“……好。”元遥稳住身形，同时与他拉开些距离，鼻腔这才后知后觉地被一缕清冽的香气萦绕，只可惜转瞬即逝。

再抬眸时，方才逃窜的人影悉数被擒住，场面被控制，惊慌失措的人群也安定了下来。

一队官兵鱼贯而入，段淮径直走向为首的官员。

“公……”杨仪舒急切地奔向元遥，险些叫错了称呼，迅即改口：

“有没有事？”

元遥安抚地拍了拍她的手臂，让她放心。

孙嫣在两人身旁，眉间似有愠怒：

“这到底是怎么一回事？”

方兴桓赶忙过来，面露愧色：

“让三位受惊了，今日花销全算在方某头上。”

孙嫣蹙着眉头松了些，倏而看着议论声四起的人群和腰胯长刀、身着公服的官兵，又问：

“这是在抓人？”

“前些日子一伙流犯逃窜至京畿，官府查出其近日常留连酒肆等地，段将军命人跟了许多日，在今日一网打尽。”

原来段淮在此处是为了抓人，元遥暗忖，她就说他不是那花天酒地的性子。

视线不禁又落在了远处的背影上，他似是在安排着什么，那位官员不时点头。

这一场景令元遥恍惚了一瞬，眼前的他同许多年前那个清俊的少年重合在一起。

往事笼着迷雾，一点点浮现在元遥脑海中，直到段淮偶然一侧目，余光中流露出的冰冷才拉回了她的思绪。

几名罪大恶极的流犯虽然落网，杏欢楼今夜也难再续喧哗。

看客人陆续离散，元遥几人也都打道回府。

她回到公主府已是接近亥时，沐浴过后，没什么睡意，便披着外衣到园中闲坐。

这座宅邸原本是她母后出嫁前住的别院，那时外祖一家常年驻守宁州，京中未有府邸，父皇便为母亲安排了此住处。

靖元皇帝与荣宣皇后伉俪情深人尽皆知，世人不知二人成婚后还会忙里偷闲，出宫来别院暂住，共度那寻常夫妇一般的时光。

在元遥出生后也是如此，她自己儿时最盼望的事情，即是随着父皇母后到别院来玩。

只可惜这样的日子在她六岁那年戛然而止，因为那一年，母后殁了。

后来这里就被他父皇改成她日后离宫所住的府邸。

再后来，她十五岁那年，父皇也去了。

元青弘即位后，一朝主客颠倒，自母后去世便一直空着的朝仪殿搬进了她的婶婶，她自小住惯了的倚兰轩也让元歆月占了去，唯有这处宅院，因当年母后在此逝世的缘故，她们嫌晦气，才没抢走。

晚来无星，仅有一轮明月躲在薄纱似的云雾后头，亦如她的思绪。

不知怎的，元遥想起了段淮，想起了五年前，二人最后一次见面的情形。

她记得是初秋时候，京城的枫叶还未变红。

大概是日夜兼程的缘故，段淮赶到公主府时，周身还带着北漠的风尘。

“……为什么？”他嗓音哑得厉害。

为什么要将定情的玉佩还给他。

为什么要与他断绝情义。

元遥知他想问的是这些。

二人相伴长大，她从未见他露出过那样近乎乞求的神情。

她也从来不知道，向来肆意骄傲的段淮还有这样的一面。

可她那时甚至不愿正视他，只轻描淡写道：

“我腻了。”

“我不喜欢你了。”

“段淮，以后别再来找我了。”

———

两日过后即是八月十五，今年中秋与秋分赶在了同一天，夜里的灯会较以往热闹了不少。

街市熙攘、人声鼎沸，熠熠灯火蔓延至京城每一角落，尤其是金玉街，道路两旁无论店肆摊点，皆是张灯结彩，好不璀璨。

皓月当空之际，比之凡间绚丽的花灯，竟也略逊几筹。

元遥与杨仪舒坐在朱记蜜糕铺的二楼，向下望着攒动的人群。

“二位姐姐久等了，妹妹我自罚三杯甘乳茶。”

