谢苓却未回应，她微微侧头，望着雕花窗棂。

元绿随着她的视线望去，看到窗棂外绿影摇曳，有一枝翠绿蜿蜒而入，伸展到榻边小几上。

她心底一颤，就见谢苓伸手折断那根柳条，沾了天青茶盏中的水，在小几上写了两个字。

折柳。

元绿倏地后背起了寒意，她弯膝跪下，手指攥紧，唇色发白。

她的妹妹，正叫折柳。

“苓娘子……我什么都能做，求您放过我小妹。”

谢苓看了眼元绿挺拔的脊背，起身绕过屏风，声音有些困倦：

“起来吧，进来替我捶腿。”

元绿赶忙站起来，从榻边的檀木柜上取了小锤，有些忐忑地进了内室。

瞥见谢苓靠在引枕上轻摇团扇，元绿赶忙半跪在谢苓身侧，准备拿起小锤轻锤小腿。

一只羊脂玉般的手就握住了自己的手腕。

元绿看向这只手的主人，就见对方松了力道，压低嗓音:“坐下吧，方才在外间不好说话。”

元绿轻挨床沿虚坐下，有些恐慌:“苓娘子……”

谢苓摆了摆手道:“你不必惊慌，说起来你我两家算是远亲。”

“你太爷是姓沈名三牛吧？”

元绿点头道:“是叫这名，只是苓娘子如何知晓太祖性名？”

谢苓解释道:“我家百年前本姓是沈，算起来我太爷跟你祖上还是兄弟关系。”

“来之前我祖母提过几句，说到了建康若是能找到沈三牛一家，就接回阳夏去，好歹是走散的亲人。”

“刚来我就觉得你颇为亲切，直到雪柳昨日上街，无意间听到你在迎春楼旁边的巷子和一姑娘说话，才大概确定了你的身份。”

“适才怕认错人，因此试探了一二，望妹妹莫要怪罪。”

谢苓拍了拍元绿的手，将手腕上的青白玉手镯套在她腕上，笑道:“初次见面，也没准备什么，这镯子妹妹莫嫌弃。”

元绿被一连串的话砸昏了头，她呆愣愣地看着谢苓，直到手腕上传来温润的触感，才回过神来。

她望着成色极好的镯子，脸涨得通红，伸手想摘了:“苓娘子，这如何使得，您快快拿回去。”

谢苓按住她的手，柔声道:“都是自家人，何须如此客气？”

“再说了，我初来乍到，在这建康两眼一抹黑，说不定还得麻烦你。”

元绿这才收下镯子，脸颊红红得，十分不好意思。

谢苓又道:“说起来，你那妹妹为何在迎春楼？”

闻言元绿情绪激动起来，咬牙切齿道:“说起来惭愧，家兄好赌，前些日子趁我不在，将小妹五十两银子卖入迎春楼。”

谢苓道:“伯父伯母呢？”

元绿深深叹了口气:“父母早亡，全靠家兄带大，若不是他染上恶习，我也不至于当丫鬟讨生活。”

“也正因有养育之恩，我才没打死这个卖自己亲妹的畜生！”

谢苓抚着她后背，轻声细语安慰:“都过去了，折柳妹妹的事，我会想法子的。”

