五月十七，锦州州府衙门内。
冰坛正坐堂中，清凉的雾气氤氲。
唐毅单手握着折扇轻摇，盯着案上的黄纸。
暑气渐消，可唐毅却是愁眉不展。
他颇为嫌弃地伸出手，戳了戳面前像腌菜似的纸张。
其上墨迹晕散，混为一坨，还带着些许海水的咸腥气，根本看不出原状。
“这是什么？”
一旁的警卫看出唐毅的不满，有些尴尬地低下头：“这是晋大人写的《祭龙王书》。”
唐毅面色凝重，单手捏起纸页一角，在空中晃了晃，看向警卫：“你不妨替我翻译下，这上面写的什么？”
“不是的，大人，我有背上两句的。”警卫有些焦急地抬起头，“晋大人在海岸，亲口说的‘王德薄’，我们兄弟几个、还有林家村的村民，都听见了。”
唐毅抿唇，将纸张提了提，试图对着屋外的阳光仔细看看。
光透纸背，万幸晋昭下笔有力，依稀能从晕墨之下，看出‘王德’二字。
“你能确定吗？”唐毅看向警卫，“这晋昭好歹也是正经状元出身，写得出《门第论》的人，会在文章里犯这种错？”
“兄弟几个都听得真切。”警卫垂首，努力回忆晋昭的原话，“王德薄，臣民轻，四海有妖什么的……”
唐毅看着警卫磕磕巴巴的样子，一声叹息，摇了摇头。
警卫顿时着急起来：“晋大人做此文，前后不过半炷香，快言快语，出了差错也是难免。况且他急着做些功绩来，行差踏错也并非没有可能。”
此言一出，唐毅低头沉思起来。
“大人。”警卫趁热打铁，继续道，“您不是想让他滚出锦州吗？这晋昭在京里得罪那么些人，此事一出，京里定然会有人借题发挥，纵是假的也能成真，都不用脏您的手，何不就此解决了此患呢？”
“放肆。”唐毅却忽然动怒，“你一个小小警卫，也来教本官做事？”
警卫顿时跪倒在地，直呼求饶。
他心中暗恼：此番真是偷鸡不成蚀把米，没能借此机会立功，入唐毅青眼、做他的幕僚，从此登上仕途，反倒触怒大人，往后怕是连警卫都难当了。
可雷雨始终不落，唐毅竟只是高高拿起，轻轻放下。
他垂眸看着地面匍匐的警卫，缓声道：“你也不容易，为这些事奔波一场，辛苦了，下去领赏吧。”
“是！是……”警卫顿时松下气，连磕几个头，冷汗后知后觉地落了下来，“多谢大人赏赐。”
唐毅有些烦躁地一摆衣袖：“下去吧。”
……
警卫离开后，唐毅坐在案边，垂眸望着黄纸，眉头紧锁，不知想些什么，就连通报的人打开了门都未有所觉。
“唐大人？”师爷将门推开一条缝，低头侧着身，轻声对屋内道，“晋大人又来了。”
唐毅顿时抬首，进而却是一阵沉默。
师爷见他不说话，思忖着开口道：“今日还是称病打发了吗？”
“不必。”唐毅站起身，将黄纸压在书册下，抬头对着门外道，“让他进来。”
“是。”
师爷悄无声息退出去。
稍许，屋外脚步声响起。
门再次推开时，便是那张害得唐毅连得七日头疾的脸。
“唐大人。”晋昭进屋，笑若清风，抬手便做长揖，“倒是许久未见大人了，不知身子可好全了。”
“托你的福。”屋内没有他人，唐毅是彻底懒得和晋昭虚与委蛇了，他神色不耐，“这些日子，你不在州府，我的病好多了。”
晋昭颔首轻笑，也不管唐毅让没让她落座，走到窗边，顶着外边的烈阳坐下身来。
日光透过窗棂打在她肩上，海棠纹阴影落在她眉眼，身形一动，光与影便在她周身流过。
这一幕落在唐毅眼里，只觉得晋昭同那窗棂纹样一般难缠。
他厌烦地拨弄了下手边的公文，抽出其中一本，问道：“今日来，又是想参谁一本？”
“大人，您误会了。”晋昭依旧笑得眉不见眼，从怀中抽出一道折子，递到唐毅案边，像是丝毫未察觉到面前长官的不悦，道，“这是下官这些日子在东岸那边的一点见闻、感悟，想呈给您看看。大人日理万机，下官也想为锦州治理出一份力不是？”
“哦？”唐毅挑挑眉，展开折子，幽幽道，“你总算想开了，把视线从同僚身上，移到民间了？”
“是。”晋昭点头，等着唐毅将折子的内容看完，“大人的教诲，下官不敢忘。”
