沈暮从宁妩院子里出来，寻了条隐蔽的小路，扣响了老太太的院子。
“吃了吗？”正在用膳的老太太问道。“怎的这个时间不好好歇着，来我这了？”
“这句话该我问您才是，怎的这个时候才用膳？”
“下午的时候眯了一会儿，谁知便睡过头了。”老太太笑呵呵的。
“祖母，此来是为了答复您。”沈暮放缓了语调。
老太太也放下了手中的筷子，虽大约也猜到了结果，可她还是想听一听。
“要让您失望了。”沈暮低下了头，“我不同意这件事。”
老太太叹了声，很简短，她怕会给沈暮造成负担，而后强笑着，“这有什么的，祖母我也不会强求。”
沈暮不是没有看到沈老太太眼里的失望，可他不能，趁人之危是为人而不耻，且不说自己对她只是当作妹妹而已，她也是把自己当做哥哥来对待。
“罢了，老婆子也不管了，你们都有自己的想法，行了行了。”老太太又重新拿起了筷子，“吃过了吗？”
“用过膳了，祖母吃吧，我陪着您。”
“哪里用你陪着我，回去吧。”老太太对他道。
......
第二日一早，便有人等在梧桐院。
岁冬和那人闲聊着。
“这次来这么早？早饭吃了吗？”岁冬靠近他，还能嬉皮笑脸的。
默默的推开靠近自己的头，“管这么多，离我远点。”
岁冬被他边推边小声嚷嚷，“哎哎，你推我干嘛呀，到底吃了没啊？”
“没吃。”
“嘿嘿，我就知道你没吃。”说完，岁冬变戏法似的拿出两个还热乎着的包子，“呐，牛肉馅儿的，可是我特意给你留的。”
那人目光扫了一眼，一副不相信的模样，“你确定是牛肉馅儿的，不是其他馅儿的？”毕竟岁冬回回给他拿包子回回说是牛肉馅儿的，结果回回馅儿都不同......
岁冬拿着那俩包子瞅了又瞅，很是肯定的说：“这回绝对是牛肉馅儿的！”说完连忙把包子递到他嘴边，让他赶紧的咬一口。
“进来吧。”房内传出沈暮的声音。
“是。”
那人推开他，话里透着拒绝，“你自己留着吃吧，我进去了。”
岁冬可惜的看了看包子，“你不吃我吃。”
说罢一口咬下，满满的牛油汁水从包子中溢出，充斥口中，唇齿生香。岁冬含糊不清的说着，“你看呐，真是牛肉馅儿的，你说你，亏了吧。”说完又狠狠的咬了几口，真是越吃越气了，好家伙，平日里给那小子带的时候那馅儿啊是花样百出，现在好了，王堂阳那家伙他不吃了，这到我嘴里了，倒成了他心心念念的牛肉馅儿了，真什么玩意儿啊......
“都查到了些什么？”沈暮坐在那整理着桌上的杂物。
王堂阳艰难开口，“查是查到了些东西，只是，今早上刚传来的消息，牢里那个船夫死了，说是自尽。”
“死之前问出什么没有？”
“什么也没说，只说自己是冤枉的，只肯承认自己做错了活计，其余的，衙门里的兄弟什么也没问出来。”王堂阳有些羞愧的低下头，虽然人刚下狱，第二天便没了这种情况不是第一次发生了，但仍是感到羞愧。
“死因呢？”
“仵作还未验尸，但估摸着是窒息死亡。”王堂阳顿了一下，继续道，“流言怕是控制不住了，背后似是有人在推波助澜。”
“可有顺着查下去？”沈暮指的自然是流言之事。
“查了，但见过那散播消息的人只说那人蒙着面，并看不到面容，只觉长相就是普通人的面貌，并无不同。身量约五尺半高，人不胖，有些瘦。余下的便没了。”王堂阳回他。
“嗯，我知晓了，继续查这人的下落，只要还露面，便有机会能抓住他。”
“是，那属下告退。”王堂阳抱拳行礼。
出了门，岁冬便笑嘻嘻的凑了上来，献宝似的拿出捂在怀里的另一个包子，得意道：“嘿，我吃了一个，实打实的的牛肉的，快，这个你吃。”
王堂阳接过包子，却是被坑的次数太多，一时并未进口，而是怀疑的看了他一眼，仿佛在说，真的假的，我就再信你这一次。在岁冬肯定的目光中，王堂阳一口咬下，肉香味也随之四散开来。
岁冬兴奋地拍着王堂阳的肩膀，高兴的说：“你看！我就说，这次我终于拿对了！哈哈哈哈哈哈哈哈......”
