不通，“咱们现在手上什么都没有，他就这么放心？”

“不然让谁？他亲自动手？他可能当这个恶人吗？燕晁和谢家可是姻亲关系，你以为谢承阑年纪轻轻坐到那个位置少得了燕晁的功劳？”燕衡把人提出来挨个说，不疾不徐，“燕晟那边被可被燕晁盯得紧，处处受限，就算有心也无力，谢家他是动不了的。”

燕衡慢慢走着说着，遇到个路过的宫娥太监就闭口不谈。

“三皇兄是个软弱性子，母族式微，贺王又被安排到了安南，受高家牵制，他那一家子都派不上用场。”

贺王名燕昌，就是他口中“三皇兄”临安王燕徙的独子，前几年就被派到安南去了。

崔云璋神色犹豫，道：“可那谢承阑也无辜，传言里倒是个好人，就这么——”

“无辜？好人？我更是无辜。”燕衡嗓音骤然提高，似有怒火，也不知触碰到了哪根筋。

崔云璋不明所以，抿着嘴也不敢接话。

燕衡想到什么，轻触脖颈的伤口，指尖在殷红渗透的布上沾了点血，忽地冷笑一声：“而且这好人也是有界定的，如果站在我的立场上，他就是个坏人，顶坏顶坏的人。”

崔云璋糊涂了，但瞧他隐隐约约有深仇大恨的神情，便没再多嘴。

在上马车前，燕衡想起来问他：“尧安王余党可都清理干净了？”

崔云璋道：“王都里已经没有他的人了。”

“是吗？”燕衡后脚才踏上马车，弯着身一顿，瞥向他，用着明知故问的反问语气，“我怎么听说，还有流窜的？”

崔云璋听明白了他的意思，当即道：“前几日确实有传言。”

“去吧。”燕衡不疾不徐钻进马车，“除夕前，让大家都过个好年。”

“是。”

