李素兰的问题甫一出口，祁纫夏就知道，她大概是看到或听到了什么。

祁纫夏也没想着隐瞒，索性实话实说：“是谈铮的车。”

李素兰一愣：“谈铮？就是……你小时候的那个，谈铮？”

“是他。”

李素兰讶异地问：“你们现在还有联系吗？”

她只记得祁纫夏上次说起学院请了一位嘉宾，正是谈铮，却不想两人至今仍有联系。

“今天我们社团展演，他来当观众。”

李素兰的直觉很敏锐：“是你邀请他的？”

“……是。”

李素兰的双肩徐徐沉下去。

她深深凝睇祁纫夏，只觉得自己女儿出落得实在好，好到只要祁纫夏自己愿意，很容易就能凭借外表的优势，嫁一个衣食无忧的人家。

但是李素兰同样明白，对一个家庭背景普通，甚至是有些拖累的女孩子来说，漂亮的外貌，未必是优势。

谈铮那个孩子，李素兰记得，比祁纫夏大六岁，当年见到他时，还是个清俊的少年，家世更是和她们天壤之别。

听祁纫夏后来三言两语的形容，如今的谈铮，只会更加出类拔萃。

这样一个天之骄子，什么国内外知名剧团的演出看不到，偏偏为了祁纫夏的一句邀请，百忙之中抽空看一场大学的社团展演？

夏夏年纪小，不懂得人情世故，可是她一个做母亲的，怎么会猜不出对方的心思？

哪怕在她的既往认知里，谈铮确实是个好孩子，但这么多年过去，谁知道他有没有发生变化？

“妈，怎么了？”见李素兰久久不说话，祁纫夏问。

李素兰踌躇道：“夏夏，妈不是反对你交朋友，但是……但是交异性朋友，咱们要有分寸。”

祁纫夏从茶几上拿起自己的陶瓷马克杯，去厨房接了一杯凉白开。

“妈，我知道。”她垂眸。

李素兰咬咬嘴唇，又接着问：“谈铮……有和你说过什么吗？”

祁纫夏尴尬得连水也喝不下了。

她哪里会听不出李素兰的弦外之音，只是这些隐晦的关心统统错了方向，简直让她不知该如何回答。

“妈，”她拧着眉，“我和谈铮，只是朋友，您真的别想太多。”

被祁纫夏直白点出心病，李素兰短时间内竟有些无措，期期艾艾道：“我……我也没有别的意思。妈就是担心你，夏夏。”

祁纫夏捧着杯子，微凉的陶瓷已经被她掌心的温度捂得温热，“妈，你相信我，我有分寸的。”

*

祁佩芳在医院里住了几天，情况好转了不少。医生给出的诊断是高血压加崴脚，另有呼吸道感染，针对性地用了几天的药，体温完全恢复了正常。

医生告知其家人，已经可以出院了。

为祁纫夏带来这个消息的，不是祁家任何一个人，而是谈铮。

“祁越告诉我，说原先照顾你奶奶的那个念姨，已经被他们家辞退了。”谈铮在电话里说，“我想，上次闹成那样，他们应该不会再向你透露你奶奶的消息，所以特意来告诉你。”

祁纫夏正在宿舍里收拾准备打包带回家的东西。她们的期末考试已经全部结束，暑假马上就要开始，这几天专业里的同学陆续在收拾行李，只待教务系统上的离校申请正式开放，便立刻回家。

徐今遥埋头在书桌前刷题，祁纫夏戴着耳机接电话，仍有所顾忌地走到了阳台。

“谢谢你告诉我，”她喟叹，“可是我现在也做不了什么。念姨一走，我就彻底没法联系上奶奶了，赵瑞仪大概会请二十四小时的贴身护工，但凡有点风吹草动，立马就能得知消息。”

谈铮：“你奶奶明天上午出院。如果你想去探望她，我今天下午有时间，可以陪你一起。”

空调外机就挂在阳台左侧墙的上方，嗡嗡地运行，源源不断地吹出来热气，聚作一团骇人的高温气体，笼罩着小小的阳台。

祁纫夏抓着手机，在几平米的地面上来回走动。“上次，你是怎么和祁家那边交待的？”

谈铮说得云淡风轻：“就说请他们看在老太太的份上，别太计较了。毕竟她人还躺在医院里，如果闹得太大，任凭谁的脸上都不好看。”

“他们的反应呢？”

“没说什么。”

这是一句彼此皆看破而不说破的谎话。

祁纫夏对谈铮的沟通能力自然信任，不过联想到前两次赵瑞仪的回马枪，还是觉得后患无穷：“再碰见他们，怎么办？”

