从一周前回到黎川直至现在，祁纫夏一直下榻在新远大厦附近的一家五星级酒店。

严格来讲，她并非无房可住。只要她想，即刻就可以在黎川市内的任何一个楼盘购置最顶配的住宅，再不济，她和李素兰原先住的那套老房子，也一直空置着。

但祁纫夏懒得去想这个问题。

在某些事情上，她有着超乎寻常的钝感和懒散，只要不影响她的日常工作，怎么简单怎么来。

更何况，住酒店很方便。衣物清洁、一日三餐，只需一个电话，几分钟里就有专门负责套房的工作人员上门，让她安心做甩手掌柜。

“今天辛苦了，你也早点回房间休息，明早还要上班。”

程影拿出两张房卡，分别刷了楼层，随后把祁纫夏的那张递给她。

“好的祁总。明天早上八点，我上来找您。”

祁纫夏住五十四层的套房，程影在她楼下的行政客房，两人在电梯里分别，各自回去休息。

还是晚上十点多钟，远没有到祁纫夏平时入睡的时间。她去浴室洗了个澡，出来就直接进了书房里开了电脑，打算看看是否有新的邮件。

她初到新远总部任职，上周过得不可谓不充实，单单会议就开了十几个，工作邮箱里，各个部门分管的总结概要堆积成山，她连续几个晚上加班阅读，才一一回复完毕。

邮箱里有一封青州市分公司的来函，不过祁纫夏并不是收件人，只是抄送对象。她点开附件，确认过不是紧要内容，便关闭。

所有的邮件状态，已经全是“已读”。

无事需要处理。

睡意很淡，近乎于无，她叫客房服务送了杯冰镇的梅子汁，正要操控鼠标退出邮箱，却手滑地点了切换账号。

另一个邮箱的页面，随即弹出。

是她读研究生时用的邮箱。

那时，教授和同学还管她叫做Rachel。

盯着那个系统初始设置的默认头像，祁纫夏有瞬间的恍惚。

按照时间排序，这个邮箱清晰记录着她被学院录取、参加重要活动、升年级、得奖，直至毕业的全部过程。

中间甚至有几十封她和新远海外事业部的往来邮件——那时她正在实习。

明明是由一堆数据代码构成的电子邮箱，此刻却好像在眼前幻化出了实景，她看见一封封陈年的邮件落了灰，被搁置在无人问津的角落。

那是她人生转折点的三年。

费城的冬天比黎川冷，有时下雪，但积不厚。夏天却闷热，出了汗就黏在身上，像穿了一层不透气的雨衣。

作为宾夕法尼亚最大的城市，它的繁荣毋庸置疑，却不拥有与此匹配的治安，某些街区游荡的瘾君子和流浪汉，是中国留学生避之不及的定时炸弹。

而就在同一座城市，静谧安逸的白人社区，每日仍在聆听自由之钟百年前的余音。

祁纫夏租住在宾大附近的公寓，那里处在留学生口口相传的“安全区”范围之内。不过世事总有意外，安全区也不等同于百分百的安全。

譬如，某天深夜她赶作业时，听见了不远处传来的枪声。

隔天才知道，受害人也是宾大的学生，在从实验室回公寓的路上，死于一发正中后脑的子弹。

后来有人组织去献花默哀，祁纫夏跟着同学一起，在案发地放了一束白花。

但这当然也不是全部。

费城艺术博物馆里，盛开着她最喜欢的睡莲和向日葵，市政厅的建筑美得像艺术品。在马特博物馆，她见到了爱因斯坦的大脑切片。

在那里，祁纫夏留下了梦一样的三年。

邮箱页面已经被拖到最底，回忆行至尽头。

祁纫夏怅然地关闭了电脑，走出书房，回到卧室。

临睡前，她收到了李素兰在微信上发来的几张照片。

图片上，是她和另外几个同龄姐妹在跳舞，背景里还有横幅，“广场舞大赛”几个大字依稀可见，想来是参加了比赛，心情不错。

当初她远赴国外求学，李素兰并未跟去，后来她假期回国，直接被祁建洲指派去青州的新远分公司，李素兰也跟着北上，想着多照料一阵子。

到她毕业回国，正式常驻青州市，李素兰也在那里住下。她一个土生土长的南方人，对青州的气候饮食居然适应得比祁纫夏还好，此次回黎川，祁纫夏干脆让母亲安心留在青州，不要再经受车马劳顿。

