乔枫吟从县衙回到饭馆，因装泣用力过头，身子有些发软。

三儿没有别的本事，学着乖在饭馆门口相迎，将人搀进去。乔枫吟言想喝水，他麻溜地倒水递过去。

三儿守在边上，担忧她是否有事。

乔枫吟半天言不了个把字，缓完一阵，摆摆手，道：“我身体无碍，不必担心。”

乔枫吟支开身旁的三儿，独自开始考虑。桃源饭馆从昔日只她一人到如今有十数名伙计，门面由一层变为两层。规模扩大，桌椅增多，迎客的容量理所当然地加大。饭馆有所盈利，但亦有成本和损耗。

伙计们的工作量增多，薪水的涨幅却不足令他们满意。不久前，有伙计向她提出辞职。

眼下，整个饭馆才度过形成期，步入发展期，方方面面亟待跟上步伐，稳步推进。

三日后，街市上。

原主自幼一块玩到大的玩伴舒清予，约她出去买布料裁衣。

舒清予和她同年同月出生，家境普通贫寒，因一副会唱歌的好嗓子，尚未及笄被卖入青楼里做艺伎。在鸨母的调.教下，唱功了得，以此取悦客人谋生。由于不卖身，至今冰清玉洁，同乔枫吟关系甚好，无人能够比拟。

乔枫吟陪舒清予选完布料，跟着她进到茶楼里。两人各点一份甜汤和几样甜点，在茶楼里边歇歇脚。

舒清予穿着嫩青色的纱衣，手腕上戴着几枚镯子点饰。她从手腕上勒下两枚翡翠镯子，塞到乔枫吟的手心，道：“这些送给你。”

乔枫吟才留意她手腕上的珠宝饰物，不禁暗想，她不觉得沉？不等她来得及反应，舒清予热烈地道：“是客人赏我的，我特意挑的颜色，衬你雪白的肌肤好看。”

想到原主和她之间的交情，乔枫吟默声地任凭她把镯子戴上自己手腕。

戴完后，舒清予极是满意，笑着点了点头。她想起乔枫吟近段时间忙着桃园饭馆里的事情，不由得劝道：“枫吟，你条件比我好，别再傻乎乎地独自经商，不如嫁个能疼你的夫婿。”

乔枫吟浅笑，想她如此年轻，绝不会轻易将自己交代出去。于是挑开话题，落到舒清予的身上：“我更关心你与你家那位，他……”

昔日听舒清予怀春的时候说起过，对方经商，有些闲钱，是她的客人。他俩经常私会授受，生出情愫。

乔枫吟对“他”的事几欲脱口而出，舒清予却变得难为情起来，忙打断她的话：“你莫要提他。”

乔枫吟笑着不再多言。两人嬉闹一阵才开交。

舒清予听人说，乔枫吟几日前被捉进县衙大牢，问她是否确有其事？

乔枫吟心无波澜，当那是场不了了之的乌龙，未做详细的解释。

舒清予知道她未受皮肉之苦、无事便好。她倒是想起一个人来。

舒清予问她：“你可知道衙门的捕头陆狄？可见到陆捕头？”

乔枫吟点了点头，眼前闪过审讯室里那抹修长挺拔的背影。

耳际，舒清予继续道：“他好生古怪，半年前，带着捕快进入红桂坊……”

舒清予道起往事。红桂坊是她在的青楼，半年前，有人报官值钱的东西丢失，陆狄带兄弟到访查盗窃案。这人通身紧绷，满脸的禁欲之色，与他手底下松松垮垮的小罗罗形成鲜明的对比，与整座市井艳雅的青楼更是格格不入。

鸨母察言观色，与他答话规矩本分，不敢靠得太近。其他姐妹见他虽外表肃冷，模样倒生得斯文清俊，因此唇齿间的言辞颇是轻佻缠绵，甚欢喜他。这般热烈换做是个男人皆会甘愿被女色牵着鼻子走。陆狄非但不为所动，甚至当着众人的面揭穿花魁暗中勾他腰带的小动作，隔着薄薄的衣衫，捉起她的手臂用力地推开。

陆狄当着鸨母的面，当即斥责花魁不够安分，弄得她吓成白脸。

花魁和众位姐妹挑.逗惯了，哪里见过如此场面。花魁当即嚎啕大哭，扭头跑了，一是因害怕，二则是因她夺魁多年，无数男人拜倒在其石榴裙下，风头无两。尘世的男子喜爱什么、厌恶什么，她最是清楚。那日却在陆狄的腰带上碰壁。

乔枫吟听完，有些佩服陆狄心性之狠。不为乱花迷眼，一心一意办案，冷面捕头的名声果非虚传。

堂倌把甜汤和甜品送上桌，两人一边寒暄一边吃东西。出茶楼后，分道扬镳。

乔枫吟独自去集市上采买厨房需要的调味材料，近午时打转回饭馆。

身后不远处的茶摊里，陆狄身穿灰蓝色的布衣蹲守着。自乔枫吟踏出桃源饭馆大门的那一刻，便已被他跟踪。

他一路尾随乔枫吟和舒清予，瞧见两人叙话逛街好不快活。就他连日观察下来，发现乔枫吟和其父乔有毫无联系，并未撒谎包庇，觉得这般下去纯粹是浪费时间，摸不出任何的证据或线索。

他不想半途而废，再度紧跟而上。

快要到饭馆门口时，乔枫吟经过一条僻静的巷子。乔枫吟身前抱着装有物什的大麻袋，视线有盲区，此时，她的耳际响起狸奴低低的叫声。

“喵……喵……”