谈铮语调闲闲，有种四两拨千斤的镇定：“不怎么办，交给我就好。”

*

当天下午，祁纫夏在校门口坐上谈铮的车，一路开往祁佩芳所在的医院。

祁建洲在给自己亲妈花钱这件事上，倒是绝无半点吝啬，祁佩芳住的是高级VIP病房，单人单间，有二十四小时全天候贴身照顾的护工，饮食按照医院营养师专门定制的食谱来。

因着精心的照料，祁纫夏见到祁佩芳时，只觉得她气色明显好了不少，不过精神头仍是恹恹。

进去时，谈铮打头阵。护工认得他，只当见到祁纫夏也没什么反应，只当是老太太亲戚多。

“奶奶，我来看您了。”祁纫夏走到床边，轻轻握住祁佩芳满是干瘦的手。

祁佩芳刚刚午睡醒来，见了祁纫夏，苍老的眼睛里难得生出一丝神采，欣喜执手道：“夏夏，你终于来看奶奶了。”

她温柔摸着祁纫夏的头发，把垂散在耳边的碎发归拢，“那么远的路，过来累不累啊？奶奶这里有吃的和喝的，都给你，都给你……”

祁纫夏眼眶莫名一酸，这种语气，分明是还把她当孩子。

“不累，”她强忍住喉头哽咽，“您看，是谈铮送我过来的。”

祁佩芳这才注意到她身后的谈铮，怔了怔，随即恍然大悟：“——噢，是小铮！来，小铮啊，到奶奶这里坐。”

护工拖了两把靠背椅，让两人在祁佩芳的病床边落座。

祁佩芳入院以来，心情还从未如今天这般好，笑吟吟地塞了个鲜亮的橙子到祁纫夏的手里：“夏夏，你最近是不是功课很忙？奶奶总觉得好久都没看见你了。”

祁纫夏：“期末考已经考完了，前几天在准备社团的表演，现在也全部结束，准备放暑假了。”

“都要放暑假啦？”祁佩芳竟有些惊讶，叹息着摇头，“时间真是快啊……”

祁纫夏拿起床头柜上的水果刀，沿着橙子的表皮划出几道纹路，用纤长的手指剥开橙子皮。果肉受到挤压，溅出几滴亮晶晶的橙子汁。

“奶奶，吃橙子。”她一片片剥下橙子瓣，递给祁佩芳。

祁佩芳接过，正要放进嘴里，忽然想起什么似的，朝祁纫夏笑：“夏夏，来年你就要上高中了，到时候，奶奶送你一个手表，考试的时候用来看时间，好不好？”

祁纫夏愣了。

“奶奶，我……”

“还有小铮啊，”还不等祁纫夏说完，祁佩芳又接着对谈铮说道，“你自己一个人在国外念书，要多交朋友，多出去走走，别总闷头读书，对身体不好的。”

谈铮微微变了脸色。他想要解释什么，临开口，却在转瞬即逝的时间里，看了眼祁纫夏。

“奶奶……”祁纫夏强作镇定地追问，“你还记得，你为什么进的医院吗？”

祁佩芳皱起眉头，费力地思考：“是……生病吧？我生病了，然后……”

她然后不出来。

护工知道祁佩芳的基本情况，见状立即上前安慰纾解，同时示意祁纫夏和谈铮不要在此问题上过多纠结。

冰凉的橙子皮黏在掌心，触感不好受。祁纫夏慌乱地借口洗手，躲进卫生间。

祁佩芳的病，她早就知道，但出于某种奇异的巧合，在她为数不多去祁家看望的经历里，祁佩芳的状态都还不错，至多只算个有点健忘的老年人，和祁纫夏认知里严重到六亲不认的老年痴呆症大相径庭。

今天是她第一次真切地感知到，病魔正在一点一点地侵袭奶奶的神智。

“夏夏，你好了吗？”谈铮在外面敲门。

意识到自己在卫生间里耽误的时间有点久，祁纫夏连忙在水龙头下胡乱冲洗了两把，一遍应着：“噢……好了。”

一开门，谈铮正站在门口。

“擦擦吧，”他体贴地递来一条印花的手帕，“奶奶又睡了，我们也该走了。”

祁纫夏回望一眼病床，只见祁佩芳确实已经安然入睡，轻微打着鼾，心中不禁酸涩，快步走出了病房。

“你别担心，现在医学进步很快，总会有办法的。”走廊上，谈铮安慰祁纫夏，“祁家也出得起这个钱。”