趁着李素兰还没睡，祁纫夏和母亲简略聊了几句，所说内容虽然琐碎，但也都是叮嘱对方注意身体之类的关切话，平淡中透着温情。

“差不多该睡了。别总是熬夜，对身体不好，有些事情不是那么着急，就留到明天再做，别给自己太大压力。”李素兰在电话里絮絮。

祁纫夏满口答应。

她没告诉李素兰，自己近来常受失眠困扰，白天的事情常常在心头盘桓许久，睡着也很容易惊醒。

放下手机，关掉屋内的照明，她打开褪黑素的药瓶，吞了两片。

然后在黑暗中等待睡意的来临。

*

程影和吴奇都是效率极高的行动派，隔天就送来的祁纫夏要的名单。

思博前几年的光景不错，往来客户很多，名单也长。程影做事仔细，在公司名称后，额外列了一栏，写着各公司CEO的姓名。祁纫夏拿在手上从头翻到尾，意外看见了一个熟悉的名字。

施慕。

程影给出的资料显示，施慕和谈铮，分别在五年前、四年前，和两年前签过合作协议，标的总金额高达十五亿，是不折不扣的大客户。

“程影，帮我约一下这家的老总。”她叫来人，用黑色签字笔，在施慕姓名所在的那行打了个记号，“越快越好。”

程影没多问，只说了“好”。

和施慕的会面，定在一周后的一个下午。

用的理由当然冠冕堂皇，施家最近在销售市场上占据的份额节节攀升，产量也必须随之提高，正需要大规模的进出口，而这恰是新远的专长。

“施总，好久不见。”

祁纫夏的开场白毫不掩饰过去，大大方方地和施慕握了手。

施慕的办公室面积并不算特别大，但是胜在楼宇临海，从落地玻璃窗看出去，景致开阔，海天一色。

“祁总，我实在是久仰大名。”施慕微笑着和她相对而坐，随后招呼助理送来两杯冰咖啡，“正应了那句话，士别三日，当刮目相看。”

祁纫夏低头而笑：“刮目相看不敢当。施总近几年的生意做得好，您收购国外车企的果断魄力，很值得我学习。”

施慕五年前力排众议，收购了国外一家经营状况不佳的车企，许多人都以为，这将是一场血本无归的赔本买卖。

谁知，自易主之后，那家公司倒像是起死回生一般，销售业绩迎来了久违的上涨，在收购成交的第一个年末，竟然实现了扭亏为盈。

说起来，和谈铮的经历几乎如出一辙，但是就现状看来，结果却是大相径庭，不能不叫人感慨时也命也。

听见祁纫夏的恭维，施慕的表情有些微妙的变化，“祁总今日登门，该不会只想说这些客套话吧？”

时间是最大的财富，于祁纫夏是如此，于施慕同样如此。

“施总聪明人，那我就不和您兜圈子了，”祁纫夏索性把话挑明，“我很希望和您达成供应链业务方面的合作。”

“哦？”施慕只发出一个音节，不紧不慢地抿咖啡。

“为了显示我方的诚意，我愿意在正常计费价格的基础上，为您方减免百分之十的费用。”

果然，筹码一追加，施慕的眼神就变了变。

她似笑非笑：“天下可没有这么好做的生意。祁总，这百分之九十的折扣价背后，有什么条件？如果得不偿失，请恕我要送客了。”

祁纫夏微微笑道：“条件很简单，绝不会伤及贵公司的利益。”

“我只需要您，在淄博近期的危机中，保持绝对的沉默。”

施慕眼皮一跳，手里的玻璃杯停在了半空。

这个条件，确实太特殊了。

诚然，它不会对公司利益造成什么实质性损失，却分明是变相逼着人站队。对于从小就是天之骄女的施慕，采用这种隐约有逼迫意味的手段，其实很是冒险。

前阵子的饭局上，刘总才说过欣赏祁纫夏的不冒进。

可她说得不全对。

如果只是求稳，祁纫夏不会有今天。

“我能问个问题吗，”施慕沉吟了很久，没有立即正面回答，“你的这个要求，是代表新远集团，还是代表你本人？”

祁纫夏沉着说道：“二者皆有。”

施慕又笑了。

“祁总，也许我没有告诉你，在我第二次见到你的时候，内心就有种预感，”她双手插着口袋，起身走近落地窗，注目远处风平浪静的海，“你不是那种能够心甘情愿跟在谈铮身边，做个默默无闻的漂亮花瓶的人。”

