还是赵朗见过些大世面，面不改色心不跳，开口如清冽冷泉荡于耳畔，“娘子不是什么大事，只是方才头顶一通，失了方寸，滑落在地。”青白素衣端是副神仙真人做派，将此间种种狼狈抛之脑后。

“是吗？好端端地怎会头痛，回公子可知是为何啊？”越桃手持个羊腿骨，慢条斯理地割肉刮骨，刀工甚佳，片片薄如蝉翼，晶莹剔透得很，本是美人善厨的乐事，落在李延回眼中，全然变了模样，仿若那刀刀刮得尽是自己的皮肉。

原本这事做得就不体面，堂堂天子成了背后偷袭的小人，净做些市井村妇扯头发之举，他面有戚戚，欲言又止，十分心虚地四处乱瞟，手里不自觉地拨弄着玉佩。碗碟间忽地被夹了两片炙羊腿，不是筷子夹来的，而是刀架来的，手持刀刃的越桃莞尔一笑道，“回公子是也不知吗？”

越桃倒不是多注重礼节之人，在地上打滚她常做，可偏偏李延回偏好男风，自家相公又是个再难得不过的俏郎君了，面上冷若冰霜，里子却如岩浆冒泡，这般性子招人爱得紧呢，加上那士大夫做派，真是让人忍不住一再逗弄。是以她脾气就大了几分，谁曾想李延回竟还真做贼心虚般发愣不语，此事就更是蹊跷了。

李延回被逼问得没招了，咽了咽口水，轻咳两声道，“都是我的不是，我方才旧疾复发，一时控制不住，揪住了朗弟头发，朗弟是为兄的不是，在此向你赔罪了。”他说罢还真的起身行礼，面上羞愧得红成一片。

赵朗眼神深邃，直直看向李延回，仿若剥丝抽茧，细细挑开了一切伪装，轻而易举地穿透了李延回的心房，那心思于赵朗而言昭然若揭，“无妨，既是回兄旧疾，万幸我于此处，还能有人照应，如今可大好了？”

“好了好了，只不过是心悸而已，吃菜吃菜，方才店小二不还说是本店的硬菜嘛。”李延回见赵朗不再追问，赶忙话锋一转，吃吃喝喝，闲话些别的。

越桃望了眼赵朗，见他真是不在意，便也做罢，开口道，“自然了，我这酒楼厨子出自关外，山珍海味烹调得很是不错，回公子快尝尝。”她夹了一筷子鱼脍奉上，“这鱼脍是三山之地捞捕上来的鲜鱼所烹，千里运来，只为博京中食客一笑。”

李延回刚想尝个一二，听了这般来历，忽地又放下了筷子，神色晦暗道，“千里相送，这般豪奢，想必要价不菲吧。”

“怕是不仅要价不菲，而是达官显贵偏爱，才让京中酒楼耗费良多心思，也要套换来。”赵朗眼明心亮，自是知晓李延回的意思。

“相公所说极是，这鱼脍不过是小玩意，关外野物众多，京中许多贵人争相竞价而食，我随夫君初来乍到，重管这十全酒楼，才发觉京中风气大改，不复昔年清粥小菜之道。”越桃甚是平静言出此话，未见半点波澜，妖便是这样，弱肉强食，有本事就活下来，没本事便人为刀俎我为鱼肉，无甚怜悯，更不知其背后之意。

赵朗竟在此时微勾嘴角，揉了揉越桃发丝，越桃偏头满脸无辜，仍不知发生了何事，只是还以一笑。

“我素闻如今宫中崇尚节俭，单说天子御膳也仅是四菜一汤，更别提其余诸人，却不曾想豪奢风气不减反增，当真可笑。”李延回皱紧眉头，若有所思道。

“回兄，昔年楚王好细腰，楚宫女子纷纷效仿，硬生生闹出人命。君王所好本应上行下效，可惜今朝却不是这样，因果正如你我书院论政一般，不过是君权太弱，世家外戚林立，自然圣上想做什么事，都是事倍功半的。”赵朗摇着茶盏道。

越桃这时才有所感悟，忆起将将化成人形时，苦读了好久的圣人典籍，狐狸眼转了好几圈道，“小小鱼脍竟能引得这般大事，由小见大，知微见著原是这个理。”

“那娘子觉着这鱼脍好还是不好？”赵朗轻声细语道。

“远道而来的鱼脍自是鲜美异常，它有何过错？只不过是耗费人力物力，所食之人又位高权重，这便是你们说的奢靡，可我在想如此珍馐本就该是人人尝得的，若我是读书人，我除了想想你们方才说的君权羸弱，奢靡风气，更在意的是何时老百姓才能过上与权贵世家一样的日子。

昔日我读《荀子》，见过一句话，“君者，舟也；庶人者，水也；水则载舟，水则覆舟。”这天下是君王的，是世家权贵的，更是百姓的。”越桃未加遮掩，明明白白地说出了心中所想。

