离开码头，一路向西，柳元初很快到达央州城。

太微学院位于央州城的最西北角，想要到达，便得从央州城的繁闹街市中穿行过去。

柳元初走在央州的街市中，两侧摊贩们的小车木桌挤在一起，热闹的吆喝着，脚步声，车轮声，吆喝声，此起彼伏，入耳便不断绝。头顶的日光穿过一排排木架子，映在地面上，被切成一片又一片棱角分明的形状。

柳元初踩在那些棱角分明的明黄色光块上，感受到从头顶洒落下来的暖意笼罩全身。

这样的嘈杂与暖意让她感受到久违的熟悉。

在太微学院，每逢休沐，节假的时日，弟子们便会往央州城中来，或结伴出行游玩，或单纯的只为满足口腹之欲，又或者是在城中做些零工，赚取平日里的花销。毫不客气的说，央州城中只有三分之一的人是生在城中，长在城中的，再三分之一是从其他各州汇聚于此的生意人——剩下的三分之一，便全都是年年流动更替，却永远抱有热情的太微弟子了。

那时柳元初也喜欢往央州城中玩。

她和楚湘然一起，每逢休沐的时间便到城中胡吃海塞一顿，每次来时都会先计划好下次来吃什么。她们吃了七八年，几乎央州城中的每一家饭馆都光临过，对于哪一家好吃，哪一家踩雷，哪一家记在黑名单小本本上，都有一个明确的划分。

只是后来的很多年里，楚湘然不在了，她也没能再来过。

柳元初垂下眼睛，踏入人流，往太微学院的方向走去。

这日不是休沐日，放眼望去，城中没有几个穿太微弟子服的少年少女，因此一旦有一个时，便会十分显眼。

柳元初走了一段路，便看见一家酒肆的门前围了几个五六岁模样的小孩子，他们蹲在地上，围成一个圈，叽叽喳喳的聚在一起似乎在看什么。

而被他们围在其中的，是一个身穿青白色弟子服，衣袖上绘着深青色云鹤纹的太微弟子。

柳元初看到那衣衫上的云鹤纹，愣了一下。

太微学院的五座常院，按照所属的五行不同而划分，弟子们也修习不同的五行法门，是故太微的弟子服虽然款式统一，却在颜色上做了区分。

譬如柳元初所属的太易常院，修习五行之水，弟子服的颜色是蓝白。

楚湘然所属的太素常院，修习五行之金，弟子服颜色是银白。

青色为木，对应的便是修习五行之木的太始常院。

但太始常院的弟子大多规整守礼，穿弟子服便好好的穿，敢在弟子服上整花样绣云鹤纹的——柳元初只认识一个。

那便是她师兄桑云之的好友，太始常院院长的大弟子柳怀青。

柳怀青年少时放荡不羁，最喜欢做的事情就是跟他师父太始院长对着干。他时常逃课，赌钱，在央州城的织衣坊里定做花里胡哨的纹样子，然后绣在自己的弟子服上......每每太始院长看到他，都要气得拔胡子跳脚。

怎奈何柳怀青在太始之木这一道上的天赋实在是好，太始院长活了一辈子，都没见到第二个能与他相比的，只能捏着鼻子咬咬牙，忍了。

直到柳子濯前往雪渊，阴术人攻入太微，太微弟子死伤大半，太始院长也在战中身陨。

柳怀青承继他的衣钵，接任新的太始院长，才收了玩心，现出几分师兄该有的样子。

也正是他，在桑云之离开太微后，与柳元初相互扶持，两人合力重整太微的伤残与混乱，将这个摇摇欲坠的学院从悬崖边缘拉回。

柳元初脑海中想起任云生对她说的那句话。他说——整个太微学院里唯一去过连州雪渊，并且活着回来的，不就只有......柳怀青吗？

柳怀青......

柳元初还没来得想什么，便听见有人喊她：“小九？”

她抬眼，看见柳怀青从一群小孩子中间起身，向着她的方向走来。他衣袖上流畅的青色云鹤纹路随着走动在日光下轻轻摇晃，栩栩如生。

“你不是去九州游历了，这才几日，怎么就回来了？”

他说话时，丹凤眼微微挑着，颇有几分世家风流公子的意味。他便双手环抱胸前，半弯下腰去打量她，“让我猜猜，是有东西忘在学院了，还是金铢不够了了？武器没带？符箓没带够？丹药缺了？”他眯着眼睛，忽而露出恍然的表情，“总不能——是在外面被欺负了，然后回来让我们给你找场子吧？”

眼前人说话的语气神态熟悉，柳元初半晌没有搭话。

自重生到现在，她一直身处泾州，并没有太多所谓的真实感。而此刻见到柳怀青......虽然也不是很久没有见他。在她死去之前的几日里他们还曾交谈过，可这种熟稔的腔调语气，让柳元初恍然觉得自己是被拽回了十八岁那一年。