王堂阳面无表情的拿开放在自己肩膀上的手，撂下一句，“猪肉大葱馅儿的。”便头也不会的走了。
听到这话的岁冬还来不及收敛上扬的嘴角便僵在了那里，而后不可置信，飞快的跑上去拦住王堂阳，在亲自确认了之后，像只掉光了毛的金刚鹦鹉，垂头丧气的，一下子失了色彩。
看着王堂阳渐渐远去，岁冬还是觉得有点不甘心，忍不住偷偷跑上前去，在他耳边喊了一句，“我一定会让你吃上牛肉馅儿包子的。”
王堂阳不置可否，最终还是回了他，“我等你。”
春儿刚进来便看见宁妩一人呆呆的倚窗而立，她连忙挂起笑容，“小姐在看什么？”
宁妩闻声回首，笑着指给她看，“那些蝴蝶，你瞧，追来追去的，好似她们也知晓嬉笑玩闹的。”
“老爷说过万物皆有灵，自然......”话一出口，春儿便知自己说错了话，连忙的转移话题，指着桌上冒着热气，香气扑鼻的燕窝羹说道：“哎呀，竟都这个时辰了，小姐快用早膳吧，凉了便不好了，我去给您端药来，再去拿些您爱吃的糖渍青梅，顺顺药。”
在春儿看不到的地方，宁妩依旧望着窗外那些纷乱飞舞的蝴蝶，只是那眼神里多了些空洞，视线随着彩蝶远去，那些彩蝶纠缠着向不知名的远方而去，在这一瞬间，宁妩也想好了一些事情，随即强迫自己从那让人倍感窒息的感情中抽离。
宁妩不免急促的喘了几口气。
岁冬迎着宁妩往沈暮的书房走去。
竹林夹道，曲折蜿蜒。
“我来是有事想说与你。”宁妩就立于沈暮正对面，竹影打在沈暮的身上，忽明忽暗。
正在处理公务的沈暮放下手里的事物，四目相对，沈暮对她说：“坐吧。”
宁妩想着反正也已经想好要坦白这件事了，便直接开门见山道：“我并非是因两船撞击才掉入水中的。”
原本还处于放松之中的沈暮一下子就警醒了起来，看向宁妩的眼神变得郑重，随即很快的重新拿起了纸笔，“你继续说。”
“我落水那日，那人是从身后袭击我的，因此并未看见面貌，身量比我高约半头，很壮，声音也很粗犷，且有点，嘶哑感，对我应当，不，确切的说应该是他非常希望我去死，因为他当时说了一句‘去死吧’，但估计他、亦或是他背后的人又不希望其他人发现我是被谋杀的，因此用了迷药，想把我迷晕后趁乱扔进水中，做出意外死亡的假象。”宁妩慢慢的顺着脑海中的记忆回忆着。
“还有个疑点是，未发生撞船事故之前，春儿告知我，有个面生的小丫鬟一直偷偷注意着我，那小丫鬟我见了，确实是像春儿说的那样，一直想往我这边看，因此她的长相我画了下来。”说着。宁妩从腰间绣着梧桐花的荷包拿出了被折的整整齐齐的纸张，走上前去，将画像铺展而开。
沈暮顺着看去，问她，“这画像约摸能有几分相像？”
“我虽技艺不精，但七八分像还是有的。”宁妩并未退回原位，反而站在了沈暮一尺有余的位置。
听着宁妩胸有成竹的这话，沈暮莫名的微扬了嘴角，但又很快的压下去。
宁妩一心在这画像之上，自然没看见他这笑，“表哥你可以派人在府中暗中搜寻这个丫鬟，若是还在府中，应当也不难寻。”宁妩停顿了下，“怕就怕在人已经不在府中了。”
“我即刻便安排人手去查，不必担心。”沈暮说着宽慰的话。
目光相接，宁妩直接道：“那就好，我相信表哥。那我便先回去了。”
“嗯。”
......
京城街道上。
“哎，听说了吗？”一人很是神秘的说着。
“害，这谁不知道啊，前天王婶早跟我说了。”听着的那人一副我早就知道，你现在说这都晚了的模样。
随即那人可惜了的说道：“哎呦，你说说，这大过节的，怎么给整出来这档子事儿啊。”
“谁说不是呢，你说这什么，什么编什么撰来着，哎呀，反正就逼着自己家女儿去死的那个当官儿的，你说他咋就这么狠的心啊，是当爹的吗，哎呦喂！心可真狠呐！”坐着摘菜的大婶皱着个满脸，满是不认同。
稍微坐着高点的那位凑近正在摘菜的大婶，压低了声音，往四下里看了一眼，悄摸道：“那不还是那个什么贞操给闹的嘛，听说那家的女儿是被个家里的家丁给救上来的，那什么官儿就不乐意了，非逼得他女儿去死，真是可惜了那姑娘了.......”
摘菜的大婶把手里的菜往地上一甩，气愤道：“我看呀，就是那人猪油蒙了心，我呸！”
这话可把她旁边那人给下的不轻，赶忙的靠近了她，拉住了大婶的胳膊，拍着她，紧张的说着，“哎呦！你这么大声干嘛，当心让人给听见了！”
那大婶也不是个软的，“听见就听见了，敢做还不让人说了！”
“哎呦喂，我的姑奶奶，你可小点声吧！”那人真是胆子都让摘菜的婶子给搞怕了，急忙的转了话把，“那一家不是还没风声漏出来吗？”
摘菜大婶弯腰拾着刚被自己丢在地上的菜，闻言一转脸看向她，“哪家？”
嘿，要说这人胆子小吧，她倒好，转脸就提了另一高门大户。
“那一家！”那坐高点的一脸就那一家、那一家的表情。
摘菜的大婶立马恍然大悟，“哦——那一家啊。”