越是临近除夕，谢承阑越是心烦。

他回王都也有十来天了，却从没回过谢家，一直单住外面的宅子。

别人并不觉得奇怪，因为几乎人人都知道他靖国公府的那点破事。

谢承阑之母沈若翩乃是今户部尚书沈重山之女，谢家和沈家姻亲婚事，是谢承阑的爷奶辈定下的。

沈若翩过门后，谢父谢君年对人关怀备至体贴入微，堪得伉俪情深琴瑟和鸣，两年内便儿女双全，一家人倒也算美满。

直到谢承阑六岁时，谢君年从外面带回来一个拖儿带女的女人。

他这才知道，女人孙氏是他父亲的外室。

孙氏手边那个与他年岁相当的小男孩是他亲哥哥，长他两岁，在沈若翩嫁进谢家前就有了。

另外一个干瘦的女孩是他亲姐姐，和他同母的亲姐姐年岁相当。

那天以后，谢承阑不仅有了个第二个娘，还有了陌生的兄长和姐姐。也是从那时候开始，只要一大家子聚在一起，每每都是鸡飞狗跳鸡犬不宁。

不仅如此，这个孙氏来头还不小。

谢君年早年未娶妻时，常被派外巡边，孙氏也是那时被他捡到的，两人朝夕相处久了生了情愫。

后来谢君年才知道，这孙氏竟然是开国大将孙将军的嫡亲后脉。

那时谢家早已和沈家定亲，这本就是笼络朝中关系的手段，谢君年不敢违背家中意愿，只好硬着头皮成了亲。

尽管对孙氏再喜爱，他也不好一娶妻就纳妾，难免落人口实，所以没能给孙氏一个身份，孙氏也甘愿当了外室。

也就是这几年家里稳定下来后，谢君年才敢提这件事。

怕外面的风言风语和沈家态度，谢君年还准备了二手。他将孙氏接回国公府前，就将孙氏的身份同燕衢和盘托出。

孙大将军的旁系后世都已经升官发财，她这个直系嫡亲还流亡在外，当然说不过去，燕衢查明真相后，立马赏了孙氏好些东西用以弥补。

于是谢国公爷成了双妻传闻的主人公。

长了双眼睛也知道谢君年更偏心谁一些，外人眼里孙氏和沈若翩几乎平起平坐。

谢承阑的哥哥谢承翟长他两岁，顺理成章成了谢家的承袭人，人人称之为谢世子。

他的那位姐姐谢秋禾，嫁给了羽林卫中郎将解霁安，成了当今帝师的孙媳妇儿，真真风光。

尽管沈家体面，并没有追究谢家也没为难孙氏，谢承阑还是替他母亲不值。

怕什么来什么，除夕前三天，国公府就派人来请他了。

虽说对谢君年多有怨恨，但总得回趟家看看沈若翩。

倒不是怕沈若翩被那孙氏欺负，毕竟沈若翩的家族身世都摆在那儿，只是他确实多年没见过自己母亲了。

当天下午，谢承阑着方清河买了点东西，大包小包的回了国公府。

谢承阑站在府邸跟前，抬头望着“靖国公府”四个大字。守门的小厮认出他都拥上来了，他还是没什么动作。

好半天，方清河才小声提醒他：“四爷，该挪步了。”

谢承阑回过神抬脚，道：“倒是没怎么变。”

只怕高墙里的人也不会有什么变化。

沈若翩在后院等他多时，端着步子来来回回走着，似为忐忑。旁边的丫鬟劝了好几次让她回屋等，她都摇头。

就在抬眉间，猝不防见谢承阑出现，她望着人愣了愣，有些不敢认了。

这么多年母子俩只靠书信来往，她都不知道如今的谢承阑是何模样了。

沈若翩笑容满面，把人从头打量到尾，双手就要去捧谢承阑的脸。

后者快步靠近，自觉地迎上去，握着她的手贴到脸上，笑了笑，道：“我以为母亲该不认我了。”

沈若翩唇瓣微颤：“怎么能不认呢……回来就好、回来就好。”

“前几日，我去东宫看过阿姐了。”谢承阑给她暖着手，拉着人要进屋。

“好好好，见你们两都好都我就放心。”沈若翩语气激动，还有欣慰。

母子俩有一搭没一搭聊着，寒暄许久，直到大黑天了也有聊不完的话。

不过到了晚饭时候，谢承阑还是免不了要碰上那些个讨厌的人。

谢君年端坐上位，左右坐着孙氏和沈若翩，谢承阑就坐在沈若翩身旁。这膳厅里的都是熟人，父子俩却一句话都没说。

圆桌上的气氛也安静得诡异。

彼时谢承翟才办完差事回来，上了饭桌见这么个陌生人，还以为打哪儿来的客，辨了好久才认出这是谢承阑。

“四弟？”谢承翟先是一惊，随后又是满脸虚伪，“回王都这么久，怎么今天才想起回家来吃饭？”

“公务繁忙。”谢承阑言简意赅。

谢承翟看破不说破，又假惺惺道：“许久未见，在北庭待得可好？”

谢承阑没那么多弯弯绕绕，看都不看他，直言道：“自然是比这国公府要好得多。”

直到此时，谢君年才对他这个亲儿子说出久别重逢的第一句话——应该是第一声呵斥。

“外面待久了就忘了家里的规矩？”谢君年厉声道，“你还回来干什么？怎么不干脆忘了还有这个家？”

谢承翟当起和事佬，笑言：“父亲，我这弟弟说话向来如此，您是知道的。腊月年里的，您也少点气，就别说他了，扰了团圆的和气。”

“你们团圆和气就好，”谢承阑起身，作过别礼，“母亲，皇上交代的事儿还没做完，儿子先走一步，过两日再回来看您。”

谢君年霍然起身，猛地一拍桌，怒道：“谢归雁！谁教你的规矩？当真在荒野之地待野蛮了？”