谢老娘一瞅这架势，赶紧跟谢大头告状哭诉，“大头啊，你看你媳妇，脾气咋这么大呢，过节煮个粥瞧把她能耐的，又是不接我话茬又是摔门的，生了个女娃就这样给你摆脸色，这还得了吗。”

再看她儿子已是脸色铁青，继续火上浇油:“平日里她也是这样对你老娘的啊，我的儿啊，你娘命苦啊，我儿也命苦啊，到现在还没个后啊，儿啊，你可别有了媳妇忘了娘啊。”

谢大头怒气上涌，从椅子上腾得站起来，气冲冲的准备回屋，却听外头突然传来一阵敲锣的声音，

因是冬天，门大半掩着，免得风吹进来。

从门口缝隙向外望去，光秃秃的灰褐色老槐树下，站着戴着黑色六合绒帽，穿着蓝色皮袄，裹得体面又严实的里长，旁边是愁眉苦脸，一边敲锣一边吆喝的村长，“村口集合，各家村口集合了啊。”

谢大头心里一咯噔，马上叫上谢老爹谢二叔往老槐树走，谢老娘也顾不得再挑拨，立马跟上去。这马上都过年了，今年的税粮也早交上去了，这会子里长过来，不知道又为的啥事。

但各自心里已是暗暗添了担忧，村长看到王大壮家和谢家人都过来了，又叫他们赶紧去村里把其他户的当家人都叫过来。

不一会儿，各家各户的男人们都急匆匆跑过来，后面跟着自家女眷，一看到里长在，个个脸上都是愁云惨淡，一刻不到，老槐树已被严严实实围了个转儿。

里长看人都到齐，把手里的烟杆子吹灭掉，“县里发了通告，二月里每家要出人去县里修路，按土地多寡以及人口多少抽人。具体日子还没定，现在要核查各户的丁粮。明天也要定好各家是去服力差，还是直接服银差。”

老槐树下正是风口处，吹的村里人的脸都是乌僵僵的，这消息一出，饶是一向冷静的老庄稼汉们，也一下变了脸色，七嘴八舌的，像炸的热锅一样。

年轻汉子粗着嗓子，躲在人群里大胆叫到：“去年不是刚修路吗，咋今年又要去修路。”

有人趁机跟着附和，“对啊，还让不让人活了，这年头，活着都难，还让去修路。”

家里的娘子们不忍家里男人去服役，也跟着小心翼翼的问：“去多久，银差是多少银子，不知道出不出得起。”

又有老汉们长长的叹气声，“唉，这个年，怕是都过不好了啊。”

临近除夕，小集村各户大多已是做好过年前的种种准备，杀鸡宰鱼炖肉，炸小鱼炸酥肉炸藕夹炸丸子，买对联买糖果买鞭炮买新衣裳，便是家里再穷些的，也会将全年的大部分积蓄拿出来，好好办些年货，踏踏实实过个丰收年。

既是一年的圆满，也是图个明年的好兆头。农村人最是信这些的。

因此这置办完年货，各家各户能剩多少银钱都是有数的，人群又吵闹一番，村长看里长有些不耐，赶紧示意大家安静下来，里长这才清了清嗓子，粗着声音向众人解释。

“因着天气寒冷，县里的路被冻坏许多，如不赶快修好，往后这去县里，各家都不方便。修路嘛，修得快半个月，修的慢，一个多月也是有的。”

又回答年轻媳妇子的疑问，“如果出银差，是十两银子，明日里就交过来。”

“年十六成丁，成丁服役，六十而免。”这是官府的死规定，再是违背不了。各家看看里长手里的通告，知晓自家就算再如何争辩，再是说破嘴平日里根本不去县里，也是无用。

各家当家的细细跟里长对好丁粮，就呼啦啦带着一家子大小回家，主要是也好早些回家思量去服力差，还是直接服银差。

若是能凑出银钱的就出银钱，不然二月天还没暖起来，一个月下来手脚动的生疮，更不提若是发了风寒病痛，严重一些甚至可能一命呜呼再不醒来。

田一顷，出丁一人。谢家六十亩地，三个男丁，跟隔壁王大壮家合着凑成一顷，去年是王大壮他弟王大实去服的役，今年再轮，就该轮到谢家了。

谢老爹穿着冒着棉絮的旧夹袄背着手往家走，旧夹袄显然挡不住风，风一吹，人冷的一哆嗦，背也越发佝偻，一家子跟在后头，也都没话说，不论是出人，还是出银子，对谁家来说，都是非常沉重的负担。