那时她有师长，有亲友，是年岁最小的师妹。

她还能得到来自他们的关心。

柳怀青见她不言，愣了片刻，神色难以置信道：“......真叫人欺负了啊？”

他在袖子里摸了片刻，摸出一颗金球糖来：“没事没事，被欺负了不要紧，先吃颗糖压压惊。”

金球糖被塞到柳元初手中。柳元初看着手中的金球糖，不知为何，不受控制的落下一滴眼泪来。

先前围着柳怀青的小孩子们涌上来，用期待的眼神看着他。柳怀青无奈的从袖中抓出一大把金球糖，放到为首的孩子手中，示意他们自己拿去瓜分。

孩子们捧着糖开心的跑走了。

柳怀青又摸了摸袖子。

没了。

“别哭别哭，先忍忍。”他颇有些头痛的说：“等我带你去找你师兄，你在你师兄面前使劲儿哭。你师兄就你这么一个师妹，宝贝得跟眼珠子似得，你一哭他就提刀去了，保管把欺负你的那些人腿都打断。”

·

雩州，花家。

隔着一道爬满紫藤萝的墙壁，破旧的小院暴露在日光之下。屋檐上的瓦片因为经年日久和曝晒褪出浅灰的颜色，院子里是古老的水井和灰色的破瓦罐，檐角挂着一个小小的麻绳编织的捕梦网。

捕梦网下方，庭前的地方，生着一小丛浅紫色的五瓣小花，和两株绿油油，叶片宽大，不知叫什么名字的植物。

穿着灰色布裙的小女孩拖着一只木桶，慢吞吞地往水井处走。她动作娴熟的将木桶挂在打水的钩子上，以白色布条缠绕手掌，然后慢慢的转动摇架，将水桶慢悠悠的放下去。

木桶没入水中，触水发出轻响。

小女孩扶着井沿探身向下看了一眼，见井中水灌入木桶中，大概有一半的份量。

她没有贪多，双手握住摇架开始用力转动摇架。她只比摇架高半个脑袋，故而双手握住摇架的时候十分费力，只能一点一点慢慢转动。

幸好提前缠绕了布条，她的手掌没有因用力摩擦而红肿发痛。

一只黑色的鸦鸟从墙外蹿飞进来，轻盈的停在摇架上。

鸦鸟尖利的嘴喙转向小女孩的方向，开合几次，像是在说什么，却没有发出半点声音。

小女孩也不理睬。她双手都在用力转动摇架，分不出经历去驱赶这只烦人的鸟儿。

日头偏斜半寸，微凉的风从院中穿过，拂过小女孩的额头，将因汗水粘黏在上面的碎发吹起来。

小女孩猛一用力。

摇架最后一圈结束，装了半桶水的木桶被拉出井口，悬在钩子上轻轻摇晃。

她双手将木桶从钩子上卸下来，抱着那木桶，向前踉跄了几步，猛然将桶中的井水泼在那片浅紫色的五瓣花田里。

冰冷的井水如暴雨般甩在花瓣上，却完全没有摧残到那些纤细柔弱的根茎，只留下一颗颗晶莹透亮的水珠。

日光照射，落在上面，似乎更娇艳了。

泼完这一桶水，女孩长出了一口气，以衣袖拭去额角的汗水。

她转过身，看着仍旧停在摇架上，嘴喙一张一合的鸦鸟，双眼中闪过一抹亮丽的紫意。

鸦鸟像是懂了她的意思，振翅起飞。小女孩则将手上缠绕的布带解下，在裙子上擦了擦手，跟随鸦鸟飞行的方向走出去。

雩州与泾州，央州毗邻，也属江南，但不如泾州潮润，故而水道不丰，反是陆路更加发达。

小女孩跟着鸦鸟，穿过街街巷巷，来到泾州唯一的码头处。码头处靠岸悬停着几只船，有三两个船工在卸货。他们忙忙碌碌，似乎并未注意到从眼前蹿飞而过的黑色鸦鸟。

鸦鸟在其中一条船顶降落，嘴喙又是一阵开合。

小女孩没有理会它。

她提着裙子走到那船上，掀开遮盖船坞的船帘，让明黄色的日光落进去。

船坞中蜷缩着一个十五六岁的少年，他的小臂暴露在日光之下，映照出苍白皮肤上一条蜿蜒的黑色线纹。

女孩看见这线纹，一直沉寂着的表情忽然有了变化。

她的眉梢扬起，眼角露出弯弯的笑意，像是一个天真而符合她年龄的稚童一般：“她不杀你，却也不会救你。看来是我赢了呢，师兄。”

“阴隗雪再次发作的滋味——不好受吧？”