暑热炎炎，敦化南路的祁家却很是清静。

祁越八月下旬就要去国外继续读书，祁辰九月开学，两兄弟商议着，趁这个暑假好好出去玩一趟。

目的地最终定在格陵兰岛。

自从他俩踏上旅途，赵瑞仪的担忧便没有一刻断绝。她隔几分钟就要打开当地新闻，查看是否有什么异常事件发生。电话更是一天三通，早中晚各一。

赵瑞仪的熟识姐妹见她如此，苦口婆心地劝：“孩子早晚都要长大，都有离开家庭的那一天，你这样不放心他们，也不想想将来该怎么办？”

“那可是北极圈！”赵瑞仪反驳，“他们将来离我再远，也不可能远到北极去。哎呀，我早就和越越说了，辰辰还没有成年，怎么去得了那么远的地方？等他们回来，我非要好好训他们一顿不可！”

姐妹见劝说无果，干脆落实到行动，接连几天攒局，强行把赵瑞仪从家里拉出来打麻将。

她们这个圈子里，基本都是企业老板的太太，因为家中生意相识，结伴去消遣，旧人介绍新人，久而久之，形成了等闲人融不进去的小圈子。

邀请赵瑞仪出来的，是黎川当地一位珠宝商的续弦妻子，比赵瑞仪小十五岁，一口一个“瑞仪姐”叫得亲热。

此次聚会，正在她家中，一间装修典雅的偏厅，最中间位置摆了一张麻将桌，坐得四角齐全。

“瑞仪呀，孩子们都大了，你也该把心思放回自己身上。”

一位年长的旗袍妇人不疾不徐地摸牌，对赵瑞仪循循善诱，“年轻人嘛，就是要敢出去闯闯才好，难不成将来龟缩在家里，事事都等着有人安排么？”

赵瑞仪从鼻子里冷哼一声：“我们又不是安排不起。说句难听话，出生在我们这样的家庭，如果还要让孩子和穷人家一样拼来拼去，那也是白投了这个胎。”

珠宝商夫人瞟了眼自己手中的牌，笑吟吟道：“敏华姐怎么一直不说话？难道是你今天的牌格外好，藏在心里偷偷高兴吗？”

被叫做“敏华姐”的长裙女人终于抬头，露出的却是苦笑：“你就别拿我打趣了，最近运气和我无缘。”

其余三人齐齐问道：“发生什么了？”

长裙女人愁眉不展：“公司效益不太好。不知道为什么，最近客户流失得厉害，订单量已经连续两个月下降了。”

赵瑞仪道：“做生意，时好时坏是常有的，想办法降本增效就是了。哎，敏华，你们家公司底下不是好几个厂子么，那么多人，挑一批年纪差不多的裁掉，总能省点吧？”

王敏华：“前些日子已经让人事着手去办了。你别说，这么算下来，确实是不老少一笔钱。”

刚才那旗袍女人闻言，抬头问道：“专裁老员工，是不是有些薄情了？他们现在出去，可难再找到好去处。”

王敏华睨她一眼：“琳姐，咱们是做生意，又不是做慈善。再说了，你是不知道，有些老员工年龄大事情多，坐办公室也能晕倒，太影响效率了。要是手底下的员工有样学样，一天晕那么两三个，我们的厂子还办不办了。”

赵瑞仪稀奇道：“还有这种事？”

王敏华连连诉苦：“可不是！简直太滑稽了。听说那个员工还是个单亲妈妈，女儿正在读大学，就是因为她家里的情况，第一批裁员的时候才没波及她。”

赵瑞仪盯着面前一张九筒，若有所思。

“你说的那个员工，姓甚名谁？”

王敏华碰了一张，“我哪知道？工厂上下那么多人呢。”

说完她才后知后觉，“是和你认识的什么人很像吗？”

赵瑞仪点头。

王敏华倒是讲义气，手离了牌桌，去老花包里摸手机，“我帮你问问。怎么着，这人和你关系是亲是疏，需要我叮嘱底下人照顾吗？”

赵瑞仪凉凉一笑。

如果真的是她……

当然要，好好照顾。

*

下班时间，办公室里陆陆续续往外走人。

“兰姐，今天不着急回家吗？”同事路过李素兰身边，见她电脑还开着，也没收拾包，顺嘴问了一句。

李素兰的脸色微微发白：“嗯，马上就走。”

直到最后一个同事走出办公室，李素兰才颤抖着拿起桌上的保温杯，拧开盖子，饮了一大口。

就在半小时前，她被叫进人事办公室，毫无预兆地得到通知：

她被裁员了。

人事拿出她近几个月的绩效考核表，以十分周全的语言作为引导：“兰姐，办公室岗位的工作虽然没有太多技术性要求，但也要实打实做出成绩，尤其是现在，各个分厂的订单量都在锐减。可你看看，你这几个月的考核结果——”

李素兰的脑子已经完全不听使唤，木愣愣地看见一张张白花花的纸页在自己眼前上下翻飞。

“——都不好。虽然没有垫底，但一直稳稳居于末流。所以经过慎重考虑，公司决定和您接触劳动合同关系。”

“我们知道您家里情况不好，该给的赔偿都会给。不过鉴于您近期的工作表现，可能会比其他离职的员工稍微少一些，我会尽量帮您争取……”

在李素兰听来，人事简直在念她的宣判词。

她慌了神，一把拉住人事的手：“不……你们是不是弄错了？为什么突然要裁我呢？我的绩效考评不佳，那是因为之前来了新人交给我带，你们说交接期的绩效暂时计给他，之后就会补给我的！”