杜晗歌风风火火地坐在二人身遍的位置，插科打诨着。

拍了下她举着茶碗的手，杨仪舒也带着笑道：

“奖作罚，罚作奖，帐算挺好，你不去做生意真是可惜了。”

杜晗歌拂过她的手，将茶一饮而尽，嬉皮笑脸地说：

“比起这动脑子的活儿，我还是适合舞刀弄棍，公主说是不是？”

元遥递给她块儿帕子，无奈地弯了眼睛：

“是，怎么样，在军营这些日子累不累？”

杜晗歌的父亲常年驻守青州，她同母亲晚蘅郡主——亦是元遥的表姑姑，在京中长大。

虽是自幼习的是大家闺秀风范，可杜晗歌却只对打打杀杀感兴趣。

今年年初，她终于如愿以偿随父亲去往了青州驻军营中历练，最近刚刚回京。

“累是累，但自在，不像在这，刚回来没几日就得被迫着参加那些个烦人的宴会，那才是真累。”

元遥知她说的是昨日宫里的中秋宴，了然地瞧了瞧杨仪舒。

“瞧这意思，昨个不好玩？”杨仪舒挑了一块荷桂花酥给她。

杜晗歌路上着急，刚坐下又喝了热茶，此时额面上蒙了层细汗，便不停用手扇着风：

“没有公主和你，能有什么意思。”

杨仪舒的父亲出身寒门，位至同平章事，一生清廉，忠心为国，前些年不幸逝世，杨家无他人在朝，便又恢复了庶人门第。

杨仪舒也只继承了母家的银楼行当，商贾自古为位轻，再加上元遥自立门户不在宫里，她便再没什么理由进宫。

接过桂花酥，杜晗歌没急着往嘴里放，继续滔滔不绝着：

“咱们这伙人里，我昨个就瞧见了段淮，可他这个人你也不是不知道，永远一张别人欠了他八百两银子的脸，从小到大，除了公主，你见他对谁温温和和过？”

杜晗歌不知元遥与段淮有过一段，只当儿时玩伴间的调侃，说话没什么忌讳。

元遥默了片刻，杜晗歌说得没错，段淮以前对她同旁人完全不一样，好起来不要钱似的。

她小时候身子不好，还贪玩，时不时就要闹个小病小灾，每回段淮都紧张得够呛，整日整日地往宫里头跑，变着法给她弄甜食哄她吃药。

她初来癸水那会儿，他一个毛头小子，也不怕脸红，硬着头皮向嬷嬷们请教女孩子月信那些个事，心里记着她的日子，又怕她难为情，每月快到的那几天，总是隐晦地提醒她，怕她贪凉腹痛。

靖元皇帝也喜欢段淮，乐得看两个小孩成日形影不离，记得那个时候的殿前都指挥使李大人还曾调侃过，说他就像世安公主未入赘的小相公。

段淮说什么来着，元遥沉思须臾，终回想了起来。

他说，那又怎么样，他又不是不愿意。

“还真是不能背后说人坏话，喏，这不就看见人了。”杜晗歌朝着窗外挑了下眉。

元遥顺着她的视线看去，待到看清她所指为何时，有顷刻的呆愣。

楼下的花灯摊因着排在街尾，客人不如前几家多，显得安静不少。

段淮负手立在摊前，在他旁边，一个身穿嫩黄色褶裙的娇小姑娘正挑选着花灯。

他们就在蜜糕铺对街的位置，楼上楼下不过丈距，元遥清晰地看见，那个姑娘扬着芙蓉一般的小脸儿，亮闪闪的眸子眨巴眨巴的，仿佛在询问他的意见。

而段淮背对着她们，元遥瞧不见他的神情。

“好家伙，那小子推辞了圣上的赐婚，还真是因为有喜欢的姑娘啊。”