二人说了会子话，元绿出来时已是笑容满面。

——

八月十九，小雨淅淅沥沥。

一场秋雨一场寒，留仙阁内的小池塘里飘了不少枯叶，在水面上打着旋，又被雨滴砸地浮浮沉沉。

谢苓打发走了几个新拨来的侍女，倚靠在二楼栏杆边，微微出神。

今日是赎折柳的日子，她派了雪柳跟元绿一同前往迎春楼，想必一会就该回来了。

为了赎这姑娘，她花了五百两银子，肉痛坏了。

为何要大费周章赎折柳，说起来也跟她的梦有关系。

梦里她进入王闵后院后，凭长相得了独一份的宠爱，原本受宠的姨娘遭到冷落不甘心，对自己使了不少绊子。

这姨娘正是折柳。

和元绿的清秀老实不同，折柳此人天生媚骨，一副狐眼勾魂摄魄，可谓是天生尤物。

她也有匹配这幅容貌的野心——想做王闵的正头娘子。

自己的出现，给折柳带来了危机感，因此大小手段层出不穷，自己好几次都差点着了道，也算是个厉害人物。

只可惜她高估了男人的劣根性，自己进宫后，就听说王闵为了新宠姬划了她的脸，送回迎春楼。

折柳性子也烈，回迎春楼没几日，不知怎得摸回了王闵后院，将他乱刀捅死。当晚被抓后，就触柱而亡。

最后还是她替折柳收尸，也是那时见到了崩溃大哭的元绿，知道了姐妹俩的事。

她对折柳的印象是很复杂的，一方面二人在王闵后院斗得不可开交，另一方面折柳也在她被王闵鞭打的时候出手相助，暗中送药。

只能说要怪，就怪这些男人见异思迁、薄情寡义。

谢苓嗤笑着摇摇头。

这次她赎回折柳，希望对方能成自己的左膀右臂。

风吹得有些凉，谢苓拢了拢衣衫准备进屋，就见一墙之隔的谢珩身着玉色大袖衫，怀中趴着一只雪白鸳鸯眼的狸奴，后面跟着长随远福撑伞，朝西边去了。

她看到那只猫儿，忽地就想起一件被自己忽略的事来。

梦里的谢珩也曾养过这只猫，名叫尺玉，是林太傅的独女林华仪送给他的。

谢珩这人看着冷清的很，实则对狸奴有着超乎寻常的溺爱。

当时自己也稀罕这小狸奴，鱼干肉条没少喂。

二人还因此关系融洽了一段日子。

可谁知林华仪居然会狠下心用狸奴的命来算计她。

梦里那是一个午后，谢珩被人叫走议事，她一个人在院中抱着狸奴逗弄，喂了几条小鱼干。

鱼干下肚不久，狸奴就倒在地上抽搐，谢珩也恰好回来看到这一幕。

谢珩发了大火，红着眼推开她，抱起狸奴冲回屋子，不一会就来了府医，说这狸奴中了名为“满园春”的毒，药石无医。

狸奴死了，谢珩对她更加冷漠，甚至奉使去荆州时，专门停了冬日她屋子的碳火。

至使她落下腿疼的毛病。

哪怕后来查出是林华仪买通制小鱼干的厨娘下毒，她也没等来谢珩一句道歉。

甚至谢珩从荆州回来后，专门给林华仪带了手信。

谢苓心想，看来不是狸奴重要，是送狸奴的人重要。

……

雪柳从外头进来，将纸伞在檐下抖了抖立好，吩咐元绿带着折柳在楼下等候，自己上二楼唤小姐。

一上去，她就看到自家小姐在凭栏远望，靠在外侧的半个肩头被雨打湿了一片，动也不动，像是没感觉到冷。

“小姐，您怎么穿这么单就在台子上站着，衫子湿了也不晓得。”

谢苓这才回过神来，看雪柳皱着眉头，她笑道:“不妨事，你小姐我又不是纸糊的。”

她走进室内，把门合上，由雪柳伺候着褪了外层淋湿的衣裳，换了身干爽的。

雪柳替她系上带子道:“人带来了，就在楼下。”

谢苓拿起铜镜照了几下，问道:“叫上来吧，我见见。”

雪柳应下，将两人带上来，退到一旁。

谢苓打量着眼前眉眼稚嫩的折柳。

此时的折柳一双狐狸眼带着怯意，而不是眼波流转的媚意，与梦里风情万种的模样甚是不同。

她笑道:“妹妹就是折柳吧，按祖上关系，你应该叫我声堂姐。”

折柳看眼前美人目若秋水，神态温柔，方才一路见谢府荣华的拘谨散了几分。

她肩膀松了松，羞怯开口:“姐姐好。”

谢苓满意点头。

少时的折柳脸皮如此薄，跟梦里飞扬跋扈的泼妇样简直不同。

不知道梦里的折柳若是知道自己叫了仇敌姐姐，该得多跳脚。

谢苓起了恶趣味，笑道:“好妹妹，你能再叫两声吗？”

折柳不明所以，看看一旁的亲姐元绿点头，她又叫了两声姐姐。

谢苓顿时眉开眼笑，把早就准备好的锦盒打开，推到两人跟前。

盒子里是两根上好的凤蝶鎏金八宝簪，嵌着玉珠。

“簪子打的急，妹妹们可别嫌。”

元绿赶忙摆手推脱:“苓娘子能帮我赎回妹妹已是大恩，怎好再收您的东西？”

“姐姐说得对，苓姐姐我不能收您的东西，太贵重了。”

谢苓眸光瞥向折柳，见她时不时眼巴巴望簪子，又因姐姐的话而低下头，心中思量：这姊妹俩倒是不同，一个老实一个心思活泛。

“拿着罢。”

看谢苓神色淡了几分，元绿和折柳才惴惴不安地收了东西。

谢苓道：“折柳妹妹今后有何打算？”

元绿一时愣住，随即挠头道：“这两日光顾着高兴，竟没想妹妹今后的去处。”

折柳用手肘轻碰了一下对方，对谢苓道:“苓姐姐，我打算在家里待着做着绣品换钱。”

谢苓就当看不见两人的动作，扶着茶盏道:“听闻你家兄长好赌？不若你先留在我身边，委屈做个侍女，待日后有好去处了，再离开也不晚。”

折柳来不及婉拒，就听见一旁的亲姐兴高采烈应下来。

她暗自叹息。

元绿啊她的好姐姐，就这么跳进谢家小姐的坑里了。

无奈，她只好强撑着笑意道谢。

——

送走元绿姐妹俩，谢苓又跟雪柳交代了几句话，顿感有些疲惫，揉了揉眉心，打算躺在榻上小憩。

谢珩却突然来了。

屋里新拨来的几个侍女十分殷勤，又是倒茶又是端点心。

谢珩脸色未变，只是唇角微微下落。

熟悉他的人知道，这是他生气的预兆。

长随远福瞥到自家爷的神色，知道若还不阻止倒霉的就是自个儿了。

他低呵了一声：“还不快退下，没规矩。”

几个侍女才想起来刚入府时教条嬷嬷的话，打了个激灵惶恐退下。

“爷，这几个侍女新来的，还不大懂府上规矩，奴才马上派人重新调教。”

远福一面撤下桌上的点心，一面点头哈腰地退下。

谢珩不咸不淡“嗯”了声，抿了口茶后，望着榻边娇柔乖顺的谢苓道:“给你找了两个女先生，明日开始学诗词舞乐。”

谢苓看着对方淡漠的脸，垂眸掩住闪过的凉意，咬着唇轻声道:“堂哥，这是为何？”

谢珩搁下茶盏冷淡抬眸:“照做便是。”

言罢便起身离开。

谢苓咬了咬牙，想起几日后计划，才平息了怒气。

——

翌日，又是阴雨天。

谢苓敷衍完授课的女先生，回到屋内用了些点心垫肚子，就听到侍女通传。

“苓娘子，眉姨娘前来拜见。”

自中秋夜至今已经五日，这高强和眉姨娘的速度，比她想象中慢。

既然来了，她总要见见的。

咽下口中的枣花酥，由雪柳伺候着漱口净手，她才迎出门去。

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