人事听得头大。

所谓新人，其实就是采购部那边疏通进来的关系户，明眼人都知道，工作移交只是借口，那些工作分明还是李素兰在做，只是名义上算作那个新人的。

“兰姐，您冷静，”怀柔过后，人事摆出了公事公办的态度，“这是公司决策层的意见，我也没有办法改变，只是对您下达通知。从下周开始，您就不用来上班了。”

李素兰不知道自己是怎么回的家。

一连几天，她的神思恍惚，话也明显少了。祁纫夏问起她这几日上班是否还有不适时，李素兰差点失态，连忙躲进卫生间，避免自己的红眼圈被女儿看见。

但她明显低估了祁纫夏的观察能力。

转眼间，就到了最后的期限。

这天早上，李素兰浑浑噩噩地起了床，本想趁着祁纫夏还没醒的时候悄悄出门，却没料到她才刚踏出房间，祁纫夏已经穿戴整齐，俨然是一副要出门的模样。

“夏夏，你这是……”

祁纫夏冲她笑笑，“妈，早餐我已经弄好了，您快吃吧。吃完了，我陪您去上班。”

李素兰一愣，第一反应就是自己这些天的不对劲露了马脚。

“不用。”她强颜欢笑，“你回去睡觉吧，上班而已，我自己去就好。”

祁纫夏罕见地坚持：“吃完早餐，我陪您去。”

李素兰的心更慌。

她嚼蜡一样地吃完早餐，心思早就不在家里，出门时，甚至穿错了一只鞋。

祁纫夏在身后叫她：“妈，你忘了拿东西。”

李素兰回头，猛然看见自己的保温杯正被祁纫夏拿在手里。

她讪讪一笑：“走得太急，连这个都忘了……”伸手就要去接。

她的异常实在太过明显，祁纫夏牢牢盯着她躲闪的眼睛，问道：“妈，你最近工作不顺心，对不对？”

李素兰的手僵在半空中。

她脑子里很乱，什么也无法思考，仿佛又回到了刚刚得知消息的那个下午。

是啊，她千瞒万瞒，却忘记了自己的女儿有多聪明。

过了良久，她才终于下定决心一般，咬咬牙，和盘托出：“夏夏，妈妈……失业了。”

祁纫夏没有即刻答话。

“失业”二字，于她相当陌生，此事来得突然，她一时间还没反应过来。

到了这会儿，真正把话说出口，李素兰反倒觉得如释重负。

没有想象中的声嘶力竭或痛哭流涕，只是明知无法改变现实，却又不得不面对的无力。

“今天是最后一天上班，”她把保温杯重新放在桌上，用尽语言能力，尽量往积极了说，“过了今天，妈妈就要重新出去找工作了。”

祁纫夏这才意识到，事情比她预想的还要更糟糕。

“您上次说过，厂里最近在裁员。”她想起李素兰上回晕倒时，在医院无意间提及的一句话。

李素兰点头：“嗯，就是裁员。”

“这么突然？”

“没办法，说是上面的决定，直接给我发了通知。”李素兰苦笑，“按年龄论资排辈，确实也该轮到我了，只是没想到这么快。”

“他们没给出理由吗？”

李素兰：“有是有，但……”

她拧着眉头，将那天人事所说的话详细复述了一遍。

祁纫夏虽然尚未步入职场，但听完事情经过，总觉得其中有古怪，更加执意要陪同李素兰去单位。

李素兰奈何不了她，只能由她跟着自己到了办公室。

办公室里的人早已听到风声，见到李素兰，都低了头假装忙碌。

李素兰没让祁纫夏进门，只是叫她在外头等待，自己拿出备好的收纳袋，将个人物品一一打包带走，剩余一些不必要的，便留在了工位，随行政处置。

出了办公室，祁纫夏接过她手中的东西，掂了掂份量。

不重。

里面大多是些零碎物件，比如用了很久的记号笔，写了一半的笔记本，还有祁纫夏两年前帮她添置的蓝牙键鼠套件。

李素兰惜物，保存得完好，看上去都还有七八分新的样子。

她回望一眼办公室，似乎在母亲的桌上看到一盆小小的文竹，犹豫一瞬道：“那盆绿植不带了吗？”

李素兰：“不带了，留给下任同事吧。搬来搬去的，我怕它反而被碰坏。”

她们径直坐电梯下楼，到了一楼大厅，在前台处交了工牌，便算完成了所有离职手续。

上午九点半，距离上班已经过去了差不多一个小时，厂区里冷冷清清，外头基本上没人。

步出楼栋正门，祁纫夏终于忍不住道出心中疑惑：“妈，你不觉得，这次的裁员有点奇怪？你说的挪补绩效，听起来太像诓人了。当时又是口头约定，最后反而成了工作不上心的证据，细想起来，简直就是早早留下的圈套。”

李素兰抹一把额头上的汗珠，“我不是没有想到。但这也是我当初疏忽，白白送了把柄给人家。现在木已成舟，还能有什么办法呢？”

她深深叹了口气，“吃一堑长一智吧。夏夏，你将来到了社会上，一定要学会灵活处事，不要像我，落得这么狼狈。”

祁纫夏在打车软件上叫了车，实时定位显示，距离她们还有快两公里。

为避日头，她们躲在办公大楼前的阴影里等待。远远地，祁纫夏瞧见从厂区大门那儿缓缓驶来一辆奔驰车。

倒是朝着办公楼方向来。

奔驰停稳在楼前，王敏华从后排座下来，回头朝车里慢她一步的人说：“……你放心，都交代下去了，好像就是今天。”

祁纫夏抬眼一扫，正好看见满面春风的王敏华。她直觉这女人身份不简单，刻意多看了两眼。

随即，穿着光鲜亮丽的赵瑞仪款款下了车。

和祁纫夏四目相对。

抱一丝，今天这章仍旧过渡，但终于过渡完了，之后就是不算太长的暧昧期