祁纫夏坐在走廊长椅上，百感交集道：“我从来不知道，她的情况已经这么严重。谈铮，你说，我奶奶是不是很快就会不记得我？”

谈铮在她身边坐下，温声说：“实话和你说，之前听祁辰提起，老人家记忆力退化，不记得时间和人物事情发生过不只一两次。可你仔细想想，你见她的几次里，她又表现出任何异常吗？”

祁纫夏木木地摇头。

“如果有，我不可能到现在才发觉。”

于是谈铮笑了笑：“是啊，可你奶奶甚至忘记过祁越和祁辰。所以，现在担心她对你的记忆消失，或许是为时过早了。”

祁纫夏抬头，朝病房里深深望去一眼，只觉得即便是一天费用就要上千的高级病房，里头同样是白惨惨一片。

其实认真算起来，祁佩芳和祁纫夏相处的时间很有限，但就是掩饰不住对她的偏爱，其中大概也含了些对李素兰的愧疚。

在李素兰生产前后，祁佩芳身体尚且硬朗，自己常来探望不说，还动用了她的存款，帮忙请了一位保姆，照顾她们母女的饮食起居。

但是赵瑞仪知道以后，发了好大的一通火，诸如“放着亲孙子不管，去管外面没名没分的野种”、“要是没有我们赵家，祁建洲哪里来的钱做生意”之类的话，一句句滚着刀子往外蹦。

祁建洲没法呵斥赵瑞仪，只能给祁佩芳下禁令，再不准偷偷去李素兰那边。

后来祁纫夏到了会说会跑的年纪，祁佩芳不知用了什么办法，说服了祁建洲，允准她定期到祁家来见奶奶。

从那以后，年幼的祁纫夏形成了一种别扭的认知：

她没有爸爸，但有慈祥的奶奶。

“我们走吧。”

祁纫夏从鼻腔里沉重地呼出一口气，撑着墙借力站起来，“让你跑一趟，实在是耽误你的时间了。”

谈铮自然而然地扶了她一把，“不用和我客气。”

祁纫夏瞥他一眼，不知为什么，忽然想到那天李素兰的话。

分寸。

简简单单的一个词语，字典里的解释很呆板，用起来却相当活泛。

尤其对于单身男女。

她犹豫一瞬，抓着背包带的手放下来，重新垂在身侧。

走廊宽阔，这一层病区的人流本就稀少，两人虽是并肩而行，却没有紧挨着走，中间隔着将近十公分的距离。

手臂随着行走的步伐晃动，幅度不大，但足以偶尔发生一两次意料之中的摩擦。

手背突兀地擦过一片温暖时，祁纫夏抬了头。

与谈铮的眼神碰了个正着。

“冷吗？”谈铮问，“你的手很冰。”

祁纫夏的脚步慢下来，“有一点。”

她下颌紧绷，生怕被对方看出异常，欲盖弥彰地补充：“医院的冷气好像都开得特别足。”

他们已经到了电梯间，按下按键，电梯听从指令，从一楼缓慢地上行。祁纫夏盯着显示屏上的红色数字，一跳一跳地变动，默不作声地用余光瞟了眼谈铮。

他静静站着，没什么多余的反应。

果然是多想。

她闭上眼睛，暗嘲自己想象力太丰富，重新睁开眼睛时，不动声色地拉远了两人之间的距离。

电梯门刚开时，等待区里忽然涌进来一大堆家属，祁纫夏半只脚才踏进电梯，就猝不及防地和谈铮一起，双双被挤到了电梯的角落。

祁纫夏毫无防备，脚下踉跄了一下，本能地抓住了一个什么东西。

“没事吧？”谈铮被人群压在她身前，单手撑着电梯轿厢壁，好歹维持住了平衡。

祁纫夏还算镇定，勉强适应了他们骤然归零的距离，“没事的。”

就在这个时候，被她抓住的那个“东西”，忽然动了动。

“……！”

祁纫夏后背一僵。

目光缓缓下移，她看到，自己紧紧抓着的——

是谈铮的另一只手。

“对不起。”她立刻放开手，背到了身后，解释自己有些逾矩的行为举止，“我没注意到……”

电梯满载，金属门缓缓关闭，刚才还七嘴八舌的人群，像是忽然得了什么信号，不约而同地静了下来。

这里明明挤作一团，可他们二人的角落，却像是与众隔绝的另个维度空间。

谈铮的声音从她头顶传来。

“没关系。”

他先表示谅解。

“你可以的。”

然后慷慨地陈述她的权利。

电梯下行的噪声里，祁纫夏听见自己速度狂飙的心跳。

你的连载期比较寒冷，但是这几天的高温又弥补了这一部分。