祁纫夏没说话，她不明白施慕说起往事的用意。

“我一直认为，在大多数情况下，记仇才是美德。”

她转过身，背对着烈烈骄阳，像一张迎风不动的帆。

“不过……我觉得新远的诚心，也许不只值百分之十。”

*

从大楼出来，祁纫夏坐上车子，径直往新远大厦方向开。

今日之行，她碰见的阻碍比预想之中小得多。施慕答应了她开出的条件，却也不改本色，为公司争取利益最大化。

如果合作诚意足够，其实也并非没有周旋的余地，祁纫夏留下了联系方式，预备改日多带几位下属，再和施慕详谈。

名单上的第一个名字，就这样被划去了。

“前方红绿灯右转，进入敦化南路。”

导航的机械女声猝然间提示，让祁纫夏差点打了个激灵。

她今天没带程影出来，独自开车往返。离开黎川六年，加之市政不断的城建，她对道路交通的熟悉程度已然大大下降，不得不依赖车载导航。

上车输入目的地之后，所有的路线规划，一概交给大数据，祁纫夏也没有料到，竟会走这条路。

回想上次来到这里，遥远得恍若上辈子的事。

维持着原本的车速，祁纫夏沿系统指引，和右侧的别墅区擦肩而过。

祁建洲在这里的别墅，已经空置很久。

他本人术后一直住在疗养院，专业医护二十四小时贴身照看，隔一阵子才去趟公司。

至于赵瑞仪，在闻知祁越和祁辰的死讯后，她便陷入了精神恍惚的状态，后来扛不住祁建洲重压，签署放弃继承的文件时，几度对着空气叫嚷祁纫夏的名字，破口大骂至声嘶力竭。

没多久，她就被祁建洲送进了精神病医院。

不知为何，祁纫夏想到了别墅院子里的那棵流苏树。

六年，足够它长六圈年轮，花繁花落六次。

白簌簌的花簇似乎就在眼前，祁纫夏不禁有瞬间的恍惚，仿佛时光倒转，她又回到了某个午后，屏气避开祁家的人，悄悄溜进奶奶的房间，和她说一会儿话。

悠长的夏日，带来的回忆也绝不止于几秒。等到祁纫夏回过神的时候，前方原本畅通无阻的视线里，突然出现了一辆横穿马路的自行车。

在祁纫夏距离自行车还有较长一段距离时，它本已经穿过了马路的三分之二，可骑车人不知为何，忽然一百八十度调头，又往回折返了过去。面对疾驰而来的汽车，他完全没有停下来等待的意思，毫无惧色地直冲人行道。

此处甚至没有斑马线。

祁纫夏瞬间就冒了冷汗，身体的应急反应，让她直接将刹车踩到底。

好在惯性的滑行并未持续太久，自行车有惊无险地穿过了马路，很快就不见了踪影。

而就在祁纫夏的车刚刚刹稳时，只听车尾“砰”的一声闷响。

追尾了。

撞击力度不算特别大，想来后车也是尽力踩了刹车，不过祁纫夏还是被撞得往前一耸，额头差点磕到，所幸安全带护得牢。

她皱起眉头，只觉得倒霉。

她往后看了眼，很快认出那是辆宾利，驾驶座的车门正被往外推开。她心里猜测，也许车主就住在这片别墅区里。

在家门口发生车祸，倒是比她更倒霉一点，祁纫夏想。

她低头翻出手机，准备给保险公司和交警打电话。

号码还没拨出去，车窗就被人笃笃笃敲了三下。

祁纫夏的视线跟着声源，转向窗外。

“你好，请问方便下来说话吗？”

谈铮走到前车的驾驶座车门边，微微弯了腰。

阳光强烈，反射在平滑的玻璃上，使他一时间看不清车里坐着的人，只能凭借大致轮廓，勉强分辨出是个女人。

开了这么多年的车，谈铮基本已经确定，今天这场追尾，主要责任在他，本来做好了前车司机怒气冲冲下来理论的应对准备。谁知他这句话说完，对方竟然没什么反应，好像完全把他当空气似的。

他一会儿还要回公司开会，本就赶时间，忍不住又敲了三下：“你好，可以下来聊聊吗？”

话音刚落，只听“咔哒”一声，车门终于解锁。

随即，谈铮闻到了一阵熟悉的浅淡香水味。