一到家，谢老爹就让谢老娘看看家里有多少积蓄银子，谢老娘掀起床上被子，床底下露出一排泡菜缸子，从最左边的酸菜缸子里，掏出厚厚的酸菜下面埋着的用油纸包着的银袋子。

前年底，因着谢大头前头当学徒学的手艺，家里给找了镇上谢三伯的关系，让谢大头进了镇上的官窑作坊，谢二叔看他哥有了营生，也是不甘只做个下地刨食的，于是找家里给了本钱，学着做卖货郎。

他虽懒却嘴甜，进货卖货，倒是也慢慢回本，后面客源稳定，又无人跟他抢这个活计，也就一直做了下来，农忙时在家帮忙，农闲时走街串巷。

从去年开始，谢家每月固定有了进账，每月除了谢大头赚的的二两银子，谢二叔每月也能赚个五百文到一两不等，全部都要上交给谢老娘，谢二叔偶尔会藏个几十文钱，偷偷在外面打个牙祭过过瘾。

因着有了稳定营生，除却日常花销，谢家这近一年也是存了整整三十两银子，给宝贝孙子谢龙办洗三和满月酒，加上办年货一起花了五两银子。

谢大头要去镇上做工，如是出银差，就只剩谢老爹和谢二头去。谢老娘虽心疼银子，却也知道丈夫儿子是她的天，若是他们去了真得了病有个好歹，自己和这一家子大大小小，都是要受大苦的。

于是也就忍着心疼和眼泪，拿了满是酸菜味的十两银子出来，递给了谢老爹。次日里长再来，谢老爹就直接过去交了十两银子，又按了手印，回到家再是不提。

将要过年，谢家积蓄就一下子只剩下十五两银子，家里添了孙子的喜气也被冲淡不少，谢老娘心里不痛快，每天垮着个脸一副凶模样，谢老爹除了抱着谢龙，其他时候手里的旱烟也再没停过。

谢大头也好似一下就跟周氏有了隔阂，谢老娘说他还没后的话像刺一样扎进心里。谢老娘说周氏的时候，他永远一副事不关己的样，周氏还不懂为何丈夫对自己越发冷淡，只觉这个男人，像是突然变了，再也不复从前温存。

谢老娘看谢大头不帮他媳妇，也愈发不是个样子，换着花样找周氏茬，今日嫌周氏做的菜咸了，明日嫌周氏晚上粥煮的太稠了，要不就是直接说嫌周氏吃的多，嫌看着谢芳草碍眼，让她们别在她面前晃。

陈二婶众星捧月般出了月子，养的胖的一圈，谢二叔好几次叫她减减身上的赘肉，瞧着好看些，却都被谢老娘怼了回去，“她长的胖，我孙子就有奶吃，就能养的白白胖胖，好看能顶啥用，能当饭吃吗？”

于是陈二婶也觉胖好，不再管谢二叔，慢慢的就像气球一样，膨了起来。看着周氏的处境难过，每日一直都在干活，吃都吃不饱，还不断被谢老娘责骂，有些看不过眼，也以为生了谢龙，好歹有些话语权。

于是这日晚上，陈二婶斟酌着语气，在饭桌上帮周氏说了句，“娘，大嫂平日也辛苦，别为这些小事影响您的心情。”

谢老娘眼睛一挑，直接把碗一摔，一看有些吓到怀里白胖白胖的谢龙，又压低声音，讥笑着来了句，“二儿媳妇，你别是忘了我孙子满月酒时你娘家拿了什么来吧，就那两筐子野菜，也不嫌埋汰，还有脸跟我在这装好人。”

陈氏愕然抬头看向谢老娘，又看看吃的正香的谢二叔没有帮自己说话的意思，眼睛瞬间发红，屈辱的眼泪也已浮上眼眶。

自己爹早年就去世，娘一个人将她们姐妹三个拉扯大，作为大女儿来说，自己不能帮扶娘家让娘过的更好，心里已是万分愧疚，也从来没想过要占娘家便宜，现在婆婆却在这怪她娘，没拿什么好东西过来。

想帮大嫂说话，却直接被打脸，原来生了儿子，也并没有让她在家里的地位变高，她也仍旧没有得到话语权，而自己的丈夫也并未帮着自己说话，也许，只有成为婆婆，才能真正在这家里有地位吧。

谢芳草到正月里就满七个月，已经学会到处爬，周氏怕谢芳草一个人在家爬着摔了，干活都带着她，把她背在背上或者放在旁边坐着，做饭洗碗，喂猪喂鸡，翻地沤肥，谢芳草不哭不闹的，就睁着眼睛看周氏干活，或是自家捏着手指玩。

有时周氏干活干累了，回头看谢芳草，她就甜甜的笑，瞧着乖乖巧巧，实则谢芳草早已不想再当哑巴，只等着大年初一的到来了。