乔枫吟不觉顿住脚步，跟着声音传来的方向，轻着步子缓缓地走过去，在一堆杂物的背后，找到声音的来源。

乔枫吟伸出手指拨开掩着的杂物，一只黄白灰三色相间的杂色狸奴映入眼中，眼底有些惊喜。

但是它身上脏兮兮的，甚至有伤口和血迹，情况不甚乐观。那一声声虚弱的叫唤，大抵是觉得痛苦。

乔枫吟把麻袋放在地上，蹲身抚摸狸奴的后背感觉它在颤抖，似乎很害怕。

她估计它是和这一带的乞丐争食受罪，受了伤又挨了饿。

乔枫吟虽说理解且可怜那些乞丐，但不喜他们伤到动物，畜牲的命，亦是命。乔枫吟一边安抚着狸奴，一边将它抱起，放入怀里，另一只手臂则提起麻袋。

狸奴很可爱，而且在现代，是做生意的吉祥物，招它入饭馆是件好事。她决定带它回去治伤和包扎。

巷子的入口处，陆狄目睹一切。看着乔枫吟抱起的狸奴，它既然能够跟着他们进入桃园饭馆，他何不找个由头混进饭馆里？

主意拿定，眼看乔枫吟走远，陆狄悄悄地跟上去。

乔枫吟前脚才至饭馆的门口，看见三儿立在门口，热情地招揽欲寻地方吃饭的客人。

她一只脚跨进门槛，背后便有人叫住她。

“乔掌柜。”

乔枫吟回首，她素日见过的客人太多，未曾认出眼前之人。双眸平静地凝着对方，心底却丈二和尚摸不着头脑。

听他的语气，似乎有和自己相识的意味。

她习惯左右逢源，记忆一向很好，不会不记得相熟的街坊邻居以及常客的模样和名字。

不待陆狄再度开口，余光瞥见二人的三儿跑将过来，把陆狄认出。

“阁下有何事吗？”

待三儿道完，乔枫吟才堪堪想起眼前人在她脑海中的大致形象，旋即浮出笑面，问道。

陆狄示意进馆相谈事情，乔枫吟把麻袋交给三儿，让他去忙活，手里抱着狸奴，让陆狄一同进去。

眼下的时辰，饭馆里的客人陆陆续续增多。乔枫吟带他到人少的饭桌边。

陆狄用的是假户籍证明，化名陆六，诌谎老家发天灾，失去田地，到异乡想找份活干，好谋生安定。

乔枫吟不动声色地考量他的说辞。她的确计划桃源饭馆的人事变动。因为饭馆的伙计是昔日那批，他们大多是普通从业者，缺乏专业培训。

如今不同往日，需要按需调整，纳旧迎新。但仍需要充分考虑忠诚度高的老伙计一部分有困难的人，否则会寒他们的心。

乔枫吟向他介绍桃源饭馆的三个基础小组，分别是厨房、后勤和杂工。厨房的专业程度最高，需要好的庖丁做出口味良好独特的菜品方能吸引和留存顾客，提升市场竞争。后勤和杂工相对条件放宽，后勤需要能吃苦的，杂工要灵活、勤快，会说话的。

财会由乔枫吟自己掌握在手里，不可轻易交给以外的人。还有服务小组，只是她尚未投入精力开拓。

介绍完后，她问：“阁下想应聘哪组？”

陆狄想了想，反问道：“乔掌柜以为哪组呢？”

乔枫吟观他性直，人又挺拔，心里进行定位后，道：“我观阁下身形高大，只要不怕脏和累，不如应聘后勤小组。”

陆狄略一思量，道声“那好”。

乔枫吟叮咛道：“你有七日的时间适应一番，届时干不下去或者表现不尽人意，领到薪水后可自行离开。”

话毕，她让他服完午饭后再过来，带他熟悉一下干活的具体环境和内容。

陆狄表示自己清楚，向她道谢。

二人谈完后，陆狄已经离开。三儿跑到乔枫吟跟前八卦，看见她臂弯里的脏狸奴，不禁嫌弃地道：“掌柜，你为何要把这东西带回来？”

街市上的流浪动物当是不少，乔枫吟看它们可怜，遇上一只是一只。放在现在，它可是人类的“主子”，金贵又萌，甚至有专门为它们服务的公益团体。

乔枫吟只能告诉三儿，她想要照料它。它的情况倘若格外严重，说不准得看兽医。

三儿不解她对一只畜牲的怜悯，得知陆狄过来应聘后，下去忙自己的事。

下午，陆狄如约而至。乔枫吟首先和他说明桃源饭馆三个小组的基本情况和各自职责，要他留意需要交接或重叠的情况。

例如，杂工。三儿属于杂工，主要负责看柜台、记账、接待和服务客人的需要。另有两名伙计，则连接客人和厨房，负责上菜。再如厨房，有两名负责烹饪的庖丁，他们简单，却不是人人能做。

后勤，有五个人。主要工作是辅助杂工做好就餐和厨房等区域的卫生工作，确保环境合格良好；后院清洗碗碟和食材、和掌柜、厨师商量好后，购买和整理食材；最为重要，亦是乔枫吟大力发展的方向，是后勤收集完一日内的厨余物料后，把它们装载好运往村中卖给农民，帮助农田堆肥或做家畜饲料，增加收入，变废为宝，十分环保。

说明完，又引着陆狄去由前往后逛遍桃源饭馆。最后，把他介绍给同事，彼此熟悉一番。

陆狄跟着走完流程后，被告知明日可过来就职。