此时的越桃恍若褪去了与生俱来的妖孽样，更似身附七彩霞光踏云而来的神女，一片仁善慈悲付与世间苍生，哪管什么王权富贵，不过是众生平等罢了。

赵朗心底深处溢满了霞光，坠入其中，如梦似幻，他略顿了顿，正身而立，向着越桃弯腰拱手一礼，“娘子说得极有道理，为夫受教了。”

“相公这是做什么？定是觉得我聪明过人，学富五车，博闻广记，胸有沟壑吧！”越桃并未起身，笑嘻嘻说道，还不忘得意洋洋地嘚瑟。

赵朗不禁哑然而笑，这小妮子说话正经不过三句，真是古灵精怪得很，“是是是，娘子最是聪明了，连为夫我也甘拜下风。”

而一旁的李延回神色更是惊异，他虽未言，却仔仔细细深思了这番话，若是放在朝堂之上，怕是不少人要跳出来说什么大逆不道之言，“君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲”是历朝历代从未变过的，今日越桃一言，颠了三纲五常，毁了君权根基，话锋直指他这个皇帝的无能，亦或是整个朝堂的无能。

李延回数次张嘴却无力辩驳，他生性仁厚，即使受了这凡世间二十多年帝王之道的教诲，亦觉着百姓兴，方能国兴，他身下那把龙椅才能坐得安稳。

“回兄，你我之辈来日任重道远，来年若是有幸春闱入仕，必要实现一番抱负，方不负天地，不负百姓。”赵朗见李延回久久未言，便道。

“朗弟，越娘子，今日我当真是不虚此行啊，我在此敬过二位，有朝一日，愿天下百姓皆能衣食富足，安居乐业。”李延回举杯一饮而尽，一扫眉宇浊气，身后帝王气运竟也隐隐变化，紫气愈深，却又薄了许多。

夜里酒楼生意更好，三人宾主尽欢，自是各自离去，越桃依偎在赵朗身侧，朝着八角胡同走去，缀满珠子的水红裙摆不住地荡着，昨日与赵朗说开后，她便不再拘着自己，随心随情，蹦蹦跳跳，半点也不稳重。

赵朗身姿挺拔，活像个会走的树桩子，身旁围着个撒欢的小狐狸，他瞧着四处无人，右手悄悄揽住了越桃，嘴角偷偷笑了起来，只不过左手还夹了个包裹，不知是什么。

待小娘子洗漱完，趴在鸳鸯红的床榻上，百无聊赖地翘起腿来，提起了今日的李延回，“那个李公子，相公觉着可交吗？”

“这位公子不是寻常书生，必是出身勋贵，却仍不忘忧国忧民，这便是他最大的长处，未尝世道苦却知百姓难。”赵朗一本正经道，他未在书案前，更不在床榻之上，仅着了件素白寝衣跪在了新买的搓衣板上，这板子未经衣物浆洗，棱角许多，颇有些折磨人。不过赵朗哪敢叫痛，心甘情愿地跪了好一会儿。

“相公他可不是出身勋贵，你再猜猜。”越桃狡黠一笑，半点没有怜惜床下郎君的意思，反而玩起了猜谜。

赵朗转念想来，白日种种划过心间，这才笃定道，“是当今陛下。”

“相公真是好生聪明啊。”越桃顺手勾起了赵朗白皙的下巴，纤长指尖略过挺直的鼻梁，逗弄着微卷的眼睫，好不快活，靠得愈发近，青竹香愈甚。赵朗气息稳都稳不住，微张着唇瓣，眼眸随着越桃扑扇个不停，绯红一色洒在面颊，连耳朵尖都不放过。

“相公怎的不说话了？是不愿和桃桃说了吗？”越桃伏在赵朗耳畔极为轻声道，惑得郎君几欲跪不住，他伏在床边，谪仙般清冷早已没了踪影，一再垂首默念经法也无济于事。

越桃还不放过郎君，划过唇间，轻轻绕了几下，偏不再留恋，在那郎君凑上来之际，起身坐了起来，妖冶一笑道，“相公不是在罚跪，怎的这般不老实，莫不是不肯诚心认错。”

“桃桃饶了我吧，求你了。”赵朗细碎地乞求声落在了越桃耳尖，偏偏激起了狐狸崽子磨人的坏性子，硬生生要让这纯白雪山之巅的神君身上染尽妖孽妩媚的赤红。

红烛燃尽，满屋狼藉一片，断成两半的搓衣板随意掷在地上，榻上更是凌乱不堪，床幔轻纱笼住了一双紧紧相拥的璧人，说不清是谁惑了谁。

跪在床边的神君嘻嘻嘻

“君者，舟也；庶人者，水也；水则载舟，水则覆舟。”出自《荀子·哀公》