杜晗歌目光停留在楼下的二人身上，语气有些震惊。

杨仪舒下意识看向元遥，眉毛向上拉紧，连忙追问：

“怎么回事？”

“圣上昨夜有意为他安排姻缘，他以什么……‘无心赴红尘’为由给推脱了，”杜晗歌咬了一口糕点，嘴里不清不楚：“但我听那些个夫人小姐私下讨论，说他这回进京，身边还跟了个姑娘，还说那姑娘直接住进了他府里，要真是这样，也不怪别人瞎猜。”

元遥垂下眼睫，盯着杯子里由卷至舒的茶叶，她不知道杜晗歌所描述的事有几分为真，但她知道，以段淮的性子，是不会陪毫无关系的人逛灯会的。

约莫过了两刻，三人一同离开了蜜糕铺，走走逛逛的，离湖畔越来越近。

“牧舟！”杜晗歌冲着不远处的一男子招了招手，那男子琼林玉树，宽袖青衫，温笑着朝三人走来。

“到多久了？”元遥问他。

“刚来，没多久，”闫牧舟弯了弯温润的眉目，侧身，露出身后侍从手里捧着的样式各异的河灯，“今年又出了许多新样子，看看喜不喜欢？”

杨仪舒刚要上前，就听杜晗歌突然惊呼：

“你们吃不吃炒栗子！”

没等几人回复，杜晗歌作势就要奔向糖炒栗子的小摊。

杨仪舒拉住她，叹了口气，无奈对着元遥和闫牧舟说：

“公主先过去，我们两个等会去找你们。”

元遥道了声好，跟闫牧舟两个人先行去了湖畔。

她从侍从手中选了一个玉兰模样的河灯，拿在手上细细看着。

“辛苦你了，每年都这么用心。”

没到放河灯的时候，湖畔人还不多，稍显静谧，元遥话音才落，一阵清亮悦耳的女子笑声由远传来，她侧头寻过去，只见一抹嫩黄正往这边跑来。

另外一个身影随之出现在元遥视野中，那人并未注意到她，只顾着提醒前方雀跃的小姑娘：

“慢点跑。”

段淮过来的时候，手里还提着盏兔儿灯，一看就是刚刚那个小姑娘选的。

尽管他全程未往旁处看一眼，元遥仍是急忙挪开目光。

杨仪舒二人还没有要回来的意思，她干脆先点了只河灯，小心翼翼地放在湖面上。

猝不及防间，疾风骤起，树梢被吹得簌簌作响，元遥才刚起身，闫牧舟上前一步，笼罩在她身前，实打实地挡住了这阵风。

“有进展了。”他的声音随着动作在元遥耳畔响起。

元遥身形一顿，抬眼看他，眸色愈深，几不可闻道：

“一定小心。”

语毕，风也适时止住，她又望向段淮的方向，那处却并无一人，二人不知何时已然离去。

不知怎的，元遥松了口气，暗自庆幸他们走得早，否则等杜晗歌回来，怕是免不了要打照面。

——

热闹依旧的金缕街上。

楚秋秋紧跟着前方大步流星的段淮，实在累得不行，一把揪住他的袖子，喘着气道：

“……表哥你是看见了哪个被你辜负的旧相好吗，走这么快做什么！”

段淮停下脚步，好笑道：

“我看起来像是能干出那种混账事的？”

楚秋秋不急着回他，等气喘匀了，变回了灵动的模样，一脸狡黠：

“不像。”

“像是能被人干出那种混账事的。”

段淮脸色一僵，沉声开口：

“小丫头片子懂什么。”

“我怎么不懂？”楚秋秋像是没看见他的脸色似的，继续说着：

“我不懂我哥还能放心让我盯着你？”

这回是段淮不明白了，他回正身子，审视着眼前一脸得意的小姑娘，扬了扬眉：

“盯着我什么？”

“盯着你，别在同一个地方摔倒两次。”