“哼。”唐毅摇头，并不相信晋昭的鬼话，垂眼看着手中折子，可当他看清其上内容时，却是眉心一跳。
淡黄纸张上，笔锋凌厉、力透纸背，所写内容却是大逆不道。
“呵……”唐毅抬眸，瞟向晋昭，“你真觉着，东岸海妖作乱，是有人德行有薄？”
“是。”晋昭坐在窗边，像是丝毫不知自己将要大祸临头，“民间迷信，盲从佛道，也是一因。”
“是吗？”唐毅意味深长地看向晋昭，“你觉得，是何人德行有薄？”
晋昭却罕见地沉默了。
唐毅扬了扬眉，没再追问，又换了个问题：“你觉得，民间信佛道，不是好事？”
晋昭抿唇，眉目微沉：“确有弊端。”
“好！”唐毅握着折子，站起身，走到晋昭身边，笑道，“晋大人啊……你总算是开窍了，这折子我收下了，你的建议，我会采纳的。”
晋昭顿时眼前一亮，跟着站起身：“大人当真认为下官这折子写的不错？”
唐毅此刻大喜过望，没能发现晋昭此刻的殷勤胜过往日。
他只觉得面前这个青年不过是个初入官场、急求表现的毛头小子，纵是才高又如何？连自己笔下文章踩了天子的死穴都无所知。
一心匡扶社稷，终究不懂帝心。
唐毅瞧着晋昭，唇角笑意愈浓：他在官场多少年，不知多少人是这么死的，只是不想，这久负盛名的状元郎，也是不能免俗。
可晋昭却还是一副一无所知的模样，日光落在她漆黑的眼瞳，那星点光芒亮得唐毅觉得刺眼。
他最恨青年人这副胸怀青云的模样，看见这样的人就想毁去。
大家都同在官场，凭什么他们高尚？凭什么他们充满希望？
唐毅伸手，拍了拍晋昭的肩膀：“你悟性很好，聪慧过人，假以时日，定是朝廷中流砥柱。前些时日是我看走眼了，真是后生可畏啊……好好干，来日这天下苍生，就要靠你们这些年轻人了。”
晋昭双眼微热，竟是激动得连话都说不出来，她拱手下拜，却被唐毅伸手扶住。
唐毅眉眼都带着对晚辈欣赏之色，和煦道：“好了，今日天热，你赶回州里也是不易，快回去歇息吧。”
“是。”晋昭抬手攒了攒眼角莫须有的热泪，“下官告退。”
……
待晋昭走后，唐毅看着屋外灼烈的日光，笑容渐淡。
“来人！”
唐毅回到案边，取出一本崭新未写的奏疏。
师爷走进屋，走到唐毅身边开始研墨。
见着唐毅眉眼轻快，像是心情大好，师爷笑道：“想来晋大人方才是来报喜的。”
唐毅扬眉，没计较师爷的僭越，提笔道：“确实是喜事，他为我锦州除了一患啊。”
师爷低眉，像是为唐毅高兴：“那确是功劳一件，难怪大人今日如此高兴。”
“是啊……大功一件。”唐毅落笔，唇角轻扬，“我得向京里好好赞扬他，替他讨点赏才是。”
“有大人这样体恤下属的长官，是锦州之幸。”
师爷奉承的话落在耳中，唐毅眉眼笑意愈深，未再多言。
*
五日后，两封奏疏并排展开在天子案侧。
一旁的叶康放轻脚步，接过宫婢手中托盘，轻轻将茶盏置于周桓手边。
台阶之下，谭屹伏首，静待天子发话。
周桓单手撑着额角，指尖在浅青那封奏折上划过，最终停留在了“妖道横行，为祸民间”几字上。
稍许他抬眸，望向底下绯红身影：“这送到中书省的折子，为何是你递进宫的？”
谭屹垂首道：“回陛下，林相病了，底下的人出了差错，把本该递入宫的折子，送到臣这了。”
“又病了？”周桓皱眉，将浅青折子合上，又将绛紫折子拂在一边，“他今年这是第几次病了？年前还好好的，怎的一开春就弱了？”
一旁的叶康沉默不语，细算着林世则上次面圣的时日。
似乎自《门第论》问世起，林相便总称病了。
“林相如今也有七十五了。”谭屹一声叹息，自袖口掏出一封红锦奏折，“这是他托臣递给陛下的请罪奏疏。”
叶康将折子递到了周桓案边，他却没有打开看，而是转头看向谭屹道：“那这些日子便辛苦你，兼管中书了。”
谭屹再次伏首，起身后，恭顺道：“有赵侍郎在，中书运转如旧，臣不敢邀功。”
“赵渭……”周桓沉吟，“他倒是个担事的。”
谭屹不再回话，周桓垂眸，指尖轻敲在浅青奏疏之上。
不知过了多久，才听见他道：“让姚定锋把晋昭带回来。”